Keesokan paginya, Grayson mendengar nada dering telepon genggamnya berbunyi. Nada deringnya seperti musik yang menggelegar dari kejauhan dan menghantam kepalanya, tetapi seiring dia siuman, semakin dia menyadari bahwa nada deringnya merupakan nada yang dia pasang untuk saudaranya.
Kenapa Xavier menghubungiku sepagi ini? pikirnya yang tidur di kursi kulit coklatnya yang sangat tebal. Kemudian dia melihat jam di atas meja, dan waktu menunjukkan jam sepuluh pagi. Tidak terlalu pagi juga sebenarnya.
Grayson duduk dan meregangkan tubuhnya, mengusap leher belakangnya yang kaku akibat tidur di kursi sepanjang malam. Perapian masih menyala dari malam sebelumnya. Untungnya, ini masih bulan Oktober dan cuaca Estrea masih cukup dingin sehingga melindunginya dari bahaya sengatan panas saat tidur. Dia tertawa kecil memikirkan hal itu. Saat dia berdiri, seluruh otot dan tulang dalam tubuhnya terasa sakit. Dia mengumpat lirih, berjanji tidak akan tertidur di kursi lagi. Meskipun kursinya nyaman untuk duduk, kursi tersebut bukan tempat tidur yang baik.
Deringan telepon berhenti.
Grayson melihat sekeliling apartemen, lalu semua yang terjadi pada malam sebelumnya kembali terlintas di benaknya. Dia menangkap basah Dima berselingkuh dengan pria lain di ranjangnya. Meski Grayson pulang lebih awal dari biasanya, dia heran Dima berani melakukan hal itu. Dima beruntung karena Grayson tidak membunuhnya berikut pacarnya. Di sisi lain, Grayson tahu bahwa pada akhirnya mereka akan putus. Wanita seperti Dima sulit puas, dan menjaganya bahkan lebih sulit lagi.
Nada dering Where We Belong, karya Nick Neblo, yang dipilih Grayson untuk Xavier kembali berkumandang. Grayson memilih lagu tersebut untuk saudaranya karena Xavier merupakan pria yang berpikiran jernih dan tenang. Sementara itu, alasan Grayson memilih lagu Crazy Train karya Ozzy Osborne, untuk temannya Carson Malley, adalah hal yang tidak perlu dijelaskan lagi.
Setelah malam itu, Grayson tidak ingin berbicara dengan siapa pun, termasuk saudaranya, tetapi Grayson tetap mengangkat teleponnya. "Ada apa?"
"Nyalakan televisi. Sekarang." Suara Xavier terdengar genting, tidak seperti biasanya.
Grayson terduduk tegak, sontak menjadi awas. "Apa yang terjadi?"
"Dima."
Grayson menghela napas. "Aku akan telepon lagi nanti." Dia mematikan telepon lalu segera menyalakan televisi. Dia menyaksikan saluran berita, dan Dima muncul dengan riasannya yang bersih, tidak lagi luntur menodai wajahnya akibat bercinta dengan liar, dan rambut cokelat kehitamannya yang pendek tertata indah.
"Aku beruntung bisa keluar dari sana hidup-hidup!" Dima memekik ke arah kamera, menghapus air mata palsunya. "Dia memukuli dan mengancamku dengan pengorek api unggun! Aku yakin dia gila! Gila! Aku beruntung keluar bisa hidup-hidup!"
Lalu potret Grayson yang memegang pengorek api unggun terpampang di layar.
Grayson kembali terhempas duduk di kursinya, tidak habis pikir atas apa yang dia lihat. Dia menduga Dima akan membalas, tetapi tidak seperti ini. Dia tahu Dima terkadang memelintir kebenaran, tetapi Dima tidak pernah berbohong segamblang ini. Itu membuatnya memikirkan ulang segala hal yang pernah Dima katakan padanya. Benar bahwa Grayson membawa pengorek api ke kamar tidur untuk perlindungan barangkali ada perampok, tetapi dia tidak menggunakannya terhadap Dima atau kekasih Dima. Dia tidak berniat demikian. Dan dia tidak mengancam akan membunuhnya meski Grayson sempat tergoda. Kenyataan bahwa Dima masih bernapas menunjukkan tingginya pengendalian diri Grayson.
"Keluarga Kerajaan harus ditindaklanjuti! Grayson gila dan saudaranya, Xavier, homo!" teriak Dima ke arah kamera. Satu-satunya yang komentar Grayson atas wanita ini adalah dia seorang aktris yang mumpuni. Meyakinkan. Grayson menggeleng, tidak percaya bahwa Dima telah membongkar keadaan saudaranya kepada pers.
"Dan apa komentar Anda mengenai insiden ini?" tanya wartawan pada seseorang di luar kamera.
Grayson duduk di tepi kursinya, menyimak.
Lalu kamera beralih ke Marcus Pierce, sepupunya yang begitu menginginkan takhta sampai-sampai terbawa mimpi. Tentu saja, Marcus akan memanfaatkan hal ini. Grayson tahu jika Dima meminta pertolongannya. Jika tidak, bagaimana mungkin Marcus bisa tahu secepat ini?
"Aku pikir kerajaan sudah terlalu lama di bawah pemerintahan Maxwell Pierce. Pangeran Grayson telah mempermalukan Estrea dengan perilaku buayanya, dan saudaranya, Pangeran Xavier, juga sama buruknya. Tidak heran Xavier belum punya istri! Jika kedua pangeran tidak memiliki anak, bagaimana mungkin monarki bisa bertahan? Ada yang harus dilakukan, tapi bukan tergantung pada kemauanku. Itu tergantung pada kemauan kalian, para rakyat." Marcus menatap kamera, tatapannya begitu tajam sementara kerutan tercipta di antara matanya. "Sudah waktunya kita mempertimbangkan kemungkinan lain." Meskipun dia berkata secara terselubung, Marcus cukup piawai untuk tidak dengan lugas menyatakan keluarga kerajaan harus turun takhta. Terang saja karena jika sebaliknya, maka itu akan dinilai sebagai pengkhianatan karena mengganggu pewarisan alami dari monarki.
Kamera memperbesar tangkapannya hingga mencakup sang wartawan. "Anda jelas tahu bahwa yang Anda katakan adalah pengkhianatan, Pak."
Marcus menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan mengangkat tangan. "Aku tidak menyatakan agar kita membubarkan kekuasaannya. Maksudku adalah kita harus meninjau dengan teliti apa yang mereka lakukan dan mempertimbangkan kemungkinan lainnya."
Kamera kembali berfokus pada wartawan serta Dima dan Marcus yang berdiri di samping. "Demikianlah. Perkataan tegas dari orang berpengaruh. Apakah tindakan-tindakan monarki perlu dipertanyakan?" Wartawan tersebut mengangkat sebelah alisnya lalu memiringkan kepalanya. "Anda yang menentukan. Ini adalah Ella J. Scott dari Berita WTZN. Kembali kepadamu, Jacob." Kamera beralih ke studio pembawa berita.
Grayson mengambil teleponnya lalu menghubungi saudaranya.
"Ya?" jawab Xavier setelah mengangkatnya pada dering pertama. "Bagaimana menurutmu?"
"Maaf, Kawan." Grayson menghela napas panjang, masih tidak percaya bahwa Dima mengungkapkan kondisi saudaranya di siaran televisi umum. "Menurutku wanita itu sangat berani."
"Grayson, aku akan datang." Sambungan telepon terputus.
Meski Grayson sedang tidak ingin bertemu siapa pun, Grayson tetap akan menerima saudaranya, tidak peduli apa yang sedang terjadi dalam hidupnya. Xavier selalu menjadi tumpuannya saat mengalami badai masalah.
Grayson terkejut bahwa ayahnya belum menghubunginya. Dia mungkin masih murka dan perlu waktu untuk mendinginkan kepala.
Dan seketika itu juga, telepon Grayson berbunyi. Dia melihat nama penelepon yang menampilkan juru bicara kerajaan. Ya, ayahnya terlalu murka untuk menghubungi langsung.
Grayson tahu bahwa ini akan menjadi salah satu hari terburuknya.
Aksara