Matthew melepaskan tawa kecil penuh sindiran. Ia melangkah menuju bangku di sudut rumah kaca yang dikelilingi rimbunnya dedaunan hijau, lalu duduk dengan gaya dominan yang masih terasa kuat.
Melihat ini sebagai kesempatan langka, Isabella memberi isyarat kepada pelayan yang berjaga di ambang pintu. "Tolong bawakan set perlengkapan teh terbaik ke sini," perintahnya.
Tak lama kemudian, pelayan datang membawakan nampan berisi teko porselen dan aroma daun teh berkualitas tinggi.
Isabella duduk di seberang Matthew, memposisikan dirinya dengan anggun meski hatinya masih berdegup kencang.
Ia menyadari tatapan Matthew yang terus mengikutinya, seolah pria itu tengah membedah setiap gerakannya, penasaran dengan apa yang sebenarnya ingin dilakukan oleh istrinya hari ini.
Tanpa banyak bicara, Isabella mulai meracik teh. Jemarinya yang ramping bergerak dengan cekatan dan penuh ketenangan.
Ia menuangkan air panas dengan gerakan stabil, membiarkan aroma teh Earl Grey yang bercampur dengan sedikit melati memenuhi udara di antara mereka.
Tidak ada gerakan yang sia-sia, setiap proses, mulai dari menyeduh hingga menuangkan cairan itu ke dalam cangkir Matthew, dilakukan dengan presisi yang hanya dimiliki oleh mereka yang terbiasa melakukannya dengan hati.
Ia menyuguhkan cangkir tersebut ke hadapan Matthew dengan gerakan halus. "Silakan, Duke. Teh ini memiliki efek yang baik untuk kesehatan, saya harap Anda menyukainya."
Matthew menatap cangkir di hadapannya, lalu beralih menatap Isabella. Ia sedikit terkesan dengan ketangkasan yang ditunjukkan Duchess-nya.
Biasanya, Isabella akan terlihat sangat gugup hingga tangannya gemetar saat melayaninya, namun hari ini, wanita itu menunjukkan kendali diri yang luar biasa.
“Apa yang sebenarnya kau inginkan?” tanya Matthew tiba-tiba.
“Melayanimu sebaik mungkin,” jawab Isabella dengan polosnya.
Tepat saat Matthew hendak meraih cangkir tehnya, sebuah gelombang rasa sakit yang dahsyat tiba-tiba menghantam ulu hati Isabella.
Itu bukan sakit fisik biasa, tapi rasa sakit dari jiwa suaminya yang terikat dengannya.
‘Sakitnya... Kenapa harus sekarang?’ batin Isabella menjerit.
Wajah Isabella yang semula tenang seketika berubah pucat pasi. Ia mencengkeram pinggiran meja di bawahnya hingga kuku-kukunya memutih.
Keringat dingin mulai merembes di pelipisnya. Ia bisa merasakan Matthew menatapnya dengan selidik.
"Ada apa?" tanya Matthew, suaranya terdengar curiga.
Isabella memaksakan sebuah senyuman yang lebih mirip ringisan. "Ti-tidak apa-apa, Duke. Aku hanya... sedikit pusing karena aroma bunga yang terlalu kuat."
"Ugh..." Isabella tanpa sengaja meloloskan erangan kecil saat rasa sakit itu berpindah ke tulang punggungnya, seolah ada ribuan jarum yang menusuk syarafnya secara bersamaan.
‘Tahan, Isabella. Jangan biarkan dia melihatmu lemah.’
"Sepertinya aku… butuh udara segar. Mohon pamit lebih dulu, Duke," ucapnya terburu-buru.
Tanpa menunggu jawaban, Isabella bangkit dan berjalan tergesa keluar dari rumah kaca. Langkahnya tidak lagi anggun tapi hampir terseret, tangannya terus menekan dadanya yang sesak.
Begitu menemukan sebuah tempat sepi di balik taman labirin, pertahanannya runtuh. Isabella jatuh terduduk, menyandarkan punggungnya pada dinding yang dingin.
"A-akh! Sakit... hhh... s-sakit sekali..."
rintihnya dengan napas yang terputus-putus.
Seluruh sendinya seolah dipaksa lepas dari tempatnya.
Rasa sakit milik Matthew yang berpindah padanya kali ini terasa jauh lebih ganas. Isabella mencengkeram tanah, jemarinya menggali salju yang tersisa.
"Kenapa... hhh... kenapa separah ini? Duke... apa yang kau rasakan hingga aku harus menderita seperti ini?" ia mengerang. Pengelihatannya mulai berputar. "Ugh! Ibu... tolong aku... hnggh!"
Ia tahu jika berteriak, pelayan akan berdatangan dan Matthew akan tahu. Maka dari itu, Isabella menarik bibir bawahnya dan menggigitnya sekuat tenaga.
"Mmmph!!"
Suara teriakannya tertahan di dalam tenggorokan. Darah segar mulai mengalir dari bibirnya, memberikan rasa anyir di mulutnya, namun rasa sakit di bibir itu tidak ada apa-apanya dibandingkan rasa sakit yang membakar sekujur tubuhnya.
Mata Isabella membelalak, air matanya jatuh tanpa suara. "Cukup... hhh... kumohon berhenti... hhh... s-sakit..." bisiknya lirih, hampir seperti desisan.
Pikirannya mulai kabur. Di tengah siksaan itu, ia hanya bisa meringkuk seperti janin, memeluk tubuhnya sendiri. Napasnya hampir terhenti setiap kali gelombang rasa sakit baru datang menghantam.
"Hhh... hhh... jangan.. Sudah cukup..."
Beberapa menit terasa seperti berjam-jam di dalam neraka. Perlahan, denyut menyiksa itu mulai mereda, meninggalkan tubuh Isabella yang lemas dan bergetar hebat.
Ia bersandar pada dinding, napasnya masih tersengal, dengan bibir yang hancur dan gaun yang berantakan.
Di tempat sepi itu, Isabella sekali lagi menyadari betapa tragisnya takdir yang mengikatnya pada pria yang bahkan tidak sudi menatapnya dengan rasa kasihan.
Setelah beberapa saat merasakan kesakitan, tubuh Isabella mulai tenang dan tidak ada lagi gelombang yang datang.
Saat matanya terpejam sebentar dan terbuka lagi, Isabella melihat sepasang sepatu di depan gaunnya.
‘Siapa ini?’ batin Isabella tidak berani mendongak untuk melihat.
Tapi sepatunya mirip sekali dengan milik Duke.
‘Tidak mungkin Duke, kan?’
Aksara