Bab 1
Bilik mesyuarat tingkat tiga puluh itu sunyi. Dinding kaca mempamerkan panorama bandar yang sibuk, lampu-lampu jalan dan kereta yang bergerak seolah-olah berirama dengan denyut jantung kota. Namun, di dalam ruang luas itu, hanya ada satu bunyi yang nyata — degupan jam dinding yang seolah-olah terlalu jelas, menandakan setiap detik yang berlalu, setiap peluang yang mungkin terlepas.
Arash Zaquan duduk tegak di kerusi kulit hitamnya. Sut kelabu gelap yang dipakai terletak sempurna pada tubuh tinggi dan kemas itu. Setiap lipatan sut, setiap butang tersusun dengan tepat, memancarkan disiplin dan kawalan. Wajahnya tenang, dingin, hampir tidak dapat dibaca. Matanya yang tajam memerhati setiap inci bilik, namun hanya pada fail di atas meja fokusnya tertumpu.
Fail terakhir diangkat perlahan.
“Aira Sofea,” sebutnya perlahan, membaca nama pada resume yang baru sahaja dia periksa.
Graduan baru. Keputusan cemerlang. Tiada pengalaman kerja besar. Alamat rumah di kawasan sederhana. Tiada apa yang istimewa pada kertas ini, sekadar nama dan catatan akademik yang mengagumkan secara statistik, tetapi tidak pernah cukup untuk membuat Arash terpikat — sekurang-kurangnya itulah yang dia fikirkan.
Pintu diketuk.
“Masuk,” katanya, nada suaranya tetap tegas, profesional, seolah-olah setiap kata perlu dikira sebelum keluar dari mulut.
Pintu terbuka perlahan. Dan untuk beberapa saat… Arash terlupa untuk bernafas.
Gadis yang melangkah masuk itu tidak seperti calon-calon sebelum ini. Tiada gaun ketat, tiada solekan berlebihan, tiada aksesori mencolok yang sengaja menarik perhatian. Hanya baju kurung biru lembut yang ringkas, selendang warna senada yang disarungkan dengan kemas, menyerlahkan lagi keayuan wajahnya yang polos dan bersih. Setiap gerak langkahnya tenang, tidak tergesa-gesa, tidak tunduk keterlaluan seperti yang biasa dia lihat. Ada keyakinan dalam kesederhanaan itu, sesuatu yang sukar dijelaskan tetapi tidak boleh diabaikan.
“Assalamualaikum, Tuan,” suaranya lembut, tetapi jelas dan penuh hormat.
Arash mengangkat wajah sepenuhnya. Mata mereka bertemu, dan gadis itu tidak segera mengalihkan pandangan. Ada keteguhan dalam matanya, yang lain daripada yang pernah ditemuinya. Sesuatu dalam ketenangan itu membuatkan dadanya berdegup sedikit lebih kencang, walaupun dia cuba menahannya.
“Duduk.”
Aira duduk dengan postur sopan. Tangannya diletakkan di atas riba. Tidak gelisah. Tidak berusaha memikat. Tiada usaha menonjolkan diri yang biasanya dilakukan calon-calon lain. Hanya kejujuran, ketenangan, dan kesediaan untuk didengar.
Arash menutup fail. Jarinya mengetuk-ngetuk perlahan di atas meja, seakan menilai sesuatu yang lebih daripada sekadar resume.
“Awak tahu jawatan ini memerlukan komitmen tinggi?” soalnya perlahan. “Perlu sedia untuk laksanakan. Tetapi jika ia melampaui batas tanpa sebab munasabah… saya percaya perbincangan boleh dibuat.”
Tiada senyuman manja. Tiada nada menggoda. Hanya jawapan profesional.
Arash bersandar perlahan di kerusi. Dia tidak biasa ditentang secara halus begini, terutamanya oleh seorang gadis yang jelas muda dan baru menamatkan pengajian. Ada sesuatu dalam ketenangan dan ketegasan itu yang menimbulkan rasa ingin tahu, bahkan sedikit rasa tidak selesa, sesuatu yang jarang berlaku dalam hidupnya yang penuh disiplin.
“Awak nampak yakin,” katanya, suara yang sejuk, sedikit memerhati.
“Saya cuma jujur, Tuan.”
Kejujuran itu membuatkan sesuatu dalam dirinya terusik, seperti rentak lama yang tidak pernah dimainkan. Ia adalah perasaan yang asing, tidak terjangka, dan membuatkan matanya tersentak sedikit walaupun dia cuba menahan diri.
Beberapa minit berikutnya berlalu dengan soalan demi soalan. Setiap jawapan Aira teratur, padat, tidak berlebihan, dan memberi makna lebih daripada sekadar kata-kata. Dia memerhati Arash, menilai setiap reaksi, tetapi tidak cuba menyesuaikan diri untuk disukai. Ia satu bentuk keberanian yang jarang ditemuinya.
Namun yang paling mengganggu Arash bukan jawapan gadis itu, tetapi hakikat bahawa sepanjang sesi itu, fikirannya lebih banyak memerhati wajah Aira berbanding isi resume. Setiap kali mata mereka bertemu, ada getaran halus yang tidak pernah dia rasakan sebelum ini. Ia membuatkan dia tidak selesa, walaupun dia tidak mahu mengakuinya.
Arash berdiri. Suasana sekeliling seakan mereda, memberi ruang untuk sesuatu yang lebih berat daripada pekerjaan berdiam dalam bilik itu.
“Baik. Itu sahaja.”
Aira turut berdiri, menunduk sedikit, sikap sopan yang menenangkan tetapi juga menguatkan aura kepercayaan dirinya.
“Terima kasih kerana memberi peluang, Tuan.” Suaranya lembut, dan seakan membawa bayangan ketulusan.
Dia berpaling untuk keluar. Entah kenapa, Arash tidak mahu pertemuan itu berakhir begitu sahaja. Ada sesuatu yang menarik perhatian, sesuatu yang bukan dari logik, bukan dari pengalaman biasa.
“Cik Aira.”
Langkah gadis itu terhenti. Dia menoleh. Mata mereka bersatu seketika lagi.
“Ya, Tuan?”
Untuk sesaat, Arash tidak tahu apa yang ingin dikatakan. Dia biasanya seorang lelaki yang mengawal semua perkataan dan tindakan, tetapi kini, sesuatu dalam dirinya bergerak tanpa arah. Akhirnya, dia bersuara dengan nada kembali dingin.
“Setiausaha saya akan hubungi awak.”
Aira mengangguk, menerima arahan itu tanpa keraguan.
“Baik.”
Pintu tertutup perlahan. Bilik itu kembali sunyi. Namun sunyi kali ini terasa berbeza, seolah-olah sesuatu telah berubah. Arash berdiri di hadapan dinding kaca, memandang ke panorama kota. Nafasnya panjang, cuba menenangkan perasaan yang pelik dan tidak dapat dijelaskan.
Dia sudah menemuduga berpuluh wanita sebelum ini. Lebih cantik. Lebih bergaya. Lebih berani mempamerkan diri. Tiada seorang pun pernah membuatkan hatinya terganggu, sekurang-kurangnya secara sedar. Tetapi gadis berbaju kurung biru itu… dia tidak cuba menarik perhatian, namun kehadirannya seolah-olah membuka sesuatu yang lama terkunci dalam diri Arash. Sesuatu yang jarang disentuh oleh dunia luar.
Telefon di atas meja berbunyi. Arash menekannya dengan satu tangan, suara tetap tegas:
“Ya?”
“Tuan, calon terakhir tadi bagaimana?” tanya suara di hujung talian.
Arash memandang kembali ke arah pintu yang baru sahaja tertutup tadi. Matanya menyempit sedikit, seakan menilai semula setiap gerak langkah dan pandangan gadis itu dalam beberapa minit yang singkat.
“Ambil dia,” jawabnya ringkas.
Jawapannya tegas, tanpa sebab yang mampu dijelaskan secara logik. Tanpa alasan yang mahu dia akui, tetapi penuh keputusan yang pasti. Dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Arash Zaquan membuat keputusan bukan sepenuhnya menggunakan akal. Ia adalah keputusan hati, meskipun hatinya sendiri belum semestinya dia fahami.
Seorang gadis yang berani memandangnya tanpa rasa takut telah menembusi dinding dingin yang dibinanya selama ini. Tanpa disedari, kehadiran Aira Sofea bukan sahaja bakal mengubah dinamik pejabat, tetapi bakal menjejaskan seluruh hidupnya.
Dan Arash? Dia belum bersedia untuk mengaku bahawa ini mungkin permulaan sesuatu yang tidak pernah dia jangkakan. Sesuatu yang akan menguji bukan hanya profesionalismenya, tetapi juga hatinya sendiri.
Jika mahu, saya boleh sambung Bab 2 dengan fokus pada hari pertama Aira bekerja, dengan Arash yang masih berdebar-debar walaupun cuba mengekalkan sikap dingin. Ini boleh teruskan drama antara profesional dan perasaan yang mula muncul.
Aksara