Rabu malam, Keynaru menemui kedua orang tuanya dan memberi tahu bahwa ia kini berpacaran dengan Renata. Kurnia sempat memandang suaminya sebelum bertanya apakah yang baru tersebut adalah hubungan mereka atau keberanian putranya mengatakan dengan benar. Keynaru mengakui Renata baru menerima pada Minggu setelah mereka pergi mencari buku. Perjodohan dahulu bukan persetujuan yang dapat terus dipakai sebagai jawaban atas nama perempuan tersebut.
Mahendra tersenyum dan mengatakan ia senang mendengar kabar itu langsung. Kurnia menanyakan keadaan Renata setelah Hermawan serta Hana kembali ke rumah. Percakapan berpindah kepada keluarga yang memang telah mereka kenal, bukan permintaan diperkenalkan kepada seorang gadis yang belum pernah ditemui. Keynaru menceritakan hal yang dapat dibagikan, lalu menerima godaan ibunya ketika ditanya apakah ternyata ia berhasil membaca buku yang dibeli.
'Satu cerita sudah selesai,' jawabnya.
'Berarti Renata memberi tugas yang baik.'
Sabtu siang, ia menjemput Renata untuk menepati rencana makan bakso. Gadis itu sudah mengabari keluarga dan menyelesaikan bagian tugas yang ingin dikerjakan pagi. Mereka berangkat menuju tempat yang dahulu pernah didatangi bersama. Keynaru mengenali deretan kursi serta suara sendok bertemu mangkuk sebelum Renata menunjukkan tempat kosong. Hari itu lebih panas, dan angin dari kipas terasa hanya mencapai salah satu sisi meja.
Renata memilih duduk menghadap arah yang paling sejuk, kemudian menawarkan bertukar jika Keynaru merasa kepanasan. Lelaki itu mengatakan cukup, lalu menatap tempat sambal dengan ekspresi yang membuatnya tertawa. Ia menegaskan dirinya tidak sedang mempersiapkan lomba makanan pedas. Keynaru mengangkat tangan menyerah sebelum ada tuduhan ikut mengatur isi mangkuk. Pelayan datang mencatat dua pesanan, dan Renata meminta sambal disajikan terpisah.
'Sekarang kau sudah bisa duduk di sini tanpa melihat sekeliling terus,' katanya.
'Aku pernah datang.'
'Itu sebabnya aku bilang sekarang. Waktu pertama dulu wajahmu menarik sekali.'
Keynaru menggeleng, membiarkannya menertawakan ingatan tentang dirinya yang belum terbiasa makan di tempat tersebut. Ia menanyakan apakah Renata masih datang bersama teman pada waktu lain. Gadis itu mengiyakan, menyebut mereka sering memilih makanan berdasarkan jarak serta uang yang tersisa setelah membeli bahan kuliah. Keynaru mengatakan ia perlu belajar mengusulkan sesuatu tanpa selalu mengira tempat mahal otomatis membuat orang lebih senang.
Ketika mangkuk datang, uap naik menutupi bagian bawah wajah Renata. Ia mencicipi kuah lebih dahulu, menunggu panas berkurang, lalu mengatakan rasanya masih sama. Keynaru mengambil satu suapan dan mendapati dirinya benar-benar lapar. Mereka berhenti bicara cukup lama untuk menikmati makanan. Dari meja sebelah terdengar anak kecil bersikeras baksonya lebih sedikit, meskipun orang tuanya menunjukkan jumlah yang sama. Renata menahan senyum dan menggeser mangkuk sebelum hampir tersenggol ketika orang melintas.
Percakapan berlanjut kepada cerita pendek yang dibaca Keynaru. Ia tidak menyukai keputusan salah satu tokoh dan mengatakan penulis sengaja membuat persoalan lebih panjang. Renata justru menyukai bagian itu karena orang terkadang mengetahui jawaban tetapi tetap memilih sesuatu yang merepotkan. Keynaru bertanya apakah komentar tersebut ditujukan kepadanya. Gadis itu mengatakan ia dapat membuat daftar jika ingin, tetapi untuk sekarang mereka sedang membicarakan buku.
'Aku kira membaca akan membuatmu lebih mudah mengerti aku,' katanya.
'Mungkin. Tapi bukumu bukan petunjuk penggunaan manusia.'
Keynaru tertawa, hampir salah menelan ketika Renata menirukan wajahnya saat membaca dengan sangat serius di toko. Ia membalas bahwa gadis itu berdiri di depan rak terlalu lama untuk seseorang yang mengaku hanya mencari dua judul. Renata menunjuk mangkuknya agar berhenti bicara ketika sedang makan. Mereka saling mengejek mengenai hal yang kini dapat diingat tanpa menjadikan perbedaan sebagai alasan memperbaiki seluruh diri pasangan.
Sesudah makan, Renata menanyakan apakah kedua orang tua Keynaru sudah mengetahui kabar Minggu lalu. Lelaki itu menceritakan percakapan Rabu. Ia menyebut ibunya lebih dahulu bertanya apakah buku sudah dibaca daripada menanyakan kapan menikah. Renata tersenyum lega, tetapi keyakinan itu tidak bertahan ketika Keynaru menambahkan Kurnia ingin menemui keluarga Hermawan besok. Ia berhenti merapikan tas dan langsung bertanya apa yang akan dibicarakan.
'Makan sore dan kabar ayahmu,' jawab Keynaru. 'Ibu sudah menanyakan apakah boleh berkunjung. Hermawan setuju.'
'Bukan ada jadwal lain yang lupa disebutkan?'
'Kalau kau ingin, kita bisa bertanya bersama. Aku tidak menerima undangan pertunangan rahasia.'
Renata tertawa, kemudian mengakui ia masih mudah khawatir ketika orang tua membicarakan pertemuan. Mereka dahulu memulai dengan keputusan yang terasa sudah jadi sebelum ia mengerti siapa yang akan ditemui. Keynaru mengatakan ia akan membantu menjelaskan bahwa hubungan baru mereka belum berarti tanggal pernikahan dapat dipilih orang lain. Renata mengangguk, lalu menyebut Nathan juga perlu diingatkan agar tidak mengulang ancaman lama yang baru dimintakan maaf.
Mereka membayar makanan dan berjalan menuju kendaraan. Pada bagian jalan yang ramai, Renata meraih tangan Keynaru agar tidak terpisah ketika orang-orang lewat. Setelah mencapai sisi yang lebih lapang, ia tidak segera melepaskan. Lelaki itu melirik jemari mereka, kemudian kembali melihat jalan sambil tersenyum. Renata menanyakan apakah ia akan terus terlihat begitu puas setiap kali bergandengan. Keynaru menjawab dirinya belum mempunyai cukup pengalaman untuk memberikan perkiraan kapan akan berhenti.
Dalam perjalanan pulang, Renata menghubungi Nathan untuk memastikan kunjungan esok. Kakaknya mengatakan ayah sudah mengetahui dan meminta pertemuan tidak terlalu lama karena masih cepat lelah. Hana sedang memikirkan makanan kecil yang dapat disiapkan, bukan pakaian untuk menghadiri lamaran. Renata menyampaikan jawaban itu kepada Keynaru setelah panggilan selesai. Ia merasa lebih tenang ketika hal yang ditakutkan tidak lagi hanya dibiarkan tumbuh dari dugaan.
Di depan rumah, ia mengambil tas dan mengucapkan terima kasih atas makan siang. Keynaru berjanji datang bersama orang tuanya esok sore. Renata masuk setelah melambaikan tangan, menemukan ayah sedang menanyakan apakah kuah bakso masih seenak yang diingatnya. Ia duduk untuk menceritakan perjalanan, lalu membantu memilih makanan kunjungan yang tidak membuat Hana harus bekerja sepanjang hari. Hari itu berakhir dengan rencana biasa, dan untuk sementara itulah yang paling ingin dijalaninya bersama orang-orang yang disayangi.
Aksara