Akihiro keluar dari kamar Emma dengan napas berat terembus. Saat dia mengangkat wajah, betapa terkejut karena di sekellingnya sudah berdiri para saudaranya yang lain dengan wajah gelisah dan penuh rasa ingin tahu. Mereka menuntut penjelasan dari Akhiro.
“Kenapa kalian masih di sini?” keluh Akihiro. “Apa si bungsu sudah tidur?”
“Dia baru saja tidur setelah kubacakan lima judul buku!” tutur Hideki yang masih mengenakan pakaian wanitanya.
Akihiro menepuk pundak adik vampirnya itu dengan ucapan penuh terima kasih. “Mungkin, kau seharusnya dilahirkan sebagai perempuan. Kami sangat berterima kasih atas keluwesanmu.”
Akan tetapi, saudaranya yang lain masih belum ingin beranjak dari sana. Mereka masih menuntut penjelasan dari Akihiro tentang kondisi Gin yang tiba-tiba pingsan.
“Gin baik-baik saja. Dia pasti kelelahan karena melakukan banyak pekerjaan dan dikelilingi orang-orang baru.” Akihiro berusaha meyakinkan saudaranya yang lain.
“Cih, tak kukira dia sangat lemah!” sindir Masaki si rambut merah sambil berlalu pergi.
Arnius yang sangat peka dengan kehadiran sosok perempuan di dekatnya, merasa tidak puas dengan jawaban sang kakak. “Apa tidak sebaiknya kita bawa Gin ke rumah sakit?”
Akihiro mulai kesal. “Kalian meragukan kemampuanku sebagai dokter? Meski aku dokter hewan, tapi pada dasarnya untuk memeriksa kondisi kesehatan dasar manusia dan hewan tak jauh berbeda. Jika memang ada masalah serius pada Gin, maka aku orang pertama yang akan membawanya ke rumah sakit!”
Semua orang terdiam dan membubarkan diri masing-masing. Akihiro mengembuskan napas lega sekali lagi. Diam-diam tanpa sepengetahuan saudaranya yang lain, dia menyelinap keluar dari rumah dan pergi ke swalayan yang buka selama 24 jam dan sedikit jauh dari rumah. Dia tak ingin siapa pun mengenalinya tengah membeli “barang itu”.
Akihiro berjalan menyusuri lorong demi lorong untuk mencari sesuatu. Dia melihat ada dua orang perempuan tengah berdiri di depan rak yang akan dia tuju. Pria itu sedikit canggung dan ragu-rau. Dia sudah akan berbalik pergi, tapi ingat pada Gin yang terbaring lemah di kamarnya.
“Mungkin, dia sendiri tidak menyadarinya. Aku harus berbuat sesuatu. Jika sampai saudara yang lain tahu, ini akan menjadi ricuh.” Akihiro memutuskan terus berjalan ke arah rak yang ingin dia tuju.
Dua perempuan yang ada di sana melihat Akihiro dengan tatapan heran. Akihiro menahan malu dan gerogi. Tanpa melirik ke arah mereka, dia langsung mengambil salah satu benda di rak di depannya dan memasukan ke keranjang belanja. Akan tetapi, salah satu perempuan itu menahan tangannya. Akihiro terlonjak dan menjatuhkan keranjang belanjanya hingga isinya tumpah.
Kedua perempuan itu cepat membantu membereskan barang belanjaan Akihiro dan memasukkan kembali ke keranjang. “Maaf, aku tidak bermaksud mengejutkanmu. Sepertinya, kau butuh bantuan, Tuan?” ujar salah satu perempuan itu sambil menunjuk benda yang baru saja Akihiro ambil.
Akihiro menunduk malu. Dia nyengir kebingungan dan tidak tahu harus bersikap bagaimana.
“Untuk penggunaan harian, kau harus memilih ukuran yang lebih pendek. Sedangkan untuk penggunaan malam hari, kau bisa memilih ukuran yang lebih panjang.” Perempuan itu menjelaskan dengan sopan.
“Ah, begitu, terima kasih. Apakah ada kriteria untuk usia tertentu?”
Perempuan itu kebingungan. “Apakah ini untuk istrimu? Untuk nifas kau harus menggunakan jenis yang berbeda.”
“Ah, tidak! Bukan seperti itu. Ini untuk adik perempuanku! Dia baru mengalami haid pertamanya!” Entah bagaimana, Akihiro mampu mengucapkannya dengan sangat baik dan lancar.
Sekali lagi, perempuan itu memandang maklum. Dia mengambil beberapa jenis pembalut wanita yang biasa digunakan oleh para pelajar. “Anda bisa memilihnya atau mengambil semuanya dan biarkan adik Anda yang memilih.”
Akihiro mengucapkan terima kasih berulang kali. Dia merasa sangat terbantu.
Dua wanita itu begitu terkagum-kagum padanya. “Kau, kakak yang sangat romantis! Tidak banyak pria yang mau melakukan ini, bahkan untuk wanitanya sekalipun.” Mereka terus memuji dan mengagumi Akihiro. Mereka terus memperhatikannya meski sudah jauh.
Akihiro masuk ke dalam mobil dan menutup pintu dengan lega. Dia bersandar di kursi dan melirik ke kantung belanjaannya. “Tapi, bagaimana aku harus menyampaikan ini tanpa diketahui adik-adikku? Kenapa gadis itu sengaja menyamar menjadi Gin dan bertukar identitas? Aku tidak mungkin bertanya langsung padanya, kan? Dia pasti punya alasan sendiri.”
Saat melihat wajah Gin memucat dan pingsan di ruang keluarga, Akihiro langsung membawanya ke kamar dan memeriksa kondisi adik barunya itu. Sebagai seorang dokter hewan, dia sudah terlatih untuk memeriksa kondisi kesehatan adik-adiknya yang sering mendapat masalah sebelum mereka benar-benar dewasa, entah karena luka akibat bertarung atau sakit karena cuaca.
Para iblis, vampir, dan lycan itu meski memiliki tubuh yang tidak mudah sakit juga cepat sembuh dari segala bentuk luka, tapi pada saat tertentu mereka juga bisa sakit. Kondisi lemah itu mereka dapatkan jika sudah terlalu lama tidak mendapat asupan energi sesuai dengan jenisnya. Akihiro juga sering menyembuhkna hewan dan manusia yang terluka akibat serangan para makhluk nonmanusia.
“Denyut nadi Gin cukup lemah untuk tubuh seorang pria. Dia juga mengalami kram perut yang hebat. Semua gejala itu hanya dialami oleh remaja perempuan yang akan mengalami haid pertamanya. Hufh! Apa sebaiknya aku membicarakan ini berdua saja dengan dia?”
Akihiro menoleh sekali lagi pada kantung belanjanya. Dia memijit pelipisnya yang berdenyut. Tiba-tiba, dia punya ide.
Emma terbangun dari tidurnya. Pakaian yang dikenakan basah karena keringat. Dia singkap selimut dan merasakan perut yang sakit luar biasa sampai ke tulang punggung. Dia melirik ke meja di samping tempat tidur. Ada obat dan sebuah catatan di sana. Makan malam juga terhidang.
Air mata seketika menitik. Dia seka dengan cepat. Selama ini, dia tak pernah merasakan kehangatan dan perhatian seperti ini sejak hidup terpisah dengan sang ibu. Emma meraih kertas berisi catatan itu dan membacanya.
“Setelah makan malam, kau harus minum obat pereda nyeri ini, dari kakak tertuamu, Akihiro.”
Emma berusaha bangkit lagi dan duduk. Akan tetapi, rasa sakit di perutnya semakin menjadi-jadi. Ada dorongan kuat yang seolah membuatnya ingin buang air kecil. Emma seketika panik. Dia merasakan kehangatan mengalir di sekitar celananya.
“Oh, tidak, apa aku ngompol? Kenapa aku bahkan tidak bisa mengontrol kemihku?”
Sambil menahan sakit, Emma bangkit dari tempat tidur. Betapa terkejutnya dia karena melihat darah menggenang di sprei putih pelapis tempat tidur.
“Apa yang terjadi padaku?”
Melihat darah, membuat Emma memucat dan pingsan seketika. Dia terjatuh ke lantai dengan kepala membentur ujung meja.
Akihiro menaiki lift langsung menuju ke lantai empat di mana kamar Gin berada. Di tangannya, dia membawa kantung belanjaan berisi pembalut wanita yang sudah dibungkus menggunakan kertas kado. Jika salah satu adiknya memergoki, dia cukup menunjukkan kado selamat datang untuk Gin yang baru dibelinya.
Semua berjalan dengan sangat baik. Adik-adiknya tak terlihat tengah berkeliaran. “Mungkin mereka sudah kembali ke aktivitasnya masing-masing?” Akihiro mengendik.
Dia tiba di lantai empat. Di kamar terujung tempat Gin tinggal, ada sebuah meja dorong diletakkan di dekat pintu kamar. Akihiro sedikit terkejut. Meja itu berisi beraneka hadiah dari adik-adiknya yang lain lengkap dengan kartu ucapan. Dia mengambil salah satu kartu dan membacanya.
“Semoga kau lekas sehat dan kita bisa berlatih taekwondo bersama, kakak tampanmu, Arnius.”
Akihiro berdecak, “Gin tidak boleh olahraga berat. Itu bisa berbahaya untuk kesehatannya saat ini!” Dia kembalikan kartu milik Arnius ke meja dan mengambil kartu yang lain.
“Lekas sehat, aku menantimu di sekolah besok.”
Akihiro membelalak, “Arata sungguh guru yang sangat kaku!”
Dia juga memeriksa kartu-kartu yang lain. Hideki menawarkan membuatkan setelan jas yang bagus untuk Gin. Si serigala kembar membawakan mentimun dan apel hasil dari kebun. Si bungsu memberikan bonekanya untuk teman tidur Gin. Sedangkan Hikaru, dia memberi Gin cokelat.
Akihiro mengambil cokelat itu dan memasukkannya ke dalam kantung baju. “Perempuan yang sedang haid tidak boleh memakan cokelat, astaga! Ini sangat berbahaya. Aku bisa maklum karena mereka tidak tahu jika Gin sebenarnya....”
Bruk!
Suara benturan terdengar dari dalam kamar Gin. Akihiro mengetuk, tapi tak ada jawaban. Dokter hewan itu menerobos masuk dan melihat Gin jatuh pingsan di lantai. Dia melihat kekacauan di sana. Darah ada di sprei dan celana Gin. Akihiro sedikit panik. Cepat-cepat dia menutup pintu dan membersihkan sprei yang berdarah itu. Lalu, dia menggendong Gin yang sudah diselimuti untuk pergi ke kamar mandi.
“Kau sudah sadar, Gin?” Akihiro panik.
Emma setengah sadar saat berada di gendongan kakak tertuanya. “Kepalaku sakit dan perutku juga!”
“Sepertinya, kau pingsan dan terbentur sesuatu. Kita harus membersihkan tubuhmu di kamar mandi.”
Pada saat itu, kesadaran mulai membanjiri kepala Emma. Dia teringat pada darah di pakaian dan tempat tidurnya. Dia kembali panik dan memberontak ingin diturunkan.
“Bisa kau tenang? Aku yakin kau tak ingin menarik perhatian seluruh penghuni rumah ini, kan? Percayalah padaku. Aku seorang dokter. Aku akan menjaga privasi pasienku.”
Emma memucat dan menunduk.
Akihiro menurunkan Emma di kamar mandi. Gadis itu berdiri di pojokan dengan tubuh terbungkus selimut. Akihiro sibuk menyiapkan air hangat untuk Emma gunakan mandi. Pria itu berbalik menatap Emma.
“Aku tahu kau perempuan,” suara Akhiro menenangkan.
“Maafkan aku!” Emma mulai ketakutan.
“Aku sudah berjanji akan menyimpan rapat rahasiamu karena kau pasienku sekarang. Sebagai kakak, aku juga berkewajiban melindungimu apa pun alasanmu, Emma.”
Gadis itu mendongak. “Kau tahu namaku?”
“Adaline hanya mempunyai dua orang anak, jika kau bukan Gin, maka kau adalah Emma.”
Gadis itu mengangguk lemah.
“Kau tahu apa yang sedang terjadi pada tubuhmu?”
Emma mendongak lagi dan menggeleng.
Akihiro berlutut di depan Emma. “Dengarkan aku! Akan aku jelaskan secara singkat. Saat ini, tubuhmu sedang mengalami perubahan hormonal dan itu sesuatu yang wajar. Artinya, kau sudah resmi menjadi perempuan dewasa. Saat ini, kau hanya perlu membersihkan tubuhmu dan setelahnya gunakan ini!”
Akihiro menyerahkan pembalut pada Emma. “Aku akan memberikan penjelasan lebih detil saat kau sudah siap esok. Saat ini, kau hanya perlu istirahat dan makan malam!”
Emma mengangguk.
“Aku ada di kamarku jika kau butuh sesuatu.”
Emma mengangguk lagi.
Pintu kamar mandi menutup dan Emma menatap bak mandi yang mengepulkan uap panas. Dia melihat sesuatu di tanganya yang dibungkus kertas kado. Dia meremasnya dan mengumpat malu.
“Aku gagal di hari pertamaku!”
Hideki dan Hikaru gelisah di kamarnya masing-masing. Mereka sama sekali tak dapat memejamkan mata. Bahkan, Hikaru tak dapat berkonsentrasi pada musik yang harus dia gubah sebelum festival dimulai.
Hideki duduk di depan cermin sambil menatap sepasang taringnya yang mencuat. Dia tersenyum sambil menghidu aroma manis darah yang terus menguar di rumah itu. “Aroma ini sungguh sangat menggoda!”
Samar-samar terdengar auman seekor serigala dari salah satu kamar. Hideki mulai tergelak. Auman itu disusul oleh dua auman yang lain.
“Adik-adikku rupanya juga sedang gelisah! Tapi, manis darah ini memang sangat menggoda!”
Kei Cross, si lycan yang merupakan putra nomer delapan tak dapat konsentrasi pada permainan gimnya. Dia lemparkan helm virtualnya dan secara naluri berjalan menuju ke arah sumber datangnya aroma manis darah itu. Penciumannya yang tajam mengendus dengan mudah. Taring-taring serigalanya mencuat. Dia berlari dengan cepat keluar dari lantai dua kamarnya melalui jendela dan merangkak di dinding sampai ke kamar mandi di lantai empat. Dia berdiri di depan jendela kamar mandi.
Kei sudah akan menerobos masuk saat sebuah bayangan hitam besar dengan sayap terentang lebar mencengkeram tengkuknya dan membawanya terbang menjauhi jendela kamar mandi.
Emma terkesiap. Tiba-tiba, dia jendela kamar mandi terbuka. Udara dingin memelesak masuk. Dia menggigil meski berendam di bak air hangat. Sekelebat, dia yakin melihat bayangan di kaca jendela. Emma bangkit dan menutup jendela itu setelah melongok keluar dan tak ada siapa pun di sana.
Emma gemetar. Di kaca jendela tercetak sebuah bekas garukan cakar yang panjang.
Aksara