Hujan mengguyur deras di luar jendela kamar Dara. Awan gelap bergelantung rendah, dan angin menderu seperti sedang mengaduk langit. Namun di dalam kamarnya yang kecil dan hangat, Dara duduk bersila di atas kasur sambil memeluk novel tebal berjudul Kerajaan Arvendale: Rahasia Putri yang Hilang. Lampu belajar menyala temaram, menciptakan suasana nyaman yang membuat suara hujan terdengar seperti musik latar.
"Akhirnya tamat juga," gumam Dara, menutup halaman terakhir dengan sentuhan lembut. Helaan napasnya panjang, penuh rasa puas sekaligus hampa. Ia sudah lima kali membaca ulang novel ini, tapi akhir ceritanya selalu menimbulkan tanda tanya.
Putri Elviane menghilang begitu saja setelah memberontak terhadap ramalan kuno. Tidak ada penjelasan tentang bagaimana nasib kerajaannya, atau apakah ramalan itu benar-benar terjadi. Hanya satu kalimat misterius yang menjadi penutup:
Dan ketika yang tertulis tak lagi berlaku, Arvendale akan memilih kembali—dari dunia yang bukan miliknya.
Dara tersenyum miris. "Aneh banget. Gantung segantung-gantungnya. Coba aja aku bisa masuk ke dunia ini, aku bakal selesain ceritanya sendiri."
Angin tiba-tiba meniup halaman buku itu, meski semua jendela tertutup. Dara menoleh ke sekeliling, heran. Buku itu bergetar pelan di pangkuannya, dan cahaya ungu samar mulai muncul dari sela-sela halamannya.
"Apa..."
Sebelum sempat menyentuhnya, halaman-halaman itu terbuka sendiri, membentuk lingkaran cahaya yang semakin terang. Cahaya itu menyilaukan, membuat Dara menutup mata. Saat ia membukanya lagi, dunia sudah berubah.
---
Ia melayang.
Tidak. Ia terjatuh.
Tidak juga. Ia seperti tersedot ke dalam terowongan cahaya yang tak berujung. Suara-suara asing berdengung di telinganya, bisikan-bisikan dalam bahasa yang tak ia mengerti. Tubuhnya terasa ringan, tapi jiwanya seperti ditarik, dikupas, dipindahkan.
Dan kemudian...
Diam.
Dara membuka matanya perlahan. Ia terbaring di atas rerumputan yang lembut dan basah. Udara di sekitarnya segar dan wangi, seperti habis hujan di taman kerajaan. Langit berwarna biru keunguan dengan dua matahari menggantung rendah. Burung-burung asing berterbangan di kejauhan.
Ia terduduk pelan, merasakan tubuhnya terasa aneh. Gaun satin biru pucat melingkupi tubuhnya, berhiaskan bordir emas. Tangannya kecil dan lentik, tidak seperti tangan miliknya. Rambut panjang tergerai ke bahu, berwarna cokelat kemerahan.
"Aku... siapa?"
Langkah-langkah cepat terdengar dari arah pepohonan. Dara memalingkan kepala dan melihat beberapa pria bersenjata lengkap berlari ke arahnya. Mereka memakai zirah mengilap, dan lambang burung phoenix emas tergambar di d**a mereka.
"Itu dia! Yang Mulia! Putri Elviane!"
Dara bangkit panik, mundur beberapa langkah. "Tunggu! Aku bukan—"
Terlambat.
Mereka menjatuhkan diri berlutut di hadapannya. Seorang pria berambut perak dengan mata tajam menatapnya penuh haru. "Yang Mulia... akhirnya kau kembali."
Dara membeku. Otaknya bekerja cepat, berusaha mencocokkan semua ini dengan kenyataan.
Gaun mewah. Dua matahari. Burung phoenix. Nama Elviane.
"Jangan bilang aku masuk ke novel itu..."
---
Ia dibawa kembali ke istana Arvendale dengan kereta emas, diiringi penjaga berkuda. Sepanjang perjalanan, Dara hanya bisa duduk diam, tubuhnya tegang, pikirannya kacau. Ia mengenali jalan-jalan ini. Pernah membaca tentangnya. Tapi melihat semuanya dengan mata kepala sendiri? Terlalu nyata. Terlalu hidup.
"Apakah aku... mati?"
"Apakah aku bermimpi?"
"Atau... aku benar-benar transmigrasi ke dalam novel?"
Semua pertanyaan itu berputar di kepalanya. Dan belum sempat menemukan jawabannya, ia tiba di gerbang istana.
Gerbangnya menjulang tinggi, dihiasi ukiran naga dan mahkota. Ketika pintu itu terbuka, para pelayan dan bangsawan langsung berlutut. Mereka semua menangis, memanggil namanya.
"Putri Elviane kembali!"
"Anugerah dari dewa!"
"Ramalan tak jadi nyata!"
Dara hampir pingsan.
Ia dibawa ke dalam kamar megah dengan tempat tidur kanopi, jendela besar yang menghadap taman istana, dan cermin perak setinggi tubuh. Saat ia melihat bayangannya sendiri, hatinya nyaris copot.
Gadis itu... bukan dirinya.
Wajahnya tirus, kulitnya pucat sempurna, dan matanya hijau zamrud. Rambut panjang ikal jatuh di bahu, dan di dahinya tergantung permata biru yang diikat dengan tali emas.
"Aku benar-benar jadi Elviane?"
Seorang pelayan tua masuk. "Yang Mulia... kami akan segera memanggil tabib dan kepala pelindung kerajaan. Pangeran Lior juga sedang dalam perjalanan ke sini."
"Pangeran... Lior?" Dara menelan ludah. Nama itu terdengar familiar. Sang antagonis utama dalam novel. Dingin, kejam, dan haus kekuasaan.
Dan kini dia akan datang ke kamarnya?
"Boleh aku... sendiri dulu?" tanya Dara gugup.
Pelayan itu ragu, tapi akhirnya mengangguk dan mundur perlahan.
Begitu pintu tertutup, Dara menjatuhkan diri ke lantai.
"Oke, Dara. Tarik napas. Ini gila. Tapi... ini nyata."
Ia menatap cermin sekali lagi. "Kau harus jadi Elviane. Atau... setidaknya berpura-pura. Sampai kau tahu bagaimana caranya keluar dari sini."
Atau mungkin... sampai takdir di dunia ini memilih sesuatu yang lebih dari sekadar akhir cerita.
Aksara