Keesokan harinya, Leo mengabari Darren bahwa investor menerima permintaan maaf mereka, tetapi belum bersedia menetapkan tanggal baru. Mereka akan meninjau ulang beberapa proposal sebelum memutuskan apakah ingin melanjutkan pembicaraan. Darren membaca surel itu dua kali, lalu menyimpannya di berkas proyek. Ia tidak menyukai hasilnya, tetapi setidaknya kali ini ia tidak mencari seseorang untuk disalahkan.
Tim keuangan menyajikan dua skenario. Skenario pertama mempertahankan rencana pembukaan dengan mengurangi pengadaan yang tidak mendesak. Skenario kedua menunda sebagian fasilitas sampai mitra pendanaan baru ditemukan. Darren meminta mereka menghitung dampak pada karyawan dan pelayanan tamu, bukan hanya keuntungan di atas kertas. Ia tidak ingin ketidakpastian investasi berubah menjadi pemotongan mendadak yang membuat staf kehilangan jam kerja.
"Kita jangan mengumumkan perubahan sebelum tahu angkanya," katanya. "Tapi siapkan penjelasan yang jujur kalau jadwal pembukaan harus disesuaikan."
Leo menyerahkan catatan itu kepada tim untuk ditindaklanjuti. Darren membaca kembali setiap asumsi sebelum menyetujui langkah berikutnya. Penundaan investasi menambah beban kerja, tetapi ia tidak boleh membalasnya dengan kembali mengendalikan semua hal sendiri.
Darren juga meminta tim menyusun laporan yang mudah dipahami, agar para kepala bagian tahu apa yang berubah dan apa yang belum diputuskan. Ia tidak ingin kabar tentang penundaan menyebar sebagai rumor bahwa hotel kekurangan dana atau akan mengurangi staf. Selama angka belum lengkap, ia memilih menjelaskan batas informasi secara jujur kepada manajer daripada membiarkan mereka menebak.
Dalam rapat, salah satu kepala bagian bertanya apakah pengadaan perlengkapan yang sudah disetujui akan dibatalkan. Darren memeriksa daftar dan memastikan pesanan yang dibutuhkan untuk keselamatan dan pelayanan tetap berjalan. Hanya barang yang belum mendesak yang akan dievaluasi ulang.
"Kita tidak boleh membuat karyawan membayar kesalahan komunikasi manajemen," katanya. "Kalau ada penyesuaian, beri tahu lebih awal dan jelaskan alasannya."
Sesudah rapat, ia membawa pulang pekerjaan yang tersisa tanpa mengeluh tentang waktu yang harus ia gunakan. Itu bagian dari tanggung jawabnya, bukan sesuatu yang perlu dibebankan kepada Celine.
Leo menemuinya setelah rapat. "Kamu yakin tidak mau meminta investor memberi kepastian lebih cepat? Kita bisa menekan mereka dengan jadwal pembukaan cabang."
"Jangan menekan mereka untuk menutupi kesalahan kita," jawab Darren. "Kita jelaskan apa yang terjadi dan beri mereka waktu menilai. Kalau mereka tidak jadi berinvestasi, kita siapkan cara lain."
Leo meletakkan berkas di meja. "Kamu biasanya tidak mudah menerima penundaan seperti ini."
Darren menatapnya. "Biasanya aku menganggap semua hal bisa dipaksa selesai kalau aku mengatur cukup banyak detail. Ternyata tidak. Aku tetap harus bertanggung jawab, tapi itu tidak berarti aku bisa mengendalikan keputusan orang lain."
Kalimat itu terucap untuk urusan bisnis, tetapi Darren tahu ia sedang memikirkan Celine juga. Ia tidak bisa meminta istrinya memutuskan apakah akan bertahan hanya karena dirinya akhirnya merasa takut. Ia juga tidak bisa mengubah satu tindakan baik menjadi bukti bahwa Celine harus melupakan masa lalu.
Sore harinya, Darren tiba di rumah lebih awal dan mendapati Celine duduk di ruang kerja bersama beberapa rancangan. Ia tidak langsung masuk. Setelah mengetuk pintu dan mendapat izin, ia berdiri di dekat ambang, menjaga jarak dari meja Celine.
"Aku mau memberitahumu sesuatu soal hotel," ujarnya. "Investor menunda keputusan setelah rapat lanjutan kemarin gagal. Aku sudah mengirim permintaan maaf dan menyiapkan jadwal baru, tapi mereka belum menjanjikan akan kembali."
Celine berhenti menulis. "Apa kamu ingin aku melakukan sesuatu?"
"Tidak. Aku hanya merasa kamu sebaiknya tahu. Itu urusan dan tanggung jawabku."
Ia tidak menambahkan bahwa ia memilih pulang lebih awal, bahwa pertemuan tersebut penting, atau bahwa keadaan akan lebih mudah bila Celine mendukungnya. Darren menyadari semua kalimat itu dapat berubah menjadi permintaan agar istrinya menenangkan rasa bersalahnya.
Celine menutup pulpen. "Kalau kamu memberi tahu aku karena ingin terbuka, aku menghargainya. Tapi aku nggak mau masalah ini dijadikan alasan bahwa kamu sudah berkorban demi aku."
"Aku tidak akan mengatakan begitu," jawab Darren. "Keputusan soal jadwalku tetap keputusanku. Aku yang harus mengatur pekerjaan dengan benar."
"Baik."
Celine kembali memeriksa rancangan. Darren tidak menunggu ucapan terima kasih atau pertanyaan lanjutan. Ia berbalik hendak pergi, tetapi berhenti sejenak di pintu.
"Kalau ada dampak pada pekerjaan karyawan, pastikan mereka diberi tahu sebelum ada perubahan," kata Celine. "Jangan sampai mereka yang menanggung akibat keputusan manajemen."
"Aku akan pastikan itu," jawab Darren.
Ia kembali ke ruang tengah dan membuka laporan hotel. Saran Celine bukan pengampunan atau tanda bahwa hubungan mereka membaik. Itu masukan yang masuk akal dari seseorang yang membangun perusahaan sendiri dan tahu keputusan buruk dapat membebani banyak orang.
Malam itu, mereka makan di waktu yang berbeda. Celine masih harus mengirim revisi kepada klien, sedangkan Darren mengikuti rapat singkat dengan kepala bagian. Namun, untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, mereka tidak bertengkar karena jadwal masing-masing. Tidak ada yang meminta pihak lain membatalkan pekerjaan. Keheningan yang tersisa belum terasa nyaman, tetapi setidaknya tidak dipenuhi paksaan.
Sebelum tidur, Darren membuat catatan tentang rapat investor dan menyiapkan dokumen tindak lanjut. Ia menambahkan satu pengingat untuk membahas rencana kerja dengan manajer cabang, bukan sekadar menandai jam pulang di kalender. Ia tahu perubahan bukan hitungan malam yang ia habiskan di rumah. Perubahan adalah kebiasaan yang harus tetap ia jalankan ketika tidak ada yang memujinya.
Celine keluar dari ruang kerjanya beberapa saat kemudian. Ia mengambil segelas air dari dapur dan melewati ruang tengah. Darren mengangkat pandangan, tetapi tidak memanggilnya. Celine pun tidak berhenti. Jarak di antara mereka masih ada, sama nyatanya dengan tenggat seratus hari yang belum selesai.
Untuk malam itu, Darren tidak mengejar jawaban. Ia membiarkan Celine melanjutkan langkahnya, sementara dirinya kembali pada tanggung jawab yang memang harus ia benahi sendiri. Ia tahu pekerjaan itu belum selesai dan kepercayaan Celine juga belum kembali.
Malam itu, ia memilih membiarkan perubahan kecil berbicara lebih dulu.
Aksara