Sarapan Bersama Tiga Pengganggu

Ada satu hal yang lebih melelahkan daripada menyusup ke arsip istana di tengah malam, dan hal itu adalah sarapan. Khususnya, sarapan ketika tiga orang yang seharusnya tidak ada di rumahmu semuanya muncul "kebetulan" pada pagi yang sama. "Selamat pagi, Lady Seraphina." Pangeran Kaelen berdiri ketika aku memasuki ruang makan Veldoria, sopan, tegak, dan—ini bagian yang membuatku ingin menyembunyikan wajah di taplak meja—sudah duduk di kursi sebelah kanan kursiku. "Aku kebetulan lewat saat patroli pagi. Adipati berbaik hati mengundangku." "Patroli," ulangku datar. "Ke ruang makan keluargaku. Yang berada di dalam kediaman pribadi. Yang jauh dari semua rute patroli." Telinga Kaelen, si pangeran ketiga yang dingin dan tajam dan biasanya tak tergoyahkan, memerah samar. "Rute baru." "Tentu saja." "PAGI, RESYA SAYANG!" Pintu menjeblak terbuka dan Theon meluncur masuk, sudah duduk di kursi sebelah kiriku sebelum aku sempat berkedip, mengambil croissant dari piringku tanpa rasa bersalah sedikit pun. "Aku kebetulan kelaparan, dan dapur Veldoria terkenal punya selai aprikot terbaik di kerajaan. Lagipula, semalam kita habis menjalin ikatan yang dalam, kan? Saat kita—" "Saat kalian APA?" Kaelen berputar di kursinya begitu cepat hingga garpunya berdenting. "—saat kami berdiskusi soal sastra," kataku cepat, menendang tulang kering Theon di bawah meja. "Sastra yang sangat membosankan. Tentang pembukuan." Theon mengaduh, lalu nyengir pada Kaelen seperti rubah yang baru saja masuk kandang ayam. "Kakak terdengar cemburu." "Aku tidak cemburu. Aku waspada. Sebagai... pengawal." "Pengawal yang duduk di kursi sebelah kanan tunangan-yang-bukan-tunangannya?" "Dia bukan tu—" "Aku DI SINI," kataku keras, "dan aku bisa mendengar kalian berdua." Saat itulah, seolah pagi ini belum cukup ramai, pintu terbuka untuk ketiga kalinya dan Liriel masuk, membawa keranjang, dengan Sir Rowan mengekor di belakangnya seperti anak anjing kebingungan yang ikut tanpa tahu kenapa. "Seraphina!" Liriel berseri. "Aku membawakan roti gandum buatan sendiri, dan—oh." Ia berhenti, menyapu pandang ke meja yang sudah penuh pangeran. "Sepertinya semua orang punya ide yang sama." "Sepertinya begitu," kataku lemah. Sir Rowan, yang jelas-jelas tidak tahu di mana ia berada atau kenapa, memberi hormat kaku pada semua orang sekaligus dan secara teknis hampir menjatuhkan vas. "Lady Seraphina. Yang Mulia Pangeran. Yang Mulia Pangeran yang Lain. Lady Liriel sebenarnya hanya meminta saya menemaninya berjalan dan saya tidak menyangka akan ada—" ia menelan ludah, "—begitu banyak bangsawan." "Duduk, Sir Rowan," kataku, menyerah pada nasib. "Ada cukup croissant untuk semua orang. Kecuali Theon sudah memakannya." "Aku menyisakan satu," kata Theon dengan bangga, lalu menggigitnya. Maka jadilah sarapan paling absurd dalam sejarah kediaman Veldoria. Kaelen di kananku, kaku dan diam-diam menggeser piring selai mendekat agar aku tak perlu meminta—gestur kecil yang membuat dadaku menghangat dengan cara yang sangat tidak kuinginkan. Theon di kiriku, melontarkan lelucon setiap tiga puluh detik dan sesekali melempar pandang penuh arti yang kuabaikan dengan sengaja. Liriel di seberang, bercerita riang sambil—aku perhatikan—diam-diam mengisi ulang cangkir teh Sir Rowan setiap kali kosong, dan Rowan yang menjawab dengan ucapan terima kasih yang berlebihan, telinganya memerah setiap kali tangan mereka nyaris bersentuhan di teko. Aku menyandarkan dagu di tangan, mengunyah, dan menonton. Inilah, pikirku, hal yang tidak ada di novel asli. Di *Mawar Berdarah*, Seraphina sarapan sendirian, dingin, dibenci, menghitung hari menuju kejatuhannya. Tidak ada meja yang penuh tawa. Tidak ada pangeran yang berebut perhatian. Tidak ada sahabat yang membawakan roti gandum buatan sendiri. Takdir bilang aku harus mati di alun-alun pada ulang tahunku yang kedelapan belas. Tapi pagi ini, dengan croissant di tangan, satu pangeran cemburu di kanan, satu pangeran badut di kiri, dan sepasang calon kekasih yang saling melempar pandang malu-malu di seberang meja, aku berpikir: Coba saja takdir berani datang ke meja ini. Akan kutuangkan teh ke pangkuannya. "Kau tersenyum," kata Kaelen pelan, hanya untukku, di tengah keributan. "Aku selalu tersenyum saat melihat croissant," balasku. "Tidak," katanya, dan tatapannya membuat ucapan croissant-ku terasa seperti kebohongan yang sangat buruk. "Tidak seperti ini." Aku mengalihkan pandang ke piringku, jantungku berdebar tidak profesional, dan memutuskan bahwa selai aprikot tiba-tiba sangat, sangat menarik untuk diperhatikan.