---
Pagi buta. Kabut masih tebal nutupin Elora Baru.
Biasanya jam segini udah ada asap dari dapur. Hari ini sepi. Cuma ada 40 orang berdiri di alun-alun.
Kaelen di depan. Jubah coklatnya masih basah embun. Di punggung gak ada pedang naga lagi. Cuma pedang kayu latihan.
"Aturan mainnya simpel," katanya. Suaranya pelan tapi semua denger. "Kalau aku teriak 'lari', kalian lari. Gak usah nengok. Gak usah jadi pahlawan."
Lira berdiri di sampingnya. Busur di punggung, karung roti di tangan. "Dan kalau aku bilang 'sembunyi', kalian hilang. Faham?"
40 orang angguk. Ada penjaga, ada pemburu, ada petani yang ngot ikut.
Perjalanan 4 jam ke Hutan Utara.
Jalan setapak makin lama makin rusak. Daun-daun gosong. Tanahnya retak. Dan bau... bau kayak besi dipanasin.
Jam 10 mereka sampai.
Dan semua diem.
Yang semalam cuma kawah kecil, sekarang jadi lapangan mati. Diameter 100 meter. Gak ada rumput. Gak ada pohon. Cuma tanah hitam retak-retak.
Di tengahnya ada 3 jejak. Dalam. Bisa buat kolam.
Salah satu pemburu nyoba masukin tombak. Gak nyampe dasar.
"Ini... ini kaki apa?" bisiknya.
Kaelen jongkok. Megang pinggir jejak. Masih anget. "Kaki naga."
"Naga? Bukannya udah punah?" tanya kepala penjaga.
"Seharusnya." Kaelen berdiri. "Namanya Veyroth. Raja naga. Umur 300 tahun. Ayahku yang ngubur dia 18 tahun lalu di Gunung Kelabu."
Lira nunjuk ke pohon. "Itu apa?"
Di batang pohon gede yang patah, ada 3 goresan dalam. Dan di bawahnya, tulisan. Garis-garis melingkar. Bukan bahasa manusia.
Tapi pas Kaelen liat, kepalanya nyesek. Darah naga di badannya mendidih.
Dia baca pelan: *"SERAHKAN DARAH TERAKHIR. ATAU AKU BAKAR SEMUA."*
"Dia ngomong ke kamu," kata Lira.
"Dia ngomong ke semua orang... pake mulutku." Kaelen ngepal. "Dia tau aku masih hidup."
Mereka muterin kawah. Di sisi timur ada tumpukan tulang. Rusa, babi, beruang. Semua gosong dari dalam. Kayak abis kena api yang keluar dari perut.
"Dia makan," kata Kaelen. "Dan dia belum kenyang."
Tiba-tiba.
DUM.
Tanah getar.
DUM. DUM.
"SEMBUNYI!" teriak Kaelen.
40 orang langsung nyebar. Kaelen narik Lira ke balik batu gede.
Dari atas hutan, bayangan lewat.
Gede. Sayapnya nutupin matahari. Sisik hitam mengkilap. Mata merah kayak bara.
Naga itu gak turun. Dia muter sekali, ngeliatin kawah, terus terbang ke arah timur. Ke Valdris.
Begitu suaranya hilang, semua orang baru bisa napas.
"Tadi dia nyari apa?" tanya Lira, masih gemetar.
"Nyari aku." Kaelen buka telapak tangannya. Ada garis merah nyala pelan di kulitnya. "Darahku manggil dia. Darah dia manggil aku."
Kaelen pungut sisik hitam yang jatuh. Sebesar perisai. Panas. "Rencana ganti."
"Jadi gimana?"
"Kita ke Valdris. Tapi aku duluan. Kalian nyusul besok." Kaelen natap Lira. "Kalau aku ketemu dia duluan, mungkin dia gak akan sentuh desa."
"Gak." Lira langsung motong. "Kamu gak pernah bisa sendiri. 5 tahun lalu kamu juga bilang gitu. Terus kamu hampir mati."
"Ini beda."
"Gak ada bedanya, Kaelen." Lira maju selangkah. "Kali ini aku ikut. Titik."
Kaelen diem. 5 detik. Terus dia ketawa kecil. "Bandel."
"Guru aku siapa?" Lira nyengir.
Kaelen noleh ke kepala penjaga. "Oke. 10 orang ikut aku ke Valdris sekarang. 30 orang balik ke desa. Jaga. Kirim burung ke Gren. Bilang: Veyroth bangun. Aku menuju Valdris."
Sebelum pergi, Kaelen nancepin pedang kayu latihannya di tengah kawah. "Biar kita inget. Di sinilah kita berhenti lari."
Mereka jalan meninggalkan kawah.
Di belakang, asap tipis masih keluar dari tanah.
Di puncak Gunung Kelabu, Veyroth mendarat. Dari situ dia bisa liat semua.
Dia buka mulut. Keluar asap, bukan suara.
Di dadanya ada bekas luka panjang. Luka pedang. Bentuknya sama persis kayak bekas luka di punggung Kaelen.
Dia merem. Dan berbisik, cuma angin yang denger:
"Darah terakhir... akhirnya pulang."
*BAB 2 SELESAI - 1315 kata*
---
Aksara