Kelsea merasakan jantungnya berdebar kencang. Menikah dengan orang yang dicintainya tentu saja membuatnya sangat bahagia. Ya, dia mencintai Carter. Kelsea tidak tahu kenapa dia jatuh cinta pada pria itu, apakah karena Carter pria pertama yang tidur dengannya? Atau mungkinkah ini yang dinamakan cinta pada pandangan pertama? Perasaan Kelsea benar-benar campur aduk, sampai dia merasa sangat terharu dan ingin sekali menangis ketika beberapa orang membantunya mengenakan gaun pernikahan.
Padahal kemarin Kelsea sangat yakin kalau Carter akan memilih saudara perempuannya, apalagi Kacey mengenakan gelang itu, dan bahkan Carter memperlakukannya dengan sangat baik. Namun, kini justru Kelsea yang ada di sana, di depan cermin dengan jantung berdebar kencang, mengenakan gaun berwarna putih, untuk menikahi pria yang telah merenggut keperawanannya sehari sebelumnya dan menjadikannya wanita paling bahagia di dunia.
"Tentu saja dia mengenaliku," pikir Kelsea sambil tersenyum lebar, ia merasa mungkin Carter mengenalinya sebagai wanita yang telah menghabiskan malam bersama Carter saat itu.
"Biar aku selesaikan dulu persiapannya," kata Kacey, saudara perempuan Kelsea, sembari memasuki ruangan dengan senyum kecut di wajahnya.
Pada saat itu, Kelsea merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya. Kacey bukanlah wanita yang baik, dia bahkan tidak pernah membantu Kelsea dalam hal apa pun, justru gadis itu selalu menyusahkan Kelsea, merebut semua yang Kelsea miliki, jadi Kelsea yakin bahwa saudara kembarnya itu datang hanya untuk merencanakan sesuatu yang buruk.
"Baiklah, adik kecil, Carter telah memilihmu sebagai istrinya," ujar Kacey sembari mengencangkan tali gaun saudarinya, membuat Kelsea langsung menjerit kesakitan.
"Sakit, Kacey!" serunya sambil berusaha bernapas.
"Dasar monster menyebalkan, aku tidak tahu bagaimana kau bisa seberuntung ini, tapi kau akan membayarnya," kata Kacey sambil merobek ekor gaun yang dikenakan oleh Kelsea.
Kelsea menutup mulutnya, berusaha menahan tangis atas perlakuan buruk saudarinya itu.
"Jangan seperti ini, Kacey. Aku tidak melakukan apa pun. Aku bahkan tidak tahu mengapa dia memilihku," isak Kelsea.
"Jangan bohong." Kacey menamparnya cukup keras. "Kau akan membayar mahal untuk ini," kata Kacey, dengan penuh kemenangan ia meninggalkan kamar.
Saat Kacey pergi, Kelsea langsung bergerak mendekati pintu dan mendapati pintu kamar tersebut ternyata dikunci dari luar oleh Kacey.
Kelsea duduk di tempat tidur dan menangis, membenci betapa lemahnya dia dan betapa bodohnya dia karena tidak bisa melawan sikap buruk saudarinya itu. Tapi, walaupun dia melawan, apa yang bisa dia lakukan? Kelsea sudah pernah mencoba membela dirinya sendiri di depan orang tuanya, tetapi mereka selalu percaya pada saudara perempuannya itu. Mereka bahkan mengancam Kelsea, jika Kelsea tidak menjadi gadis penurut, maka mereka anak mengirim kakek ke panti jompo, dan jika Kelsea pergi dari rumah itu, maka tidak ada yang akan merawat Tuan Anderson yang terkena demensia.
Kelsea meringkuk di tempat tidurnya sampai dia merasakan sepasang tangan menyentuh bahunya.
"Kakek," isak Kelsea sambil menatap lelaki tua itu dengan senyum sedihnya.
"Hari ini adalah hari pernikahanmu, Kelsea. Ayo, aku akan mendandanimu," kata Tuan Anderson dengan lembut.
Kelsea menatapnya dengan pandangan heran. Sungguh aneh bagi kakeknya untuk mengingat banyak hal, tetapi rasanya senang melihat pak tua itu tampak bahagia.
"Kau bilang padaku untuk tidak menikahi pria kejam itu, Kakek," kata Kelsea sambil menundukkan pandangannya. Kepala keluarga Anderson telah mengatakan kata-kata itu padanya malam sebelumnya ketika dia mengatakan akan menikahi Carter Smith.
"Ya, ya, aku tahu apa yang kukatakan, tapi takdirmu bergantung pada pernikahan ini, cucuku." Kelsea menatapnya dengan bingung.
"Tapi Kacey merusak gaunku, aku sudah terlihat jelek, aku tidak bisa memakai gaun yang robek, Kakek," katanya dengan raut sedih.
Tuan Anderson memegang tangan Kelsea dan memberinya sepucuk surat.
“Surat apa ini?” tanya Kelsea, keheranan. Kenapa kakeknya itu justru memberinya sepucuk surat tanpa alasan yang jelas.
"Kau hanya boleh membukanya saat aku sudah tidak ada di dunia ini, dan kelak kau pasti akan sangat membutuhkannya."
Kelsea menatap amplop itu dengan bingung, tetapi ia tidak terlalu memperdulikannya. Kelsea lantas menyelipkan surat itu di antara barang-barangnya dan menatap sang kakek sambil tersenyum.
"Ayo, Kelsea, aku punya sesuatu lagi yang akan kuberikan padamu. Ini pernikahanmu, dan kau harus pergi apa pun yang terjadi," cakap Pak tua Anderson sambil menuntun Kelsea menuju kamarnya.
Setibanya di kamar sang kakek. Pria tua itu memberikan sebuah gaun yang terlihat sangat cantik dan elegan. Sungguh anggun bagi siapa pun yang mengenakannya.
"Gaun ini milik nenekmu. Gaun ini memang tidak terlalu modis, tapi pasti akan terlihat sangat cantik di tubuhmu," kata Pak Anderson sambil mengeluarkan gaun sutra berwarna putih gading.
Gaun itu kuno tapi terlihat sangat cantik. Tatapan mata Kelsea seketika dipenuhi dengan kegembiraan. Ia hampir meneteskan air matanya karena terharu, tapi Kelsea berusaha menahan air matanya agar tidak jatuh dan membuat riasannya rusak.
"Terima kasih, Kakek," ujar Kelsea sambil mencium pipi kakeknya dengan penuh kasih. Ia langsung pergi ke kamarnya dan segera mengenakan gaun itu sebelum acara pernikahannya dimulai.
…
Carter berada di gereja, menunggu. Pria itu menatap pintu dengan tajam. Tiba-tiba, mata Carter terfokus pada wanita cantik yang masuk. Dia melihat Kacey masuk dengan senyum di wajahnya. Kemudian dia teringat malam yang dihabiskannya bersama wanita itu, bagaimana dia merengut kesuciannya, dan bagaimana semua itu terjadi begitu indah. Sungguh kebetulan yang luar biasa bahwa dia adalah putri rekan bisnisnya dan saudara perempuan dari wanita yang telah menyebabkan begitu banyak luka bagi keluarganya.
Carter mendesah pasrah, berharap untuk lekas membalas dendam atas kematian kakaknya, kemudian hidup bahagia bersama wanita yang dicintainya.
Banyak pertanyaan bersarang di kepala Carter.
"Apakah dia mengenaliku? Apakah dia tahu bahwa aku adalah pria yang datang dua hari lalu di pesta topeng?"
Karena gelang yang dikenakan oleh Kacey, Carter mengira bahwa Kacey adalah wanita itu, wanita yang tidur bersamanya, menghabiskan malam panas di ranjang klubnya.
Carter menyingkirkan semua pertanyaan tadi dari pikirannya, meski dia tertarik pada Kacey, dia harus tetap berpegang pada rencananya. Dia harus tetap balas dendam pada Kelsea, walaupun Kelsea adalah saudara Kacey.
Sungguh, ironis. Tidak tahukah Carter bahwa sebenarnya wanita yang tidur dengannya malam itu adalah Kelsea, dan bukan Kacey.
Tiba-tiba, Carter melihat ke arah pintu lagi, dan dia tidak mengerti mengapa jantungnya berdebar kencang saat melihat Kelsea Anderson. Tapi dengan cepat Carter menepis perasaan itu, dia harus tetap ingat bahwa Kelsea Anderson adalah wanita yang telah menipu saudaranya dan meninggalkannya tanpa peduli dengan semua cinta yang telah diberikan.
Carter mengepalkan tinjunya, ia mengamati wanita itu dari atas sampai bawah. Kelsea mengenakan gaun sutra yang sudah ketinggalan zaman, tetapi tubuhnya yang indah tidak bisa luput dari perhatian.
Meskipun wajahnya memiliki bekas luka bakar, Kelsea tetap terlihat sangat cantik. Rambutnya terurai hingga ke pinggul, dan tubuhnya yang terbentuk dengan baik membuatnya tampak luar biasa. Selain itu, gadis itu juga memiliki sesuatu—sesuatu tentang dirinya yang bahkan tidak diketahui oleh saudara perempuannya—dan yang tidak akan pernah bisa diambil Kacey Anderson darinya. Tiba-tiba, tubuh Carter langsung bereaksi terhadapnya. Mengapa? Carter bingung sendiri dengan perasaannya yang tak karuan. Mengapa Kelsea membuatnya gugup?
Carter menggertakkan giginya karena frustrasi dengan reaksi tubuhnya yang tiba-tiba saja seperti pria yang sedang dibakar gairah cinta. Carter yang jengkel pun mengatakan sesuatu yang mengganggunya.
"Apa tidak ada gaun lain?" tanya Carter tepat di telinga Kelsea ketika perempuan itu mendekat.
Mendengar Carter berbisik seperti itu membuat Kelsea rasanya ingin menangis. Siapa juga yang mau berpakaian seperti ini, dia berpakaian seperti itu karena saudara perempuannya. Kelsea tidak pernah berniat mengenakan gaun itu. Kenapa Carter harus mempertanyakannya?
"Maafkan aku, aku...."
"Diamlah, jangan katakan apa pun, kita sudah di sini, dan kita akan menikah," kata Carter sambil menatap ke arah pendeta.
…
Pernikahan itu berlangsung cepat. Kacey tidak bisa berhenti menatap Kelsea dengan penuh kebencian karena Kelsea muncul di pesta pernikahan itu, dan kedua orang tua mereka merasa kesal karena justru Kelsea-lah yang akan menikahi Carter, bukan Kacey putri kesayangan mereka.
"Semoga kamu tahu cara menjadi istri yang baik," kata sang ibu sambil menggenggam erat lengan Kelsea, diiringi tatapan tidak sukanya.
Kelsea mengangguk sambil menundukkan kepala, lalu berjalan mendekati suaminya yang sedang berbicara dengan Kacey.
"Carter," panggilnya lembut. Carter tersenyum kaku. Ya, tentu saja dia tersenyum, sebab masih ada kamera di mana-mana, dan dia tidak bisa mempermalukan dirinya sendiri di depan semua orang.
"Apa yang kau inginkan? Kenapa kau menggangguku?" tanya Carter, pelan, sambil menggertakkan giginya, menatap Kelsea kesal.
"Maaf jika aku mengganggumu, aku hanya ingin bicara tentang bulan madu kita."
"Apa kau sudah gila? Tidak ada bulan madu atas pernikahan kita," tegas Carter dengan nada penuh kebencian.
Kelsea menatap manik mata Carter lekat. Mengapa dia memperlakukannya seperti ini? Bukankah dia memilihnya karena dia menyukainya? Atau mungkin Kelsea salah mengira?
Kelsea mengatupkan bibirnya rapat-rapat untuk menahan isak tangisnya.
"Lebih baik kita pergi saja dari sini, aku tidak ingin kamera terus merekam," katanya sambil memegang erat tangan Kacey dan membawa perempuan itu menuju garasi. "Oh, Kacey," lirih Carter, sambil menoleh ke arah saudara kembarnya Kacey, yaitu Kelsea yang ternyata masih mengikutinya. Carter mencebik, ia kemudian sengaja membuat Kelsea terbakar api cemburu. "Kau dan aku punya urusan yang belum selesai,” tuturnya pada Kacey.
Kelsea mencengkeram gaunnya erat-erat. Apakah Carter sengaja menggoda Kacey di depan matanya? Kalau memang pria itu menyukai Kacey, kenapa dia tidak menikahinya saja. Rasanya Kelsea ingin berbicara seperti itu di depan Carter, memakinya dan memarahinya dengan luapan amarah yang begitu besar, tapi Kelsea tidak berani mengucapkan sepatah kata pun, karena jika dia berbicara,maka air matanya akan mengalir deras. Dan Kelsea tidak mau terlihat lemah.
Beberapa saat kemudian.
Kelsea menghabiskan seluruh perjalanan menuju rumah barunya dan Carter sambil bersandar di jendela mobil. Dia gugup, dia tidak pernah tinggal jauh dari orang tuanya, dan dia tidak pernah berduaan dengan seorang pria, apalagi pria yang dicintainya, ya, karena dia merasa mencintai Carter, walau cintanya mungkin bertepuk sebelah tangan. Diam-diam Kelsea tersenyum mengingat malam-malam yang dihabiskannya bersama pria itu sampai Carter menyadarkannya dari lamunannya.
"Kita sudah sampai rumah," katanya sambil keluar dari mobil.
Kelsea tersenyum tipis melihat rumah besar di depannya. Rumah itu memang besar, namun sepi, apalagi terletak di bagian ujung kota yang terpencil.
Kelsea kemudian keluar dari mobil, dan berdiri di belakang Carter
Carter bahkan tidak membukakan pintu mobil untuknya, tapi Kelsea tidak ingin terlalu mempermasalahkannya, kemudian dia mengikuti Carter yang berjalan lebih dulu di sepanjang jalan batu menuju rumah megah itu.
Setibanya di depan pintu rumah, Carter membuka pintu rumah tersebut dan menyuruh Kelsea untuk masuk ke dalam.
Namun, saat Kelsea melangkah masuk, dia mendengar dengan sangat jelas, Carter berkata, "Selamat datang di neraka, istriku tersayang," begitulah katanya.
Aksara