Anton menatap Jeffrey cukup lama sampai pria itu berhenti menandatangani berkas.
“Apa?”
“Tidak ada.”
“Kau sudah mengatakan tidak ada tiga kali.”
Anton bersandar di kursi. “Biasanya kau mengerutkan dahi kalau aku mengatakan rapat dipindahkan setengah jam. Hari ini kau mengatakan baiklah. Aku hanya memeriksa apakah perlu memanggil dokter.”
Jeffrey meletakkan pena. “Kalau pekerjaanmu selesai, kau boleh pulang.”
“Nah, sekarang aku semakin khawatir.”
Sebuah map mendarat di depan Anton. Ia tertawa dan membukanya. Jadwal keberangkatan sudah final. Tim kantor pusat akan menangani kebutuhan Jeffrey selama di Amerika, sedangkan Anton tetap mengurus komunikasi dari Korea.
Anton membaca nama beberapa staf yang akan menjemput Jeffrey di bandara. Dahulu ia bisa menyusul tanpa memikirkan apa pun selain paspor. Kini ada jadwal kecil yang ditempel di rumah Hana, bertuliskan hari ketika ia akan datang menemui Minhee.
“Aku tetap bisa dihubungi,” katanya.
“Aku tidak memberhentikanmu, Anton.”
“Aku tahu. Tapi kalau ada sesuatu yang harus dikerjakan di sana—”
“Kita punya orang di sana.”
Anton mengangguk. Ia masih merasa bersalah ketika tidak otomatis menawarkan seluruh waktunya. Jeffrey mengenali perasaan itu, walaupun penyebab mereka berbeda.
“Bagaimana pertemuannya?” tanya Jeffrey kemudian.
Anton menutup map. Senyum jahilnya hilang.
“Tidak bagus. Tapi kurasa memang tidak mungkin bagus.”
Ia menceritakan secukupnya, tanpa mengulang semua yang dikatakan Hana. Jeffrey mendengarkan pengakuan tentang ibu Anton dengan wajah mengeras. Ketika Anton berhenti, ia tidak buru-buru menawarkan orang untuk membereskan masalah itu.
“Minhee?”
“Sedang menentukan apakah aku layak mengendarai mobil balapnya.”
“Keputusan yang masuk akal. Aku pernah melihatmu parkir.”
Anton mendengus. “Aku sudah menyiapkan beberapa hal yang perlu kau tandatangani sebelum pergi. Setelah itu aku pulang.”
“Bagus.”
“Dan kau sebaiknya menelepon Zeta sebelum wajahmu kembali menakutkan karena laporan keuangan.”
Jeffrey mengangkat kepala terlalu cepat. Anton langsung menunjuknya.
“Aku tahu ada sesuatu!”
“Keluar.”
Tawa Anton masih terdengar setelah pintu tertutup.
Di luar ruangan, tawanya mereda ketika melihat panggilan tak terjawab dari ibunya. Ada pesan yang menanyakan apakah Minhee menyukai hadiah berupa sepeda. Anton duduk kembali di mejanya, menatap layar beberapa saat, lalu menelepon.
Ibunya menjawab dengan suara yang terlalu gembira.
“Ibu hanya melihat-lihat. Tidak membeli.”
“Bu, aku bahkan belum tahu dia bisa naik sepeda atau belum.”
“Anak seusianya biasanya—”
“Aku akan bertanya kepadanya.”
Keheningan di seberang membuat Anton merasa bersalah, lalu kesal karena merasa bersalah. Ia memutar pena di antara jari, mencari cara bicara yang tidak berubah menjadi pertengkaran lain.
“Ibu boleh menanyakan kabarku,” katanya. “Aku masih ingin berbicara dengan Ibu. Tapi setiap percakapan kita tidak harus menjadi usaha mencari jalan tercepat untuk menemui Minhee.”
Ibunya menghela napas. “Ibu tidak tahu harus melakukan apa.”
“Untuk sekarang, dengarkan ketika kami mengatakan belum.”
Mereka akhirnya berbicara tentang obat yang harus diambil ibunya dan keran dapur yang masih menetes. Anton berjanji membantu menghubungi tukang. Percakapan itu terasa canggung, tetapi tidak berakhir dengan pintu yang dibanting atau janji pertemuan yang belum bisa diberikan.
Sesudah menutup telepon, ia mengirim pesan kepada Hana bahwa pekerjaan hari itu akan selesai sesuai waktu yang dijanjikan. Hana membalas dengan pertanyaan sederhana: apakah ia bersedia membawa Minhee berjalan sebentar pada Sabtu pagi.
Anton langsung mengetik ya, kemudian berhenti untuk memeriksa kalender.
Ada panggilan singkat dengan kantor pusat. Ia bisa meminta waktunya digeser, tetapi belum mendapat kepastian. Dahulu ia mungkin akan menyanggupi keduanya dan berharap dapat mengaturnya nanti.
Ia menjelaskan jadwal tersebut kepada Hana, lalu menghubungi staf yang bersangkutan. Sepuluh menit kemudian, barulah ia bisa memberikan jam yang pasti.
Balasan Hana hanya berupa persetujuan, disusul pesan bahwa Minhee ingin sarapan roti isi telur.
Anton menyimpan telepon sambil tersenyum. Ia masih belum memiliki jawaban untuk sembilan tahun yang hilang. Setidaknya, kali ini ia tahu apa yang perlu disiapkan untuk Sabtu pagi.
Malam terakhir sebelum keberangkatan, Jeffrey menemui Zeta di restoran Lee Chaeun. Mereka tidak memesan ruang khusus. Chaeun menempatkan mereka di sudut belakang yang tidak terlihat langsung dari pintu, lalu meminta putrinya membawa mangkuk sendiri.
“Aku tamu, Bu.”
“Kau tahu letak mangkuknya.”
Jeffrey bangkit untuk membantu. Chaeun menatap kedua orang itu bergantian, kemudian menyerahkan lap kepadanya.
“Kalau mau membantu, meja sebelah perlu dibersihkan.”
Zeta tertawa begitu keras sampai harus menutup mulut.
Jeffrey menerima lap tersebut dengan wajah tenang, tetapi ketika melewati Zeta, ia berbisik, “Kau menikmati ini.”
“Sangat.”
Selama beberapa menit, ia benar-benar menjadi pria yang membersihkan meja sementara Zeta mengambil mangkuk dan sumpit. Tidak ada yang meminta keputusan bisnis atau penjelasan tentang investasi hiburan. Seorang pegawai restoran lewat membawa sayuran, mengucapkan terima kasih, lalu kembali ke dapur.
Jeffrey merasa aneh karena menikmati kesibukan sesederhana itu.
Chaeun makan bersama mereka setelah pelanggan terakhir pergi. Ia menanyakan kesehatan Samantha dan penerbangan Jeffrey. Zeta berusaha menjelaskan bahwa perjalanan itu hanya sekitar dua minggu, tetapi ibunya mengangkat alis.
“Ibu bertanya berapa lama dia di pesawat, bukan berapa lama kau ditinggal.”
“Ibu!”
Jeffrey menunduk untuk menyembunyikan tawa. Zeta menginjak ujung sepatunya di bawah meja.
Chaeun melihat gerakan tersebut dan memilih mengambil lauk lagi.
Setelah makan, ia membungkus beberapa porsi untuk para anggota Crown Queen. Zeta membantu memasukkan kotak ke dalam tas. Jeffrey berdiri di dekat pintu dapur ketika Chaeun memanggilnya pelan.
“Dohyun.”
Ia menoleh.
“Jangan membawa terlalu banyak janji sebelum pergi. Kadang orang yang berangkat tidak tahu betapa sungguh-sungguh orang di rumah menghitungnya.”
Jeffrey memandang Zeta yang sedang mengikat kantong di meja belakang.
“Aku mengerti.”
“Mudah-mudahan. Chaeyong juga harus belajar mengatakan kalau takut. Dia sering lebih suka marah dahulu.”
“Aku bisa mendengar, Bu,” seru Zeta.
“Bagus. Ibu tidak perlu mengulang.”
Di perjalanan pulang, Zeta mendekap kantong makanan di pangkuan. Lampu jalan memantul pada kaca mobil. Ia ingin mengatakan sesuatu tentang percakapan tadi, tetapi kalimat ibunya membuatnya terlalu mudah dibaca.
“Aku tidak marah,” katanya akhirnya.
Jeffrey melirik sebentar. “Aku belum menuduhmu.”
“Aku juga tidak ingin kau membatalkan perjalanan.”
“Aku tahu.”
Zeta menatap keluar. “Tapi aku akan merindukanmu.”
Jeffrey tidak menjawab sampai mobil berhenti pada lampu merah. Ketika Zeta menoleh, ia sedang tersenyum dengan cara yang membuatnya ingin menarik kembali seluruh kalimat tadi.
“Jangan terlalu senang.”
“Terlambat.”
Ia mengulurkan tangan. Zeta meletakkan jari-jarinya di sana sebentar sebelum lampu berganti hijau.
Di gedung apartemen, Jeffrey mengantar makanan sampai depan asrama. Summer yang membuka pintu langsung melihat tangan mereka. Zeta melepaskannya karena harus memindahkan kantong, tetapi terlambat untuk berpura-pura tidak ada apa-apa.
“Oh,” kata Summer panjang.
“Ambil makananmu.”
“Terima kasih, Jeffrey. Semoga perjalananmu menyenangkan. Kami akan menjaga pacarmu.”
Zeta menutup mata. Jeffrey justru menjawab dengan sopan sekali, membuat Summer semakin sulit menahan tawa.
Sesudah pintu kembali tertutup, Zeta berdiri di lorong bersamanya. Penerbangannya pagi sekali. Mereka sepakat tidak membuat perpisahan di bandara yang akan menyulitkan keduanya dan para staf.
Kini Zeta menyesali keputusan itu sedikit.
“Aku mungkin tertidur waktu kau berangkat,” ujarnya.
“Tidak apa-apa.”
“Kirim pesan saja.”
“Aku akan mengabari setelah mendarat juga.”
Zeta mengangguk. Tangannya bergerak ke saku jaket, menyentuh kotak kecil yang dibawanya sejak tadi. Jeffrey mengikuti gerakan itu, tetapi tidak bertanya.
Ia mengeluarkan kalung berbandul daun.
Mata Jeffrey berubah. “Kau membawanya?”
“Aku belum memutuskan waktu itu,” kata Zeta. “Sekarang aku ingin memakainya.”
“Kau tidak perlu melakukan ini karena aku pergi.”
“Aku tahu.”
Ia menyodorkan kalung itu. “Bisa bantu? Pengaitnya kecil.”
Jeffrey menerima dengan hati-hati. Zeta berbalik, mengangkat rambutnya. Ujung jari pria itu menyentuh tengkuknya sekilas, membuat bahunya menegang. Jeffrey berhenti.
“Dingin?”
“Tanganmu.”
“Atau kau gugup?”
“Pasang saja.”
Tawanya terdengar dekat di belakang telinga Zeta. Beberapa detik kemudian, bandul daun itu terletak di pangkal lehernya. Zeta menyentuhnya dan berbalik.
“Ini hadiah ulang tahunku,” katanya. “Aku menerimanya karena aku ingin. Jangan jadikan alasan membeli satu toko lagi.”
“Setengah toko?”
“Jeffrey.”
“Baiklah.”
Ia mencium dahi Zeta, lalu memeluknya. Kali ini Zeta tidak terburu-buru menjauh. Ia menghafal aroma sabun pada kemeja pria itu, sesuatu yang begitu biasa tetapi sebentar lagi tidak bisa dijangkaunya dengan naik lift.
Di balik pintu, Summer berdeham keras. Zeta tertawa malu di dada Jeffrey.
Pagi berikutnya, pesan keberangkatan datang ketika Zeta masih tidur. Ia membacanya setelah bangun, duduk di tepi ranjang dengan rambut kusut. Jeffrey mengirim foto secangkir kopi dan ujung paspornya, disertai keluhan bahwa kopi bandara tidak lebih baik daripada buatannya.
Zeta membalas bahwa perbandingan itu tidak sulit dimenangkan.
Pesan itu belum terbaca ketika ia berangkat latihan.
Berjam-jam kemudian, Jeffrey menyalakan telepon setelah pesawat mendarat. Balasan Zeta menjadi hal pertama yang membuatnya tersenyum. Ia mengirim kabar singkat sebelum menyapa staf yang menunggu.
Di mobil menuju rumah, panggilan Ducan masuk.
“Perjalanannya lancar?”
“Lancar, Dad.”
“Istirahat malam ini. Besok kita membicarakan laporan cabang Korea.”
Jeffrey memandang jalan yang dikenalnya. “Aku sudah menyiapkan penjelasan tentang penundaan proyek itu.”
“Bagus. Ayah ingin mendengarnya darimu.”
Nada Ducan tenang, tetapi Jeffrey mengenali cara ayahnya mengakhiri percakapan bisnis yang belum selesai. Ia meletakkan telepon, mengusap wajah, lalu membuka berkas yang dibawanya.
Sebuah pesan baru muncul di atas layar. Foto tujuh kotak makan yang sudah kosong, dikirim Zeta dengan keterangan bahwa makanan ibunya lebih cepat habis daripada rapat agensi.
Jeffrey tertawa pelan.
Kemudian ia kembali membaca angka-angka di hadapannya, kali ini tanpa merasa harus memilih antara tersenyum dan bekerja.
Aksara