Keesokan paginya, pemilik warung baru mengirim daftar pesanan. Ia ingin sayuran diantar menjelang sore, setelah warungnya selesai dibersihkan. Mariska membacakan daftar itu kepadaku.
“Bayam dua ikat, tomat satu kilo, dan terong tiga ikat,” katanya.
“Barangnya bisa kita ambil pagi, tapi bayam mungkin layu kalau terlalu lama.”
“Kita tanya Pak Ali apakah bisa diambil siang.”
Kami menelepon Pak Ali. Ia bersedia menyiapkan terong, tetapi bayam tidak tersedia. Kami mencari di pasar dan menemukan beberapa ikat segar. Mariska memeriksa daunnya dan memilih yang belum menguning.
“Kita simpan di tempat sejuk dulu,” katanya.
“Bisa bertahan sampai sore?”
“Kalau dibungkus kain lembap dan tidak terkena matahari, seharusnya.”
Ibu membantu menyiapkan tempat penyimpanan. Ia menyarankan agar sayur tidak disimpan terlalu rapat.
“Udara harus tetap masuk,” katanya.
Kami menaruh bayam di keranjang terpisah, lalu mengantar pesanan pagi seperti biasa. Sebelum siang, pemilik warung baru menelepon dan mengubah jumlah terong.
“Saya cukup dua ikat saja,” katanya. “Warung sebelah memberi saya tambahan.”
Mariska mencatat perubahan waktu dan jumlah. “Baik, Pak. Kami sesuaikan. Terong yang satu ikat tidak kami ambil.”
“Terima kasih sudah mengerti.”
Setelah telepon ditutup, aku berkata, “Untung kita belum membeli terongnya.”
“Karena kita menunggu jumlah akhir. Itu gunanya aturan.”
Siang hari aku mengambil dua ikat dari Pak Ali. Ia bertanya apakah pesanan sore semakin banyak.
“Baru satu pelanggan, Pak. Kami masih mencoba.”
“Kalau begitu jangan menambah panen khusus dulu. Saya juga tidak mau barang tersisa.”
“Kami setuju.”
Kami mengantar sore tepat waktu. Pemilik warung memeriksa bayam dan tomat, lalu membayar tunai. Ia meminta agar jadwal sore dipertahankan setiap dua hari sekali.
“Kami akan coba selama seminggu,” kata Mariska. “Setelah itu kami evaluasi.”
“Baik. Saya tidak keberatan kalau nanti jadwalnya berubah.”
Dalam perjalanan pulang, aku merasa lega. Percobaan pertama berhasil tanpa barang terbuang. Namun jadwal sore membuat kami bekerja lebih lama.
“Kita harus menghitung biaya waktu dan tenaga,” kataku.
“Iya. Jangan hanya melihat uang yang masuk.”
Di rumah, Ibu bertanya apakah kami sanggup menjalankan dua putaran. Mariska menjelaskan bahwa kami akan mencoba beberapa kali, lalu memutuskan.
“Jangan biarkan pelanggan menentukan seluruh jadwal kalian,” kata Ibu. “Kalian juga punya rumah dan badan yang perlu dijaga.”
“Kami tidak akan menjanjikan setiap hari, Bu,” jawabku.
Malam itu kami menambahkan jadwal sore ke buku dengan tanda percobaan. Jika jumlah pesanan tidak cukup untuk menutup biaya dan waktu, kami akan mengubahnya menjadi satu kali dalam sepekan.
Pengantaran sore berikutnya memberi kami pelajaran baru. Bayam yang kami simpan dengan kain lembap tetap segar, tetapi beberapa buah tomat menjadi terlalu matang karena berada dekat tempat yang panas.
“Ini tidak boleh kita jual dengan harga biasa,” kata Mariska.
“Kita bisa tawarkan dengan potongan harga kalau pelanggan mau memasak hari ini.”
Ia menelepon pemilik warung dan menjelaskan keadaannya. Pelanggan itu bersedia mengambil tomat tersebut dengan harga lebih rendah.
“Terima kasih sudah memberi tahu,” katanya. “Kalau tidak, saya baru tahu setelah membuka keranjang.”
Mariska mencatat potongan harga dan alasan barangnya harus segera digunakan. Setelah mengantar pesanan, kami bertanya apakah jadwal sore masih cocok.
“Cocok,” jawab pemilik warung. “Tapi saya tidak perlu tomat setiap kali. Saya akan pesan kalau stok mulai habis.”
“Baik, Pak. Kami kirim hanya jika ada pesanan.”
Setelah pengantaran sore, kami duduk sebentar di depan warung pelanggan. Ia bertanya apakah kami bisa mengantar barang lain seperti tahu dan tempe.
“Untuk rute antar ini kami belum menyiapkan pemasoknya, Pak,” kata Mariska. “Kami tidak ingin mengambil barang dari pasar lalu menjanjikan harga tetap.”
“Saya paham. Saya hanya bertanya.”
“Kalau nanti kami menemukan pemasok yang cocok, kami akan memberi kabar.”
Sambil menyalakan motor, aku berkata, “Permintaan pelanggan semakin beragam.” Mariska mengangguk. Kami menyimpan pertanyaan itu tanpa menjanjikan barang tambahan.
Dalam perjalanan pulang, aku berkata, “Kita tidak bisa menyimpan semua barang sampai pelanggan mengambilnya.”
“Karena itu kita tidak perlu membeli stok untuk jadwal sore. Kita beli sesuai daftar.”
“Kalau ada barang yang berubah kualitas, kita jujur.”
“Iya. Jangan menunggu pelanggan menemukan sendiri.”
Kami meninjau tempat penyimpanan di rumah. Ibu menyarankan agar keranjang dipindahkan dari dekat dinding yang terkena matahari siang. Kami menuruti sarannya dan memberi alas yang kering.
“Kalau ruangnya kurang, jangan menambah barang,” kata Ibu.
“Kami mengerti, Bu.”
Percobaan pengantaran sore masih bisa dilanjutkan, tetapi kami perlu mengatur jenis sayuran yang dibawa. Kami menambahkan catatan tentang penyimpanan agar kesalahan yang sama tidak terulang.
***
Pak Ali mengabari kami bahwa hujan beberapa hari terakhir membuat sebagian tanaman terongnya rusak. Ia tidak bisa memenuhi jumlah yang biasa kami ambil. Aku dan Mariska segera memeriksa daftar pesanan.
“Kita harus memberi tahu Bu Lastri,” kata Mariska.
“Mungkin kita bisa mencari kekurangan di pasar.”
“Bisa, tapi harganya mungkin lebih tinggi.”
Kami menelepon Bu Lastri dan menjelaskan keadaan. Ia menerima pengurangan jumlah, tetapi meminta kami mencari pengganti jika memungkinkan.
“Saya tidak mau kalian rugi,” katanya. “Kalau harganya terlalu tinggi, kirim saja yang ada.”
“Terima kasih, Bu. Kami cek dulu di pasar.”
Di pasar, harga terong memang naik karena pasokan sedikit. Kami membeli jumlah kecil untuk menutup sebagian kekurangan, tetapi tidak cukup untuk semua pelanggan.
“Kita bagi rata atau dahulukan yang sudah memesan?” tanyaku.
“Dahulukan pesanan yang sudah pasti, lalu tawarkan sisanya kepada pelanggan lain,” jawab Mariska.
Kami menyampaikan harga baru kepada warung lain. Sebagian memilih mengurangi jumlah, sebagian menolak. Kami menerima keputusan mereka dan tidak memaksa.
Saat kembali ke rumah, Pak Ali datang mengantar beberapa ikat terong yang masih layak.
“Saya bisa sisihkan ini. Jumlahnya tidak banyak,” katanya.
“Kami ambil sesuai pesanan, Pak,” jawabku. “Terima kasih sudah memberi kabar.”
Mariska memeriksa kualitasnya dan mencatat jumlah. Pak Ali meminta maaf karena pasokannya berkurang.
“Bapak tidak perlu minta maaf. Cuaca memang tidak bisa diatur,” katanya.
Pak Ali terlihat lega. “Kalau panen berikutnya membaik, saya kabari.”
Kami mengantar barang yang ada. Bu Lastri menerima jumlah yang lebih sedikit dan berterima kasih karena kami memberi tahu sebelumnya. Warung lain juga memahami.
“Hubungan baik dengan pemasok dan pelanggan diuji saat barang kurang,” kata Mariska dalam perjalanan pulang.
“Mereka tetap percaya karena kita tidak menyembunyikan keadaan.”
Ibu mendengar cerita kami sambil menata stok warung. “Jangan salahkan Pak Ali atau pelanggan. Kalian semua sedang menyesuaikan diri.”
“Kami tidak menyalahkan siapa pun, Bu,” jawabku.
Malamnya, kami menghitung tambahan biaya akibat membeli sebagian terong dengan harga tinggi. Kami tetap mendapatkan keuntungan tipis karena mengurangi jumlah dan tidak membuang barang.
“Besok kita tidak perlu mencari terong tambahan kalau belum ada pesanan,” kata Mariska.
“Setuju. Kita tunggu kabar panen Pak Ali.”
Kami menutup buku dengan perasaan lebih tenang. Kekurangan pasokan memang membuat pekerjaan sulit, tetapi kami tidak panik seperti dulu. Kami mengubah jumlah, memberi tahu pelanggan, dan menerima kenyataan bahwa tidak semua permintaan bisa dipenuhi.
Pak Ali memberi tahu bahwa ia mengenal seorang petani lain yang memiliki terong, tetapi kebunnya berada agak jauh. Ia tidak langsung memberikan nomor telepon; ia meminta izin kepada petani itu terlebih dahulu.
“Saya tidak mau memberikan nomor orang tanpa bertanya,” katanya.
“Terima kasih, Pak. Kami tunggu kabarnya.”
Mariska berkata kami tidak perlu terburu-buru mencari pengganti. “Kalau jaraknya terlalu jauh, ongkosnya bisa membuat harga jual naik.”
“Kita hitung dulu sebelum memutuskan,” jawabku.
Beberapa hari kemudian, Pak Ali mengajak kami bertemu petani tersebut di pasar. Namanya Pak Darman. Ia membawa beberapa ikat terong dan menjelaskan bahwa kebunnya menghasilkan jumlah yang tidak menentu.
“Saya bisa menjual kalau panen cukup,” katanya. “Tapi jangan mengandalkan saya untuk jumlah tetap.”
“Kami bisa membeli sesuai ketersediaan,” jawab Mariska. “Kami tidak akan meminta Bapak menjanjikan jumlah yang belum pasti.”
Pak Darman menyebut harga yang sedikit lebih rendah daripada pasar, tetapi ongkos mengambilnya akan ditanggung kami. Kami menghitung jarak dan waktu.
“Untuk percobaan kecil, masih masuk,” kataku.
“Kalau begitu ambil lima ikat dulu,” kata Pak Darman. “Kalau cocok, kita bicara lagi.”
Kami menyetujui jumlah kecil dan membayar tunai. Mariska mencatat alamat kebun serta waktu yang disarankan untuk mengambil barang. Kami belum menjadikannya pemasok tetap; hanya pilihan tambahan ketika panen Pak Ali kurang.
“Kita sudah punya satu jalan cadangan,” kata Mariska setelah pertemuan.
“Tapi tetap harus menghitung ongkosnya.”
“Iya. Jangan sampai harga murah membuat kita lupa biaya perjalanan.”
Sebelum pulang, Pak Darman menunjukkan jalur menuju kebunnya agar kami tidak tersesat jika harus mengambil barang lagi.
“Jangan masuk dari jalan sebelah barat kalau habis hujan,” katanya. “Tanahnya licin.”
“Kami catat, Pak.”
Mariska menggambar tanda sederhana di peta. Ia juga menulis nomor rumah dan patokan pohon besar di dekat persimpangan.
Aksara