Radi kembali mengenakan helm setelah mandi dan menyiapkan makan malam sederhana. Beberapa detik kemudian, ia membuka mata di rumah putih lusuh milik Jov. Suasana dalam game masih ramai, tetapi halaman rumah itu lebih tenang. Ia mendengar daun Stone Flower Mountain bergesekan tertiup angin.
'Jov sudah menunggu?' tanyanya melalui obrolan party.
'Sudah. Aku di depan rumahnya,' jawab Hundret Star.
'Aku juga,' sahut Sword Cloud. 'Kak, kita mulai saja. Pemain lain bisa lebih dulu mengambil monster di jalur utara.'
Yi Fan keluar dari ruang belakang. Di meja alkimia tersusun botol kaca, mangkuk batu, sendok kecil, dan bahan yang telah ditakar. Jov berdiri di sisinya dengan tangan terlipat.
'Kalian kembali tepat waktu,' kata Jov. 'Hari ini aku akan melihat bagaimana kalian membagi tugas. Hundret Star, buat dua puluh Low Healing Potion. Yi Fan dan Sword Cloud, petik lima belas Stone Flower yang utuh di lereng gunung.'
Hundret menatap dua puluh botol kosong. 'Semuanya harus berhasil?'
'Setiap ramuan yang selesai harus memenuhi standar. Jangan menghitung botol sebelum isinya layak,' jawab Jov. 'Aku tidak meminta kalian berpacu. Perhatikan prosesnya.'
Jov menunjukkan takaran air, waktu mengaduk, dan perubahan warna yang menandakan campuran perlu diangkat dari tungku. Hundret memperhatikan setiap gerakan, lalu mengulang urutannya pelan-pelan. Yi Fan melihat kesungguhan temannya. Rafa selalu cermat, tetapi menghafal gerakan tidak sama dengan memahami kapan harus melakukannya.
'Jangan mengira api besar membuat ramuan lebih cepat selesai,' pesan Jov. 'Panas yang tidak terkendali hanya merusak bahan.'
'Saya mengerti, Tuan.'
Yi Fan dan Sword Cloud berangkat ke gunung. Jalan semakin menanjak, melewati pepohonan rendah dan batu yang licin. Jejak kecil tampak di tanah. Yi Fan mengenali jejak Gnome, tetapi tidak melihat wujudnya.
'Kalau mereka keluar, jangan berdiri dekat jurang,' ujarnya. 'Kita ambil bunga lalu pulang. Tidak perlu mengejar monster.'
Sword Cloud mengangguk dan menjaga jarak setapak di belakangnya.
Di rumah, Hundret memulai percobaan pertama. Ia menuang air sesuai takaran, menambahkan bahan yang sudah ditumbuk, lalu mengaduk perlahan. Ketika cairan mulai bergetar, ia menahan napas.
'Turunkan panasnya,' kata Jov.
Hundret meraih pengatur tungku, tetapi terlambat beberapa detik. Cairan mendidih keras. Buih merah naik ke mulut botol dan menjadi gumpalan gelap. Sistem menampilkan tanda gagal.
[[Low Healing Potion gagal dibuat.]]
Hundret menarik napas panjang. 'Saya terlambat menurunkan panas.'
'Catat kesalahanmu, lalu bersihkan meja,' kata Jov. 'Jangan menutupinya dengan mengulang langkah yang sama.'
Percobaan kedua dimulai setelah Hundret memeriksa kembali takaran. Kali ini ia mengawasi nyala api lebih cermat. Saat cairan berubah warna, ia mengurangi panas sedikit demi sedikit, tetapi tangannya ragu dan api tetap tinggi. Campuran menggelegak sekali lagi.
Botol kedua gagal.
Hundret menunduk kecewa. 'Saya tahu kapan harus menurunkan panas, tapi saatnya tiba, saya malah ragu.'
'Kamu sedang belajar menghubungkan tanda dengan tindakan. Rasa takut salah tidak akan membantu,' ujar Jov. 'Namun, jangan terburu-buru menebus kegagalan. Bersihkan semuanya dan ingat urutannya.'
Di lereng, Yi Fan menemukan rumpun Stone Flower di sela batu. Kelopaknya pucat dan memantulkan cahaya. Mereka memetik tiga kuntum dengan hati-hati, memastikan tangkainya tidak patah. Yi Fan menyimpan bunga di wadah agar tidak terinjak atau tertekan.
'Tiga dari lima belas,' kata Sword Cloud. 'Kalau tempatnya memang di antara batu, kita harus memeriksa setiap celah.'
Mereka melanjutkan pencarian tanpa meninggalkan jalur yang aman. Sebongkah batu di depan mereka bergeser. Yi Fan mengangkat tangan memberi isyarat berhenti. Dari balik batu terdengar geraman pendek.
'Jangan maju dulu. Ada Gnome di dekat sini.'
Sword Cloud merapatkan genggaman pada tongkat. Mereka baru membawa tiga bunga. Yi Fan melihat lereng lebih tinggi dan jalan pulang yang berkelok. Menyerang tanpa tahu jumlah lawan bisa membuat mereka kehilangan hasil yang sudah didapat.
Di rumah Jov, Hundret menuliskan dua penyebab kegagalan pada catatan. Ia belum menyerah, tetapi juga tidak meminta langsung mencoba lagi. Jov memeriksa bahan untuk percobaan selanjutnya. Di gunung, Yi Fan dan Sword Cloud menunggu gerakan di balik batu, memilih langkah dengan hati-hati.
Jov meminta Hundret menuturkan kembali urutan yang ia lihat saat cairan mulai berubah. Hundret menjelaskan gelembung kecil, warna yang perlahan menggelap, dan saat ia terlambat menyentuh pengatur tungku. Jov tidak menyela sampai temannya selesai.
'Kamu melihat tanda-tandanya,' kata Jov. 'Sekarang kamu perlu memberi nama pada tiap tahap. Kalau hanya merasa campuran hampir siap, kamu akan terus ragu.'
Hundret menulis di catatannya: gelembung kecil, warna berubah, kurangi panas bertahap. Ia lalu menambahkan apa yang terjadi sesudah setiap langkah. Catatan itu membuat kesalahannya terlihat lebih jelas daripada saat ia hanya menatap botol yang gagal.
'Saya ingin segera berhasil,' katanya. 'Kak Yi Fan dan Sword Cloud sedang menjalankan tugas mereka. Rasanya saya menahan kelompok.'
'Kalian membagi tugas sesuai kemampuan. Tugas mereka bukan alasan untuk memaksakan percobaanmu,' ujar Jov. 'Membuat dua puluh potion yang buruk tidak akan membantu siapa pun.'
Hundret mengangguk. Ia membersihkan alat tanpa tergesa-gesa, menyimpan botol gagal terpisah dari bahan yang masih dapat dipakai, lalu membasuh tangannya. Ia tidak memulai percobaan ketiga sebelum Jov menyatakan meja siap.
Sementara itu, Yi Fan dan Sword Cloud berpindah ke jalur yang lebih lebar. Mereka menemukan satu rumpun kecil di antara batu, tetapi Yi Fan memeriksa tanah dan sekelilingnya sebelum mengizinkan Sword Cloud mendekat. Tidak ada jejak baru di sana. Mereka memetik tiga bunga, sehingga jumlahnya menjadi enam.
Mereka bergerak lagi setelah menyimpan bunga dengan aman. Yi Fan sengaja menghindari celah sempit yang menuju ke suara geraman tadi. Sword Cloud tidak mengeluh meskipun jalur memutar memakan waktu lebih lama. Keduanya sepakat mencari tempat yang memberi ruang untuk mundur jika Gnome muncul.
Mereka menunggu sesaat di balik batu, memastikan bunyi langkah tidak mengikuti. Setelah jalur sepi, Yi Fan memberi tanda untuk melanjutkan. Sword Cloud menjaga wadah bunga tetap tegak. Keduanya sepakat kembali ke titik aman sebelum mencoba jalur berikutnya.
Aksara