Bab Tiga - Pria yang Menyebalkan

Bab Tiga - Pria yang Menyebalkan POV Eden Tiga hari yang sangat singkat, itulah waktu yang diberikan padaku sebelum seluruh hidupku dikemas dalam truk pindahan untuk dibawa ke negeri seberang. Sedangkan aku? Aku didorong ke bandara mengikuti ibuku yang sangat bersemangat, yang siap menuju ke negara bagian yang sama sekali berbeda, terlepas dari apakah aku siap atau tidak. Aku tidak punya pilihan untuk tetap tinggal dan membiarkan ibuku terbang ke kehidupan barunya sendirian. Aku bukanlah siswa yang berprestasi, paling tidak aku hanya rata-rata, jadi tidak ada beasiswa yang ditawarkan padaku ketika aku mengirimkan aplikasi ke perguruan tinggi. Sebagai gantinya, aku harus menghadiri komunitas lokal di perguruan tinggi, yang memungkinkanku tinggal di rumah ibuku sambil belajar, yang merupakan satu-satunya pilihan yang kumiliki, karena baik aku maupun ibuku tidak mampu menyewakan tempat untukku di negara bagian dari satu-satunya perguruan tinggi lain yang mengirimkan surat penerimaan. Jadi sekarang, tanpa pekerjaan, tanpa uang, dan tanpa cara untuk mendapatkan pinjaman untuk mendukung diriku sendiri, aku tidak punya pilihan lain selain pergi ke mana pun tempat tinggal gratis itu pergi, yang berarti aku harus tersenyum dan membawa diriku ke Maine. Saat kami duduk di kursi kami, aku harus mengakui bahwa terbang di kelas satu adalah salah satu dari sedikit keuntungan yang bisa aku hargai dari kehidupan baru ibuku dengan suami barunya. Tampaknya bisnis Henry berjalan sangat baik, yang merupakan salah satu alasan utama mengapa kami harus pergi dan tinggal bersamanya di Maine, dan bukan sebaliknya. Aku sempat menyebutkan bahwa cuaca di Miami jauh lebih baik dan dengan jumlah orang yang tinggal di sana, bisnis keamanan Henry akan berkembang jika dia mempertimbangkan untuk memperluas usahanya. Aku tidak terkejut bahwa kata-kataku tidak didengar, ibuku sudah terpikat dengan kehidupan baru yang berkilauan yang menanti kami. Saat aku duduk kembali dengan gugup di kursiku, ibuku dengan senang hati menerima segelas sampanye dari pramugara yang lewat di lorong, dan aku diam-diam mengutuk batas usia dua puluh satu tahun di AS untuk konsumsi alkohol. Sejujurnya, aku sangat membutuhkan minuman keras untuk membantu menghilangkan kejutan besar dalam hidupku ini. "Tenang, sayang." Ibuku menenangkan, menepuk tanganku yang mencengkeram sandaran kursi. Aku bukan penerbang yang baik, jika Tuhan bermaksud agar aku berada di langit, Dia pasti sudah sejak lama memberiku sayap. Aku mencoba memberinya senyuman, tetapi aku yakin itu lebih mirip seringai dari ekspresi khawatir yang dia berikan padaku sebelum meletakkan tangannya di atas tanganku dan meremasnya dengan lembut. Mesin menderu sebelum pesawat melaju ke depan, meningkatkan kecepatan dan miring ke belakang untuk terbang ke udara. Aku menutup mataku erat-erat, mencoba bernapas melalui kepanikan, menghitung mundur dari lima puluh sampai pesawat menyeimbangkan diri dan suara mesinnya mereda. Membuka mataku, aku menarik napas dengan gemetar saat ibuku tersenyum padaku, "Oke?" dia bertanya lembut. Aku mengangguk, berhasil memberikan senyuman kecil saat aku melepaskan kukuku dari sandaran kursi dan merapatkannya di pangkuanku. "Ini akan baik untuk kita." Ibu melanjutkan, suaranya sedikit khawatir saat dia mengamatiku. "Henry sudah berbicara dengan universitas barumu, ini tempat yang jauh lebih baik daripada tempatmu sebelumnya, kamu sudah melihat prospektusnya kan? Bagaimana pendapatmu? Kamu pikir itu juga terlihat seperti tempat yang bagus?" Aku mengangguk dengan kaku, perguruan tinggi yang Henry daftarkan untukku adalah institusi yang sangat mahal yang tidak akan pernah bisa kumasuki dengan nilai-nilaiku. Aku bertanya-tanya berapa banyak uang yang berpindah tangan untuk mendapatkan tempat bagiku, terutama di tengah semester. Aku sudah memeriksa, dan itu hanya perjalanan bus tiga puluh menit dengan satu kali ganti dari rumah Henry ke perguruan tinggi, yang lebih baik daripada perjalanan satu jam dengan tiga kali ganti yang harus kulakukan ke perguruan tinggi lamaku. Aku sudah diyakinkan bahwa Henry senang aku tinggal bersama mereka dan bahwa dia sudah menyiapkan kamar untukku, tetapi tetap saja rasanya aneh untuk pindah dan tinggal dengan pria yang bahkan belum pernah aku temui. Di sampingku, ibuku menyalakan TV di belakang kursinya dan bersiap menonton film menggunakan headphone yang disediakan oleh maskapai. Menganggap aku juga sebaiknya mencari sesuatu untuk mengisi penerbangan lima jam ini, aku melakukan hal yang sama, merebahkan kursiku sedikit agar bisa nyaman saat aku membuka selimut yang juga diberikan kepada kami dan menutupkannya di atas kakiku. Aku menjelajahi pilihan film, memilih film fiksi ilmiah yang aneh, dan menekan tombol putar, mengambil headphone sendiri dari paket pelindungnya dan meletakkannya di atas rambutku. Aku pasti tertidur karena aku membuka mataku dengan mata yang masih mengantuk dan menemukan ibuku mengguncangku dengan lembut. "Kita akan segera mendarat, sayang," katanya, menunjuk ke luar jendela di belakangnya saat aku mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat apa yang aku asumsikan adalah pemandangan Maine yang terbentang di bawah kami. Melepas headphone, aku memasukkannya ke dalam saku di depanku, mengencangkan sabuk pengaman dengan cepat saat tanganku mengambil posisi pada sandaran kursi. Aku merasakan tekanan membangun di telingaku, tanda pasti bahwa kami terbang semakin rendah, dan aku menggertakkan gigi, mengucapkan doa selama lima belas menit berikutnya sebelum roda pesawat menyentuh landasan dengan sedikit benturan dan kami semua terdorong ke depan sedikit saat rem bekerja. "Terima kasih, Tuhan, karena telah membuatku selamat untuk penerbangan kali ini." Aku berbisik, menatap ke atas sebelum melirik ibuku yang tertawa padaku. "Kamu tahu terbang lebih aman daripada mengendarai mobil, kan?" ujarnya. "Ya, tapi jika aku mengalami kecelakaan dalam mobil, aku sudah berada di tanah, jika aku di pesawat, aku harus jatuh dari ketinggian tiga puluh ribu kaki," aku mendesis kembali, melenturkan jari-jari yang kaku karena terlalu erat mencengkeram lengan tempat dudukku. Begitu tanda sabuk pengaman mati, aku melompat dari kursiku, membuka loker di atas untuk mengambil tas, sangat ingin keluar dari tabung kematian ini dan kembali ke tanah tempatku seharusnya berada. "Tenang," kata Ibu. Dia perlahan bangkit berdiri. "Bagasi tidak akan sampai ke karusel lebih cepat hanya karena kita adalah yang pertama keluar dari pesawat." Mengabaikannya, aku menyerahkan tas miliknya ke tangan Ibu dan hampir menyeretnya dengan lengan di lorong menuju pintu yang baru saja dibuka pramugari. "Terima kasih telah terbang dengan Delta Airlines," wanita itu berseru saat aku memaksakan diri untuk tidak menubruknya agar dia menyingkir dari jalanku. "Terima kasih!" aku berhasil mengucapkan sebelum aku berlari dari pesawat, udara mengalir ke paru-paruku saat kakiku menyentuh jalan setapak yang akan membawaku kembali ke permukaan tanah. Menuju keamanan, kami berdiri menunggu di dekat karusel untuk bagasi kami, semua orang hampir pergi sebelum koper berbunga-bunga milik ibuku dan koper neon pink cerah milikku akhirnya jatuh dari seluncuran dan bergerak perlahan di sepanjang sabuk konveyor sampai mencapai kami. Setelah mengangkatnya, kami berdua menarik pegangan dan menggeretnya menuju pintu keluar. Pintu kaca terbuka saat kami mendekat dan berjalan melewati orang-orang yang memegang tanda dengan nama di atasnya hingga ke ujung di mana seorang pria berambut pirang pendek, dengan setelan gelap dan kacamata hitam berdiri dengan papan bertuliskan 'Nyonya Cadell'. Dengan senyuman lebar, Ibu berjalan ke arahnya, aku mengikuti di belakangnya, melirik sekeliling saat dia memperkenalkan dirinya kepada pria yang diam itu. Dia mengangguk sekali, mengulurkan tangan dan mengambil koper Ibu, mengangkatnya dengan mudah meskipun aku yakin dia mengemas segalanya kecuali wastafel dapur di dalamnya. Dia mengulurkan tangan untuk mengambil koperku, tetapi aku menariknya kembali dengan gugup. "Tidak, tidak apa-apa, aku bisa membawanya," kataku cepat, tidak nyaman dengan seorang pria yang namanya saja aku tidak tahu, mengambil alih barang-barang berhargaku. Aku bisa merasakan dia memandangku melalui lensa gelapnya, tetapi dia jelas memutuskan itu tidak layak diperdebatkan dan malah berbalik dan memimpin jalan keluar dari terminal. Yang terparkir di area penantian adalah sebuah SUV hitam mengkilap dengan jendela gelap, Tuan diam tapi mematikan itu, sebutanku untuknya, membuka bagasi dan meletakkan koper ibuku di dalam, mengamati aku yang berjuang mengangkat koperku cukup tinggi untuk sesaat sebelum menggerutu kesal dan mengambilnya dariku dengan kasar. Saat dia merebut koper itu, jari-jarinya menyentuh jari-jariku dan sengatan listrik menyetrum kami membuatku terkejut dan mundur satu langkah. Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan mengangkat koperku seolah-olah itu berisi bulu, menjatuhkannya di samping koper ibuku dan menutup bagasi. Tanpa menoleh ke belakang, dia berjalan ke depan mobil, meninggalkan Ibu dan aku untuk masuk ke kursi belakang. Aku berusaha untuk tidak terlalu menghakimi orang, tetapi pria ini datang sebagai orang yang menyebalkan. Aku berasumsi dia bekerja untuk ayah tiriku yang baru, tetapi aku terkejut, dengan apa yang Ibu katakan tentang Henry, bahwa dia akan membiarkan seseorang yang kasar bekerja untuknya. "Kebanyakan sopir membuka pintu untuk penumpangnya," aku bergumam saat aku membanting pintu menutup kehangatan cuaca selatan Maine. Aku tidak bisa melihatnya, tetapi aku yakin bahwa Tuan Pemarah sedang menatapku di cermin belakang, perasaan itu merayap di tubuhku saat aku menekan rasa takut. Tidak masalah, pria ini bisa bersikap menyebalkan sesukanya, setelah hari ini aku tidak perlu melihatnya lagi.