CHAPTER 1

POV: Selene Aphrodite Aku melangkah keluar dari lorong tertutup itu dengan langkah yang lebih pelan dari biasanya. Pintu batu besar di belakangku tertutup kembali, meredam suara dunia luar. Aula perjamuan sudah kembali ramai, seolah tidak pernah ada pembicaraan rahasia yang baru saja terjadi. Namun pikiranku belum kembali ke sana. Aku memilih berjalan ke arah berlawanan dari aula, menyusuri lorong menuju gedung asrama ilmuwan. Gedung ini terhubung langsung dengan pusat riset negara—sebuah bangunan megah dengan pilar tinggi dan dinding batu putih yang dipahat halus. Kamar asramaku berada di lantai atas. Saat aku membuka pintunya, aroma kayu dan logam dingin langsung menyambutku. Ruangan itu luas—lebih menyerupai apartemen kecil daripada kamar biasa. Di sisi kanan terdapat rak-rak berisi buku ilmiah, gulungan peta, dan tabung kaca berisi sampel yang tersimpan rapi. Di sisi kiri, lemari tinggi dengan pintu kaca—tempat aku menyimpan penghargaan-penghargaan yang pernah kuterima. Aku berjalan ke sana. Tanganku menyentuh sebuah kotak berlapis beludru, lalu kutaruh penghargaan yang baru saja kudapat di antara yang lain. Medali emas, piagam negara, simbol-simbol kehormatan yang disusun berjejer dengan rapi. “Sudah berapa banyak…” gumamku pelan. Aku menatap pantulan wajahku di kaca lemari. Dua puluh satu tahun. Dan terlalu banyak tanggung jawab. Aku memalingkan wajah, lalu berjalan ke meja besar di tengah ruangan. Di atasnya terbentang sebuah peta samudra yang belum lama ini kupelajari—peta yang dikirimkan langsung dari kementerian. Aku membentangkannya kembali. Titik merah itu masih ada. Point Nemo. Titik paling jauh dari daratan mana pun. Tempat di mana bahkan jalur pelayaran jarang lewat. Dan… tempat yang tidak memiliki ukuran kedalaman pasti. Aku menelusuri garis-garis arus laut dengan jariku. “Arus dingin dari selatan… arus hangat dari utara… bertabrakan di sini…” Aku mengambil beberapa catatan dan mulai membandingkannya dengan peta lain. Buku tebal kubuka, lembar demi lembar kuperiksa. Makhluk yang hidup di tengah samudra… Sebagian besar hanyalah nama-nama dari laporan nelayan dan legenda. Ubur-ubur raksasa. Ikan dengan cahaya di tubuhnya. Bayangan panjang di bawah kapal. Banyak yang ditandai sebagai mitos. “Tidak ada bukti konkret…” bisikku. “Namun selalu ada laporan.” Aku membaca tentang badai yang tiba-tiba muncul di wilayah itu. Ombak yang naik tanpa peringatan. Arah angin yang berputar aneh. Dan setiap kali aku sampai pada bagian yang menyebutkan kedalaman, angka-angkanya selalu berhenti pada satu titik. Tidak terukur. “Bahkan tekanan laut di sana…” aku menutup buku dengan pelan. “Bisa menghancurkan baja.” Instingku kembali berteriak, semakin keras. Sebuah perasaan yang jarang muncul selama aku meneliti—perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak seharusnya diganggu. Aku menghela napas panjang. “Jika negara meminta…” gumamku, “maka berarti ini bukan sekadar dugaan.” Aku melipat peta itu kembali dengan rapi, menyimpannya ke dalam tabung kulit, lalu meletakkannya di sudut meja. Aku berdiri… tepat ketika suara ketukan terdengar di pintu. Tok. Tok. Tok. Aku berjalan ke pintu dan membukanya. Di sana berdiri Athena dan Artemis. Athena menggendong seorang anak perempuan berambut hitam dengan pita kecil di kepalanya. Artemis berdiri di sampingnya, memegang tangan seorang bocah perempuan berambut cokelat muda yang matanya berbinar saat melihatku. “Selene!” seru anak Athena. “Tante Selene!” sambung anak Artemis. Aku tersenyum tanpa sadar dan berlutut agar sejajar dengan mereka. “Kalian datang ke sini?” Athena tertawa kecil. “Kami mau menculikmu untuk makan siang.” “Dan mereka ingin ikut,” tambah Artemis sambil menepuk kepala anaknya. Aku mengangguk. “Baiklah.” Kami berjalan bersama menyusuri koridor menuju restoran kecil dekat gedung ilmuwan. Anak-anak berjalan di tengah, saling bercerita tentang hal-hal kecil—tentang mainan, tentang burung yang mereka lihat di taman, tentang roti manis yang mereka suka. Suara mereka… terasa kontras dengan pikiranku yang masih tertinggal di samudra jauh. Di tengah jalan, Athena menatapku sambil menyipitkan mata. “Selene,” katanya, “aku dengar sesuatu.” “Apa?” “Ada yang bilang kau dipanggil Presiden, Wakil Presiden, dan Menteri Kelautan… dan wajah mereka tidak terlihat tenang.” Aku menoleh padanya. “Siapa yang bilang?” “Petugas protokol.” Aku terdiam sesaat. Misi itu… masih rahasia. Aku mengulas senyum kecil. “Mereka hanya ingin mengucapkan terima kasih lebih pribadi.” Artemis mengangguk ragu. “Benarkah?” Aku menatap lurus ke depan. “Ya. Tidak lebih dari itu.” Namun di dalam hatiku… aku tahu itu adalah kebohongan yang terlalu tipis. Dan di balik senyum yang kutunjukkan pada mereka… peta samudra itu masih terbayang di benakku. Titik merah itu. Tempat yang tidak seharusnya kosong. ~~~~~ Kami tiba di sebuah restoran yang berada tepat di sisi gedung pusat ilmuwan. Bangunannya berlapis kaca transparan dengan rangka logam putih, memungkinkan cahaya matahari masuk dari berbagai arah. Dari dalam, orang bisa melihat jalan utama tempat para pegawai negara dan warga berlalu-lalang. “Aku mau duduk dekat jendela,” kata Aetheria sambil menunjuk salah satu meja. “Di sana banyak orang lewat,” tambah Thalindra antusias. Aku tersenyum kecil. “Baik, kita di sana.” Kami memilih meja di sudut yang menghadap langsung ke luar. Begitu kami duduk, permukaan meja memantulkan cahaya lembut, lalu sebuah hologram menu muncul perlahan di atasnya, berwarna biru pucat dengan simbol-simbol makanan yang berputar perlahan. Aetheria menepuk meja pelan. “Tante Selene, lihat! Gambarnya bergerak!” “Itu menu,” jawabku sambil mengusap rambutnya. “Kalian bisa pilih sendiri.” Athena menggeser hologram dengan jarinya. “Sup sayur hangat… roti gandum… daging unggas.” Artemis menyipitkan mata pada bagian makanan laut. “Hanya dua menu ikan yang tersedia,” gumamnya. “Dan harganya…” Aku ikut melihat. Harga ikan memang jauh lebih tinggi dari biasanya. Kami memesan makanan masing-masing. Anak-anak memilih sup dan roti manis. Athena memesan sup ikan, meski tampak ragu. Artemis memilih hidangan sayur dan daging. Setelah pesanan dikirim, hologram menghilang, meninggalkan permukaan meja yang kembali polos. Athena menyandarkan punggungnya di kursi. “Akhir-akhir ini aneh,” katanya sambil menatap keluar jendela. “Makanan laut semakin sulit didapat.” “Benar,” timpal Artemis. “Bukan cuma ikan. Udang, kerang, bahkan rumput laut mulai langka.” Aku menoleh pada mereka. “Sejak kapan?” “Beberapa bulan,” jawab Athena. “Harga naik perlahan, lalu melonjak. Banyak nelayan berhenti melaut karena hasilnya sedikit.” Artemis mengangguk. “Dan minyak juga. Bahan bakar makin mahal.” “Bahkan listrik,” tambah Athena. “Perusahaan energi menaikkan tarif.” Aku memperhatikan jalan di luar jendela. Kini baru kusadari… kendaraan pribadi memang tidak sebanyak biasanya. Banyak orang berjalan kaki atau menggunakan transportasi umum yang meluncur pelan di rel magnetik. “Pantas saja…” gumamku pelan. Artemis menyilangkan tangan. “Beberapa kolegaku bilang, pembangkit listrik air di selatan sering rusak. Entah kenapa.” Aku terdiam. Kata-kata mereka… seperti potongan puzzle yang mulai tersusun. Laut. Energi. Kerusakan misterius. Aku menghela napas perlahan. “Jika benar semua ini berkaitan…” pikirku, “…maka dampaknya memang sebesar ini.” Athena memandangku. “Selene?” Aku tersentak kecil. “Hm?” “Kau melamun.” Aku tersenyum tipis. “Maaf.” Pelayan robot datang membawa nampan, meletakkan piring satu per satu dengan gerakan halus. Anak-anak langsung tersenyum lebar. “Makannya datang!” seru Thalindra. Aetheria memegang sendoknya dengan semangat. “Tante Selene, makanannya wangi!” Kami mulai makan. Sesekali obrolan kami terhenti karena anak-anak sibuk menyuap makanan mereka sendiri, atau karena Athena harus mengelap mulut Aetheria yang terkena sup. Topik pembicaraan berpindah-pindah. Tentang penelitian baru. Tentang cuaca yang aneh. Tentang harga pasar. Aku ikut menanggapi, mengangguk, sesekali tersenyum. Namun pikiranku… sudah melayang jauh. Point Nemo. Wilayah yang tidak bisa diukur. Tempat yang disebut terlalu berbahaya bagi kapal. “Jika dampaknya sampai ke sini…” pikirku, “maka apa yang sebenarnya terjadi di sana?” Kemungkinan keberhasilan misi itu terlintas di kepalaku. 20 persen. Mungkin bahkan 30 persen jika beruntung. Sisanya… adalah risiko. Aku menatap keluar jendela, ke arah langit yang cerah dan jalanan yang tampak normal. Ironis… dunia terlihat damai, sementara di bawah permukaannya mungkin ada sesuatu yang sedang bergerak. Artemis menatapku lama. “Selene… kau yakin kau baik-baik saja?” Aku tersenyum tipis. “Hanya lelah.” Ia tidak sepenuhnya yakin, tapi tidak bertanya lagi. Kami melanjutkan makan sampai piring-piring kosong. Anak-anak mulai bermain lagi dengan sendok mereka, membuat suara kecil di atas meja. Aku menatap tangan sendiri. Laut. Selama ini disebut wilayah kosong. Namun sekarang… tampaknya justru menyimpan sesuatu yang cukup besar untuk mengguncang negara. Aku bertanya dalam hati: Seberapa luas sebenarnya lautan itu? Seberapa dalam rahasianya? Dan makhluk apa… yang mampu membuat pemerintahan bergerak diam-diam tanpa sepengetahuan rakyat? Jika samudra benar-benar menyimpan monster… maka mungkin bukan hanya tubuhnya yang mengerikan— melainkan kenyataan bahwa manusia selama ini tidak pernah benar-benar sendirian di dunia ini.