Setelah kepergian Maximilian, pertahanan Elena runtuh. Ia menyandarkan punggungnya ke kepala ranjang, memejamkan mata sambil menahan napas.
Rasa ngilu yang luar biasa kembali meremas perut bawahnya. Di saat yang sama, kepalanya berdenyut keras, seolah dipaksa memutar kaset memori milik tubuh yang ia pinjam ini.
Sebuah potongan memori jernih terputar di benaknya. Memori di pagi hari, tepat sebelum insiden persalinan prematur yang merenggut nyawa bayi ini terjadi.
*
*
Pagi itu...
“Apa arti dari kertas konyol ini, Charlotte?” Suara Maximilian menggema dingin di ruang kerjanya. Pria itu melempar selembar perkamen ke atas meja dengan mimik muak.
“Itu surat cerai, Yang Mulia,” jawab Charlotte, suaranya bergetar menahan tangis. “Tolong tanda tangani.”
Maximilian mendengus sinis, sama sekali tidak berniat menyentuh pena. “Berhenti bersikap seperti korban, Charlotte. Kau pikir kau bisa seenaknya meminta cerai setelah keluargamu menggunakan utang nyawa untuk mengikatku dalam pernikahan ini?”
“Aku sudah tidak tahan lagi, Maximilian! Selama tiga tahun, sudah keseratus kali aku memintamu menceraikanku. Mengapa kau selalu menolak? Sementara aku hidup seperti tawanan yang tak kasat mata di istana ini!”
“Lalu? Apa kau pikir dunia harus berputar di sekitarmu?” Maximilian menyandarkan punggungnya, menatap istrinya dengan tatapan merendahkan. “Nikmati saja posisimu sebagai Nyonya Rumah, Charlotte. Jangan pernah menuntut cinta atau perhatian dariku.”
“Perhatian?” Suara Charlotte pecah. “Aku istrimu! Tapi di matamu hanya ada Lilian. Jika kau sangat mencintainya... lepaskan aku! Biarkan aku pergi dari neraka ini!”
Maximilian menggebrak meja, raut wajahnya mengeras. “Jaga bicaramu! Jangan pernah menyalahkan Lilian atas ketidakmampuanmu beradaptasi di sini. Lilian bahkan selalu membelamu dan mengirimkan obat-obatan mahal untuk menjaga kesehatanmu!”
“Aku tidak butuh obatnya! Aku hanya butuh kebebasanku—”
“Cukup!” potong Maximilian jengah. “Kau tidak akan mendapatkan perceraian ini. Kau hanya akan membusuk di istana ini sebagai pajangan. Sampai mati, kau tetap istri yang tak pernah aku inginkan!”
Charlotte menangis sejadi-jadinya. Dengan pandangan buram, ia berlari keluar dari ruang kerja suaminya dan kembali ke kamarnya. Hatinya hancur berkeping-keping.
Di dalam kamar, ia menangis tersedu-sedu. Untuk menenangkan diri, Charlotte meminum secangkir teh herbal pekat yang selalu diantarkan oleh pelayan dapur setiap pagi—teh khusus yang diresepkan untuk ‘kesehatannya’.
Namun, hanya beberapa menit setelah teh itu melewati kerongkongannya...
Rasa sakit yang luar biasa seakan mengoyak perut dan pinggangnya. Charlotte menjerit, terjatuh ke lantai sambil memegangi perutnya.
Cairan ketuban pecah sebelum waktunya, membawa penderitaan tak terperi yang berujung pada hilangnya nyawa sang bayi dalam kegelapan pekat.
*
*
“Hah!”
Elena tersentak sadar, menarik napas panjang seolah baru tenggelam. Keringat dingin membasahi tubuhnya. Tangan Elena meremas seprai kuat.
“Nyonya?! Ada apa?!” Marie menjerit panik, segera mendekat. “Apa perut Anda sakit lagi?”
“Teh itu...” desis Elena tajam. Matanya menatap lurus ke arah meja nakas, tempat cangkir keramik kosong dengan sisa ampas daun teh tergeletak. Matanya memancarkan aura kemarahan yang absolut.
“Teh? Ada apa dengan teh herbal Nyonya?”
“Itu bukan sekadar teh penenang, Marie.”
Marie mengerutkan kening, wajahnya pucat. “A-apa maksud Nyonya? Nyonya Charlotte selalu meminumnya setiap pagi.”
“Ya, dan itulah bodohnya diriku,” rutuk Elena pelan. “Sisa teh itu mengandung ekstrak oleander dan logam berat. Seseorang sengaja memasukkan racun perusak organ berdosis rendah ke dalam cangkirku setiap hari.”
Kedua mata Marie membelalak lebar. “R-racun?! T-tapi... Kepala Pelayan yang langsung mengawasi pembuatannya! Dan resep teh itu—”
“Resep teh itu diberikan oleh Lilian dengan dalih obat penenang, bukan?” tebak Elena dingin.
Marie menutup mulutnya, tubuhnya gemetar hebat. “Y-Ya Tuhan... Ini... ini percobaan pembunuhan!”
“Bukan sekadar percobaan. Ular betina itu baru saja berhasil membunuh anakku.” Tangan Elena menyentuh perut datarnya. Sisa penderitaan Charlotte dan insting medisnya berpadu menjadi dendam pekat yang menyala-nyala.
“K-kita harus membawa cangkir ini dan melaporkannya pada Yang Mulia Grand Duke!” suara Marie bergetar, bersiap mengambil cangkir tersebut.
“Melapor pada pria buta yang baru saja mencekik rahangku dan menuduhku mencari perhatian?” Elena tertawa hambar, sebuah tawa yang membuat bulu kuduk Marie berdiri. “Gunakan akal sehatmu, Marie. Jika aku melapor sekarang tanpa saksi kuat, siapa yang akan dibela oleh pria i***t itu?”
Bibir Marie bergetar, matanya gelisah. “L-Lady Lilian...”
“Tepat sekali.” Elena perlahan duduk bersandar. Sorot matanya bukan lagi sorot wanita lemah yang gemar menangis. Itu adalah sorot mata dokter bedah yang siap menguliti penyakit mematikan. “Aku tidak butuh pembelaan dari suami pengecut seperti dia. Mulai saat ini, aku akan—”
Belum sempat Elena menyelesaikan kalimatnya, suara derap langkah kaki yang berat dan terburu-buru terdengar menggema dari lorong, mendekat ke arah kamarnya.
BRAAAK!
Daun pintu kamar Elena ditendang dari luar dengan kekuatan penuh hingga terhempas menabrak dinding marmer.
“Kyaaa!” Marie menjerit terkejut, refleks melompat ke depan ranjang untuk melindungi nyonyanya.
Aksara