Louisa tidak langsung menghubungi Celine setelah berbicara dengan Darren. Ia menghabiskan satu malam memikirkan kata-kata yang akan disampaikan. Beberapa kali ia menulis pesan panjang, lalu menghapus bagian yang terdengar seperti pembelaan diri. Ia tidak ingin menceritakan masa lalunya untuk meminta Celine mengerti mengapa ia menekan menantunya.
Pagi berikutnya, ia mengirim pesan singkat: "Mbak Celine, aku ingin meminta maaf langsung soal tuntutan tentang cucu, pekerjaan, dan sikapku selama ini. Kalau Mbak tidak bersedia bertemu, aku akan menghormati. Boleh aku datang ke kantor pada waktu yang Mbak pilih?"
Celine membaca pesan itu di antara rapat. Ia tidak segera menjawab. Permintaan maaf Louisa bisa menjadi langkah baik, tetapi ia tidak tahu apakah dirinya siap melihat ibu mertuanya. Ia menunjukkan pesan itu kepada Nayla, bukan untuk meminta izin, melainkan agar tidak mengambil keputusan saat emosi sedang tinggi.
"Kamu ingin bertemu?" tanya Nayla.
"Aku ingin mendengar apa yang dia akui. Tapi aku tidak ingin pertemuan itu berubah jadi tekanan supaya aku pulang atau memberi cucu."
"Kamu bisa menentukan tempat, waktu, dan durasinya."
Celine memikirkan batas yang dibutuhkan. Ia memilih ruang tamu kantor, bukan rumah keluarga. Ia akan memberi waktu sepuluh menit dan meminta Nayla tetap berada di resepsionis. Jika Louisa mulai membujuk atau menyalahkan Darren, Celine bisa mengakhiri percakapan.
Ia menjawab bahwa Louisa boleh datang esok hari pukul sebelas selama pertemuan hanya berlangsung sepuluh menit. Ia menambahkan bahwa ia belum menjanjikan akan memaafkan atau mengubah keputusan tentang pernikahan. Louisa membalas bahwa ia memahami dan berterima kasih karena Celine memberi waktu.
Celine meletakkan ponsel dan kembali memeriksa kontrak Sinar Group. Ia berusaha bekerja normal. Ia tidak menghubungi Darren untuk memberi tahu bahwa ibunya akan datang. Percakapan itu adalah antara dirinya dan Louisa. Jika Darren ingin mengetahui hasilnya, ia bisa bertanya kemudian, tetapi tidak berhak mengatur pertemuan itu.
Nayla membantu memastikan jadwal rapat berikutnya tidak bertabrakan. Ia menyiapkan ruang tamu dan memberi tahu resepsionis bahwa Louisa hanya bisa masuk setelah Celine mengonfirmasi. Celine tidak ingin ibunya datang lebih awal lalu menunggu berjam-jam di kantor, karena itu bisa membuatnya merasa berutang waktu tambahan.
Malamnya, Louisa menelepon Gissel. Ia mengatakan akan meminta maaf kepada Celine, bukan untuk meminta adiknya mempersiapkan Celine atau menyampaikan pesan. Gissel mendukung, tetapi mengingatkan agar ibunya tidak menuntut jawaban. Louisa berkata ia tahu. Ia akan menerima apa pun yang Celine putuskan.
Darren juga mendengar kabar itu dari Louisa. Ia tidak meminta ibunya menceritakan apa yang akan dikatakan. Ia hanya memastikan Louisa memahami bahwa Celine berhak mengakhiri pertemuan kapan saja. Louisa menjawab iya. Darren tidak menghubungi Celine untuk memberi tahu bahwa ibunya akan datang atau meminta istrinya bersikap baik.
Pukul sepuluh malam, Celine meletakkan pakaian kerja untuk esok hari. Ia mempertimbangkan membatalkan pertemuan, tetapi menyadari ia sebenarnya ingin mendengar pengakuan langsung. Ia tidak perlu memaafkan Louisa agar mau mendengarkan. Ia juga tidak perlu mendengarkan jika keadaan berubah menjadi tekanan.
Sebelum tidur, ia menulis batas itu di catatannya: dengarkan, tanyakan apa yang perlu, akhiri saat waktunya habis. Ia tidak menuliskan hasil yang diharapkan. Pertemuan esok hari tidak akan menentukan seluruh hubungan keluarga. Itu hanya sepuluh menit yang ia pilih untuk berikan.
Saat menyetujui waktu pertemuan, Celine meminta Nayla memasukkan jeda sepuluh menit ke jadwalnya. Ia memastikan rapat vendor selesai sebelum Louisa datang dan tidak ada klien yang menunggu. Ia tidak ingin staf harus menebak mengapa ia menghilang dari kantor.
Ia juga memberi tahu resepsionis bahwa Louisa tidak boleh masuk ke ruang kerjanya tanpa konfirmasi. Bukan karena ia ingin mempermalukan ibu mertuanya, melainkan karena ia perlu memegang kendali atas ruang dan waktunya. Resepsionis mengangguk dan mencatat instruksi itu.
Celine menulis beberapa hal yang ingin ia sampaikan jika percakapan berubah menjadi tekanan: ia tidak berutang cucu kepada siapa pun, ia tidak akan berhenti bekerja, dan ia belum memutuskan masa depan pernikahannya. Ia berharap tidak perlu mengucapkan semuanya, tetapi ia ingin siap.
Louisa membalas pesan Celine dengan memastikan ia akan datang sendiri dan tidak membawa anggota keluarga lain. Celine membaca kalimat itu tanpa merasa lega sepenuhnya. Janji tersebut baru akan berarti ketika dijalankan.
Sore harinya, Darren bertanya apakah Celine ingin ia menemani pertemuan itu. Celine menjawab tidak. Ia menegaskan bahwa ia akan berbicara dengan Louisa sendiri dan Darren tidak perlu mengetahui detailnya sebelum ia siap bercerita.
Darren menjawab bahwa ia akan menghormati pilihan itu. Celine menyimpan ponsel. Ia tidak ingin pertemuan tersebut menjadi urusan yang harus ia laporkan kepada suaminya. Besok, ia akan datang ke ruang tamu kantor, mendengar permintaan maaf, dan kembali bekerja sesuai jadwal.
Pada malam sebelum pertemuan, Louisa menyiapkan pakaian sederhana dan memeriksa alamat kantor Celine. Ia tidak membawa makanan, bunga, atau hadiah karena tidak ingin membuat Celine merasa harus menerima sesuatu. Ia juga menuliskan permintaan maaf dengan kata-katanya sendiri, bukan meminta Darren atau Gissel menyusunnya.
Ketika ia hampir mengirim pesan tambahan untuk menjelaskan lebih dulu, ia berhenti. Celine sudah menyetujui sepuluh menit. Mengirim penjelasan panjang akan mengambil waktu dan pilihan Celine sebelum pertemuan. Louisa menyimpan ponsel dan membiarkan keheningan sampai esok.
Celine menjalani rapat pagi seperti biasa. Ia memeriksa dokumen perekrutan, menyetujui jadwal wawancara, lalu memimpin diskusi dengan Nayla. Ia tidak membiarkan kunjungan Louisa menjadi pusat hari kerjanya. Saat resepsionis mengonfirmasi bahwa Louisa sudah tiba, Celine menutup berkas dan berjalan ke ruang tamu sesuai waktu yang ia pilih.
Ia menyimpan ponsel dan kembali meninjau jadwal esok hari. Jika Louisa datang tepat waktu dan menghormati batas, Celine akan mendengar. Jika tidak, ia akan mengakhiri pertemuan. Ia tidak perlu memutuskan hasilnya sebelum percakapan terjadi. Ia menghormati izin yang Celine berikan.
Pilihan itu tetap milik Celine, bukan ujian bagi siapa pun.
Aksara