Bab 2

Estrea, Eropa Grayson Pierce menaiki tangga apartemen miliknya yang terletak di pusat kota Estrea, sebuah negara kecil di Eropa. Merasa lelah karena tekanan sebagai Pangeran Estrea, dia merasa lelah dan hanya ingin pulang ke rumah dan bersantai. Menjadi penerus takhta bukannya tidak ada tanggung jawab. Saat masuk, dia berharap Dima, tunangannya, tidak ada di rumah walaupun hanya sebentar. Grayson membutuhkan waktu sebentar untuk menenangkan diri sebelum berurusan dengannya. Meskipun Grayson mencintainya, tetap saja dia adalah Dima Franz, supermodel ternama di Eropa. Jika dia ada di rumah, pastinya akan ada dorongan dalam diri Grayson untuk menyenangkannya. Meskipun Grayson mencintainya, tetap saja dia manja dan merepotkan. Ayahnya, Raja Maxwell Pierce, selalu mendesaknya untuk "putus dengannya" dan "menikah", tapi Grayson belum siap. Dia terkekeh, bertanya-tanya apa yang akan ayahnya pikirkan apabila dia menikahi Dima. Setidaknya itu akan membuatnya tidak lagi menyuruhnya untuk menikah namun tentunya itu akan membuat banyak masalah baru. Sebagian diri Grayson berpikir itu mungkin sepadan. Namun terlepas dari desakan ayahnya, Grayson tidak ingin menyerah dengan mudah. Meskipun dia adalah seorang pangeran dan jalan hidupnya serta adiknya, Xavier, telah ditentukan sejak lahir, tapi dia tetap ingin memutuskan sendiri ketika itu menyangkut tentang hidupnya. "Dima! Aku pulang!" dia berteriak, berjalan masuk ke apartemen, menggantung kunci mobil dan menuangkan dirinya minuman. Wiski Skotch dengan es. Biasanya, dia akan mencampurnya dengan sesuatu, namun hari ini dia membutuhkan minuman keras. Sepupunya, Marcus Pierce, membuat masalah dengan mencoba memengaruhi opini publik untuk menjadikan dirinya penguasa yang sah. Ayahnya, Albert, merupakan saudara kembar Maxwell. Maxwell lahir dua menit lebih awal dari Albert, menjadikannya sebagai penerus takhta. Grayson menyeringai, merasa takjub bagaimana dua menit bisa mengubah hidup seseorang sepenuhnya. Albert mungkin baik-baik saja dengan semua itu, tapi beda lagi dengan putranya, Marcus. Grayson berharap Marcus menyerah dan dapat menerima bahwa memang begitulah hal ditentukan di negara mereka. Ya, Grayson tahu dengan jelas bagaimana dua menit dapat mengubah ataupun menghancurkan hidup seseorang. Grayson menekan tombol dan perapian langsung menyala, hal yang tidak pernah berhenti membuatnya takjub. Tidak perlu lagi membuat api seperti manusia gua. Manusia sekarang hanya perlu menekan satu tombol dan... poof! Api instan. Sambil menggelengkan kepalanya, dia duduk di sofa kulit empuk kesukaannya, menikmati waktu sendiri. Biasanya dia tidak suka menonton televisi, namun seperti ada sesuatu yang mendorongnya untuk melihat berita saat itu. Dia menekan tombol remot untuk menyalakan televisi. Grayson kemudian meletakkan remot dan bangkit untuk membuat minuman lagi tanpa memperhatikan berita yang sedang tayang. Tapi kemudian sesuatu–atau lebih tepatnya seseorang–menarik perhatiannya. Grayson mendengus dan mengalihkan perhatiannya ke arah suara yang berasal dari televisi. "Saya beritahu kalian bahwa keluarga yang berkuasa di Estrea itu memalukan! Sudah waktunya untuk kepemimpinan yang baru!" Suara serak Marcus terdengar lewat pengeras suara. "Grayson, si Putra Mahkota, belum menikah. Dia adalah seorang playboy dan mungkin tidak akan menikah! Dia memiliki banyak wanita yang tidak pantas..." Dia terus berbicara sampai titik di mana Grayson tidak tahan lagi dan mematikan televisi, bertekad untuk berurusan dengan sepupunya besok. Tidak peduli Marcus sadar atau tidak, apa yang dia ucapkan adalah pengkhianatan. Dan jika dia terus melakukannya, Grayson dapat membuatnya ditangkap dan diperlakukan sebagai pengkhianat. Sulit bagi Grayson untuk percaya bahwa laki-laki itu adalah sepupunya. Dia pikir Marcus akan menempatkan kepentingan keluarga dan negara di atas kepentingannya sendiri, namun ternyata dia bukanlah pria seperti itu. Ketika televisi dimatikan, Grayson mendengar sesuatu ... sebuah suara ... dari arah kamar tidur. Dia tidak sendirian. Grayson perlahan mengambil tongkat pengorek api besi dari perapian dan menuju ke lorong, merasa pasti ada penyusup di rumah. Jika Dima ada di rumah, dia pasti akan menyambutnya ketika dia masuk. Dia memegang tongkat besinya, berjaga-jaga apabila membutuhkannya untuk melindungi diri. Suara itu semakin keras saat dia mendekati pintu kamar, dia kemudian berhenti ... dan mendengarkan. Hatinya menciut. Grayson membuka pintu dengan keras sampai pintu membentur tembok, membuat Dima dan pria di bawahnya terkejut. Mata Dima terbelalak saat dia melihat Grayson. Dalam keadaan telanjang dan berada di atas pria itu, rambut pendeknya yang berwarna cokelat gelap menutupi matanya dan basah oleh keringat, dia hanya bisa mengucapkan satu kata, "Grayson..." Grayson menurunkan tongkat besi perapiannya dan menutup mata, mencoba menghilangkan bayangan Dima dengan laki-laki lain dalam pikirannya. Matanya terbuka ketika dia melihat kilatan di kelopak matanya. Ketika dia membuka mata, Dima sudah turun dari kasur, mengambil baju dan mengunci dirinya di dalam kamar mandi, meninggalkan komplotannya sendirian. "Keluar!" Grayson berteriak ke pria tersebut. "Tenanglah. Beri aku waktu untuk berpakaian." Pria itu menyeringai, dengan perlahan dan tenang duduk di tepi tempat tidur, telanjang sepenuhnya. Mata Grayson berkobar saat dia melangkah ke depannya. "Sekarang!" Dia berteriak di depan wajahnya, tanpa sadar mencengkeram tongkat perapian dengan kuat. Pria itu dengan cepat melompat berdiri, meraih pakaiannya, dan berlari keluar, tidak sempat mengenakannya karena Grayson mengusirnya. Grayson segera kembali ke apartemen, menaruh kembali tongkat besi ke perapian dan memandang api dalam diam. "A... aku... aku minta maaf..." Kata Dima terbata-bata di belakangnya, namun Grayson bahkan tidak membalikkan badan. "Aku ingin kau pergi dari sini sekarang. Kau bisa mengirim barang-barangmu nanti." Suaranya terdengar tenang selagi menatap api yang berkobar, hatinya menjadi dingin. Sesaat kemudian, terdengar langkah kaki yang samar menuju pintu, dengan pelan membuka dan menutup pintu di belakangnya, meninggalkan Grayson dengan hati yang hancur berkeping-keping ... sendirian.