Rapat lanjutan dengan investor asing dijadwalkan pada sore hari tiga hari kemudian. Leo mengirim waktu final setelah kedua pihak menyetujui agenda. Darren memasukkan rapat itu ke kalender, meminta tim menyiapkan data pembukaan cabang, dan memastikan manajer cabang memiliki wewenang untuk menangani urusan harian selama ia berada di kantor pusat.
Pagi hari, Darren menerima laporan bahwa ada perubahan biaya pada satu pekerjaan perawatan di cabang. Manajer telah menyelesaikan masalah itu sesuai kewenangan, tetapi dokumen pendukungnya perlu ditandatangani Darren sebelum dikirim ke bagian keuangan. Darren meminta dokumen itu dibawa ke kantor pusat, bukan kembali ke cabang. Ia tidak ingin mengambil alih urusan yang telah ditangani tim.
Menjelang siang, Leo mengingatkannya bahwa rapat investor akan berlangsung pukul enam sore. Darren memeriksa kalender dan memastikan berkas presentasi sudah siap. Ia juga meminta agar pertemuan tidak dijadwalkan ulang tanpa persetujuan kedua pihak. Rapat itu penting, dan ia berniat hadir sampai selesai.
Leo lalu menjelaskan bahwa investor sudah memeriksa rancangan pembukaan cabang dan ingin memastikan siapa yang akan mengambil keputusan operasional setelah pendanaan disetujui. Darren menyusun jawabannya dengan hati-hati. Ia akan tetap bertanggung jawab atas strategi dan anggaran besar, sementara manajer cabang menangani kegiatan harian. Pembagian itu bukan hanya penghematan waktu; itu juga mencegah hotel bergantung pada satu orang.
"Mereka ingin tahu apakah delegasi ini keputusan tetap atau hanya sementara," kata Leo.
"Jelaskan bahwa ini bagian dari struktur kerja yang akan kita evaluasi. Aku tidak akan mengubahnya hanya karena satu rapat berjalan sulit." Darren membaca ulang proyeksi. Ia merasa lega melihat angka-angka itu lebih rapi dari perkiraannya, dan untuk sesaat ia yakin ia bisa menghadiri rapat, pulang sesuai rencana, serta menjaga cabang tetap berjalan. Keyakinan itu membuatnya kurang waspada pada hal-hal kecil yang masih ingin ia kendalikan sendiri.
Namun, menjelang sore, laporan operasional cabang menunjukkan ada selisih kecil pada tagihan pemasok. Manajer telah mencocokkan angka dan menemukan bahwa satu lampiran belum masuk. Dokumen tersebut bukan keadaan darurat, tetapi Darren merasa lebih tenang jika memeriksanya sendiri. Ia meminta sopir mengantarnya ke cabang, berniat menyelesaikan pemeriksaan dengan cepat sebelum rapat.
"Kamu yakin masih sempat kembali ke kantor pusat?" tanya Leo saat mengetahui perubahan rencana itu.
"Aku cuma memeriksa satu dokumen. Rapatnya pukul enam."
Leo tampak ingin mengingatkan bahwa jadwal perjalanan dapat berubah, tetapi akhirnya hanya mengangguk. "Aku akan menyiapkan semuanya. Jangan terlalu lama di sana."
Darren tiba di cabang ketika manajer sedang menyelesaikan laporan. Lampiran yang hilang ternyata berada di berkas pengiriman dari pemasok. Tidak ada kerugian dan staf sudah menjalankan prosedur yang benar. Darren menandatangani dokumen, lalu memeriksa ulang beberapa halaman lain. Ketika ia melihat jam, waktu sudah lewat pukul lima.
Ia segera menuju mobil. Jalanan padat membuat perjalanan ke kantor pusat lebih lambat daripada perkiraannya. Leo menelepon saat Darren masih di tengah perjalanan, mengabarkan bahwa para investor sudah hadir di ruang rapat. Darren meminta mereka memulai pembukaan tanpa dirinya dan berjanji segera menyusul.
Pukul enam lewat tiga puluh, Darren masih belum sampai. Leo mencoba menghubunginya lagi. Darren menjawab bahwa ia terjebak kemacetan dan meminta mereka memberi waktu beberapa menit. Ia tahu seharusnya tidak pergi ke cabang untuk memeriksa hal yang sudah diselesaikan manajer. Keinginannya memastikan semua detail justru membuat rapat penting terlantar.
Ketika ia akhirnya tiba di kantor pusat, ruang rapat sudah kosong. Leo berdiri di dekat pintu dengan wajah tegang. "Mereka pergi. Mereka bilang tidak ingin melanjutkan rapat tanpa kehadiranmu."
Darren berhenti. "Kamu sudah menjelaskan aku sedang menuju ke sini?"
"Sudah. Mereka menunggu cukup lama, tapi mereka menilai kita tidak menghargai waktu mereka. Mereka menunda keputusan investasi sampai meninjau ulang proposal kita."
Darren menatap kursi-kursi kosong. Ia ingin mengatakan bahwa ia hanya terlambat sedikit dan masalah dokumen juga bagian dari tanggung jawabnya. Namun ia tahu masalahnya bukan berapa menit ia terlambat. Ia mengabaikan jadwal yang telah disepakati karena merasa hanya dirinya yang bisa memastikan urusan cabang beres.
"Kirim permintaan maaf resmi," katanya. "Jangan menyalahkan manajer atau kemacetan. Aku yang memilih pergi ke cabang. Tawarkan jadwal baru kalau mereka masih bersedia bertemu."
Leo mengangguk. "Mereka mungkin memilih proyek lain."
Darren menyimpan salinan surel dan dokumen rapat di folder proyek, lalu meminta Leo tidak mengubah fakta dalam laporan agar kegagalannya tampak lebih ringan. Mereka harus mengetahui bahwa investor menunda keputusan karena ia sendiri tidak hadir tepat waktu. Darren tidak ingin tim belajar bahwa pimpinan boleh melanggar jadwal sementara staf diminta selalu disiplin.
"Aku tahu. Kita tetap siapkan data dan perbaiki prosedur. Tapi kali ini aku tidak akan minta tim menutupi keputusan yang kuambil sendiri."
Sesudah rapat terlewat, Darren meminta Leo menyiapkan catatan lengkap tentang apa yang sudah dibahas dan bagian mana yang belum sempat disampaikan. Mereka mengirim bahan presentasi beserta surat permintaan maaf yang jujur. Darren tidak meminta investor mengabaikan keterlambatannya. Ia hanya menyatakan bahwa ia memahami penilaian mereka dan bersedia mengikuti jadwal yang mereka tentukan jika mereka masih membuka kesempatan.
Tidak ada jawaban segera. Leo menghubungi kepala keuangan untuk memastikan proyeksi investasi bisa diperbarui jika jadwal baru diberikan. Darren meminta tim menyiapkan data, tetapi tidak menyampaikan seolah-olah investasi itu sudah pasti. Ia tahu memeriksa surel setiap menit tidak akan mempercepat keputusan investor. Yang bisa ia lakukan adalah menerima bahwa pihak lain berhak menilai keseriusan perusahaan dari rapat itu.
Ia meminta Leo memeriksa kembali seluruh jadwal sebelum mereka menerima waktu rapat pengganti. Malam itu Darren pulang tanpa membawa kabar baik. Ia tidak menulis pesan kepada Celine selama perjalanan. Ia tidak ingin menjadikan kegagalan rapat sebagai alasan untuk meminta perhatian istrinya. Ia pulang dan menyusun langkah perbaikan, mengetahui bahwa kesalahannya sendiri telah membawa akibat yang nyata bagi hotel.
Aksara