Aira menemui namanya digantikan pada satu tugasan ketika menyemak jadual susulan projek Utara pagi Khamis.
Bukan semua tugas.
Hanya sesi penyelarasan bersama jabatan kewangan yang sudah disediakannya sejak hari sebelumnya. Di ruangan penyelaras, nama Amir kini berada di tempat namanya. Tiada catatan tentang sebab perubahan.
Dia membaca sekali lagi sebelum membuka e-mel asal.
Perubahan itu datang daripada Arash.
Aira tidak terus membuat kesimpulan. Mungkin ada keutamaan lain yang belum diterangkan. Mungkin Arash benar-benar mahu mengurangkan beban kerjanya seperti yang pernah dibincangkan.
Namun perkara pertama yang muncul dalam fikirannya ialah perbualan petang semalam tentang Faiz.
Dia tidak menyukai rasa curiga itu.
Lebih-lebih lagi apabila dia sendiri sedang meminta supaya orang lain tidak cepat menafsirkan tindakannya.
Aira mengambil senarai tugas dan mengetuk pintu bilik Arash.
“Boleh saya semak perubahan jadual, Tuan?”
Arash mengangguk tanpa segera mengangkat wajah. “Yang sesi penyelarasan?”
“Ya. Ada tugasan lain yang perlu saya dahulukan?”
Dia akhirnya memandang Aira. Gadis itu berdiri tenang, tetapi cara tangannya memegang kertas memberitahunya bahawa soalan tersebut bukan sekadar memastikan waktu.
“Saya fikir Amir boleh uruskan kali ini. Awak sudah banyak kerja minggu lepas.”
Aira menunduk pada senarai, kemudian kembali menatapnya.
“Bahagian operasi Amir memang perlu hadir. Tapi catatan keputusan dan susulan masih di bawah penyelarasan saya. Kalau mahu ditukar, saya perlu serahkan konteksnya dengan lengkap.”
Arash mengangguk. “Awak boleh serahkan.”
Sunyi seketika.
Aira meletakkan kertas di atas meja, perlahan supaya gerakannya tidak mendahului kata-katanya.
“Perubahan ini sebab beban kerja saya, atau sebab saya sebut tentang Faiz semalam?”
Soalan itu membuat Arash diam.
Dia hampir menjawab bahawa Aira terlalu banyak berfikir. Jawapan mudah, pendek, dan cukup untuk mengakhiri perkara tersebut jika gadis itu memilih menurut.
Tetapi dia melihat wajah Aira.
Tidak marah. Tidak mencabar untuk menang.
Hanya menunggu penjelasan yang mempunyai tempat untuk kebenaran.
Arash menyandarkan badan. “Saya tak mahu awak terus jadi bahan percakapan.”
Aira menarik nafas perlahan.
“Dengan mengeluarkan saya daripada tugas yang sudah saya sediakan?”
“Saya bukan menghukum awak.”
“Saya faham Tuan mungkin tak berniat begitu. Tapi kesannya saya yang perlu berundur daripada kerja.”
Arash memandang senarai di atas meja. Dia dapat menjelaskan keputusan itu menggunakan bahasa pengurusan. Penyusunan semula. Pengagihan tugas. Perlindungan reputasi.
Namun di bawah semua istilah tersebut, dia tahu dirinya tidak senang membayangkan Aira duduk semeja dengan Faiz lagi.
Pengakuan itu terasa buruk walaupun hanya dibuat dalam diam.
Aira menyambung dengan lebih perlahan. “Kalau saya salah buat kerja, beritahu. Kalau kapasiti saya tak cukup, kita bincang. Tapi saya tak mahu berhenti bekerjasama dengan orang hanya kerana ada yang bercakap.”
Arash tidak menjawab segera.
Dia teringat undangan kopi, pertanyaan Aira tentang apa yang berlaku jika dia menolak, dan keyakinannya sendiri ketika menjanjikan pekerjaan akan tetap dinilai sebagai pekerjaan.
Janji itu rupanya lebih mudah dibuat ketika dia mengharapkan jawapan ya.
“Saya perlu fikir semula perubahan ini,” katanya akhirnya.
Aira mengangguk, tetapi tidak tersenyum lega seperti yang diharapkannya.
“Baik. Tolong maklumkan sebelum saya hantar serahan kepada Amir.”
Dia keluar selepas memastikan tiada perkara lain. Arash memandang kertas yang ditinggalkan, kemudian membuka semula susunan tugas bersama pengurus projek. Dia memeriksa keperluan sebenar sesi tersebut, bukan sekadar mencari alasan untuk mempertahankan keputusan awalnya.
Hasilnya jelas. Aira memang mempunyai konteks penyelarasan yang diperlukan. Amir perlu hadir untuk bahagiannya sendiri. Faiz mewakili kewangan. Menukar seorang daripada mereka tidak menyelesaikan masalah kerja kerana masalah asalnya bukan kerja.
Arash membatalkan perubahan dan menghantar penjelasan ringkas kepada pihak berkaitan. Susunan dikekalkan mengikut fungsi yang telah dipersetujui. Tiada nama Faiz disebut sebagai punca, tiada cerita peribadi disebarkan dalam e-mel rasmi.
Selepas itu, dia meminta masa bercakap dengan Aira.
“Saya sudah betulkan jadual,” katanya apabila gadis itu masuk.
“Saya sudah terima.”
Arash mengangguk. “Dan awak betul. Sebahagian keputusan saya datang daripada rasa tak selesa sendiri.”
Aira memandangnya, jari-jarinya terhenti di atas buku nota.
“Saya minta maaf,” katanya. “Saya gunakan alasan menjaga awak untuk membuat keputusan yang sepatutnya dinilai dari kerja.”
Gadis itu diam beberapa saat sebelum menjawab.
“Saya hargai Tuan membetulkannya. Tapi saya masih kecewa.”
Kata-kata itu tidak kuat. Namun Arash terasa lebih terkesan daripada jika Aira meninggikan suara.
Dia tidak meminta gadis itu segera melupakannya.
“Saya faham.”
Aira mengambil nafas. “Saya senang berbual dengan Tuan hari itu. Itu benar. Tapi kalau setiap kali kita rapat, kerja saya jadi lebih sempit, saya tak tahu bagaimana hendak teruskan.”
Arash merasakan jarak yang baru muncul di antara mereka. Dia mahu menutupnya dengan janji, dengan sesuatu yang indah atau pasti. Sebaliknya, dia memaksa dirinya mendengar sampai habis.
“Beri saya ruang untuk lihat bagaimana keadaan berjalan,” kata Aira.
“Baik.”
Tiada undangan baharu dibuat hari itu.
Amir menerima pembetulan jadual itu ketika sedang menyusun bahan sendiri. Dia berhenti di meja Aira untuk memastikan siapa akan mencatat keputusan dan siapa akan menerangkan bahagian operasi. Aira menunjukkan susunan asal yang dikekalkan.
“Jadi saya fokus bahagian ini?”
“Ya. Saya gabungkan catatan selepas semua selesai.”
Amir mengangguk. Dia tidak bertanya mengapa perubahan berlaku dua kali, dan Aira tidak menawarkan cerita yang tidak diperlukan untuk kerja mereka. Selepas lelaki itu berlalu, dia menyemak semula bahan yang hampir diserahkan tadi.
Sebahagian tenaganya sudah digunakan untuk mendapatkan kembali tugas yang sebenarnya tidak bermasalah. Kesedaran itu membuat kekecewaannya terasa lebih nyata. Bukan sekadar kerana Arash cemburu, tetapi kerana perasaan lelaki itu boleh menjadi keputusan yang perlu diurus orang lain.
Aira menutup e-mel dan mengambil beberapa minit untuk menenangkan fikiran sebelum sesi bermula. Dia mahu hadir dengan tumpuan yang cukup, bukan membawa pertengkaran yang tidak berlaku ke dalam setiap jawapan yang akan diberikannya nanti.
Sesi penyelarasan berlangsung petang seperti yang dirancang. Aira bekerja bersama Amir, Faiz dan wakil lain, mencatat keputusan dengan teliti. Dia tidak cuba kelihatan lebih mesra atau lebih dingin untuk membuktikan sesuatu. Dia menjalankan tugasnya.
Apabila sesi selesai, dia menyerahkan catatan melalui saluran biasa dan pulang pada waktunya.
Arash masih di pejabat ketika telefon ibunya berbunyi. Wanita itu bertanya sama ada dia sudah memikirkan jemputan acara Dahlia.
“Belum ada rancangan untuk pergi, Ma,” jawabnya.
“Dahlia mudah dibawa berbincang. Mama cuma tak mahu kamu menyusahkan hati sendiri.”
Arash memandang ruang kerja yang hampir kosong.
“Mudah tidak semestinya bermaksud itu yang saya mahu.”
Ibunya terdiam, kemudian mengatakan mereka akan bercakap lagi. Arash menutup panggilan tanpa memberikan persetujuan yang tidak dimaksudkannya.
Di rumah, Aira membuka buku cerita yang dibawanya ke kafe. Dia membaca satu halaman, kemudian meletakkannya semula. Perasaan terhadap Arash masih ada. Kekecewaan juga ada, dan dia tidak perlu memilih salah satunya sebagai satu-satunya kebenaran.
Dia sudah melihat lelaki itu mampu mendengar.
Kini dia perlu tahu sama ada kemampuan itu akan bertahan ketika jawapan yang diterimanya bukan jawapan yang ingin didengar.
Aksara