Hari itu hujan turun rintik-rintik membasahi kota Yogyakarta, membuat suasana terasa kelabu dan dingin. Di sebuah rumah sakit swasta ternama, Nayla duduk terpaku di bangku tunggu lorong, tangannya meremas selembar kertas hasil diagnosa dokter. Air matanya sudah kering, namun rasa sesak di dadanya terasa makin menyesakkan.
Ayahnya telah tiada setahun lalu, meninggalkan mereka berdua dengan tabungan yang nyaris habis. Dan kini, satu-satunya orang yang ia miliki—ibunya—divonis mengidap kanker stadium akhir. Biaya kemoterapi dan perawatan yang dibutuhkan mencapai ratusan juta rupiah. Angka yang terdengar mustahil untuk dipenuhi oleh seorang gadis yang hanya bekerja sebagai pembuat kue rumahan yang ia titip ke berbagai warung dekat rumahnya juga pasar pagi, dengan penghasilan yang pas-pasan. Dulu sebelum ibunya sakit-sakitan, pekerjaan itu dilakukan berdua. Namun sekarang, Nayla harus berjuang sendirian. Rasa lelah, dan ingin menyerah selalu menggerogoti pikirannya setiap malam. Tapi setiap kali ia hampir jatuh, bayangan Ibu di ruang kemoterapi memaksanya berdiri lagi.
“Kalau Ibu pergi… aku benar-benar sendirian,” gumam Nayla pelan, menahan isak tangisnya.
Ia sudah berusaha menjual barang-barang berharga, meminjam ke sana-sini, namun hasilnya masih jauh dari cukup. Putus asa, ia teringat sebuah alamat yang diberikan oleh seorang kenalan, bila membutuhkan pekerjaan dengan gaji lumayan besar. Tempat itu adalah kantor pusat Grup Mahendra, perusahaan tambang terbesar di wilayah itu, yang dipimpin oleh seorang pemuda bernama Arka Mahendra—sosok yang dikenal dingin, tegas, dan tidak pernah main-main dalam urusan bisnis.
Dengan langkah ragu namun penuh tekad, Nayla berjalan menuju gedung pencakar langit itu. Ia tidak tahu apa yang akan ia katakan, tapi ia berjanji akan melakukan apa saja demi kesembuhan ibunya.
Sesampainya di lantai teratas, ia disambut oleh ruangan yang serba mewah dan hening. Di balik dinding kaca besar, terlihat sosok pria muda yang sedang duduk di balik meja kerja raksasa. Wajahnya tegas, rahangnya terlihat kuat, dan sorot matanya tajam menatap tumpukan dokumen di hadapannya. Itulah Arka Mahendra.
“Silakan masuk.”
Suara berat itu terdengar dingin namun berwibawa. Nayla menarik napas panjang, lalu melangkah masuk.
“Permisi, Tuan Mahendra. Nama saya Nayla. Saya datang…” suaranya terputus, gugup di hadapan aura pria yang membuat siapa pun merasa kecil.
Arka mengangkat wajahnya, menatap Nayla sekilas. Matanya menilai dari atas hingga bawah, seolah sedang memeriksa sebuah barang dagangan. “Saya tahu kenapa kamu datang. Kamu butuh uang, bukan?”
Nayla tertegun, lalu mengangguk pelan. “Benar, Tuan. Ibu saya sakit parah. Saya butuh uang untuk pengobatannya. Saya rela bekerja apa saja, asalkan saya bisa membayarnya nanti.”
Arka tersenyum tipis, senyum yang tidak menyentuh matanya. Ia menutup dokumen di tangannya, lalu bersandar santai di kursi kerja.
“Apa saja? Itu kalimat yang sering diucapkan orang yang terdesak. Tapi saya tidak butuh karyawan biasa. Saya punya tawaran yang mungkin terdengar tidak masuk akal, tapi itu satu-satunya cara agar kamu mendapatkan uang yang kamu butuhkan dalam waktu singkat.”
Nayla menegakkan punggungnya, mendengarkan dengan saksama.
“Saya berencana mengembangkan sebuah kafe kecil yang baru saja saya beli. Konsepnya sederhana, tapi saya butuh seseorang yang paham selera, mengerti rasa, dan bisa mengelola bagian produksi dengan baik. Tapi lebih dari itu—saya butuh sosok yang bisa menjadi istri saya selama enam bulan ke depan.”
Jantung Nayla berdegup kencang. Ia tidak salah dengar? “Istri… kontrak?”
“Tepat,” jawab Arka tegas. “Di depan publik, kita adalah pasangan suami istri yang sah. Ini strategi agar tidak ada pihak yang mencurigai rencana pengembangan bisnis saya, sekaligus untuk mengamankan posisi saya dari kerabat yang ingin merebut kendali aset keluarga. Selama enam bulan ini, kamu akan tinggal di rumah saya, mengurus kafe itu, dan bertindak sebagai istri saya. Sebagai imbalannya, saya akan menanggung seluruh biaya pengobatan ibumu, ditambah gaji yang jumlahnya jauh lebih dari cukup.”
Tawaran itu terlalu besar untuk ditolak, namun terasa begitu asing dan menakutkan. Menjadi istri orang asing hanya demi kesepakatan?
“Tapi… apa yang harus saya lakukan?” tanya Nayla hati-hati.
“Tidak ada sentuhan fisik yang tidak diinginkan. Kamu bebas beraktivitas asalkan tidak melanggar kesepakatan. Tugas utamamu: jalankan kafe itu dengan bakatmu, dan hadiri acara-acara resmi bersamaku jika diperlukan. Ingat, ini hanya urusan bisnis. Kamu tidak lebih dari alat bantu saya untuk mencapai tujuan, dan saya adalah jalan keluar bagi masalahmu.”
Kata-kata Arka terdengar tajam, tidak ada ruang untuk perasaan. Namun, di telinga Nayla, kalimat itu terdengar seperti harapan terakhir. Ia membayangkan wajah ibunya yang lemah, dan betapa ia tidak ingin kehilangan satu-satunya keluarga yang ia miliki.
“Baiklah,” jawab Nayla mantap, meski hatinya berdebar kencang. “Saya terima tawaran itu.”
Arka mengangguk puas, lalu menyodorkan sebuah amplop tebal. “Ini uang muka untuk biaya awal rumah sakit. Besok pagi saya jemput kamu untuk melihat kafe itu. Mulai saat ini, kita adalah mitra dalam kesepakatan ini.”
Setelah keluar dari gedung itu, hujan mulai reda. Nayla memegang amplop itu erat di dadanya. Di satu sisi, ia merasa menjual harga dirinya. Namun di sisi lain, ini adalah satu-satunya cara agar ibunya tetap hidup.
Keesokan paginya, Arka datang tepat waktu. Ia mengantar Nayla menuju sebuah bangunan mungil di pinggiran kota. Papan nama di depannya masih sederhana, namun bangunannya terawat baik.
“Ini kafe yang saya maksud. Mulai hari ini, kamu yang mengatur menu, rasa, dan kualitasnya. Saya ingin tempat ini menjadi tempat yang ramai, bukan sekadar tempat minum kopi biasa,” jelas Arka saat mereka masuk ke dalam.
Nayla berjalan mengelilingi ruangan itu, matanya berbinar melihat peralatan dapur yang lengkap. Sesuatu yang ia cintai selama ini, membuat kue dan roti, kini bisa ia lakukan dalam skala yang lebih besar.
“Baik, Tuan. Saya akan berusaha semaksimal mungkin,” ucap Nayla tulus.
Arka menatapnya sekilas. “Ingat, Nayla. Jangan sampai ada perasaan yang tumbuh di antara kita. Ini hanya kontrak. Saat waktunya habis, kita berpisah seperti tidak pernah saling kenal.”
Nayla mengangguk, meski hatinya merasa sedikit teriris. “Saya mengerti.”
Hari itu menandai awal dari sebuah perjanjian yang didasari oleh kepentingan dan keputusasaan. Nayla datang dengan harapan menyelamatkan ibunya, sementara Arka datang dengan rencana mengembangkan bisnis dan mengamankan warisannya.
Arka meletakkan pulpen di atas kontrak tanpa menatap Nayla sedetik pun, seolah gadis di depannya hanyalah dokumen yang harus ia selesaikan. "Ingat, ini hanyalah bisnis. Jangan pernah berharap lebih dari yang tertulis di kertas ini," ucapnya datar, suaranya setajam es. Bagi Arka Mahendra, Nayla Adisty hanyalah solusi sementara.
Bersambung...
Aksara