Bab 2
Pagi itu, pejabat Arash Zaquan sudah dipenuhi bunyi keyboard dan telefon yang tidak berhenti. Aira berdiri di hadapan pintu utama, tangan menggenggam fail latihan. Jantungnya berdegup kencang — bukan kerana takut dengan kerja, tetapi kerana aura lelaki di tingkat tiga puluh itu masih segar dalam ingatannya. Dia menarik nafas panjang, menyesuaikan tudungnya, dan melangkah masuk.
“Selamat pagi, Tuan Arash,” sapanya ringkas ketika melihat lelaki itu berjalan ke arah lif. Arash berhenti seketika, mata menatapnya dari atas ke bawah. Ada sesuatu di matanya yang tidak pernah Aira lihat sebelumnya — tidak dingin sepenuhnya, tetapi tajam dan penuh pengiraan.
“Selamat pagi, Cik Aira,” jawab Arash, nada tetap tenang, hampir dingin. Tetapi bagi Aira, nada itu seolah mempunyai getaran yang membuat kulitnya terasa hangat.
Aira ditempatkan di bilik kerani sementara menunggu orientation rasmi. Beberapa staf wanita melirik, bisik-bisik, ada yang jelas ingin menilai. Dia menahan diri dari terlalu mempedulikan pandangan mereka, fokus pada fail latihan yang dipegang. Arash muncul beberapa minit kemudian.
“Cik Aira, ikut saya,” katanya. Dia membawa Aira ke pejabat kecilnya — bilik kaca yang menghadap seluruh lantai eksekutif. Pemandangan dari situ membuat Aira terpesona sekejap. Segala kesibukan pejabat seakan mengecil di bawah pandangan tinggi itu, tetapi dia cepat mengalih pandangan kembali ke Arash.
“Ini meja awak. Fail latihan dan projek akan diberikan melalui email,” jelas Arash. “Kalau ada masalah, terus hubungi saya.”
Aira mengangguk, menahan diri dari terlalu memerhati aura dominan lelaki itu. Dia tahu, walau menarik, tugasnya tetap penting.
Sepanjang pagi, Arash kerap memerhatikan Aira dari meja utama. Bukan secara terang-terangan, tetapi pandangan matanya selalu menyapu ke arah gadis itu bila tiada yang perasan. Aira pula fokus pada tugasan, menyusun dokumen, mencatat setiap arahan. Kadang, dia tersenyum kecil pada nota yang ditulis sendiri, cuba menenangkan jantungnya yang berdegup laju setiap kali mata mereka bersentuh.
Seorang eksekutif lelaki cuba bercakap mesra dengan Aira, menawarkan bantuan ringan. Arash, dari jauh, menajamkan pandangan. Jantungnya berdebar — tanpa disedari, dia cemburu. Namun egonya terlalu tinggi untuk mengaku. Dia hanya menyembunyikan rasa itu di balik wajah dingin, menarik bahu ke belakang, dan terus menatap layar komputernya seolah tidak peduli.
Pada waktu tengah hari, Arash memanggil Aira ke bilik mesyuarat untuk satu tugasan segera. Hujung bilik itu sunyi. Lampu menyorot dokumen di meja, membuat bayangan mereka seakan berinteraksi di lantai kayu yang bersih.
“Cik Aira, saya perlukan laporan lengkap sebelum jam lima,” katanya ringkas. Nada itu tegas, tapi ada ketukan halus yang membuat Aira menahan senyum.
Aira menatapnya, tetap tenang. “Baik, Tuan. Saya akan uruskan,” jawabnya tegas. Nada itu sederhana, tetapi Arash merasakan ia menentangnya — bukan dengan sombong, tetapi dengan maruah yang jelas. Dia terpaku sebentar melihat gadis itu, perasaan aneh muncul, hampir membuat mulutnya tersentak dengan kata-kata yang tak pernah terucap sebelumnya. Namun ego kembali menguasai — dia menelan segala perasaan, tetap dingin, dan memberi arahan seterusnya.
Aira kembali ke meja kerjanya, menahan nafas lega. Dia tahu, walau Arash kelihatan dingin, ada sesuatu yang tidak kelihatan — minat yang tersembunyi, namun kuat. Sambil menyusun dokumen, dia menyedari bagaimana Arash boleh memberi kesan sekuat itu hanya dengan kehadirannya, walaupun tidak berkata banyak.
Di pejabat, bunyi telefon berdering tanpa henti, notifikasi email masuk silih berganti. Aira cuba menumpukan perhatian pada laptop, tetapi matanya kerap tergelincir ke arah bilik Arash. Dia menyaksikan Arash sedang berbincang dengan seorang eksekutif lelaki lain, tangan Arash menekup dagu, mata mengira setiap gerak-gerik lawannya. Ada aura dominan yang tidak dapat disangkal — seseorang yang tahu kuasa dan cara menggunakannya.
Pada jam dua petang, seorang rakan sekerja wanita menghampiri Aira. “Awak, Arash nampak macam perhatikan awak je sejak pagi,” bisiknya, suara serak penuh rasa ingin tahu. Aira tersenyum tipis, cuba menangkis. “Oh, mungkin awak saja perasan,” jawabnya sambil menunduk, hati berdebar. Tetapi dalam hatinya, dia tidak dapat menafikan rasa sesuatu yang pelik tapi menyenangkan setiap kali Arash menatapnya.
Ketika hampir tengah hari, seorang pelanggan telefon pejabat. Arash mengangkat panggilan dengan suara tenang, penuh wibawa. Aira menonton dari jauh, kagum dengan profesionalismenya. Cara Arash mengawal nada, memberi arahan, sambil matanya kadang menyapu ke arahnya, membuatnya rasa seolah menjadi satu-satunya orang yang dia beri perhatian.
Petang menjelang, cahaya matahari masuk melalui tingkap besar, memantul di atas lantai kayu. Aira menghantar laporan pertama kepada Arash, tangan sedikit bergetar. Dia menunggu balasan. Arash membaca email itu, mencondongkan badan ke belakang kerusi, bibirnya sedikit terangkat — senyuman hampir tidak terlihat, tapi cukup membuat jantung Aira berdegup kencang.
Arash pula duduk di meja, menatap kosong ke arah jendela. Dia sendiri tidak mengerti perasaan yang muncul. Satu perkara jelas — gadis ini berbeza. Dia terlalu matang untuk usianya, tetapi masih ada kelembutan yang jarang ditemuinya. Ego dan logiknya bersilang, cuba menahan rasa yang semakin menular. Tapi pada saat itu, dia menyedari, walau dia menolak, Aira telah menembusi tembok pertahanan yang dibinanya bertahun-tahun.
Seorang junior lelaki cuba mendekati Arash dengan soalan teknikal. Arash memberi arahan singkat, tetapi matanya kembali terpaut ke arah Aira sekejap. Sebuah emosi asing menyelinap — gabungan kagum, cemburu, dan minat yang tidak dapat dia nyatakan. Dia menelan perasaan itu, menunduk, dan kembali fokus pada laporan lain.
Aira, di mejanya, menutup laptop sekejap. Dia menarik nafas panjang, menyedari bahawa hari pertamanya bukan sekadar tentang dokumen dan arahan — tetapi tentang memahami lelaki yang menakutkan namun memikat ini. Dan sesuatu dalam dirinya juga mula bertunas — rasa ingin tahu, campur aduk dengan ketegangan halus, tentang siapa Arash sebenarnya.
Hari itu berakhir dengan rutin biasa, tetapi dalam hati kedua-duanya, ada sesuatu yang tidak dapat diabaikan. Aura dominan, profesionalisme, dan kehangatan tersembunyi itu membuat mereka berdua berada di persimpangan emosi yang sukar dijelaskan. Aira pulang dengan hati yang masih berdebar, dan Arash duduk di pejabat kosong, menatap kota dari tingkat tiga puluh, berfikir tentang gadis yang mungkin akan mengubah segala-galanya tanpa dia sedari.
Aksara