James tetap berdiri di balik meja kerjanya, menatap Leo dengan pandangan meremehkan. “Langsung pada intinya, Leo. Ruang kerjaku bukan tempat penampungan sampah bagi orang-orang yang tidak memiliki etika bisnis.”
Leo terkekeh renyah seraya menyilangkan kedua kakinya. “Temanku yang satu ini selalu dingin dan tidak ramah seperti biasanya. Baiklah, aku datang untuk memberimu selamat. Kudengar proyek tender energi di pesisir timur mengalami sedikit kendala penawaran harga? Sayang sekali, dewan juri tampaknya lebih tertarik pada proposal penawaran milik perusahaanku.”
“Pencurian data internal bukanlah sebuah kemenangan bisnis, melainkan tindak pidana korporasi yang menyedihkan,” sahut James datar, melangkah perlahan mengitari mejanya. “Sama menyedihkannya dengan taktik murahanmu yang menyewa p*****r dan mencampurkan obat perangsang dosis tinggi ke dalam minumanku di klab malam.”
Mendengar hal itu, raut wajah Leo menegang sesaat, namun tawa penuh ejekan segera kembali menyelimuti bibirnya. “Oh, jadi kau sudah mengetahuinya? Sayang sekali rencanaku malam itu gagal. Tapi jangan salah paham, James… permainan ini baru saja dimulai.”
“Selamat tinggal, James. Semoga harimu menyenangkan!” Pria ini hanya berniat menghancurkan hari James agar terasa makin buruk. Tentu kalau James dalam keadaan perasaan yang hancur, pekerjaannya pun akan ikutan berantakan.
Bastien segera melangkah masuk dengan raut cemas setelah Leo pergi. “Tuan James, apakah kita perlu meningkatkan pengamanan untuk Nona Salma di apartemen? Takutnya tuan Leo menemukan nona Salma dan menjadikan dia sebagai kelemahanmu.”
James menghela napas panjang seraya memijat pelipisnya yang berdenyut. “Awasi setiap pergerakan Leo. Gadis ceroboh itu sekarang menjadi titik terlemah dalam benteng pertahananku. Jangan biarkan musuh-musuhku mendekatinya. Mau tak mau keberadaan dia pasti akan diketahui juga.”
Hari James yang indah akhirnya hancur gara kedatangan pria yang sama sekali tidak ia sukai. Hari itu James jadi bekerja membabi buta, perkataannya juga setajam pisau dan pegawai-pegawainya tidak ada yang bisa leha-leha. Pokoknya sesegera mungkin dia harus kembali mendapatkan nama baik dan sebuah keberhasilan. Staf yang menjual akses server ke perusahaan Isac telah kabur dan berhasil ditangkap kUrang dari dua puluh empat jam. Di sini tanpa ada rasa belas kasihan James mengajukan tuntutan ke pengadilan karena merugikan perusahaan dan orang tersebut akan masuk penjara.
***
Salma sedang berada di supermarket, dulu saat masih SMA dia lihat di sinetron kalau makan nanas bisa menggugurkan kehamilan. Karena itu di keranjang belanjaannya sekarang, sudah ada nanas 5 buah yang besar-besar, tak lupa membeli pembalut juga takutnya terjadi pendarahan, pembalut ini akan menampung darahnya.
“Semoga ini akan membuatku tidak hamil.” Dia yang baru saja berumur sembilan belas tahun ini belum siap mengurus anak, belum siap hamil dan belum siap dengan hormon kehamilan, nanti kuliahnya pun takut terganggu. Tubuh mungil Salma nanti bakal berubah menjadi gendut, akan ada selulit di mana-mana.
“Ih ngeri baca kontrak kemarin, kalo hamil harus jadi bininya, udah lahir dicere’in.” Resiko jadi janda muda juga menghantui Salma. Semalaman dia membayangkan setelah berjuang melahirkan bayi, yang harusnya menyusui malah dipisahkan dari anak kandungnya sendiri.
“Gak mau jadi janda muda dihhh. Malu ama tetangga di kampung,nanti banyak abang-abang gojek yang godain, kaya janda yang namanya Neneng, kan ibu neneng jadi bulan-bulanan bapak-bapak genit di kampung.
Bulu kuduk Salma berdiri semua, dia pun pergi ke kasir untuk membayar semua ini pakai kartu yang diberikan James. Di rumah satu buah yang ukurannya jumbo dia makan semuanya sampai perutnya jadi kekenyangan, rasa manis bercampur asam terasa nikmat di lidah Salma. Pikirnya lebih baik ini daripada minum obat-obatan penggugur kehamilan. Selepas itu baru dia mengerjakan tugas kuliah sambil rebahan.
Senja perlahan turun menyelimuti langit kota Boston, membiaskan semburat jingga keemasan yang terpantul indah di permukaan Sungai Charles. Di dalam unit apartemen 2401, Salma baru saja menyelesaikan tugas analisis makro ekonomi saat bel pintu berbunyi dua kali dengan nada pendek. Ketika Salma membuka pintu, Bastien berdiri di ambang pintu bersama dua orang wanita berpakaian seragam rumah mode terkemuka asal Paris.
Dua wanita tersebut membawa beberapa kantung gaun berlabel desainer kelas dunia, kotak sepatu hak tinggi berbahan satin, serta koper besar berisi perlengkapan tata rias profesional. Salma menatap pemandangan itu dengan mata terbelalak kebingungan.
“Tuan Bastien, ada apa ini?” tanya Salma panik. Padahal baru saja dia tidak bertemu James, lega rasanya, kini sepertinya dia akan dipertemukan dengan pria itu lagi.
“Malam ini adalah pelaksanaan klausul kelima dalam kontrak perjanjian Anda, Nona Salma,” jawab Bastien seraya membungkuk hormat. Tugasnya hari ini banyak sekali sebagai asisten sekaligus sekretaris James.
“Tuan James dijadwalkan menghadiri Gala Amal Tahunan Kamar Dagang Massachusetts di Hotel The Ritz-Carlton. Kehadiran Anda sebagai pasangan pendamping resmi Tuan James bersifat wajib dan tidak dapat dibatalkan.” Dia menjelaskan tentunya agar Salma segera bersiap-siap.
Mendengar nama acara dan nama hotelnya saja membuat bulu kuduknya merinding. Gadis desa sepertinya mana pernah ke hotel mewah dan menghadiri acara orang besar. “Gala amal? Tapi aku tidak mengerti tentang etika jamuan kaum elit! Aku hanyalah gadis desa dari Indonesia, Tuan Bastien! Bagaimana kalau aku melakukan kesalahan dan mempermalukan bosmu di depan ratusan konglomerat?”
“Tim penata gaya ini telah diinstruksikan secara khusus oleh Tuan James untuk mempersiapkan Anda dalam waktu dua jam. Anda hanya perlu berdiri di samping beliau, tersenyum, dan membiarkan Tuan James yang mengendalikan seluruh situasi,” tegas Bastien sopan namun tanpa ruang untuk bernegosiasi.
Mau tak mau Salma harus ikut aturan demi uang jajan terus mengalir dan keamanan terjamin serta hidup nyaman. Kegiatannya jadi berbeda seratus delapan puluh derajat. Biasanya belajar, beberapa asrama dan melakukan pekerjaan paruh waktu, sekarang malah bersama orang kaya dan menikmati pesta.
Selama seratus dua puluh menit berikutnya, Salma diperlakukan bak seorang putri bangsawan yang tengah dipersiapkan untuk upacara penobatan. Rambut hitam pekatnya yang panjang ditata dengan sanggul modern yang elegan, menyisakan beberapa helai ikal lembut yang membingkai wajah manisnya. Riasan wajah natural berpadu sempurna dengan gaun malam berbahan sutra satin berwarna merah marun gelap yang membalut lekuk tubuh rampingnya secara anggun tanpa kesan seronok.
Ketika Salma menatap bayangan dirinya di cermin setinggi dinding, ia nyaris tidak mengenali sosok gadis desa yang sederhana itu lagi, sungguh sangat berbeda. Aura anggun dan kecantikan alami khas Asia Tenggara terpancar begitu memikat, memancarkan pesona murni yang jauh melampaui standar kecantikan artifisial para sosialita Barat. Wajah polosnya berubah jadi wajah gadis anggun nan sopan. Tingkahnya yang pecicilan jadi tak terlihat lagi, harus terlihat elegan.
James duduk di dalam mobil dengan arogan, ketukan jari telunjuknya pada lengan kursi menggema. Sorot matanya sedingin es, menatap jam tangan Rolex di pergelangan tangan kirinya. Sudah dua jam, dan kesabaran seorang CEO yang terbiasa hidup serba cepat seperti dirinya sudah berada di ambang batas.
"Berapa lama lagi mereka akan merombak gadis udik itu, Bastien?" suara baritonnya yang berat dan dingin mengiris keheningan.
Bastien, yang duduk di sebelah supir hanya tersenyum simpul. "Bersabarlah, Tuan. Anda tidak bisa memburu-buru sebuah mahakarya sang desainer. Biar Salma terlihat berbeda dan pantas mendampingi Anda."
James mendengus sinis. Mahakarya? Ia mengingat Salma, gadis desa yang baru sehari jadi pasangan pura-puranya. Gadis lugu yang selalu menunduk ketakutan setiap kali James menatapnya, dengan kemeja lungsuran kebesaran dan rambut yang selalu dikuncir kuda asal-asalan. Jika bukan karena keadaan darurat di mana ia butuh 'pasangan' dadakan malam ini untuk menghindari perjodohan gila ibunya James tidak akan sudi menyeret gadis sepolos dan seceroboh Salma.
James baru saja membuka mulut untuk melontarkan komentar sarkasnya yang tajam, namun setiap kata mendadak mati di ujung lidahnya. Pria angkuh itu terpaku. Jantungnya, yang biasanya berdetak dalam ritme datar yang selalu bisa dikendalikan, kini berdegup satu ketukan lebih cepat.
Bastien membukakan pintu mobil untuk Salma. “Silakan, Nona!”
Salma melirik James sejenak lalu duduk dan menunduk malu, baru kali ini dia pakai baju sebagus dan seindah ini dengan dandanan yang rapi.
James melihat Salma dari masuk mobil sampai sekarang tengah duduk di sampingnya, namun bukan Salma yang ia kenal. Gadis desa itu kini menjelma bak dewi. Gaun malam memeluk tubuh mungilnya dengan elegan, mengekspos leher jenjang dan bahunya yang halus. Riasan flawless tidak menghilangkan kepolosannya, melainkan menonjolkan fitur imutnya, pipinya yang merona alami dan mata kecokelatannya yang bulat bening menatap cemas layaknya anak rusa.
Salma menunduk, meremas sisi gaunnya dengan tangan gemetar. Ia tampak sangat canggung. "T- Tuan James..." cicit Salma, suaranya bergetar malu. Ia memberanikan diri menatap mata elang pria itu. "A- apa ini sangat aneh? Saya merasa seperti memakai baju pinjaman... ini terlalu mewah untuk saya."
James berdeham pelan, mencoba menelan ludahnya yang tiba-tiba terasa kasar. Ia segera memalingkan wajah sedetik untuk mengatur napas, memasang kembali topeng arogannya yang baru saja retak hancur. Pria itu berdiri, melangkah pelan mendekati Salma dengan kedua tangan disusupkan ke dalam saku celana tuxedo-nya
Jarak mereka terkikis. Aroma vanilla dari tubuh Salma menyapu indra penciuman James. Pria dingin itu menunduk, menatap tajam ke dalam mata polos Salma, membuat gadis itu reflek menahan napas.
Ada kilat kekaguman yang tak mampu disembunyikan oleh sepasang mata tajam sang CEO. Malam ini, James harus mengakui satu hal secara diam-diam, benteng es di hatinya mulai mencair hanya karena pesona seorang gadis desa yang bahkan tidak menyadari seberapa cantik dirinya.
"Tidak buruk," ucap James dengan nada angkuh dan datar, meski matanya diam-diam menyusuri wajah cantik itu lekat-lekat. "Setidaknya, kau tidak akan membuatku terlihat seperti sedang membawa pembantu ke pesta malam ini."
Aksara