Sebelum Celine meninggalkan hotel, Darren bertanya apakah ia ingin naik ke lantai atas untuk melihat ruang makan kecil yang sedang direnovasi. Ia segera menjelaskan bahwa ia boleh menolak. Makan siang tadi sudah selesai, dan ia tidak ingin menggunakan kedatangan Celine untuk menahannya lebih lama.
Celine melirik jam. Ia masih memiliki waktu sebelum rapat berikutnya. "Lima belas menit. Setelah itu aku kembali ke kantor."
"Baik."
Mereka naik dengan lift. Darren tidak menyentuh punggung Celine atau berdiri terlalu dekat. Di dalam lift, seorang staf menyapa Darren dan bertanya apakah ruang makan siap dipakai pekan depan. Darren menjawab bahwa manajer masih menyelesaikan jadwal dan aturan kebersihan. Ia memperkenalkan Celine sebagai istrinya tanpa menariknya ke dalam percakapan kerja. Setelah staf itu turun, mereka kembali diam. Celine menghargai bahwa Darren tidak menjadikan keberadaannya alasan untuk memamerkan kedekatan mereka kepada karyawan. Ruang makan itu belum dibuka untuk umum karena beberapa kursi masih diganti. Jendela besar menghadap ke taman kecil dan jalan yang ramai. Darren meminta staf menyiapkan air putih, lalu bertanya apakah Celine ingin duduk atau langsung kembali.
"Kita bisa duduk sebentar."
Celine memilih kursi di dekat jendela. Darren duduk di seberangnya, bukan di sebelahnya. Ia menjelaskan bahwa manajer mengusulkan ruang itu menjadi tempat istirahat staf saat jam makan siang. Sebelumnya ia ingin menjadikannya ruang rapat pribadi, tetapi rencana itu berubah setelah mendengar keluhan karyawan yang tidak punya tempat tenang.
"Itu lebih berguna," kata Celine.
"Aku juga pikir begitu. Aku terlalu sering menganggap ruangan yang kosong harus dipakai untuk rapat."
"Kamu memang selalu ingin semua orang siap dipanggil kapan saja."
Darren mengakui kebiasaan itu. Ia tidak meminta Celine mengatakan bahwa ia telah berubah. Mereka membicarakan tata ruang dan waktu istirahat staf. Percakapan terasa canggung pada awalnya, tetapi tidak sepenuhnya asing. Celine memperhatikan Darren mendengarkan sampai ia selesai sebelum menanggapi.
Ia bercerita tentang pekerjaan vendor yang baru ia temui. Kain yang dipilih klien mudah kusut, sementara bunga lokal lebih murah tetapi perlu dikirim pada hari yang sama. Celine menjelaskan bagaimana ia menyeimbangkan keinginan klien dengan biaya dan jadwal. Darren bertanya tentang prosesnya tanpa menyela dengan menawarkan fasilitas hotel.
"Kamu suka bagian ini," katanya.
"Aku suka kalau keputusan akhir terasa milik klien, bukan dipaksakan oleh vendor atau keluarga mereka."
Darren mengangguk. Ia teringat bagaimana dulu ia sering menganggap dirinya tahu apa yang terbaik bagi Celine. Ia ingin mengatakan bahwa sekarang ia mengerti, tetapi kalimat itu akan memusatkan percakapan kepadanya. Ia hanya bertanya bagaimana Celine pertama kali tertarik mengurus acara pernikahan.
Celine bercerita bahwa ia membantu seorang teman mengatur pesta kecil setelah lulus kuliah. Ia menggambarkan betapa sedikit uang yang tersedia dan bagaimana mereka meminjam vas dari tetangga. Ia harus mencari toko bunga yang mau mengirimkan pesanan pada pagi hari, lalu mengatur ulang meja ketika jumlah tamu bertambah. Darren bertanya apa bagian tersulitnya. Celine menjawab bahwa bagian tersulit adalah meyakinkan orang-orang agar tidak panik ketika rencana berubah. Tidak ada dekorasi mahal, tetapi ia menyukai cara semua orang bekerja sama. Ia kemudian mengambil kursus dan memulai usaha dengan satu pegawai. Ia tidak pernah menceritakan bagian itu kepada Darren dengan lengkap karena selama ini selalu ada hal lain yang mereka bicarakan.
Darren mendengarkan, lalu mengingat pertemuan pertama mereka di acara amal. Celine datang terlambat karena rangka bunga di pintu masuk roboh. Darren saat itu mencoba mengangkatnya, tetapi malah tersangkut kabel lampu.
"Kamu waktu itu bilang aku lebih cocok mengatur hotel daripada mengangkat dekorasi," katanya.
Celine mengingat kejadian itu. Ia hampir tersenyum, tetapi menahan diri ketika kenangan itu mulai terasa terlalu dekat. Ia mengingat bagaimana Darren berusaha membantunya, lalu bagaimana hubungan mereka perlahan berubah ketika pekerjaan menjadi alasan untuk mengabaikan dirinya. Ia memutuskan bahwa ia tidak akan membiarkan satu kenangan baik menghapus keseluruhan pengalaman.
Darren tidak mendorong cerita itu lebih jauh. Ia bertanya apakah Celine masih punya foto dari acara tersebut. Celine menjawab mungkin ada di laptop lama, tetapi ia tidak tahu apakah masih tersimpan. Darren berkata ia tidak akan meminta Celine mencarinya.
Ponsel Celine bergetar mengingatkan rapat berikutnya. Ia berdiri. "Waktuku habis."
Darren juga berdiri, tetapi tetap berada di sisi meja. "Terima kasih sudah meluangkan waktu."
"Aku setuju duduk lima belas menit. Itu saja."
"Aku mengerti."
Mereka turun dengan lift yang sama. Darren tidak menawarkan mengantar Celine atau berjalan mengikuti sampai mobilnya. Ia berhenti di lobi, membiarkan Celine menuju pintu keluar sendiri. Sebelum pergi, Celine mengangguk kecil.
Di kantor, Celine kembali bekerja. Ia membawa pulang percakapan itu sebagai sesuatu yang belum selesai, bukan sebagai tanda bahwa ia telah memaafkan Darren. Ia memang masih mengingat masa awal mereka. Ia hanya belum tahu apakah kenangan itu bisa hidup berdampingan dengan masa depan yang aman.
Saat Celine tiba di kantor, Nayla bertanya apakah percakapan dengan Darren berjalan baik. Celine menjawab bahwa ia mendapat informasi yang dibutuhkan, tetapi belum ingin menyebutnya baik. Ia meminta Nayla mengirim notulen rapat dan kembali bekerja. Ia tidak ingin keadaan rumah tangganya menjadi ukuran keberhasilan hari itu.
Menjelang sore, Darren mengirim pesan bahwa ia senang Celine bersedia mendengarkan. Ia tidak menambahkan pertanyaan tentang apakah mereka bisa makan bersama lagi. Celine membalas bahwa ia sudah menerima penjelasannya. Ia menambahkan batas waktu yang jelas: jika ingin berbicara lagi, Darren perlu bertanya lebih dulu dan menerima jawaban apa pun.
Darren menjawab, "Aku mengerti." Ia tidak membuat rencana lain. Celine menyimpan ponsel dan menyelesaikan dua panggilan klien. Setelah bekerja, ia memeriksa jadwalnya untuk esok hari dan memastikan ada waktu makan siang yang cukup. Tawaran Darren untuk melihat ruang makan baru masih terlintas, tetapi ia belum memutuskan apakah akan menerimanya.
Keesokan harinya, Darren menanyakan melalui pesan apakah Celine punya waktu lima belas menit setelah makan siang untuk melihat ruang yang sedang direnovasi. Ia menegaskan bahwa ia bisa menolak dan tidak ada hal penting yang harus dibicarakan. Celine menimbang jadwalnya, lalu menjawab bahwa ia bersedia selama percakapan tidak berubah menjadi permintaan untuk mengubah keputusan pernikahan.
Darren menjawab bahwa ia memahami batas itu. Celine mengatur agar rapat berikutnya tidak bertabrakan dan menuliskan waktu kembali ke kantor. Ia tidak membatalkan kegiatan lain atau memberi Darren kebebasan atas seluruh siangnya. Mereka sepakat bertemu hanya pada waktu yang ia pilih.
Aksara