Malam Pesta Dansa Maut (Bagian II)

Inilah saat ketika rencana bertemu kenyataan, dan biasanya salah satunya menangis. Aku tidak benar-benar lari ke kamarku—itu kesalahan amatir. Kalau aku muncul tiba-tiba, kurir akan kabur dan jebakan Vivienne hanya tertunda, bukan terbongkar. Tidak. Aku butuh penonton. Aku butuh ini terjadi di depan mata, dengan saksi yang tepat, pada saat yang tepat. Maka aku menyelinap ke balik tirai galeri yang menghadap koridor kamarku, di mana Mira sudah menunggu, napasnya memburu. "Nona," bisiknya, "kurirnya sudah masuk. Lima menit lalu. Si Colette, pelayan Vivienne, menyamar jadi pembawa anggur. Dia masuk lewat pintu pelayan." "Bagus." Aku mengintip dari balik tirai. "Dan paketnya?" "Sudah kutukar, persis seperti rencana Nona." Mira tersenyum, dan untuk sesaat aku melihat letnan lapangan yang kubangun dari kelinci ketakutan. "Surat palsu pengkhianatan yang mereka tanam di laci—sudah kuganti. Sekarang isinya 'surat' yang Nona dan Pangeran Theon siapkan." Aku nyaris terkikik. Inilah inti seluruh perangkapku, lapisan yang Vivienne tak akan pernah duga. Begini cara kerjanya. Vivienne merencanakan agar Kaelen "secara tak sengaja" digiring menemukan surat pengkhianatan di kamarku, di depan banyak saksi, agar drama publik pecah dan reputasiku hancur seketika. Klasik. Efektif. Dan persis sesuai novel asli. Tapi aku sudah tahu naskahnya. Jadi malam ini, lewat tangan Mira yang setia dan kunci cadangan dari Pak Gerald, surat pengkhianatan yang ditanam Colette sudah kuganti. Di tempatnya, kini ada dua benda. Yang pertama: "surat cinta" gombal buatan Theon, ditulis dengan gaya yang sengaja dibuat seakan-akan dari pengagum rahasia Vivienne sendiri—penuh kata-kata absurd seperti "wahai bunga Castellane, hatiku berdebar bagai ayam dikejar musang." Kalau dibacakan di depan umum sebagai "bukti," yang malu adalah Vivienne, bukan aku. Yang kedua, dan ini yang mematikan: catatan asli dengan tinta tak terlihat Theon, ditulis dengan tangan yang ditiru menyerupai tulisan Colette dan jejak instruksi Vivienne sendiri—dokumen yang, begitu dipanaskan, akan memunculkan bukti bahwa surat pengkhianatan ini adalah pemalsuan yang dirancang oleh pihak Castellane. Aku tidak hanya menggagalkan jebakan. Aku membalikkan senjatanya. "Sekarang," bisikku, "kita tunggu Vivienne membawa Kaelen ke sini. Dia akan membuat keributan agar para bangsawan ikut menonton. Itu kesalahannya. Dia mengundang penonton ke pertunjukan kejatuhannya sendiri." Dan tepat seperti naskahnya—naskah yang sudah kucuri dari tangan penulis aslinya—suara Vivienne mengalun dari ujung koridor, manis dan tinggi, dirancang agar terdengar. "Pangeran Kaelen! Oh, Pangeran, aku tak ingin percaya ini, tapi... aku mendengar desas-desus mengerikan. Tentang Lady Seraphina. Tentang surat-surat. Tolong, demi kerajaan, mari kita periksa kamarnya. Demi membersihkan namanya, tentu saja." Si licik. Dia membungkus tuduhan dengan kepedulian palsu. Di belakangnya, segerombolan bangsawan penasaran mengekor, dan—jantungku mencelos—Kaelen, wajahnya keras dan tak terbaca, melangkah dengan rahang terkatup. Aku menahan napas. Inilah momen kebenaran. Apakah pangeran yang baru saja menari denganku, yang menjahit sepatu sesuai bentuk kakiku, akan percaya pada drama Vivienne? Pintu kamarku dibuka. Vivienne, dengan tangan yang berakting gemetar, menuju langsung ke meja riasku—dia tahu persis lokasinya, terima kasih kepada Dorra si tikus—dan membuka laci ganda dengan gerakan teatrikal. "Lihat!" serunya, mengangkat surat. "Surat rahasia! Pasti ini bukti persekongkolan dengan Drath! Pangeran, bacalah, biar semua tahu—" "Bacalah sendiri, Lady Vivienne," potong Kaelen, suaranya dingin seperti baja. "Kau yang menemukannya. Kau yang harus membacanya." Aku ingin memeluk pangeran itu. Dia menjebaknya. Dia membuat Vivienne harus membaca dengan suaranya sendiri, di depan semua saksi. Vivienne, terlalu percaya diri, membuka surat dan mulai membaca lantang—lalu suaranya tersendat di kata ketiga. "...wahai bunga Castellane, hatiku berdebar bagai... bagai..." Wajahnya memucat. "...bagai ayam dikejar musang..." Hening menggantung di koridor selama satu detik yang mengerikan. Lalu seorang bangsawan tua tertawa. Lalu seorang lagi. Lalu tawa itu menyebar seperti api di rumput kering, sampai seluruh koridor bergemuruh oleh tawa. Para bangsawan terlipat dua, menyeka air mata. "Surat pengkhianatan macam apa itu?!" seru seseorang. "Ayam dikejar musang?!" Vivienne berdiri membeku, surat gombal di tangannya gemetar, wajahnya berganti dari merah ke putih ke merah lagi. Seluruh skenarionya—berbulan-bulan rencana, jebakan yang dirancang teliti—berantakan menjadi lelucon di depan separuh bangsawan kerajaan. Aku melangkah keluar dari balik tirai, ke dalam cahaya, dengan senyum paling manis yang bisa kubuat. "Astaga, Lady Vivienne," kataku, suara penuh keprihatinan palsu yang kupelajari langsung dari gayanya sendiri. "Aku tak tahu kau mengagumiku sampai sebegitunya hingga menyelundup ke kamarku untuk membaca puisi. Lain kali, cukup ketuk pintu. Aku selalu punya teh."