Jarak yang Tidak Dihukum

Jumaat pagi terasa lebih sunyi daripada yang sebenarnya. Telefon masih berbunyi. Staf masih bergerak membawa dokumen. Dari ruang cetakan, kedengaran Syahrul mengeluh tentang kertas yang tersangkut. Namun bagi Arash, yang paling ketara ialah cara Aira mengetuk pintu, menyerahkan bahan semakan, kemudian terus bertanya tentang perkara seterusnya tanpa senyuman kecil yang pernah membuat paginya terasa berbeza. Dia tetap sopan. Tetap cekap. Cuma lebih jauh. “Catatan mesyuarat semalam sudah dihantar kepada semua pihak berkaitan,” katanya. “Ada dua perkara yang menunggu pengesahan. Saya tandakan di sini.” Arash membaca bahagian tersebut. Tiada kesalahan yang boleh dijadikan alasan memanjangkan pertemuan. Dia membenci dirinya sedikit kerana sempat mencari sesuatu untuk ditanya semula. “Baik. Teruskan ikut susunan yang dipersetujui.” Aira mengangguk. “Kalau begitu, saya keluar dulu.” Pintu tertutup perlahan. Arash memandangnya beberapa saat sebelum kembali kepada fail. Gadis itu sudah meminta ruang. Jika dia mahu membuktikan permintaan tersebut didengari, pagi yang tidak menyenangkan ini perlu dibiarkan menjadi pagi yang tidak menyenangkan, bukannya diubah menjadi masalah pekerjaan. Dia mengambil telefon, membuka ruang pesanan Aira, kemudian menutupnya semula. Tiada apa yang perlu ditambah kepada permintaan maaf semalam. Menjelang tengah hari, undangan acara Dahlia tiba melalui ibunya. Sebuah kad digital yang cantik, diikuti pesanan ringkas bahawa acara berlangsung malam esok dan mereka boleh datang bersama. Arash membaca butirannya. Kali ini dia tidak menjawab bahawa jadual belum pasti. Dia menelefon ibunya. “Arash tak akan hadir esok, Ma.” “Kerja lagi?” “Tidak. Saya cuma tak mahu kehadiran saya disalahertikan sebagai langkah ke arah hubungan yang saya belum mahu.” Di hujung talian, ibunya diam seketika. “Dahlia tak mendesak pun.” “Saya tahu. Sebab itu saya tak mahu menyusahkan dia dengan andaian orang lain.” Ibunya menarik nafas yang cukup jelas untuk didengar. Arash memandang meja, menahan dorongan untuk melembutkan keputusan itu dengan janji lain. Dia boleh datang makan bersama Mama pada hari berbeza. Tetapi dia tidak mahu menjadikan janji kunjungan keluarga sebagai bayaran untuk dibenarkan membuat pilihan sendiri. Akhirnya ibunya berkata dia akan memaklumkan Puan Marina. Arash mengucapkan terima kasih. Selepas panggilan tamat, dia menghantar jawapan sopan kepada saluran jemputan acara supaya pihak penganjur tidak perlu menyediakan tempat untuknya. Perkara itu selesai tanpa Aira perlu tahu seluruh perbualannya. Di luar bilik kaca, Aira sedang makan bersama dua rakan di ruang rehat. Dia menyukai kebisingan kecil daripada perbualan mereka tentang makanan dan rancangan hujung minggu. Tiada siapa bertanya mengapa dia tidak berada bersama Arash. Dia sendiri perlu berhenti menjangka semua orang akan bertanya. Salah seorang rakan itu bercerita tentang adiknya yang baru belajar memandu dan terlalu yakin memberi arahan ketika orang lain memegang stereng. Aira ketawa apabila mendengar bagaimana mereka akhirnya tersalah masuk simpang walaupun menggunakan peta yang sama. “Kena dengar orang yang betul-betul tahu jalan,” katanya. “Masalahnya semua orang rasa dia tahu.” Mereka ketawa lagi. Untuk beberapa minit, Aira tidak memikirkan sama ada Arash sedang melihat mejanya kosong atau menunggu jawapan yang lebih mesra. Selepas makan, dia membawa bekas sendiri ke tempat yang disediakan dan kembali melalui koridor. Pintu bilik Arash terbuka sedikit. Lelaki itu sedang berbincang melalui telefon, suaranya tenang, tanpa memanggilnya ketika dia melintas. Aira meneruskan langkah. Dia masih memikirkan perkara yang berlaku semalam. Ada sebahagian dirinya yang mahu semuanya cepat kembali ringan, kerana menahan jarak daripada orang yang disukai juga memenatkan. Namun jika dia tersenyum hanya supaya Arash tidak kecewa, perbualan mereka tentang pilihan tidak akan membawa banyak makna. Di mejanya, Aira menyemak tugas yang telah diselesaikan sebelum tengah hari dan memilih satu urusan yang boleh ditutup terlebih dahulu. Dia tidak mahu kekecewaan mengambil seluruh ruang fikirannya. Menjaga hati sendiri juga bermaksud memberi dirinya peluang menikmati kerja yang memang disukainya, walaupun seseorang yang penting belum tentu memahami semuanya dengan segera. Petang itu, satu permintaan datang daripada unit penyelarasan projek. Mereka mahu seorang wakil menerangkan cara pasukan Utara menyusun keputusan dan tindakan susulan kerana beberapa bahagian lain menghadapi masalah yang sama. Pengurus projek mencadangkan Aira. Gadis itu membaca e-mel dua kali. Bukan promosi. Bukan jawatan baharu. Hanya sesi perkongsian ringkas minggu berikutnya bersama beberapa penyelaras, berdasarkan kerja yang memang dilakukannya. Namun ia memberi rasa bangga yang tidak bergantung pada pandangan lelaki di dalam bilik kaca. Dia menyemak jadual, memastikan tugas hari tersebut boleh diatur, kemudian membawa permintaan itu kepada Arash untuk kelulusan masa kerja. “Sesi sejam pada pagi Rabu, Tuan. Bahan projek tidak akan dibentangkan kepada orang luar. Saya akan gunakan contoh yang dibenarkan pengurus.” Arash membaca butirannya. Dia mahu segera berkata ya kerana bangga. Kemudian dia menyedari bahawa keputusan yang dibuat kerana mahu menggembirakan Aira juga boleh menjadi cara lain mencampurkan perasaan dengan pekerjaan. Dia memeriksa waktu dan tujuan sesi terlebih dahulu. “Tiada pertindihan penting. Pastikan bahan disemak pengurus projek sebelum dikongsi.” “Baik.” “Cadangan ini datang daripada mereka?” Aira mengangguk. “Saya boleh minta mereka jelaskan skop kalau masih kurang jelas.” “Tidak perlu. Skopnya sudah ada.” Arash menandakan persetujuan pada permintaan itu. Dia tidak menambah bahawa gadis itu layak kerana dia percaya kepadanya sebagai sesuatu yang peribadi. Kerjanya mempunyai alasan sendiri untuk dihargai. Aira menerima semula helaian tersebut. “Terima kasih, Tuan.” Suaranya masih formal, tetapi bahunya lebih ringan ketika keluar. Arash melihatnya kembali ke meja. Dia sedar sesuatu yang pahit: Aira boleh berkembang dengan baik walaupun tidak sedang tersenyum kepadanya. Hakikat itu sepatutnya menggembirakannya, bukan membuatnya rasa kehilangan tempat. Hampir waktu pulang, Syahrul datang meminta bantuan memilih contoh untuk sesi Rabu. Aira menerangkan bahawa dia mahu menunjukkan aliran kerja, bukan membanggakan jumlah fail yang mampu disiapkan ketika semua orang sudah pulang. “Kalau orang balik awal sebab susunan lebih baik, itu pun hasil,” katanya. Syahrul ketawa. “Yang itu saya sokong.” Aira turut tersenyum. Dari biliknya, Arash mendengar tawa samar mereka dan membiarkannya berlalu tanpa memanggil sesiapa. Ketika Aira mengemas beg, sebuah pesanan daripada ibunya masuk. Mak bertanya sama ada dia mahu ditemani membeli barang pada hari Ahad. Aira membalas ya, kemudian menyimpan telefon. Dia belum bersedia membuat pertemuan peribadi kedua dengan Arash. Tetapi dia juga tidak mahu hari-harinya berhenti sementara menunggu lelaki itu memahami semuanya. Sebelum pulang, dia menyerahkan senarai tugasan untuk Isnin. Arash menerimanya tanpa bertanya tentang hujung minggunya. “Selamat berehat,” katanya. Aira memandangnya sebentar. “Tuan juga.” Jawapan itu kecil. Arash tidak cuba menahannya untuk mendapatkan yang lebih besar. Malam tersebut, buat pertama kalinya sejak lama, dia meninggalkan pejabat tanpa membawa kerja yang boleh menunggu. Jalan pulang masih sibuk, dan fikirannya masih tidak tenteram. Namun tiada pesanan dihantar untuk memastikan Aira sedang di mana. Dia sedang belajar bahawa memberi ruang bukan bermaksud berdiri jauh sambil menunggu orang lain mengalah. Kadang-kadang, ia bermaksud menerima bahawa keputusan berikutnya memang bukan miliknya.