Suasana di Desa Elar belum juga kembali seperti semula.
Setelah Rolan membawa kabar tentang keberadaan Goblin di hutan, warga mulai bergerak.
Beberapa pria mengambil tombak dan busur yang disimpan di rumah masing-masing.
Para perempuan membawa anak-anak masuk ke dalam rumah.
Pintu-pintu kayu mulai ditutup lebih awal dari biasanya.
Bahkan kedai yang biasanya masih ramai hingga matahari hampir tenggelam kini mulai membereskan bangkunya.
Di depan balai desa...
Kael berdiri bersama beberapa orang yang dipercaya menjaga Elar.
Rolan masih berada di sana.
Lengannya sudah dibalut kain oleh seorang perempuan tua bernama Mira.
Mira adalah pemilik kedai kecil di tengah Desa Elar.
Usianya sekitar empat puluh tahun.
Ia terkenal sebagai perempuan yang mengetahui hampir semua kabar desa, bukan karena sengaja mencari gosip, melainkan karena hampir semua warga pernah mampir ke kedainya.
Mira (mengikat kain di lengan Rolan dengan cukup kencang.)
"Jangan bergerak."
Rolan (meringis.)
"Pelan sedikit, Mira."
Mira (tanpa merasa bersalah.)
"Kalau pelan, darahmu keburu habis."
Rolan menatap kain yang semakin erat.
Rolan (menghela napas.)
"Kadang aku bertanya-tanya kenapa aku lebih takut diobati daripada bertemu Goblin."
Mira mendengus.
Mira (membereskan kain.)
"Karena Goblin tidak menyuruhmu duduk diam."
Beberapa orang yang mendengar percakapan itu tertawa kecil.
Ketegangan yang sejak tadi memenuhi balai desa sedikit mencair.
Finn yang baru datang dari arah jalan utama berhenti di depan pintu.
Ia melihat Rolan.
Kemudian melihat Mira.
Lalu melihat semua orang yang sedang membawa senjata.
Finn (mengangkat alis.)
"Kenapa semua orang membawa senjata?"
Tidak ada yang menjawab.
Finn melihat ke sekeliling.
Finn (menunjuk dirinya sendiri.)
"Aku ketinggalan rapat?"
Mira (melipat tangan.)
"Sedikit."
Finn mengangguk.
Finn (serius.)
"Seberapa sedikit?"
Mira menunjuk hutan.
Mira (datar.)
"Goblin."
Finn langsung diam.
Beberapa detik kemudian ia mengangguk.
Finn (menghela napas.)
"Oh."
Ia melihat ke arah hutan.
Finn (menepuk dadanya.)
"Untung aku belum makan malam."
Rolan mengernyit.
Rolan (bingung.)
"Apa hubungannya?"
Finn (serius.)
"Kalau aku mati sekarang, aku akan mati lapar."
Beberapa orang kembali tertawa.
Bahkan Rolan tidak mampu menahan senyum.
Kael menggeleng.
Kael (menatap Finn.)
"Kau selalu menemukan cara untuk bercanda."
Finn (tersenyum kecil.)
"Kalau semua orang diam terus, suasananya malah semakin menakutkan."
Kael tidak menjawab.
Namun sudut bibirnya sedikit terangkat.
Itulah Finn.
Ia bukan orang yang tidak takut.
Ia hanya tidak suka membiarkan ketakutan menguasai semua orang.
Kael kemudian kembali serius.
Kael (menatap semua orang.)
"Kita tidak tahu berapa banyak Goblin yang ada di hutan."
"Garis pertahanan harus diperkuat malam ini."
Seorang pria bertubuh besar maju dari antara warga.
Namanya Bram.
Bram adalah tukang kayu Desa Elar.
Tubuhnya lebar dan kedua tangannya penuh bekas luka akibat bekerja dengan kapak sejak masih muda.
Ia dikenal sebagai orang yang keras kepala dan sering mengeluh jika ada warga yang meminta kayu tanpa membayar.
Namun di balik sifatnya yang kasar, Bram hampir selalu membantu ketika ada rumah warga yang rusak.
Bram (menyandarkan kapak di bahunya.)
"Kalau gerbangnya mau diperkuat, aku bisa bantu."
Kael mengangguk.
Kael (tenang.)
"Berapa lama?"
Bram berpikir sebentar.
Bram (mengusap dagunya.)
"Kalau cuma gerbang, sampai malam."
"Kalau mau sekalian memperbaiki pagar..."
Ia melihat keadaan desa.
Bram (menghela napas.)
"...sampai besok pagi."
Finn langsung menyahut.
Finn (menunjuk pagar desa.)
"Kalau Goblin menyerang sebelum pagi?"
Bram menatapnya.
Bram (datar.)
"Kalau begitu kau bantu aku bekerja lebih cepat."
Finn langsung diam.
Finn (mengangguk.)
"Masuk akal."
Beberapa warga tertawa lagi.
Kael kemudian menunjuk beberapa orang.
Kael (tegas.)
"Rolan, kau bersama Gareth."
Seorang pria tua yang sejak tadi berdiri di dekat pintu mengangkat kepala.
Gareth adalah pemburu senior Desa Elar.
Rambutnya sudah dipenuhi uban.
Salah satu telinganya memiliki bekas luka panjang.
Ia jarang berbicara, tetapi hampir semua pemburu muda menghormatinya karena pengalamannya membaca jejak di hutan.
Gareth (mengangguk.)
"Baik."
Kael (serius.)
"Kalian berdua periksa sisi timur."
"Jangan masuk terlalu jauh."
Gareth (tenang.)
"Kalau menemukan jejak baru?"
Kael menatapnya.
Kael (tegas.)
"Jangan kejar."
Gareth terdiam sebentar.
Kemudian mengangguk.
Gareth (singkat.)
"Dimengerti."
Kael mengalihkan pandangan.
Kael (kepada Bram.)
"Perkuat gerbang."
"Buat juga penghalang di sisi utara."
Bram (mengangguk.)
"Siap."
Finn mengangkat tangan.
Finn (tersenyum.)
"Kalau tugasku?"
Kael menatapnya beberapa saat.
Kael (datar.)
"Kau membantu Bram."
Senyum Finn langsung menghilang.
Finn (menunjuk dirinya sendiri.)
"Aku?"
Bram menepuk bahunya.
Bram (tertawa kecil.)
"Kenapa?"
Finn menghela napas panjang.
Finn (pasrah.)
"Baiklah."
"Aku sudah menduga hidupku akan berakhir seperti ini."
Bram (bingung.)
"Memasang pagar?"
Finn (serius.)
"Lebih menyedihkan."
Beberapa orang tertawa.
Suasana desa kembali sedikit ringan.
Namun Kael tahu...
Tidak ada satu pun dari mereka yang benar-benar santai.
---
Di rumah keluarga Valerius...
Elena menutup pintu depan.
Ren duduk di dekat jendela sambil mengintip ke luar.
Ia masih penasaran dengan apa yang sedang dilakukan orang-orang di desa.
Ren (menempelkan wajahnya ke jendela.)
"Ibu..."
Elena yang sedang menyiapkan makanan menoleh.
Elena (lembut.)
"Ya?"
Ren (penasaran.)
"Kenapa semua orang membawa senjata?"
Elena berhenti sebentar.
Elena (tersenyum kecil.)
"Karena Ayah ingin memastikan desa tetap aman."
Ren memandang ke luar lagi.
Ren (pelan.)
"Apakah Goblin akan datang?"
Elena tidak langsung menjawab.
Ia mendekati Ren dan berjongkok di hadapannya.
Elena (mengusap rambut Ren.)
"Kita belum tahu."
Ren menatap ibunya.
Ren (cemas.)
"Kalau mereka datang?"
Elena tersenyum.
Elena (tenang.)
"Ayah akan menjaga kita."
Ren mengangguk.
Namun ekspresinya belum sepenuhnya tenang.
Di sisi lain ruangan...
Aiden sedang membantu membawa kayu bakar.
Ia meletakkannya di dekat dapur.
Elena menoleh.
Elena (tersenyum.)
"Terima kasih, Aiden."
Aiden mengangguk.
Aiden (pelan.)
"Sama-sama, Bu."
Ren menoleh kepada kakaknya.
Ren (penasaran.)
"Kak."
Aiden melihatnya.
Aiden (tenang.)
"Ya?"
Ren menunjuk kayu yang baru dibawanya.
Ren (polos.)
"Kakak kuat ya?"
Aiden tersenyum kecil.
Aiden (bercanda.)
"Kenapa?"
Ren (menunjuk kayu.)
"Itu berat."
Aiden melihat kayu tersebut.
Aiden (santai.)
"Menurutmu?"
Ren mengangguk.
Ren (yakin.)
"Iya."
Aiden mengambil satu potong kayu lagi.
Aiden (tersenyum.)
"Kalau begitu besok kau yang bawa."
Ren langsung menggeleng.
Ren (cepat.)
"Enggak mau."
Aiden tertawa kecil.
Elena memperhatikan kedua anaknya.
Untuk beberapa saat, rumah itu terasa seperti biasa.
Tidak ada suara perang.
Tidak ada tangisan.
Tidak ada ketakutan.
Hanya percakapan kecil sebuah keluarga.
Namun ketika Aiden kembali ke luar untuk mengambil kayu...
ia berhenti di depan pintu.
Matanya mengarah ke hutan.
Ada sesuatu yang membuatnya tidak nyaman.
Bukan karena laporan Rolan.
Melainkan karena ia tahu...
Jika Goblin benar-benar bergerak dalam jumlah besar, mereka tidak akan memilih jalan yang paling mudah terlihat.
Aiden mengingat posisi rumah-rumah di sisi utara desa.
Kemudian gerbang.
Kemudian sungai kecil yang mengalir di belakang Elar.
Ia mengernyit.
Aiden (dalam hati.)
*Kalau mereka datang dari sana...*
Ia menatap pagar desa.
*...bagian belakang terlalu terbuka.*
Aiden segera menggeleng kecil.
Aiden (dalam hati.)
*Tidak.*
*Pasti ada penjaga di sana.*
Ia kembali mengambil kayu.
Tidak ada seorang pun yang memperhatikan percakapan singkat di dalam pikirannya.
Tidak ada seorang pun yang menganggapnya aneh.
Bagi semua orang...
Aiden hanya seorang anak laki-laki yang membantu keluarganya.
---
Matahari mulai tenggelam.
Warna jingga memenuhi langit.
Anak-anak yang biasanya masih bermain di jalan mulai dipanggil orang tua mereka.
Ren berdiri di depan rumah bersama Elena.
Ren (melihat langit.)
"Ibu..."
Elena (menoleh.)
"Hm?"
Ren menunjuk Astravellion yang masih terlihat jauh di atas awan.
Ren (pelan.)
"Rumah Dewa masih di sana."
Elena melihat ke atas.
Elena (tersenyum.)
"Iya."
Ren terdiam.
Kemudian ia bertanya dengan polos.
Ren (penasaran.)
"Kalau Dewa bisa melihat desa kita..."
"Kenapa mereka nggak membantu Ayah?"
Elena terdiam.
Pertanyaan itu sederhana.
Namun jawabannya tidak.
Elena menatap Astravellion beberapa saat sebelum akhirnya kembali melihat putranya.
Elena (lembut.)
"Mungkin..."
Ia tersenyum kecil.
Elena (mengusap kepala Ren.)
"...karena Ayahmu tidak pernah menunggu bantuan untuk melindungi keluarganya."
Ren tersenyum.
Ren (bangga.)
"Ayah hebat."
Elena tertawa kecil.
Elena (mengangguk.)
"Iya."
"Menurut Ibu, begitu."
---
Malam akhirnya tiba.
Lampu-lampu minyak mulai menyala di sepanjang jalan Desa Elar.
Bram masih bekerja bersama beberapa warga memperkuat pagar.
Finn berdiri sambil memegang palu.
Finn (melihat tangannya.)
"Kenapa pekerjaan tukang kayu lebih berat daripada pekerjaan prajurit?"
Bram (tanpa melihatnya.)
"Karena kayu tidak takut pada pedangmu."
Finn menghela napas.
Finn (menatap palu.)
"Benar juga."
Di sisi timur...
Gareth dan Rolan berjalan membawa lentera.
Mereka berhenti di dekat batas hutan.
Rolan menunduk.
Rolan (pelan.)
"Di sini."
Gareth berjongkok.
Ia menyentuh tanah.
Matanya menyipit.
Gareth (serius.)
"Jejaknya masih baru."
Rolan menelan ludah.
Rolan (pelan.)
"Yang mana?"
Gareth menunjuk tanah.
Gareth (tenang.)
"Goblin."
Kemudian ia menunjuk lebih jauh.
Gareth (lebih serius.)
"Dan yang itu..."
Rolan ikut melihat.
Jejak besar terlihat jelas di tanah basah.
Satu.
Dua.
Tiga.
Gareth berdiri.
Gareth (pelan.)
"Kita pulang."
Rolan menatapnya.
Rolan (terkejut.)
"Kenapa?"
Gareth tidak menjawab.
Ia hanya melihat ke dalam hutan.
Untuk pertama kalinya sejak bertahun-tahun menjadi pemburu...
wajah tua itu menunjukkan sesuatu yang jarang terlihat.
Kekhawatiran.
Gareth (pelan.)
"Karena kita tidak sedang melihat kawanan yang sedang berburu."
Rolan menunggu.
Gareth menatap jejak besar itu.
Gareth (serius.)
"Mereka sedang menuju suatu tempat."
Rolan menelan ludah.
Rolan (cemas.)
"Desa?"
Gareth mengangkat lentera.
Cahayanya hanya mampu menerangi beberapa meter di depan.
Di baliknya...
hutan tetap gelap.
Gareth (pelan.)
"Semoga bukan."
Mereka kemudian berbalik.
Namun jauh di dalam hutan...
terdengar suara ranting patah.
Krak.
Gareth berhenti.
Rolan ikut berhenti.
Mereka saling berpandangan.
Tidak ada yang berbicara.
Beberapa detik berlalu.
Kemudian terdengar suara lain.
Krak.
Lebih dekat.
Gareth menggenggam busurnya.
Gareth (berbisik.)
"Jangan menoleh."
Rolan menahan napas.
Keduanya terus berjalan.
Di belakang mereka...
sesuatu bergerak di antara pepohonan.
Dan malam itu...
Desa Elar tidak lagi benar-benar tidur.
---
Di rumah keluarga Valerius, Ren sudah terlelap.
Elena duduk di sampingnya.
Tangannya mengusap rambut putranya perlahan.
Aiden duduk di dekat jendela.
Ia belum tidur.
Kael masuk setelah selesai memeriksa penjaga.
Kael (pelan.)
"Belum tidur?"
Aiden menoleh.
Aiden (tenang.)
"Belum mengantuk."
Kael berjalan mendekat.
Kael (tersenyum kecil.)
"Besok kau akan mengantuk."
Aiden mengangguk.
Kael kemudian melihat keluar jendela.
Kael (serius.)
"Kau tidak perlu memikirkan apa yang terjadi di luar."
Aiden menatap ayahnya.
Aiden (pelan.)
"Ayah takut?"
Kael terdiam sebentar.
Kemudian tersenyum.
Kael (jujur.)
"Sedikit."
Aiden terlihat terkejut.
Kael menepuk pundaknya.
Kael (lembut.)
"Takut bukan berarti lemah."
"Yang penting adalah apa yang kita lakukan setelah rasa takut itu datang."
Aiden menatap ayahnya.
Kalimat itu tersimpan di dalam pikirannya.
Aiden (pelan.)
"Aku mengerti."
Kael kemudian mematikan lampu.
Kael (pelan.)
"Besok kita lihat apa yang terjadi."
Malam semakin larut.
Di luar...
para penjaga masih berdiri di gerbang.
Di kejauhan...
hutan tetap gelap.
Dan jauh di balik pepohonan...
sepasang mata merah perlahan terbuka.
Tidak bergerak.
Tidak berkedip.
Hanya menatap ke arah Desa Elar.
**— Bersambung —**
"Rumah bukan hanya tempat seseorang dilahirkan. Rumah adalah tempat yang membuat seseorang takut kehilangan."
—Elena Valerius
Aksara