Ducan tidak menyerahkan berkas itu di ruang rapat.
Ia menunggu sampai Jeffrey selesai menjelaskan hasil pemeriksaan dua cabang, lalu mengajaknya duduk di meja kecil dekat jendela. Di atas meja hanya ada dua gelas air dan beberapa halaman yang belum pernah dilihat Jeffrey.
“Baca dulu,” katanya.
Jeffrey membuka halaman pertama. Usulan tersebut membicarakan kelanjutan jaringan layanan setelah tahap percobaan selesai. Penanggung jawab operasional tetap akan menjalankan pekerjaan harian, tetapi diperlukan seseorang untuk memimpin pengembangan lintas wilayah dan menyatukan keputusan yang selama ini tersebar.
Namanya tercantum sebagai calon untuk peran itu.
Ia membaca sampai bagian lokasi kerja, kemudian kembali ke halaman awal.
“Ini setelah enam bulan?”
“Kalau kau mengambilnya, ya. Tim membutuhkan kepemimpinan yang berlanjut dari sini.”
Dari sini berarti New York.
Jeffrey merasakan dua hal hampir bersamaan. Ada kebanggaan yang naik cepat, begitu akrab sehingga ia tidak perlu menamainya. Ada pula gambar jendela yang terlalu besar di dalam bukunya, dengan dua kursi di bawahnya.
Ducan membiarkannya membaca lagi.
“Ini tawaran,” katanya kemudian. “Bukan perubahan diam-diam terhadap penugasanmu sekarang.”
“Berapa lama?”
“Peran tetap. Sasaran awalnya akan dievaluasi berkala, tetapi aku tidak ingin seseorang menerimanya sambil menghitung kapan bisa pergi.”
Jeffrey menutup berkas, lalu membukanya kembali. Pekerjaan itu lebih dekat dengan hal yang mulai disukainya daripada perkiraannya dahulu. Ia mengenal masalah yang ingin diselesaikan, mengenal kesalahan dalam rancangan awal, dan tahu kemajuan kecil mana yang paling sulit diperoleh.
“Aku perlu memikirkannya.”
“Aku memberimu berkasnya supaya kau melakukan itu.”
Sore itu, Jeffrey bekerja dengan perhatian yang terpecah. Ia hampir melewatkan pertanyaan sederhana dalam rapat dan harus meminta diulang. Setelah rapat selesai, ia mengaku sedang memikirkan keputusan lain, lalu menutup berkas tawaran agar dapat menyelesaikan pekerjaan yang memang sudah menjadi tanggung jawabnya.
Di apartemen, ia menaruh berkas tersebut di meja. Gambar dari Zeta berada tidak jauh darinya.
Ia belum menelepon ketika perempuan itu lebih dahulu mengirim pesan tentang latihan. Ada foto sepatu yang talinya terlepas dan keluhan ringan karena Summer terus mengingatkannya mengikat dengan benar. Jeffrey membalas singkat, kemudian meminta waktu berbicara setelah Zeta selesai.
Ketika wajahnya muncul di layar, Zeta langsung bertanya apakah ia sakit.
“Aku mendapat tawaran pekerjaan lanjutan,” ujarnya.
Ia menjelaskan perannya terlebih dahulu. Pada awalnya Zeta mendengarkan dengan tertarik, bahkan tersenyum ketika memahami bahwa hasil kerjanya dianggap cukup berarti untuk diteruskan.
Kemudian Jeffrey mengatakan di mana pekerjaan itu harus dijalankan.
Senyum Zeta berhenti.
“Jadi kepulanganmu bisa berubah?”
“Kalau aku menerimanya.”
“Kau ingin menerima?”
Jeffrey mengusap ujung alis. “Sebagianku ingin.”
Kalimat itu terasa keras begitu keluar. Ia melihat Zeta menurunkan pandangan, lalu duduk lebih tegak.
“Maaf,” katanya cepat. “Aku belum memutuskan.”
“Aku mendengar bagian itu.”
Zeta tidak menaikkan suara. Justru ketenangannya membuat Jeffrey ingin segera menambahkan janji agar wajahnya kembali seperti sebelum percakapan dimulai.
“Aku akan mencari kemungkinan lain,” ujarnya. “Mungkin pengaturannya—”
“Jangan menawarkan sesuatu yang belum kauketahui hanya karena aku diam.”
Jeffrey berhenti.
Zeta mengusap pipinya dengan telapak tangan. “Aku senang kau dipercaya. Aku hanya sudah mulai membayangkan kita berhenti menghitung hari seperti ini.”
“Aku juga membayangkannya.”
“Aku tahu. Itu yang membuatku takut.”
Di antara mereka, layar tidak bisa menggantikan tempat duduk di sebelah seseorang. Jeffrey ingin menggenggam tangannya, tetapi yang bisa dilihatnya hanya jari Zeta meremas ujung bantal.
“Aku tidak sedang meminta kau pindah,” katanya.
“Aku juga tidak sedang menawarkan akan meninggalkan pekerjaanku.”
Jawaban itu datang cepat, lebih cepat daripada yang Zeta inginkan. Ia menarik napas, kemudian meminta maaf atas nadanya. Jeffrey menggeleng. Ia lebih memilih mendengar ketakutannya daripada membuat perempuan itu kembali berpura-pura baik-baik saja.
Mereka tidak menyelesaikan persoalan malam itu. Zeta bertanya kapan jawaban diperlukan, dan Jeffrey menyebut waktu yang diberikan Ducan. Sebelum berpisah, ia mengatakan akan memberi tahu setelah berbicara lagi dengan ayahnya.
“Aku mencintaimu,” kata Zeta. “Aku tetap sedih sekarang.”
Jeffrey mengangguk. “Aku mengerti.”
Sesudah layar padam, ia tidak membuka berkas selama hampir satu jam. Ia membuat makanan sederhana, mencucinya sendiri setelah selesai, lalu duduk di meja yang sesekali berbunyi ketika lengannya bertumpu terlalu berat.
Ia mencoba membayangkan menerima tawaran tersebut tanpa memasukkan Zeta ke dalam perhitungannya. Pekerjaannya menarik. Peluangnya nyata. Tetapi ketika ia membayangkan hari-hari yang akan dijalaninya, ada lebih banyak hal dari sekadar nama jabatan.
Ia juga mencoba membayangkan menolaknya hanya agar Zeta tidak kecewa. Pikiran itu membuatnya tidak nyaman. Ia tidak ingin suatu hari menggunakan keputusan sendiri sebagai utang yang harus dibayar perempuan tersebut.
Beberapa hari berikutnya, Jeffrey berbicara dengan tim mengenai bentuk peran itu. Ia menanyakan kewenangannya, pekerjaan yang masih harus dilakukan langsung di lokasi, dan mengapa seseorang perlu menetap di New York. Jawabannya masuk akal. Ini bukan tugas yang dapat dipindahkan ke Seoul hanya karena ia menginginkan kedua hal sekaligus.
Di salah satu kunjungan terakhir minggu itu, seorang petugas memperlihatkan laporan yang kini bisa diselesaikannya tanpa membuka beberapa catatan terpisah. Jeffrey berdiri di sebelah meja dan melihat alur yang dahulu membuatnya berkali-kali mengernyit.
Masih ada bagian yang belum nyaman digunakan. Petugas itu menunjukkannya dengan terus terang, kemudian memperlihatkan bagian lain yang sekarang menghemat waktu.
Jeffrey mengajukan pertanyaan, mencatat jawaban, dan tanpa sadar mulai membicarakan bagaimana pola tersebut dapat dipakai pada cabang berikutnya. Untuk beberapa menit, ia lupa pada gambar rumah maupun percakapan dengan Zeta. Ia hanya tertarik pada pekerjaan di hadapannya.
Kesadaran itu menyusul ketika ia kembali ke mobil.
Menolak tawaran akan lebih mudah jika ia membenci kota atau tugasnya. Kenyataannya, ia menyukai sebagian besar hal yang baru dipelajarinya. Ia menyukai saat sebuah masalah yang tampak kabur akhirnya bisa ditunjuk dengan jelas. Ia menyukai orang-orang yang mulai berbicara kepadanya tanpa lebih dahulu mencari kalimat yang terdengar menyenangkan.
Jeffrey membiarkan dirinya duduk sebentar sebelum meminta perjalanan dilanjutkan.
Di kantor, ia menambahkan catatan dari kunjungan itu pada berkas kerja yang digunakan bersama. Ia tidak menyimpannya sebagai bahan yang hanya dapat diterangkan olehnya nanti. Penanggung jawab operasional membalas dengan satu pertanyaan yang belum sempat dipikirkannya. Jeffrey membaca pertanyaan tersebut dua kali, lalu mengakui bahwa mereka perlu memeriksanya sebelum memperluas rancangan.
Ia merasa sedikit tersaingi, kemudian tersenyum pada perasaannya sendiri.
Pekerjaan itu ternyata sudah mulai hidup di tangan orang lain. Keberangkatannya tidak harus membuat semua perkembangan berhenti, sekalipun ia tidak akan menjadi orang yang menyaksikan setiap hasilnya dari dekat.
Sebelum pulang, ia menyalin daftar pertanyaan yang masih terbuka untuk rapat berikutnya. Ia ingin menyelesaikan bagiannya dengan sungguh-sungguh, apa pun keputusan mengenai tawaran tersebut. Baru setelah berkas itu tertutup, ia mengambil dokumen yang berbeda dari dalam tas.
Ia lalu membaca kembali pekerjaan yang menunggunya di Korea. Tidak semuanya mengilap. Sebagian adalah persoalan lama yang belum selesai, keputusan kecil yang terus bertambah, dan tanggung jawab yang sekarang dibagi dengan Han. Namun, ia tidak merasa pekerjaan tersebut menjadi lebih kecil hanya karena tawaran baru terlihat lebih besar di atas kertas.
Ketika kembali menemui Ducan, ia membawa berkas yang sama dengan beberapa catatan di tepinya.
“Aku tidak mengambil peran ini,” katanya.
Ducan mengamati wajahnya. “Karena Zeta?”
“Zeta bagian dari alasannya.” Jeffrey meletakkan berkas di meja. “Aku ingin membangun kehidupan di Seoul. Pekerjaanku juga ada di sana. Kalau aku menerima ini, aku tahu aku akan mulai mencari jalan keluar sebelum benar-benar menjalankannya.”
Ayahnya tidak langsung mengatakan keputusan itu benar.
“Kau melewatkan kesempatan yang belum tentu datang dalam bentuk sama.”
“Aku tahu.”
“Dan tidak ada jabatan pengganti yang sedang kusiapkan supaya kau merasa lebih nyaman menolak.”
“Aku tidak memintanya.”
Jeffrey merasakan detak jantungnya sendiri. Dahulu, percakapan seperti ini akan membuatnya sibuk mencari tanda kekecewaan ayahnya. Sekarang ia tetap ingin Ducan menghargai pilihannya, tetapi ia bisa bertahan meskipun jawabannya tidak langsung berupa pujian.
Ducan membuka catatan pada berkas.
“Kalau begitu, siapa yang paling siap meneruskan pekerjaan pengembangan?”
Jeffrey menggeser kursinya mendekat. Mereka membicarakan kemampuan penanggung jawab operasional yang sudah terlibat sejak awal, serta bagian yang masih membutuhkan dukungan tambahan. Tidak ada nama baru yang tiba-tiba membuat seluruh persoalan selesai. Masih ada proses pemilihan dan pembagian tugas yang harus dijalankan perusahaan.
“Penugasanmu tetap harus ditutup dengan baik,” kata Ducan.
“Ya.”
“Aku ingin orang yang tinggal di sini bisa bekerja tanpa meneleponmu untuk setiap keputusan.”
Jeffrey mengangguk, lalu menarik selembar kertas untuk menyusun bagian yang perlu diserahkan lebih dahulu.
Ketika keluar dari ruangan, ia belum merasa ringan sepenuhnya. Ada kesempatan yang baru saja ditinggalkannya, dan ia tahu akan sesekali bertanya bagaimana hidupnya jika mengambilnya. Tetapi pertanyaan itu tidak membuat langkahnya berbalik.
Ia menghubungi Zeta setelah tiba di apartemen.
“Aku sudah menjawab,” katanya.
Zeta mendengarkan tanpa menyela sampai ia selesai menjelaskan. Kelegaan tampak jelas di wajahnya, disusul pertanyaan yang suaranya lebih pelan.
“Kau yakin?”
“Aku ingin pulang ke Seoul. Aku sudah memikirkan apa yang kulepaskan juga.”
Zeta menggigit bibir, kemudian mengangguk. “Kalau suatu hari kau kesal pada pekerjaanmu di sana, kau masih boleh mengeluh kepadaku.”
Jeffrey tertawa pendek. “Aku pasti akan mengeluh.”
“Bagus. Aku tidak mau harus membuatmu bahagia setiap hari karena keputusan ini.”
“Kau bahkan tidak mau membiarkanku berjalan lebih cepat.”
“Aku sedang menyelamatkanmu dari salah arah.”
Mereka akhirnya tertawa bersama. Jeffrey membuka bukunya pada halaman bergambar rumah, tetapi tidak menambahkan janji baru. Ia hanya memindahkan kertas itu ke tempat yang bisa dilihatnya sambil bekerja, lalu menanyakan bagaimana latihan Zeta hari itu berjalan.
Aksara