BAB 9 — LEMBAH DI BAWAH BAYANGAN
Kabut memudar perlahan ketika Arlya dan Kael memasuki celah batu yang ditunjukkan makhluk penjaga tadi. Celah itu sempit, hanya cukup untuk dua orang berjalan beriringan.
Arlya menggenggam jubah Kael dari belakang, takut kehilangan jejak.
“Kael… ini gelap sekali.”
Suaranya bergetar, gema di dinding batu terdengar seperti bisikan.
Kael menoleh sedikit. “Aku ada di sini. Ikuti suaraku.”
Arlya mengangguk meski Kael tidak bisa melihatnya.
Langkah mereka bergema. Tetesan air menetes dari langit-langit, menimbulkan suara ritmis yang anehnya… menenangkan.
Setelah beberapa menit, cahaya putih lembut muncul di ujung terowongan.
Arlya mempercepat langkah. “Itu… cahaya?”
Kael mengangguk. “Kita sudah hampir keluar.”
---
Saat mereka keluar dari terowongan, Arlya tertegun.
“Ini… indah sekali…”
Lembah Arkais tidak seperti lembah biasa.
Langitnya tampak lebih cerah, hampir seperti kain tipis berkilau. Bunga-bunga biru tumbuh di sepanjang tanah, memancarkan cahaya samar. Pohon-pohon berdaun perak memantulkan sinar lembut yang membuat seluruh lembah terlihat seperti dunia lain.
Angin berhembus lembut—hampir seperti bernafas.
Kael memandang tempat itu dengan campuran hormat dan kewaspadaan. “Ini tanah suci. Tidak ada manusia biasa yang bisa masuk.”
Arlya menelan ludah. “Tapi aku… bisa.”
Kael menatapnya. “Karena kau bukan manusia biasa.”
Arlya terdiam. Kata-kata itu terasa berat.
---
Mereka berjalan menyusuri lembah, dan suara-suara samar terdengar di kejauhan. Bukan suara makhluk… melainkan seperti nyanyian.
Arlya memelankan langkah. “Kael… kau dengar?”
Kael mengerutkan kening.
“Nyanyian segel. Lembah ini merespon energi darahmu.”
Arlya menghentikan langkah. “Aku tidak mengerti. Kenapa semua ini hanya karena darahku?”
Kael menatapnya dengan serius.
“Akan ada waktu untuk menjelaskan semuanya. Tapi untuk sekarang, kita harus menuju pusat lembah.”
Arlya ingin bertanya lagi, tapi saat melihat Kael yang masih pucat dan sesekali menahan sakit, ia menutup mulutnya.
---
Beberapa saat kemudian, mereka tiba di sebuah bangunan kuno yang tampak seperti kuil. Batu-batunya berwarna hitam kehijauan, dihiasi simbol-simbol cahaya.
Kael duduk bersandar pada batu, napasnya pendek.
“Kael! Luka punggungmu…”
Arlya berlutut, membuka sebagian jubah Kael. Luka besar itu masih terbuka—lebih parah dari yang ia kira.
Arlya langsung panik. “Kamu butuh pertolongan! Aku harus mencari air atau tumbuhan atau—”
“Arlya.” Kael menangkap pergelangan tangannya. “Tenang.”
“Saya tidak bisa tenang kalau kamu seperti ini!” suaranya meninggi tanpa sadar.
Kael tersenyum kecil meski wajahnya kesakitan.
“Kau… marah karena aku terluka?”
“Ya! Karena kamu bodoh! Kamu selalu melindungi aku tanpa pikir panjang, kamu—”
Kael mengangguk pelan. “Bagus. Gunakan kemarahan itu.”
Arlya terdiam. “Hah?”
“Sentuh lukaku.”
Arlya mematung. “Aku… aku tidak bisa. Itu akan sakit.”
“Aku sudah biasa,” gumam Kael. “Percayalah padaku. Sentuh lukaku.”
Arlya ragu-ragu, tapi akhirnya meletakkan tangannya di atas luka Kael. Ia merinding ketika kulit lelaki itu terasa panas.
Kael menutup mata. “Sekarang… pikirkan satu hal.”
“Apa?”
“Aku.”
Kael menatapnya dalam-dalam.
“Pikirkan kalau aku… penting bagimu.”
Arlya tertegun. Wajahnya merah seketika. “K-Kael?! Apa hubungannya itu dengan—”
“Tolong,” suara Kael melemah. “Hanya itu… yang bisa mengaktifkan kekuatanmu.”
Arlya merasakan dadanya sesak. Ia menggenggam kain jubah Kael.
“…Kamu memang penting.”
Suara Arlya hampir berbisik.
“Aku tidak mau kamu mati. Tidak mau. Tidak sekarang… tidak pernah.”
Kael membuka mata. Mata emasnya bergetar.
Dan saat itulah…
Cahaya putih keluar dari tangan Arlya.
Lembut… hangat… dan mengalir seperti embun.
Kael mengerang pelan saat cahaya itu masuk ke luka punggungnya. Luka itu mulai menutup, perlahan tapi pasti.
Arlya tertegun. “Aku… menyembuhkanmu?”
Kael mengangguk. “Penyegel tingkat kedua bisa menyembuhkan makhluk naga.”
Arlya terdiam, lalu menunduk. “Kael… kenapa kamu terlihat sedih?”
Kael membuang pandangannya. “Karena setiap kali kekuatanmu bangkit… segel utamaku melemah.”
Arlya menelan saliva. “Segel utama? Yang mana?”
Kael menyentuh dadanya sendiri.
“Segel yang menahan… sisi naga penuhku.”
Arlya langsung pucat. “Jadi jika segelnya hancur—”
“Aku tidak bisa kembali menjadi manusia,” jawab Kael datar.
“Aku akan berubah… selamanya.”
Arlya memegang tangannya. “Tidak. Aku tidak mau itu.”
Kael menghela napas. “Itu kenapa aku melarangmu terlalu sering menggunakan kekuatanmu.”
Arlya menggigit bibir. “Lalu… apa yang harus kita lakukan?”
Kael menatap kuil di depan mereka.
“Kita harus bertemu penjaga lembah yang sebenarnya. Dia satu-satunya yang bisa menjelaskan… kenapa kekuatanmu terbangun begitu cepat.”
Arlya mengangguk pelan.
Tiba-tiba, tanah bergetar.
Arlya memeluk Kael. “Apa itu?!”
Kael berdiri, melindungi Arlya dengan tubuhnya. “Dia datang…”
Dari dalam kuil, cahaya biru memenuhi udara. Siluet seseorang—tinggi, elegan, tanpa wajah—muncul.
Suaranya lembut namun berwibawa:
“Selamat datang, pewaris segel.
Dan kau… naga terakhir.”
Arlya menggigil.
Kael berdiri lebih tegap, matanya tajam.
Pertemuan yang akan mengubah segalanya baru saja dimulai.
Aksara