Exrein memakai jas navy milik Hellio. Erina membetulkan kerahnya di depan cermin. "Jawab sopan. Jangan terlalu kaku."
"Ya, Bu."
Eleit mengikut di belakang motor Exrein dengan mobil ayah. "Aku antar jemput Milla sebentar lagi, tapi mau temani kak dulu sampai lobby."
"Tidak perlu."
"Aku perlu." Eleit tersenyum. "Aku penasaran ruang direktur RS Vekontoz seperti apa."
Lobby rumah sakit sama megah seperti malam Bella darurat, tapi siang ini terasa lebih hidup. Perawat sibuk, pengunjung antre, lift berbunyi terus. Exrein melapor ke resepsionis. Aruna turun menemui.
"Tuan Exrein, ikuti saya."
Lift naik ke lantai paling atas. Koridor sunyi dengan karpet tebal. Pintu kayu berukir bertuliskan: Direktur Medis.
Aruna mengetuk dua kali. Suara dalam mempersilakan masuk.
Ruang direktur luas, jendela dari lantai ke langit-langit. Di balik meja, Erox Vekontoz berdiri—bukan duduk—membaca berkas. Jas gelap, tidak ada jubah putih. Lebih seperti CEO daripada dokter.
"Exrein." Pria itu menyebut namanya tanpa gelar, tanpa nama belakang Exrein sendiri.
Exrein menegakkan punggung. "Selamat siang, Dokter Vekontoz."
"Erox saja sudah cukup, di sini." Erox menunjuk kursi. "Duduk."
Eleit menunggu di luar. Aruna keluar, pintu menutup. Hanya mereka berdua.
"Kau datang karena beasiswa," buka Erox.
"Ya. Saya tertarik penelitian darah langka pada pasien anak."
"Alasan yang bagus." Erox meletakkan berkas, menatap lurus. "Tapi yayasan tidak hanya mencari otak. Kami mencari karakter."
Exrein menjawab dengan jujur: keluarga, tanggung jawab, Bella, Belya, keinginan membantu tanpa pamrih. Ia tidak menyebut cinta segitiga. Ia tidak menyebut Milla. Ia fokus pada alasan ilmiah dan moral.
Erox mendengarkan tanpa menyela. Sesekali jari pria itu mengetuk meja—ritme sabar, seperti metronom abadi.
"Kau pernah ingin menyerah?" tanya Erox tiba-tiba.
Exrein terkejut. "Pernah. Saat Bella sakit dan aku tidak bisa apa-apa."
"Dan sekarang?"
"Sekarang aku belajar datang lebih cepat."
Erox hampir tersenyum. "Itu jawaban yang layak beasiswa."
Exrein menunggu. Ruangan sunyi, hanya AC berdengung. Ia sempat melihat foto-foto rumah sakit di dinding—sejarah RS Vekontoz, penghargaan, wajah Erox di berbagai usia yang somehow tidak banyak berubah.
Erox berjalan ke jendela.
"Kau dekat dengan Belya Fiesta."
Bukan pertanyaan. Exrein mengangguk. "Kami... sudah lama saling kenal."
"Pacar?"
"Kami sedang menunggu waktu yang tepat untuk membicarakan arah hubungan."
Erox berbalik. Kilat emosi lewat matanya, cepat, lalu hilang. "Belya gadis kuat. Tapi kuat sendirian terlalu lama akan retak."
Exrein mengerutkan kening. "Dokter mengenal Belya?"
"Pasien keluarga sering datang ke rumah sakitku." Erox kembali ke meja. "Amelia. Bella. Namanya sering di formulir."
Exrein teringat Amelia, adik Belya lain yang pernah dioperasi Erox di bab awal. "Terima kasih sudah menyelamatkan mereka."
"Jangan berterima kasih pada saya saja. Berterima kasih pada dirimu karena datang saat dibutuhkan." Erox membuka laci, mengeluarkan kontrak beasiswa. "Program ini tiga tahun. Biaya kuliah, penelitian, dan akses lab. Syaratnya: kejujuran, kehadiran, dan laporan bulanan."
Exrein membaca cepat. Semua standar. "Saya terima."
"Tanda tangan di sini."
Pena diserahkan. Exrein menandatangani. Tangan Erox sedikit dingin saat menjabat, seperti menyentuh marmer.
"Ada satu hal lagi," kata Erox pelan. "Jika malam hari kau merasa ada yang mengikuti Belya atau Bella, jangan mengejar sendirian. Hubungi nomor di belakang kartu."
Exrein meraba saku. Kartu itu masih ada. "Maksud Dokter—"
"Kau akan paham." Erox kembali duduk, membuka berkas lain. "Wawancara selesai."
Pintu terbuka. Eleit asisten masuk dengan nampan teh. Bukan adik Exrein. Pria yang sama namanya, asisten pribadi Erox.
"Maaf, Tuan. Aruna minta ini disampaikan." Asisten Eleit menatap Exrein sebentar. "Selamat bergabung, Tuan Exrein."
Exrein berdiri, membungkuk sedikit. "Terima kasih, Dokter—Erox."
Di koridor, Aruna menunggu dengan folder tambahan. "Ini modul penelitian. Jangan dibuka di lift."
Exrein menerima. "Aruna, dulu kau asisten operasi Amelia?"
Aruna terdiam sejenak. "Ya. Dunia kecil, Tuan Exrein."
Exrein keluar ruangan dengan kontrak di tangan dan pertanyaan di kepala.
Di lobby, Aruna menyerahkan brosur program mentoring. "Tuan Erox akan review laporan bulanan pertama secara langsung. Jangan khawatir, beliau keras di kertas, lembut pada pasien."
"Terima kasih, Aruna."
Asisten Eleit Murer melintas, membawa berkas. Exrein dan Eleit adik saling pandang—dua Eleit, dua dunia.
Di lobby, Eleit adiknya meloncat. "Gimana?"
"Lolos."
"Yeay!" Eleit memeluk kakaknya sebentar, malu, lalu lepas. "Milla harus tahu ini."
Mereka pulang. Exrein melihat cityscape dari jendela mobil adiknya. Dunia terasa sama, tapi kontrak di tasnya mengubah segalanya.
Di perjalanan, Eleit curhat singkat soal Milla yang masih awkward di depan teman-teman. "Aku tidak peduli omongan orang, tapi aku peduli perasaannya."
"Kau sudah dewasa," jawab Exrein.
"Kak juga." Eleit melirik. "Beasiswa Vekontoz plus Bella hidup. Mungkin hidup kakak mulai naik."
Exrein tidak yakin hidupnya naik. Lebih seperti terdorong ke terowongan gelap dengan lampu mahal di ujung.
Sesampai rumah, Exrein menandatangani kontrak di meja makan. Hellio membaca klausa satu per satu seperti pengacara. Erina menangis senang. Daniel minta jatah traktir. Eleit foto kontrak untuk Milla.
Malam itu, pesan dari Belya: "Selamat. Bella bilang masak harus traktir es krim."
Exrein tersenyum, membalas: "Sabtu depan."
Tiga titik muncul, lalu: "Baik."
Janji kecil. Tapi Exrein merasa benang tipis antara dirinya, Belya, dan Erox Vekontoz makin rapat—bukan benang cinta segitiga, tapi benang takdir yang belum ia pahami bentuknya.
Exrein membuka modul penelitian di kamar. Bab pertama membahas etika sampel darah. Di margin, ia coret: "Amelia, Bella, anonimitas wajib." Ia belum tahu modul ini akan membawanya ke folder Black Rose.
Daniel mengetuk pintu. "Kak, Milla chat aku. Dia bilang kakaknya keren."
"Millo?"
"Bukan. Milla. Dia minta traktir es krim kalau kak lulus beasiswa."
Exrein tertawa kecil. "Sabtu kita traktir semua."
Hellio pulang larut, membaca kontrak sekilas. "Syaratnya berat, tapi adil. Ayah bangga."
Erina memeluk Exrein cepat. "Jangan lupa makan."
Exrein tertawa kecil. Email aneh tadi malam muncul di benaknya. Siapa yang kirim?
Aksara