Apa Duke akan menyuruhnya berjalan di atas api lagi?
“Ritual harus diselesaikan malam ini juga, dan aku mau yang baru.” Matthew melihat ke jendela tinggi yang menampakkan pemandangan luar, sudah ditutupi salju kembali. “Ambil satu ranting yang baru, Isabella. Sekarang!”
“Sekarang? Tapi salju sedang lebat, apa–”
“Sekarang atau kau mau dihukum dengan cara yang lain?” potong Matthew melirik ke arah perapian, dan tentunya Isabella mengerti apa maksudnya.
Sebelum Isabella menjawab lagi, Matthew berkata, “Dan harus di dekat danau swanmere.”
Apa? Danau swanmere? Isabella ingin mengeluh, tapi Duke tidak akan mendengarkannya.
Danau itu terletak cukup jauh dari rumah kaca, dan sekarang sedang beku oleh es. Biasanya danau swanmere tempat berenang para angsa yang dipelihara Grand Duchess.
Jalan menuju ke sana juga pasti licin, apa Isabella akan bisa?
“Bawakan sebelum masa istirahat berakhir.” manik biru Matthew seperti memberi peringatan, bahwa Isabella tidak boleh kembali sebelum mendapatkan rantingnya.
“Ba… baiklah Duke. Aku akan pergi.” Isabella menunduk sedikit, lalu memutar badannya sembari mayakinkan diri kalau hukuman ini lebih baik daripada berjalan di atas api.
***
Baru saja memijakkan kaki di atas tanah yang sudah tertutupi salju, Isabella sudah merasakan dingin karena ia tak memakai jubah khusus musim dingin.
Perjalanan menuju danau swanmere sebenarnya tidak jauh, hanya saja karena kondisinya sedang begini, Isabella jadi merasa sedang mendaki gunung.
“Hanya perlu ambil ranting, lalu kembali Isabella,” gumamnya.
Di sepanjang jalan, Isabella memeluk dirinya sendiri, sesekali ia berhenti untuk membersihkan rambutnya dari salju.
Biasanya jalan yang ia lewati sekarang dikelilingi oleh lentera yang hangat, tapi tertutup juga.
Baru setengah perjalanan, Isabella berhenti sejenak. Ia memutar badannya sekadar memastikan apakah ada yang menyadari bahwa ia tidak berada di dalam mansion.
“Sepertinya tidak,” gumam Isabella kecewaa. “Sudahlah, aku mau berharap apa.”
Saat mengembuskan napas, mulut Isabella mengeluarkan asap. Mengatupkan kedua telapak tangannya sambil digosok.
Karena salju semakin tebal, Isabella harus mengangkat rok gaunnya agar tidak kesusahan.
Baru dua langkah kecil, Isabella tidak bisa menahan keseimbangan. Dan…
Bugh!
“Aakhh.”
Ia jatuh dan hampir menyatu dengan hamparan salju. Ia buru-buru membentangkan tangan lalu menggapai-gapai angin untuk menarik diri, agar wajahnya tidak mencium tumpukan sapju. Posenya ini jadi mirip dengan angsa yang gagal terbang.
“Huffft.”
“Bagus sekali Isabella, ini sangat anggun.”
“Kalau Duke melihatmu jatuh begini, dia pasti akan menambah hukumanmu.”
Ia mencoba bangkit, tapi gaunnya terlalu berat, sampai lapisan kainnya menyerap salju dan membuat tubuhnya seperti ditarik ke bawah.
Isabella menggerakkan lututnya, tapi roknya malah tersangkut di sepatu sendiri.
“Aduh, jangan sekarang,” keluhnya.
Ia menoleh ke kiri dan kanan, sekedar memastikan tidak ada yang melihatnya akan melakukan sesuatu yang konyol. Setelah yakin, Isabella menggulung bagian rok depan dengan susah payah.
Namun, tubuhnya tetap terasa berat saat dibawa berdiri. Akhirnya ia jatuh lagi dengan posisi yang sama.
“Ayo, sedikit lagi Isabella. Jangan menyerah.”
Ia menggigit bibir, mengerahkan sisa tenaga dan akhirnya bisa berdiri tegak, meski napasnya sudah keluar satu-satu dan gaunnya penuh bercak putih.
Isabella menepuk-nepuk roknya, meski salju tidak benar-benar hilang, setidaknya ini cukup.
“Kalau Duke tahu aku jauh sebelum sampai ke danau, bisa-bisa jadi masalah lagi.” Ia berpikir sejenak. “Gaunku bagaimana sekarang? Pasti aku akan dimarahi juga karena mengotorinya.”
Isabella jadi serba salah. “Pikirkan nanti saja lah.”
Ia kembali berjalan, kali ini sangat berhati-hati seperti anak kecil yang baru pandai melangkah.
****
Akhirnya, Isabella tiba di tepi danau Swanmere. Ia menarik napas lega bisa sejauh ini.
Tapi, masalahnya sekarang. Ranting yang akan ia ambil berada di seberang danau. Tidak mungkinkan ia mengitari danau dulu, bisa memakan waktu lama.
Karena tidak ada pilihan, Isabella berencana melewati atas danau saja.
Sebelah kakinya dipijakkan ke tepi danau yang membeku, lalu ditekan-tekan beberapa kali untuk memastikan ketahannya.
“Sepertinya aman.”
Isabella menarik napas dalam-dalam lalu mengangkat gaunnya sedikit.
Kini, keduanya kakinya telah berada di atas danau sepenuhnya.
“Perlahan saja Isabella, jangan ceroboh.”
Bagaimana pun ia berhati-hati, tetap saja es sangat licin. Dan posisinya masih jauh dari tengah.
“Hufft.” Bahkan napasnya mengeluarkan asap.
Saat Isabella hampir sampai, tiba-tiba kakinya terpaku.
“Akhhh.” Tangannya segera menekan d**a yang kembali sakit. “Ja…ngan, di sini…” Isabella yakin sakit Duke muncul lagi, tapi kenapa di saat seperti ini.
Saat ia melihat ke belakang, tidak ada satupun yang benar-benar menyadari kepergian Duchess.
“Tidak… bagaimana ini.” Isabella tidak bisa menahannya, lututnya goyah hingga badannya tersungkur di atas es.
Kedua tangan Isabella berusaha meraih ke tepian, tapi es semakin licin dan membuatnya semakin ke tengah.
“Aaaah. To…loooong.” Isabella berteriak sekeras mungkin, berharap akan ada yang mendengar.
Tak!
Bola mata Isabella membelalak, es nya mulai retak dan semakin besar. Posisinya jadi terjepit karena tidak bisa bergerak.
“Tidak…” suaranya melemah karena sakit sudah menjalar ke seluruh tubuh.
Taaak! Taaaak!
“Aaaaaaaa!”
Isabella terjatuh tepat ketika bongkahan es tidak dapat lagi menahan beratnya. Ia terjerembab ke dalam danau sebelum sempat menyelamatkan diri.
Ia mencoba berteriak, tapi yang keluar hanya gelembung. Berat gaunnya semakin menarik Isabella lebih dalam, dan Rambut panjangnya mengambang di sekeliling wajahnya.
Apa aku akan mati di sini?
Seseorang… tolong.
Duke… Duke… tolong aku…
Tubuh Isabella semakin tenggelam dan tenaganya habis. Tangannya yang semula menggapai-gapai semakin lemah dan terkulai.
Daratan semakin jauh dari jarak pandangnya, sekelebat ingatan akan kehidupannya yang tidak berjalan baik selama ini muncul satu persatu.
Apakah setelah semua penyiksaan yang ia dapat hingga menyiksa dirinya, akan berakhir semenyedihkan ini?
Mengapa keberuntungan selalu menghindar darinya?
Penglihatannya mulai berkunang-kunang, dan samar-samar ia melihat siluet seseorang yang tengah berenang ke arahnya.
Duke…
Aksara