Episode : Mudik Berdarah
************************
Ia menunjuk kotak kayu itu dengan tangan gemetar, sementara air mata mulai menggenang di pelupuk matanya.
Semua rasa lelah, rasa takut, dan kebingungan yang ia tahan sejak tadi malam akhirnya meledak menjadi pertanyaan yang penuh emosi.
Kakeknya menghela napas panjang, lalu menggerakkan tangannya yang samar, memberi isyarat agar Maya duduk di kursi dihadapannya.
"Duduklah, Nak. Sudah waktunya kau tahu segalanya. Sudah waktunya kau mengerti beban yang kini ada di pundakmu"ucap sang kakek.
Maya menurut, meski dengan ragu.
Ia duduk di pinggir kursi, matanya tak lepas dari sosok yang dulu sangat ia cintai namun kini terasa begitu asing dan misterius.
"Dulu, jauh sebelum rumah ini berdiri, bahkan sebelum desa kita ada, hutan ini adalah tempat peristirahatan bangsa roh yang gelap dan purba," mulailah kakeknya, suaranya berat dan serius.
"Mereka adalah makhluk-makhluk yang tidak pernah melihat cahaya matahari, makhluk yang hidup dari kebencian, rasa sakit, dan ketakutan manusia. Mereka sangat kuat, tapi mereka punya satu kelemahan: mereka tidak bisa bergerak bebas keluar dari wilayah hutan ini kecuali jika ada manusia yang membukakan jalan bagi mereka"ucap sang kakek.
Kakeknya menunjuk ke arah kotak kayu di meja itu.
"Kotak itu bukan benda sihir, bukan benda terkutuk yang dibuat sembarangan. Kotak itu adalah kunci sekaligus gembok. Nenek moyang kita membuatnya untuk mengikat energi mereka, untuk menahan mereka tetap terkurung di dalam wilayah ini. Selama kotak itu tetap tertutup dan tetap berada di tempat asalnya, di ruang bawah tanah rumah ini, mereka terkurung dan tidak bisa berbuat apa-apa pada dunia luar"ucap sang kakek.
"Dan aku..." potong Maya pelan, suaranya tercekat.
"Aku yang memindahkannya. Aku yang membukanya..."balas maya.
"Ya, Nak," jawab kakeknya dengan nada sedih.
"Kau membawanya keluar dari batas hutan ini. Kau memindahkan kunci itu, dan dengan begitu, kau juga memindahkan batas wilayah mereka. Saat kau membuka tutup kotak itu, kau melepaskan ikatan yang sudah dijaga beratus-ratus tahun. Kau tidak hanya membuka kotak kayu, tapi kau membuka gerbang penghubung antara dunia mereka dan dunia kita. Dan yang paling berbahaya... kau sendiri yang menjadi jembatan itu"ucapnya.
Maya teringat kembali ucapan sosok tinggi kurus berjubah putih itu.
'Pintu gerbang itu sekarang ada di dalam dirimu.'
"Maksud Kakek... aku membawa mereka ke mana pun aku pergi?" tanya Maya dengan suara nyaris tak terdengar.
"Benar sekali," jawab kakeknya.
"Kain yang kau genggam itu... itulah satu-satunya hal yang bisa menahan mereka agar tidak sepenuhnya menguasaimu. Itu adalah kain dari jubah pendiri leluhur kita, yang dijahit dengan doa-doa dan kekuatan pengingat jati diri.
Itulah sebabnya aku berpesan padamu dulu—bahwa itu bukan pelindung mutlak, tapi pengingat.
Selama kau ingat siapa dirimu, dari mana asalmu, dan apa tujuanmu, kau akan tetap menjadi dirimu sendiri, dan mereka tidak akan bisa mengambil alih kendali."
"Tapi mereka bilang... semakin aku takut, semakin kuat mereka," kata Maya, matanya menatap tajam ke arah sosok kakeknya.
"Dan mereka bilang akan mengikutiku selamanya, sampai aku menyerah."
Sosok kakeknya mengangguk berat.
"Itu benar. Rasa takut, keraguan, rasa bersalah—itulah makanan mereka. Semakin kau takut, semakin banyak energi yang kau berikan pada mereka. Dan saat kau menyerah, saat kau putus asa dan tidak lagi percaya pada dirimu sendiri... saat itulah mereka akan mengambil alih tubuhmu, menggunakanmu sebagai wadah untuk menyebarkan kegelapan ke seluruh tempat yang kau kunjungi."
Maya menunduk, menatap kain cokelat di tangannya yang kini bersinar sedikit lebih terang, seolah merespons pembicaraan mereka. "Lalu apa yang harus aku lakukan, Kakek? Bagaimana caranya menutup kembali gerbang ini? Bagaimana caranya mengembalikan semuanya seperti semula?"
"Kau tidak bisa mengembalikan waktu, Nak," ucap kakeknya pelan namun tegas.
"Tapi kau bisa menutup kembali gerbang itu. Ada satu cara, satu-satunya cara yang tertulis di dalam kitab leluhur. Kotak itu harus dikembalikan ke tempat asalnya, dikunci kembali dengan kunci yang hilang, dan harus ada pengorbanan nyawa dari keturunan langsung yang membukanya dulu. Kau....."ucap sang kakek.
Darah seolah berhenti mengalir di tubuh Maya.
Ia mengangkat wajahnya, menatap kakeknya dengan tatapan tak percaya.
"Pengorbanan... nyawa?"
"Bukan mati, Maya," jawab kakeknya seolah bisa membaca pikiran cucunya.
"Pengorbanan berarti kau harus berani menghadapi ketakutan terbesarmu, berani masuk ke tempat paling gelap di mana mereka bersemayam, dan menutup ikatan itu dengan kekuatan keberanian dan keyakinan mutlak. Kau harus masuk ke ruang bawah tanah itu lagi, tempat kau pertama kali menemukan kotak itu. Di sanalah pusat dari semua jejak yang kau lihat di pohon-pohon itu. Di sanalah jantung kekuatan mereka berada."
Tiba-tiba, lampu minyak di atas meja itu berkedip-kedip hebat, nyala apinya mengecil lalu membesar kembali menjadi warna merah menyala.
Suara-suara bisikan mulai terdengar lagi, kali ini bukan dari dalam kepala, tapi dari segala arah—dari balik dinding, dari bawah lantai, dari jendela-jendela yang tertutup.
"Kau dengar itu?" bisik kakeknya, wajahnya berubah menjadi tegang.
"Mereka sudah tahu kau ada di sini. Mereka tidak suka kau mendengar kebenaran ini. Mereka tidak suka kau tahu cara mengalahkan mereka."
Lantai kayu di bawah kaki Maya mulai bergetar pelan, sama seperti saat di hutan tadi.
Ukiran-ukiran di dinding ruangan mulai bersinar merah, berdenyut berirama dengan detak jantungnya.
"Mereka datang, Maya," ucap kakeknya dengan suara mendesak.
"Ingatlah pesanku! Jangan biarkan rasa takut menguasaimu. Kau adalah keturunan penjaga tempat ini. Darah leluhur mengalir di tubuhmu. Kain itu akan menuntunmu, tapi kekuatan terbesarmu ada di hatimu sendiri. Pergilah ke ruang bawah tanah sekarang, sebelum mereka mengunci pintu ini selamanya!"ucap sang kakek.
"Tapi Kakek... kau tidak ikut denganku?" tanya Maya, panik melihat sosok kakeknya mulai perlahan memudar, kabut di sekelilingnya semakin menipis.
"Aku sudah terikat di sini, Nak. Aku tidak bisa melangkah lebih jauh ke tempat di mana kekuatan mereka paling pekat. Hanya kau yang bisa masuk ke sana dan keluar kembali dengan selamat. Pergilah! Cari pintu di balik lemari buku tua itu, itu jalan masuknya. Dan ingat... jangan sekali-kali menoleh ke belakang, apa pun yang kau dengar atau kau lihat!"
Suara kakeknya menghilang sepenuhnya bersamaan dengan lenyapnya sosok itu menjadi asap tipis yang menghilang ke udara.
Di saat yang sama, pintu depan rumah yang tadi terbuka perlahan tertutup sendiri dengan keras, mengunci Maya di dalam rumah tua itu sendirian.
Suara raungan panjang dan mengerikan menggema dari luar dinding rumah, diikuti bunyi benturan-benturan keras seolah ada ribuan makhluk yang mencoba masuk ke dalam.
Cahaya lampu minyak itu kini berubah menjadi merah darah, menerangi ruangan yang kini tampak jauh lebih mengerikan dari sebelumnya.
Maya berdiri tegak.
Rasa takut masih ada, namun ia berusaha menekannya sekuat tenaga.
Ia mengingat kembali kata-kata kakeknya, dan janjinya sendiri kepada makhluk berjubah putih itu—bahwa ia akan menutup kembali pintu itu.
Ia menatap lemari buku tua besar di sudut ruangan yang ditunjuk kakeknya.
Di sana, di balik tumpukan buku-buku tebal dan berdebu, tersembunyi jalan masuk ke ruang bawah tanah, tempat segalanya bermula, dan tempat segalanya harus berakhir.
Dengan tangan yang masih gemetar namun penuh tekad, Maya menggenggam kain cokelat itu lebih erat lagi di dadanya.
Ia melangkah melewati meja besar itu, melewati kotak kayu yang kini ukirannya berdenyut kencang seolah bernyawa, dan berjalan menuju lemari buku tua itu.
Di setiap langkahnya, ia bisa mendengar bisikan-bisikan yang memanggil namanya, suara-suara yang menyerupai suara kakeknya, suara ibunya, suara teman-temannya, berusaha membuatnya berhenti, berusaha membuatnya ragu.
Namun ia ingat pesan terakhir kakeknya—jangan menoleh ke belakang.
Ia sampai di depan lemari buku itu.
Dengan susah payah, ia mendorong tumpukan buku berat di bagian bawah, hingga akhirnya terlihat sebuah lubang kecil berundak-undak yang menurun ke bawah, gelap gulita, memancarkan hawa dingin yang jauh lebih menusuk daripada udara malam di hutan tadi.
Dari dalam lubang itu, tercium bau tanah basah, bau busuk yang sama persis dengan yang ia cium di dalam bus, dan bau sesuatu yang membusuk dan tua.
Di kejauhan, di dasar tangga yang gelap itu, samar-samar terlihat kilatan cahaya merah yang berdenyut lambat, dan suara-suara gemerisik halus yang seolah menunggu kedatangannya.
Maya menarik napas dalam-dalam, menyiapkan hatinya sekuat mungkin.
Ia tahu, di bawah sana, di ruang bawah tanah itu, ia akan menghadapi segala ketakutan terbesarnya.
Di bawah sana, ia akan berhadapan langsung dengan makhluk-makhluk itu, dan dengan takdirnya sendiri.
Namun ia tidak punya pilihan lain.
Ini adalah satu-satunya jalan keluar.
Ini adalah cara untuk menghentikan teror ini, dan untuk membebaskan dirinya serta orang-orang yang dicintainya dari kutukan yang ia buka sendiri.
Dengan langkah mantap, Maya melangkah turun menuruni tangga batu yang licin itu, masuk ke dalam kegelapan yang pekat, sementara di atasnya, di ruang tengah rumah tua itu, kotak kayu di atas meja itu perlahan terbuka sedikit, dan dari dalamnya, asap hitam tebal mulai mengepul keluar, bergerak mengikuti jejak langkah kaki Maya yang menuruni kegelapan.
Perjalanan ini belum berakhir.
Bahkan, pertempuran sesungguhnya baru saja dimulai di tempat paling gelap dan paling berbahaya di seluruh hutan ini—ruang bawah tanah rumah kakeknya, gerbang utama dari segala jejak kejahatan yang telah ada sejak zaman dahulu kala.
Bersambung...
Aksara