Bab 6: Di Antara Detak dan Janji
Hutan kembali sunyi setelah aura ungu itu meredup. Penghapus telah menghilang tanpa jejak, seolah ditelan kegelapan. Namun ketenangan yang tersisa terasa rapuh, seperti kaca tipis yang bisa pecah kapan saja.
Rael berdiri terdiam, pedangnya masih terangkat setengah. Napasnya berat, dadanya naik turun tidak beraturan. Energi asing yang tadi mengalir deras kini menyusut, meninggalkan rasa dingin di tulang-tulangnya.
Lira mendekat perlahan. “Rael,” ucapnya lembut, suaranya menembus kabut di pikiran Rael. “Sudah berakhir… untuk sekarang.”
Rael menurunkan pedangnya. Tangannya gemetar, bukan karena lelah, tapi karena sisa ketegangan yang belum lepas. “Aku… hampir kehilangan kendali,” katanya pelan. “Suara itu… ia mendorongku, tapi bukan dengan paksaan. Lebih seperti… permintaan.”
Lira menatapnya lama, lalu tanpa ragu memeluknya. Tubuh Rael menegang sesaat sebelum akhirnya membalas pelukan itu. Kehangatan Lira menenangkan denyut liar di dadanya.
“Kau tidak sendirian,” bisik Lira di dekat telinganya. “Apa pun yang ada di dalam dirimu… kita hadapi bersama.”
Rael menutup mata. Untuk pertama kalinya sejak sistem memilihnya, ia merasa aman. Bukan karena kekuatan, bukan karena level atau skill, tapi karena seseorang yang berdiri di sisinya tanpa syarat.
Pelukan itu bertahan lebih lama dari biasanya. Tidak ada kata, tidak ada strategi, hanya dua hati yang berdetak selaras di tengah bahaya yang terus mengintai.
Beberapa saat kemudian, Lira melepaskan pelukan, namun tangannya tetap menggenggam jari Rael. Ia tersenyum kecil, senyum yang jarang muncul di medan berbahaya seperti ini. “Kau tahu,” katanya, “tadi… aku takut.”
Rael menatapnya terkejut. “Kau? Takut?”
Lira mengangguk, tidak menunduk. “Aku takut kehilanganmu. Bukan karena Penghapus… tapi karena sistem itu. Aku takut suatu hari nanti… ia akan mengambilmu dariku.”
Kata-kata itu menghantam Rael lebih keras dari serangan apa pun. Ia mengangkat tangan Lira, menggenggamnya erat. “Aku janji,” ucapnya serius, “aku tidak akan pergi. Selama kau masih di sini… aku akan bertahan.”
Tatapan mereka bertaut. Jarak di antara mereka begitu dekat hingga Rael bisa merasakan napas Lira, hangat dan sedikit bergetar. Untuk sesaat, dunia terasa berhenti.
Lira menelan ludah, suaranya hampir tak terdengar. “Rael… kalau suatu hari nanti aku yang—”
Rael langsung menggeleng. “Jangan lanjutkan,” katanya tegas namun lembut. “Aku tidak mau mendengar kemungkinan itu.”
Lira terdiam, lalu tersenyum tipis. “Baik. Maka anggap ini… janji diam-diam.”
Malam semakin larut. Mereka akhirnya duduk bersandar di akar pohon besar, berbagi selimut tipis. Tidak ada api unggun—terlalu berisiko. Dalam senyap, Rael merasakan kembali kehadiran suara itu, namun kali ini berbeda. Tidak mendesak, tidak menuntut.
Dia penting bagimu, bisik suara itu samar.
Jaga dia… selama kau masih bisa.
Rael membuka mata, menatap Lira yang tertidur di bahunya. Wajahnya tenang, rapuh, namun begitu nyata. Hatinya mengencang oleh firasat yang tidak ia pahami sepenuhnya.
“Aku akan menjaganya,” gumam Rael tanpa suara.
Di kejauhan, simbol sistem berpendar singkat di udara—sebuah penanda tak kasatmata.
[Quest Tersembunyi Diperbarui]
Judul: Ikatan yang Tidak Seharusnya
Peringatan: Keterikatan emosional terdeteksi. Risiko tinggi.
Rael tidak melihat notifikasi itu. Jika pun ia melihatnya, ia tahu jawabannya tidak akan berubah.
Di bawah langit malam yang dingin, dua jiwa saling bersandar, tanpa menyadari bahwa waktu mereka bersama sedang dihitung perlahan oleh sesuatu yang jauh lebih besar dari takdir.
—
Bab 7: Hari yang Dipinjam dari Takdir
Pagi datang dengan warna kelabu. Kabut tipis menggantung rendah, menyelimuti hutan seperti tirai yang enggan tersibak. Rael terbangun lebih dulu, bahunya terasa ringan—Lira sudah tidak bersandar di sana.
Ia bangkit perlahan. Lira berdiri beberapa langkah darinya, menghadap aliran sungai kecil. Rambutnya tergerai, tersentuh cahaya pagi yang dingin. Ia tampak diam, terlalu diam.
“Sejak kapan kau bangun?” tanya Rael.
“Tidak lama,” jawab Lira tanpa menoleh. “Aku ingin memastikan tidak ada jejak aura tertinggal dari kemarin.”
Rael mendekat. “Ada sesuatu yang kau rasakan?”
Lira mengangguk pelan. “Bukan dari luar.” Ia menoleh, menatap Rael. “Dari dalam.”
Rael tahu maksudnya. Sejak Penghapus muncul, sistem seakan lebih sering bergerak di sekitar mereka—diam-diam, tak kasatmata. Ia menarik napas. “Kalau kau ingin kita berhenti sebentar—”
“Tidak,” potong Lira cepat. “Justru karena itulah kita harus bergerak.”
Mereka berkemas tanpa banyak bicara. Jalan yang mereka ambil menyusuri sungai, memotong jalur lama agar tidak mudah dilacak. Sepanjang perjalanan, Rael merasakan dunia terasa berbeda—lebih rapuh, seolah setiap langkah adalah keputusan yang bisa mengubah segalanya.
Menjelang siang, mereka berhenti di sebuah dataran tinggi. Dari sana, lembah terbuka luas. Angin bertiup kencang, membawa bau hujan.
Lira duduk di tepi batu, memandang jauh. “Rael,” katanya pelan, “kalau aku menghilang suatu hari nanti… kau akan melakukan apa?”
Rael tidak langsung menjawab. Ia berdiri di sampingnya. “Aku akan mencarimu.”
“Kalau kau tidak bisa?”
“Aku akan menunggu.”
“Kalau menunggu pun sia-sia?”
Rael menoleh, menatap wajah Lira yang kini serius. “Maka aku akan melawan apa pun yang membuatku harus menunggu.”
Lira tersenyum—senyum kecil yang penuh sesuatu yang tidak terucap. “Jawaban yang keras kepala.”
“Jawaban yang jujur.”
Angin mengibaskan rambut Lira. Ia berdiri, mendekat. Jarak di antara mereka tinggal satu napas. “Rael,” ucapnya lirih, “dengarkan aku baik-baik. Apa pun yang terjadi nanti, jangan biarkan amarahmu mengubahmu menjadi sesuatu yang kau benci.”
Rael mengangkat tangannya, menyentuh pipi Lira. “Kalau aku berubah,” katanya tenang, “tarik aku kembali. Seperti kemarin malam.”
Untuk sesaat, Lira ragu. Lalu ia menutup mata, menempelkan dahinya ke d**a Rael. Detak jantung Rael terasa jelas, kuat. Ia membiarkan dirinya bersandar, seolah mengizinkan momen itu menjadi nyata sepenuhnya.
“Aku berharap,” bisik Lira, “hari ini bisa kita pinjam lebih lama.”
Rael memeluknya. Tidak erat, tidak menahan—cukup untuk mengatakan aku di sini. “Hari ini milik kita.”
Saat mereka berpisah, simbol sistem muncul singkat di udara, nyaris tak terlihat.
[Sinkronisasi Emosional: Tidak Stabil]
[Catatan Sistem: Intervensi akan dipercepat]
Rael merasakan sakit halus di pelipisnya. Suara di dalam dirinya muncul samar.
Kau mencintainya.
Itu alasan mereka akan mengambilnya.
Rael mengepalkan tangan. “Tidak,” gumamnya. “Aku tidak akan membiarkan itu.”
Lira mengamati perubahan di wajah Rael. “Suara itu?”
Rael mengangguk. “Ia berkata… sistem tidak menyukai ikatan seperti ini.”
Lira tersenyum miring. “Kalau begitu, kita sedang melakukan sesuatu yang benar.”
Mereka melanjutkan perjalanan, menuruni dataran menuju kota perbatasan yang menjadi tujuan berikutnya. Di balik awan, guntur bergemuruh pelan—pertanda hujan akan turun.
Hari itu terasa hangat meski langit muram. Seolah dunia, untuk sekali ini, mengizinkan mereka berjalan bersama tanpa gangguan.
Namun di atas mereka, takdir telah mulai menghitung mundur.
—
Bab 8: Retakan di Dalam Sistem
Hujan turun ketika mereka mencapai batas kota perbatasan Arkhavel. Dinding batu tua menjulang, dipenuhi lumut dan bekas pertempuran lama. Gerbangnya terbuka setengah, dijaga oleh dua penjaga yang menatap waspada setiap pendatang.
Rael dan Lira masuk tanpa hambatan. Aroma besi basah, tanah, dan asap kayu memenuhi udara. Kota itu hidup—pedagang berteriak, penempa bekerja, anak-anak berlari di sela gang sempit—namun di balik hiruk-pikuk, Rael merasakan ketegangan halus, seperti benang yang ditarik terlalu kencang.
Mereka menyewa kamar kecil di penginapan dekat pasar dalam. Dinding kayunya tipis, lantainya berderit setiap kali diinjak. Lira meletakkan pedang di dekat pintu, kebiasaan yang tak pernah ia tinggalkan.
Rael duduk di tepi ranjang. “Kota ini tidak terasa aman.”
“Tidak ada kota yang aman bagi penerima sistem,” jawab Lira. “Terlalu banyak mata.”
Malam turun cepat. Lampu minyak menyala satu per satu, menciptakan bayangan panjang di lorong-lorong. Rael terbangun di tengah malam oleh rasa sesak di dadanya. Ia duduk tegak, keringat dingin membasahi pelipis.
Di udara, simbol sistem muncul jelas—lebih terang dari sebelumnya.
[Anomali Terdeteksi]
[Lokasi: Arkhavel]
[Sumber: Pengguna Quest Tingkat Tinggi]
Lira langsung terjaga. “Kau lihat itu juga?”
Rael mengangguk. “Bukan hanya kita.”
Belum sempat mereka bergerak, suara teredam terdengar dari luar—ledakan kecil, diikuti jeritan singkat. Aura berat menyapu kota, membuat lampu-lampu berkedip.
Mereka bergegas keluar. Di alun-alun kecil, tiga sosok berdiri membentuk segitiga. Dua di antaranya adalah Penghapus—jubah hitam, aura gelap yang menekan. Di tengah mereka, seorang perempuan berlutut, tubuhnya diselimuti cahaya biru pucat.
“Apa yang terjadi?” bisik Rael.
Lira menyipitkan mata. “Penerima quest lain.”
Salah satu Penghapus mengangkat tangan. “Kau melanggar batas. Keterikatan emosionalmu menciptakan variabel tak terkontrol.”
Perempuan itu terbatuk, tersenyum lemah. “Sistem… bilang quest ini soal menyelamatkan orang. Aku hanya… melakukan itu.”
Cahaya biru berdenyut tak stabil.
Rael melangkah maju tanpa sadar. “Lira—”
Lira menahan lengannya. “Jangan.”
Penghapus kedua berbicara, suaranya dingin. “Hukuman dijalankan.”
Cahaya biru itu meledak menjadi serpihan kecil yang terserap ke udara. Perempuan itu jatuh, tak bergerak. Aura sistem menghilang seketika—bersih, tanpa sisa.
Rael merasa perutnya berputar. “Mereka… menghapusnya.”
Lira menggenggam tangannya lebih erat. “Tidak. Mereka mengambilnya.”
Rael menoleh. “Apa bedanya?”
“Jiwanya tidak hancur,” jawab Lira pelan. “Hanya… disimpan.”
Kata itu terasa lebih menakutkan daripada mati.
Para Penghapus berbalik. Salah satu dari mereka menoleh ke arah Rael, seolah menyadari kehadirannya. Mata merah gelap itu menyipit.
“Penerima buku,” katanya lirih. “Kau semakin dekat pada batas.”
Rael menahan tatapannya. “Kalau sistem mengambil orang hanya karena mereka peduli… maka sistem itu rusak.”
Hening sesaat.
Lalu Penghapus itu tertawa pelan. “Rusak? Tidak. Ia bekerja dengan sempurna.”
Aura gelap menghilang. Alun-alun kembali sunyi, menyisakan tubuh tanpa aura dan warga yang bersembunyi ketakutan.
Mereka kembali ke kamar tanpa bicara. Di dalam, Lira duduk di lantai, bersandar pada ranjang. Tangannya sedikit gemetar.
Rael berlutut di depannya. “Kau tahu ini akan terjadi, bukan?”
Lira menatapnya. “Aku tahu risikonya. Aku tidak tahu… secepat ini.”
Rael menelan ludah. “Kalau sistem mengambilmu…”
“Rael,” potong Lira lembut. “Dengar aku. Jika itu terjadi, jangan hancur. Jangan menyerah.”
Rael menggeleng keras. “Aku tidak menerima itu.”
Lira tersenyum tipis, menyentuh wajah Rael. “Aku percaya padamu. Itu sebabnya aku bisa pergi tanpa takut.”
Kata pergi menggantung berat di udara.
Di dalam kepala Rael, suara itu berbisik lebih jelas dari sebelumnya.
Mereka akan mengambilnya.
Kau harus siap memilih.
Rael menutup mata. Untuk pertama kalinya, ia tidak menjawab suara itu. Ia hanya menggenggam tangan Lira, seolah bisa menahan waktu agar tidak bergerak.
Di luar, hujan kembali turun. Dan di balik tirai realitas, sistem mulai menulis ulang prioritasnya.
—
Aksara