Andreas memutuskan mundur dari jabatan presiden direktur dalam waktu satu tahun. Kondisi kesehatannya terkendali, tetapi ia menyadari perusahaan terlalu lama bergantung pada dirinya.
Dewan meminta ia tetap menjabat lebih lama. Andreas menolak, tetapi menyetujui masa transisi dan posisi penasihat setelah pengganti dipilih.
Bima mendukung keputusan itu. 'Akhirnya kau belajar hidup tanpa duduk di kursi terbesar.'
'Aku belum tahu akan melakukan apa setiap pagi.'
'Rumah Cinta, kesehatanmu, dan mungkin belajar memasak.'
Andreas tertawa, tetapi ketakutannya nyata. Perusahaan bukan hanya pekerjaan; ia menjadi tempat Andreas menyimpan diri selama kehilangan Arini.
Dalam konseling, ia mengaku takut mengisi kekosongan dengan hubungan. Ia tidak ingin menjadikan Arini pekerjaan baru yang harus dikelola.
'Apa aktivitas yang Anda pilih untuk diri sendiri, bukan demi perusahaan atau pasangan?' tanya konselor.
Andreas kesulitan menjawab. Ia akhirnya menyebut membaca, berjalan, dan mengajar pengusaha muda. Konselor memintanya mencoba tanpa mengubah semuanya menjadi proyek besar.
Andreas mulai mengisi satu kelas bisnis bulanan di perpustakaan. Ia tidak membawa tim media. Pertemuan pertama hanya dihadiri delapan orang, jauh dari rapat besar yang biasa dipimpinnya.
Arini mengetahui rencana mundur langsung dari Andreas sebelum diumumkan.
'Aku tidak meminta pendapat untuk memberi tanggung jawab keputusan kepadamu,' katanya. 'Aku hanya ingin kamu mendengarnya dariku.'
'Apa kamu yakin?'
'Aku takut, tapi yakin.'
'Kalau nanti menyesal?'
'Aku dapat menyesal tanpa menyalahkanmu.'
Pengumuman perusahaan menimbulkan spekulasi bahwa Andreas mundur demi menikahi Arini. Ia mengoreksi dengan tegas bahwa keputusan didasarkan tata kelola dan kesehatan. Nama Arini tidak disebut.
Calon pengganti dipilih melalui komite, bukan berdasarkan kedekatan. Andreas menahan diri agar tidak menentukan hasil. Ia hanya memberikan masukan mengenai kompetensi yang dibutuhkan.
Allea bertanya apakah perubahan kepemimpinan memengaruhi program membaca. Ratna menjelaskan pendanaan sudah masuk rencana tiga tahun dan tidak bergantung pada jabatan Andreas.
'Program yang baik tidak boleh mati hanya karena pemimpinnya pergi,' katanya.
Arini pun meninjau kontrak konsultannya. Klausul menjamin pekerjaan dinilai pengelola perpustakaan, bukan Andreas. Ia memutuskan tetap melanjutkan.
Pada hari Andreas mengosongkan sebagian ruang kerja, ia menemukan surat pertama yang ditulis untuk Arini. Kertasnya hampir rapuh. Ia membawa surat itu ke ruang arsip Rumah Cinta, bukan ke rumah Arini.
'Kenapa tidak memberikannya kepadaku?' tanya Arini.
'Karena kamu sedang membaca sesuai urutan dan baru sampai surat dua puluh. Aku tidak mau mengatur pilihanmu dengan benda simbolis.'
Arini tersenyum. 'Kamu semakin pandai menahan drama.'
'Sulit sekali.'
Mereka makan siang di ruang kerja yang mulai kosong. Andreas tidak merasa kursinya dicuri. Ia sedang meninggalkannya dengan sadar agar kehidupan lain mempunyai tempat tumbuh.
Aksara