Ayah akhirnya pergi ke kantor setelah tiga hari “berlibur” bersama keluarga barunya. Rumah besar itu kembali menjadi wilayah Daniel. Namun sekarang, wilayahnya telah disusupi. Ia bisa mendengar suara langkah-langkah kecil di lorong kamar yang biasanya sepi, suara tawa lembut Arumi, dan rengekan Misha yang meminta sesuatu.
Daniel memutuskan untuk bertindak. Jika mereka mengira bisa tinggal nyaman di sini, mereka salah besar.
Pertempuran pertamanya dimulai di ruang main. Arumi sedang duduk tenang, menyusun balok-balok kayu menjadi bentuk rumah yang rapi. Misha tidur siang di boksnya di ruang sebelah. Daniel mendekat dengan langkah senyap. Tanpa sepatah kata pun, ia mengangkat kakinya dan hancurkan! Tumpukan balok yang rapi itu berserakan ke segala arah.
Arumi melompat, terkejut. Matanya membesar, melihat reruntuhan “rumah”nya, lalu menatap Daniel. Daniel menatapnya penuh tantangan, menunggu tangisan, teriakan, atau laporan pada Ibu barunya.
Tapi Arumi hanya menarik napas dalam-dalam. Pipinya memerah, tapi tidak ada air mata. Ia menatap Daniel dengan serius, lalu pelan-pelan mulai memunguti balok-balok itu satu per satu. “Rumahnya bisa dibangun lagi,” bisiknya, lebih pada dirinya sendiri.
Daniel merasa kesal. Reaksinya tidak sesuai skenario. Ia mendekat lagi, merebut boneka kelinci kesayangan Arumi dari pangkuannya. “Ini jelek,” hardiknya, melempar boneka itu ke sudut ruangan.
Arumi berdiri. Ia berjalan ke sudut, mengambil bonekanya, memeluknya erat. Lalu ia menatap Daniel. “Daniel,” panggilnya, suaranya jernih dan tenang untuk anak seusianya. “Kamu sedih, ya?”
Kalimat itu seperti tamparan. Daniel terpana. Bagaimana dia berani? Bagaimana dia tahu? Rasa malu dan kemarahan membuncah. “Diam! Kamu bukan saudaraku! Kamu dan ibumu pencuri!” teriaknya sebelum berlari keluar ruangan, jantungnya berdebar kencang. Ia ingin menyakiti, tapi justru merasa tersakiti oleh ketenangan gadis kecil itu.
Taktiknya berubah menjadi lebih licik. Ia menyembunyikan sepatu sekolah Arumi sehingga ia hampir terlambat. Ia mengganti isi kotak makan Arumi dengan sayuran pahit yang ia tahu Arumi tidak suka. Ia “tidak sengaja” menumpahkan s**u coklat di buku cerita baru Arumi.
Setiap kali, ia mengamati. Ia menunggu Arumi menangis, mengadu pada Ibu Riana, atau membalas. Tapi Arumi hanya diam. Ia mencari sepatunya dengan sabar, membersihkan buku yang terkena s**u dengan tissu, dan memakan makanannya meski wajahnya menyeringai. Sikapnya yang penyabar tingkat dewa itu justru membuat Daniel semakin frustrasi. Seolah-olah segala upayanya untuk mengusir mereka tidak ada artinya, ditelan oleh sebuah ketenangan yang tak tergoyahkan.
Suatu sore, Daniel melihat Arumi duduk sendirian di taman belakang, memandangi kolam ikan. Wajahnya terlihat murung untuk pertama kalinya. Daniel merasa kemenangan kecil. Akhirnya! Tapi kemudian, ia melihat Arumi mengeluarkan sebuah foto dari saku bajunya—foto seorang pria yang ia tahu adalah ayah kandung Arumi, Wijaya. Arumi menatap foto itu lama, lalu menyimpannya kembali sambil mengusap mata.
Sesuatu di dalam d**a Daniel bergetar. Ia tiba-tiba ingat mamanya. Foto mamanya juga ia sembunyikan di bawah bantal. Rasa kesepian yang sama, meski dari penyebab yang berbeda, tiba-tiba terasa seperti jembatan yang tak diinginkan antara mereka. Tapi jembatan itu masih terlalu rapuh, tertutup kabut dendam dan kesalahpahaman. Daniel memalingkan wajah, rasa kesalnya bercampur bingung. Mungkin… mungkin Arumi bukan pencuri. Mungkin dia juga kehilangan sesuatu. Tapi pikiran itu terlalu rumit. Untuk saat ini, perang harus terus berlanjut. Itu satu-satunya cara ia tahu untuk mempertahankan kenangan ibunya di istana yang perlahan berubah ini.
Aksara