Emma meninggalkan halaman SMA Shonen dan berjalan menuju halte terdekat. Hari ini, dia mengenakan pakaian Gin yang sangat disukainya, kaus oblong putih dilapis blazer hitam dan celana begei longgar. Dia berjalan sambil meraba dadanya yang berdebar-debar.
“Tidak lama lagi, aku akan bertemu keluarga baru. Aku akan bertemu dengan orang-orang yang akan menjadi Ayah, Kakak, dan Adikku,” tutur Emma.
“Kau harus selalu berhati-hati, Emma. Mereka bersebelas!” begitu tutur Gin pagi ini dalam panggilan video sebelum Emma meninggalkan asrama.
Emma tak pernah bisa berbohong pada Gin. Sebelum semuanya menjadi kacau, dia memutuskan untuk mengungkapkan rencananya tinggal di keluarga Cross dengan menyamar menjadi diri Gin. Jika Emma tinggal bersama sebelas saudara tiri laki-lakinya sebagai perempuan, itu akan sedikit menakutkan.
“Pilihanku dengan menyamar menjadi dirimu mungkin pilihan yang terbaik saat ini, Gin. Mereka tak akan mengganggu adik laki-laki, bukan?” protes Emma. “Aku akan memastikan mereka tak akan menggangguku, Gin! Aku mohon. Jangan katakan hal ini pada Mama.”
“Itu tidak mungkin, Emma!”
“Atau aku akan membuka rahasiamu kalau kau sudah sebulan membolos sekolah dan pergi ke Inggris!” ancam Emma.
Gin pun tak punya pilihan selain setuju. Dia juga tak bisa membiarkan Emma hidup sendirian di Kota Haridra meski tinggal di asrama perempuan. Ada sesuatu yang tak bisa Gin ungkapkan pada Emma. Sedang kepergiannya sendiri ke Inggris juga tanpa sepengetahuan sang ibu.
Gin memucat dan kesal. “Baiklah! Kita akan saling menjaga rahasia masing-masing! Tapi... Kau harus berjanji untuk selalu mengabariku apa pun yang terjadi dan untuk selalu mengenakan kalung pemberianku!”
Emma menatap kakaknya melalui layar tablet dan mengangguk mantap untuk meyakinkan pemuda itu.
“Penampilanmu tak buruk. Kau pandai merias diri sampai... Kita terlihat seperti kembar,” tutur Gin yang sedikit terkesima melihat pantulan wajahnya pada diri Emma yang mengubah diri menyerupai Gin.
Sekali lagi, Gin memastikan pada Emma, “Apa kau akan baik-baik saja di sana? Mereka ber-se-be-las dan semuanya laki-laki, Emma! Apa yang dipikirkan Ragnart membiarkan anak-anaknya tinggal bersama sementara hidup terpisah darinya?” gerutu Gin.
“Mau bagaimana lagi, Ragnart sibuk dengan pekerjaannya. Mereka tak ada bedanya dengan kita, Gin. Meski kita mempunyai Mama, toh, kita harus hidup terpisah dengannya.” Emma tersenyum lelah.
Putaran percakapannya dengan Gin pagi itu berakhir ketika sebuah mobil hitam berhenti di depan Emma yang menunggu bus di halte. Mikio si bungsu turun dari mobil didampingi Akhiro sang anak tertua. Mereka berjalan mendekati Emma yang duduk sendirian di halte.
Emma terperanjat dan berujar lirih, “Mikio?”
Bocah laki-laki delapan tahun itu kebingungan. “Bagaimana kau tahu namaku?”
“Ah!” Emma menggigit bibir menahan lidahnya yang tak terkendali. “Aku, Gin Benedict Aozora!” Emma mengulurkan tangan kanannya pada Mikio dan Akihiro.
“Selamat pagi, Gin!” sapa pria yang berdiri di samping Mikio. “Aku Akihiro Cross dan ini adik bungsu kami, Mikio Cross.”
Mereka saling menjabat tangan. Emma menunjukkan sebuah foto keluarga di ponselnya yang dikirim oleh calon ayah tirinya—Ragnart Cross—semalam. Sayangnya, Emma tak benar-benar memperhatikan foto keluarga itu. Pagi ini saat dia melihat Mikio di depannya, Emma terperanjat dan menyadari kalau mereka sudah saling mengenal sebelumnya.
Akihiro tersenyum ramah. “Tentu saja Papa pasti sudah memperkenalkan tentang kami padamu.”
Emma berdiri dengan canggung di halte. Mikio menarik lengan Emma agar masuk ke mobil. “Bertambah satu lagi kakak laki-laki untukku, yeaay!” teriaknya kegirangan.
Emma duduk di depan di samping kemudi dan Mikio duduk di belakang. Sesekali, Emma melirik pada Mikio melalui kaca spion. Bocah laki-laki itu tampak bergembira di sepanjang perjalanan dan menceritakan banyak hal pada Emma tentang kondisi rumah dan keluarganya.
“Apa Tuhan mendengarkan doaku? Saat aku bertemu Mikio malam itu, aku berharap memiliki sebuah keluarga yang hangat. Sekarang, aku mendapatkannya, sebelas Cross bersaudara yang terlihat hangat itu akan menjadi keluargaku.”
Mobil yang mereka kendarai tiba di depan pagar sebuah rumah mewah dan besar bersamaan dengan perginya sebuah truk pengantar barang.
“Sepertinya barang-barangmu sudah diangkut ke dalam,” tutur Akihiro.
Rumah mewah itu memiliki lima lantai yang terhubung oleh sebuah lift. Lantai dasar adalah tempat menerima tamu. Di sana juga ada sejumlah kamar kosong yang memang disediakan untuk tamu yang menginap. Lantai dua ada kamar-kamar dan ruang pribadi sebagian anggota keluarga. Di lantai tiga ada ruang makan, dapur besar, ruang keluarga, serta ruang baca yang super luas. Sedangkan lantai empat merupakan kamar-kamar para Cross bersaudara yang lain dengan wilayah hobi dan kegiatannya masing-masing. Khusus di lantai lima ada fasilitas umum seperti arena olahraga dan tempat untuk bersantai.
“Emma, kau bisa memeriksa kamarmu di lantai empat,” tutur Akihiro saat mereka tiba di halaman.
“Aku akan mengantarmu!” ajak Mikio.
Di dalam lift, dua orang pemuda tengah berdiri bersisian sambil membawa banyak kantung belanjaan. Sebelum salah satunya menekan tombol naik, salah satu di antaranya mengendus dengan sepasang mata memerah.
“Kazuo-chan ada apa denganmu?” Arnius menatap adiknya dengan curiga.
“Aku mencium aroma manis darah manusia di sini.” Taring dan cakar serigala Kazuo mencuat.
Arnius cepat-cepat mengadang sang adik dan menatap matanya dengan tajam. “Kendalikan dirimu!”
Kazuo seketika luluh layaknya seekor anjing yang berhasil dijinakkan. Dia simpan kembali taring dan cakar tajamnya. Di lantai dua, pintu lift terbuka. Seorang pemuda berambut kelabu muda masuk dengan seragam pendetanya yang serba putih. Dia mengendik saat memperhatikan kedua kakaknya yang terlihat aneh di dalam lift.
“Ada sesuatu yang aku lewatkan?”
“Kei-chan, kapan kau kembali dari gereja?” sapa Arnius pada adiknya.
“Apa kembaranku sakit?” liriknya pada Kazuo yang memucat dengan keringat membulir di kening. “Ah, aroma ini!” endus Kei seperti halnya Kazuo beberapa waktu yang lalu. “Aroma manis darah yang lezat!”
Tang! Pintu lift terbuka di lantai tiga.
“Cukup, adik-adik!” Arnius menepuk tangannya, “Angkut barang-barang belanjaan ini ke dapur dan biarkan aku naik ke lantai empat untuk berganti pakaian. Kita akan bertemu di ruang keluarga sebentar lagi.” Arnius mendorong kedua adiknya keluar dari lift beserta barang belanjaan mereka dan mengedipkan satu mata sebelum pintu lift menutup lagi.
Si kembar Kazuo dan Kei pergi ke dapur sambil membawa barang belanjaan. Mereka sedikit terkejut saat mendengar seseorang tengah tertawa terbahak. Di dapur ada Emma yang berpenampilan sebagai Gin sedang berkelakar dengan Hikaru—si vampir putra kelima.
“Sepertinya, Hikaru sedang membuat lelucon-leluconnya untuk meyambut saudara baru kita!” sapa si kembar Kazuo dan Kei.
Emma menoleh pada mereka dan saling memperkenalkan diri. Di belakang Emma, muncul seseorang membawa minuman dan camilan. Emma terkejut.
“Pak Arata?”
“Tidak, kau harus memanggilku Kakak selama di luar sekolah! Itu aturannya!” keluh Arata sambil menyodorkan sekaleng cola diet pada Emma.
Emma masih menganga dan kebingungan karena dikepung begitu banyak pria tampan di sekitarnya. “Arata Cross,” batinnya, “Kenapa aku tidak menyadarinya jika wali kelasku dan Masaki Cross bersaudara?”
Masaki melompati tangga dan mendarat di samping Emma. “Jadi, kau sungguh akan menjadi saudaraku dan tinggal di sini?” protes Masaki. “Aku tidak bisa menerima ini!” teriaknya.
“Apa yang tidak bisa kau terima, Masaki? Kau mau protes dengan cara apa? Kau tak akan bisa menentang keputusan dan pilihan Papa, kan?” Arnius muncul dengan pakaian santainya dan berdiri di belakang Emma sambil memegangi kedua pundaknya. Arnius sedikit meremas pundak Emma dan mengerutkan kening.
Emma merasa terganggu. Dia berusaha melepaskan diri, tapi Arnius menahannya dan mendekatkan bibir ke telinga Emma. “Kau sungguh Gin Benedict Aozora?”
Mata Emma menajam. Hanya dia yang bisa mendengar bisikan Arnius. “Apa aku ketahuan?” Dia sangat gelisah.
“Tentu saja dia si Benedict!” teriak Masaki dari kejauhan yang memiliki pendengaran tajam.
Jantung Emma berdebar-debar. Arnius meninggalkannya. Dia berdiri di tengah-tengah dapur yang riuh. Ada delapan laki-laki di sana dan semuanya berbicara secara bersamaan. Mereka berteriak, bergurau, saling meledek, bahkan saling memukul. Emma merasakan kehangatan mengalir di dalam dadanya. “Beginikah rasanya tinggal bersama keluarga? Aku dan Gin selalu hidup berdua. Kami hampir tak pernah berdebat karena Gin selalu menuruti semua permintaanku. Dia selalu menghindari pertengkaran denganku.”
Akihiro datang menjadi penengah. “Cukup semuanya! Kalian seharusnya malu bersikap kekanakan di depan saudara baru kita. Waktunya makan camilan!”
Mereka semua duduk di ruang santai di sebuah sofa panjang yang membentuk huruf U. Di depan mereka ada sebuah televisi berlayar datar dan berukuran sangat besar terpampang di sana. Akihiro sebagai putra tertua menjelaskan pada Emma bahwa mereka masih mempunyai tiga saudara lagi yang belum bergabung.
“Tiga orang lagi belum kembali dari pekerjaannya. Salah satunya dia!” Akihiro menekan remot TV dan menampilkan sebuah acara dengan seorang idola muda yang banyak digandrungi remaja saat ini. “M adalah bagian dari kami. Mamoru Cross adalah putra kesepuluh dari keluarga Cross. Dia akan menjadi adikmu, Gin.”
Emma menganga tak percaya. “M si penyanyi terkenal itu?”
“Kurasa dia sedang melakukan tur ke negeri sebelah sampai akhir pekan depan.”
“Ya, saat dia kembali kita bisa memesan oleh-oleh!” ujar yang lain.
Emma duduk di tengah sambil dikelilingi delapan saudara barunya. Tiba-tiba, Emma merasa pusing dan mual. Dia meraba perutnya yang terasa kram. Pandangan Emma mulai mengabur.
“Kau baik-baik saja, Gin-chan?” Arnius yang menyadari pertama kali.
Wajah Emma memucat dengan keringat mulai menderas di tubuhnya. Perutnya menjadi sakit luar biasa. Emma berusaha bangkit dan akan pergi ke kamar mandi, tapi tiba-tiba dia terjatuh dan pandangannya menggelap.
“Gin!?”
Samar-samar, Emma mendengar seseorang memanggil nama Gin. Gadis itu merintih kesakitan. Seseorang berusaha mengangkat tubuhnya. Antara sadar dan tidak, Emma bisa melihat sejumlah pria tengah mengerumuninya dan membicarakan sesuatu yang tak Emma pahami.
“Tidak! Mereka tak boleh membawaku ke dokter. Aku tak bisa membiarkan mereka memeriksaku!” Emma berusaha meraih kembali kesadarannya. “Aku baik-baik saja. Aku hanya kelelahan.”
Tapi, Emma tak baik-baik saja. Dia pingsan dan Akihiro sang kakak tertua menggendongnya. Dia membawa Emma ke kamarnya di lantai empat di sisi paling ujung. Emma terbaring di ranjang dan diselimuti oleh Akihiro.
Arnius menyusul masuk dan berusaha membantu. “Kita harus mengganti pakaiannya, bukan? Dia berkeringat banyak sekali!”
Akihiro menahan tangan adiknya yang sudah akan membuka kancing baju Emma. ”Kita beri dia waktu, Arnius.”
Pemuda berambut pirang pucat itu menghormati perintah kakaknya dan mundur. Di ambang pintu, Kazuo si lycan tertua berdiri memperhatikan dengan gelisah. Dia berbisik pada dirinya sendiri. “Sudah kuduga ada yang aneh dengan anak ini!”
Saudara kembarnya, Kei, menarik Kazuo agar pergi dari sana. Diikuti Arnius yang juga meninggalkan kamar Emma. Hanya ada Akihiro sang kakak tertua yang masih duduk di samping ranjang Emma sambil memeriksa denyut nadinya.
“Meski aku dokter hewan, tapi aku tahu ada yang salah denganmu!” Akihiro memicingkan mata dan menyelimuti Emma sampai ke pangkal leher. “Siapa pun kau, kami sudah bersumpah akan menjaga dan melindungimu, Gin. Istirahatlah!”
Akihiro pergi dari kamar Emma dan menutup pintu perlahan. Di luar jendela kamar Emma di lantai empat, ada sepasang mata merah menyala tengah memperhatikan tubuh Emma yang terbaring di ranjang.
Aksara