Darren menelepon ibunya saat jeda makan siang. Ia sengaja menjauh dari ruang rapat hotel agar percakapan itu tidak berubah menjadi urusan kantor. Louisa menjawab setelah dering kedua.
"Kamu menelepon untuk meminta maaf karena membentak Mama di rumah?" tanyanya.
"Aku tidak membentak. Aku menjelaskan bahwa Mama tidak seharusnya datang tanpa kabar lalu menuntut Celine berhenti bekerja dan hamil."
"Apa sekarang Mama harus membuat janji untuk menemui anak sendiri?"
"Kalau Celine sedang bekerja atau tidak siap menerima tamu, memberi kabar lebih dulu itu hal yang wajar."
Louisa mengembuskan napas keras. "Kamu berubah sejak menikah. Dulu kamu tidak pernah bicara seperti ini kepada Mama."
Darren menatap jendela ruang kecil itu. "Aku berubah karena selama ini aku tidak cukup hadir untuk Celine. Itu kesalahanku. Aku tidak akan menyalahkan dia karena akhirnya menjaga dirinya sendiri."
"Kamu selalu sibuk. Sekarang kamu pulang lebih awal, mengikuti kemauannya, bahkan membiarkan dia bicara seperti itu kepada Mama."
"Aku pulang lebih awal karena aku yang memutuskan mengatur ulang pekerjaanku. Celine tidak memaksaku. Dan dia tidak bicara kasar. Dia menjawab dengan sopan bahwa pekerjaan dan anak adalah keputusan kami."
Louisa terdiam sesaat. "Kamu yakin bukan karena dia mengancam akan pergi?"
Darren tidak segera menjawab. Ia tidak ingin membocorkan hal yang dipercayakan Celine kepadanya, tetapi ia juga tidak mau mengubah kebenaran menjadi tuduhan terhadap istrinya. "Apa pun yang sedang ia pertimbangkan, itu tanggung jawabku untuk menerima akibat dari sikapku sendiri. Aku tidak akan memakai Mama untuk membuatnya merasa bersalah."
"Aku hanya ingin kalian punya keluarga yang lengkap," kata Louisa, suaranya lebih pelan.
"Aku tahu Mama menginginkan cucu. Tapi Celine bukan alat untuk memenuhi keinginan siapa pun. Kalau kami belum siap, tidak ada yang boleh memaksanya."
Louisa menutup percakapan dengan mengatakan ia perlu pergi. Darren tidak mendesaknya agar ibunya setuju saat itu juga. Ia kembali ke ruang rapat dan menyelesaikan pekerjaan yang tertunda.
Sepanjang sore, ia beberapa kali melihat ponselnya. Tidak ada pesan dari Louisa. Ia tidak mengirim kabar kepada Celine untuk mencari pujian karena telah bicara. Ia juga tidak bertanya apakah Celine sudah menceritakan percakapan itu kepada Nayla. Perubahan yang ia pilih tidak boleh menjadi urusan yang harus dipantau atau diberi nilai oleh istrinya.
Di rumah, Celine sedang menyusun dokumen untuk tagihan akhir proyek. Darren menyapanya dan mengatakan bahwa ia sudah bicara dengan Louisa. Celine berhenti mengetik.
"Apa yang kamu katakan?"
"Aku bilang Mama perlu memberi kabar sebelum datang. Aku juga bilang soal anak dan pekerjaan adalah keputusan kita, bukan sesuatu yang boleh dituntut."
"Bagaimana tanggapannya?"
"Dia tidak setuju sepenuhnya. Katanya aku berubah."
Celine mengamati wajah Darren. "Kamu bilang aku yang membuatmu berubah?"
"Tidak. Aku bilang keputusan mengubah cara hidupku adalah keputusanku. Aku tidak akan menjadikanmu alasan supaya Mama marah kepadamu."
Ia kembali menghadap layar. "Bagus."
Darren tidak menganggap satu kata itu sebagai penghargaan besar. "Kalau Mama menghubungimu, kamu tidak harus menjawab saat itu juga. Aku akan menangani bagian yang menjadi tanggung jawabku."
"Aku akan menentukan sendiri apakah mau menjawab. Jangan mengambil alih komunikasiku juga."
"Benar. Maksudku, aku tidak akan memintamu menyelesaikan persoalan yang seharusnya kubicarakan dengannya."
Celine mengangguk. Ia kembali bekerja, dan Darren pergi ke ruang tengah. Tidak ada pertengkaran, tetapi juga tidak ada percakapan yang menyelesaikan persoalan keluarga. Celine masih harus melihat apakah Darren akan tetap tegas ketika ibunya kecewa, bukan hanya ketika percakapan berlangsung lewat telepon.
Malam itu Louisa mengirim pesan kepadanya: "Kamu sudah tidak seperti anak Mama dulu." Darren membaca pesan itu lama. Ia mengetik beberapa jawaban, menghapusnya, lalu memilih tidak membalas dalam keadaan emosional. Ia tidak ingin menyangkal perasaan ibunya, tetapi ia juga tidak akan mundur hanya supaya suasana kembali nyaman.
Di kamar, Celine membaca jadwal kerja untuk minggu berikutnya. Ia mendengar Darren menutup pintu ruang kerja dan berjalan ke kamar sebelah. Mereka tidak membahas telepon itu lagi. Batas telah disampaikan, tetapi hubungan Darren dengan ibunya masih memerlukan percakapan lain. Celine tidak ingin menjadi penengah atau memastikan semuanya berjalan sesuai keinginannya.
Ia mencatat bahwa Darren tidak menyodorkan ponsel atau meminta dirinya memeriksa pesan Louisa. Ia hanya menyampaikan inti percakapan. Celine menghargai keterbukaan itu, tetapi tetap mengingatkan dirinya bahwa keterbukaan satu malam belum menjadi kebiasaan. Ia tidak ingin merasa berutang kepercayaan hanya karena Darren melakukan hal yang semestinya ia lakukan.
Ia membiarkan tindakan berikutnya berbicara sendiri.
Keputusan itu terasa lebih adil bagi dirinya maupun Darren.
Ia mematikan lampu meja. Ada bagian dari dirinya yang lega karena Darren akhirnya mengambil tanggung jawabnya sendiri. Namun, kelegaan itu belum berarti kepercayaan kembali. Ia akan menilai langkah Darren dari kebiasaan yang ia bangun, bukan dari satu janji setelah pertengkaran.
Keesokan harinya, Louisa tidak menghubungi Celine. Celine tidak tahu apakah percakapan Darren membawa perubahan atau hanya menunda pertengkaran berikutnya. Ia membiarkan ketidakpastian itu tetap ada. Ia tidak perlu mencari tahu lewat Gissel, tidak juga meminta Darren menunjukkan isi pesannya.
Di kantor, ia menerima pertanyaan dari staf baru tentang cara menangani permintaan klien yang berubah mendadak. Celine mengajaknya melihat catatan proyek dan menjelaskan mana keputusan yang boleh dibuat langsung, mana yang harus dikonfirmasi. Ia berbicara dengan sabar, meski pikirannya sesekali kembali kepada Louisa. Pekerjaannya memberi ruang bagi orang lain untuk belajar mengambil keputusan; ia ingin rumahnya pun memiliki batas yang membuat dirinya tidak terus-menerus harus membela pilihan sendiri.
Saat makan siang, Nayla bertanya apakah Darren benar-benar menelepon ibunya. Celine menjawab iya, tetapi ia tidak tahu isi percakapan secara rinci. "Aku tidak mau jadi pengawas perubahan Darren," katanya. Nayla mengangguk dan tidak bertanya lebih jauh. Celine merasa lega karena ia bisa menyampaikan itu tanpa harus membuktikan bahwa ia sudah memaafkan siapa pun.
Keputusan itu memberi Celine ruang untuk memikirkan dirinya sendiri.
Aksara