Dari sisi batu terdengar gesekan lagi, tetapi tak ada Gnome yang muncul. Yi Fan meminta Sword Cloud mundur beberapa langkah. Mereka memutuskan memutari batu besar lewat sisi yang menjauh dari lereng curam. Jika monster itu menjaga wilayah, mereka tidak perlu menantangnya selama masih ada jalur lain.
Mereka menemukan rumpun kedua di antara dua batu datar. Sword Cloud memegang wadah, sementara Yi Fan memetik bunga satu demi satu. Setelah empat kuntum tambahan, jumlah mereka menjadi sepuluh. Setiap bunga diperiksa sebelum dimasukkan agar kelopak yang rusak tidak ikut terbawa.
'Setengah jalan,' kata Sword Cloud.
'Belum aman untuk merasa lega,' jawab Yi Fan. 'Kita belum tahu apakah Gnome tadi sendirian.'
Mereka menandai jalan kembali dengan mengingat susunan batu dan pohon yang bercabang. Yi Fan tidak ingin bergantung pada penanda sistem yang bisa diabaikan pemain lain. Ketika mereka mendengar suara langkah kecil dari kejauhan, ia mengajak Sword Cloud bersembunyi di balik tonjolan batu.
Dua bayangan melintas di jalur yang sebelumnya hendak mereka lewati. Mereka tidak menyerang, tetapi keberadaan keduanya menegaskan bahwa lereng itu memang wilayah Gnome. Yi Fan dan Sword Cloud memilih menunggu sampai jalur kembali sepi, lalu bergerak ke sisi yang lebih terbuka.
Di rumah Jov, Hundret memulai percobaan ketiga. Ia telah membersihkan meja dan menyiapkan bahan dengan lebih teliti. Kali ini ia tidak menatap nyala api terus-menerus. Ia memperhatikan warna dan gelembung kecil yang timbul di permukaan ramuan, seperti yang diajarkan Jov.
Ketika warna cairan berubah, Hundret segera mengurangi api. Namun, ia menurunkannya terlalu banyak. Campuran yang semula bergerak perlahan menjadi diam, lalu membentuk lapisan keruh di dasar botol.
[[Low Healing Potion gagal dibuat.]]
Hundret memejamkan mata sesaat. 'Kali ini terlalu rendah. Saya menunggu tanda perubahan, tetapi langsung mematikan hampir seluruh panasnya.'
'Setidaknya kamu tidak mengulang kesalahan pertama,' ujar Jov. 'Kamu melihat tandanya. Sekarang kamu perlu belajar mengubah panas secukupnya, bukan menghilangkannya sekaligus.'
Hundret mencatat lagi. Tiga botol gagal berjajar, tetapi ia tidak melemparkannya atau menyalahkan bahan. Ia tahu ujian itu bukan soal nasib baik. Jov memperhatikan caranya menerima koreksi, bukan hanya hasil akhirnya.
Yi Fan berhenti di tepi jalur batu. Dari sana tampak rumpun bunga lain di bagian lereng yang menurun. Jumlahnya cukup untuk mendekat, tetapi batu-batu di sekitarnya memberi banyak tempat persembunyian.
'Kita bisa mendapat lebih banyak di sana,' kata Sword Cloud.
'Bisa, tapi kita harus punya jalan keluar. Kita tidak akan turun kalau tidak bisa naik kembali dengan aman.'
Mereka memeriksa pijakan lebih dulu. Yi Fan turun beberapa langkah, lalu menemukan jalur mendatar yang tidak licin. Sword Cloud menyusul. Mereka mengumpulkan tiga Stone Flower lagi, sehingga jumlahnya sepuluh. Ketika satu tangkai hampir patah, Sword Cloud menahannya dengan telapak tangan, memberi Yi Fan waktu mengangkat bunga dari akarnya dengan utuh.
'Kamu semakin teliti,' kata Yi Fan.
'Aku tidak mau pulang dengan bunga rusak setelah Kakak mengingatkan soal itu.'
Mereka menunggu di balik batu sampai suara langkah menjauh. Yi Fan memperhatikan pola geraknya: bunyi datang dari atas, lalu berhenti, kemudian terdengar dari sisi lain. Ia tidak tahu apakah Gnome sedang berpatroli atau bereaksi pada jejak pemain. Ia tak akan mempertaruhkan bunga yang telah mereka bawa hanya demi memastikan jawabannya.
'Kalau kita mengambil jalur terbuka, mereka mungkin melihat kita,' kata Sword Cloud.
'Kalau kita masuk ke celah, kita kehilangan ruang untuk bergerak. Kita ambil jalan yang terbuka, tapi tetap dekat batu pelindung.'
Mereka melanjutkan dengan jarak yang cukup untuk saling mengawasi. Yi Fan berjalan di depan dan memeriksa pijakan, Sword Cloud menjaga belakang. Ketika menemukan bunga berikutnya, mereka tidak langsung memetiknya. Yi Fan melihat sekeliling, memastikan tidak ada jejak segar. Baru setelah itu ia mengambilnya.
Sementara mereka mencari, Hundret duduk di bangku kecil dekat meja Jov. Ia membuka catatannya dan menggambar tiga garis sederhana untuk menunjukkan perubahan panas. Garis pertama terlalu tinggi, garis kedua tidak berubah pada waktunya, dan garis ketiga jatuh terlalu tajam. Ia belum tahu persis berapa lama tiap tahap berlangsung, tetapi ia mulai memahami bahwa mengamati dengan teliti lebih berguna daripada menghafal angka.
Jov meletakkan cangkir air di sampingnya. 'Berhenti sejenak juga bagian dari belajar. Pikiran yang lelah membaca tanda secara keliru.'
Hundret meminum air itu. 'Saya ingin menyelesaikan ujian secepat mungkin. Kak Yi Fan dan Sword Cloud sedang mencari bahan, sedangkan saya belum membuat apa pun.'
'Kalian membagi tugas karena masing-masing punya kemampuan berbeda. Kamu tidak membantu mereka dengan membuat ramuan buruk hanya agar cepat selesai.'
Hundret mengangguk. Ucapan itu mengurangi rasa bersalahnya. Ia membantu Jov menyimpan bahan yang belum dipakai, lalu memeriksa kembali daftar alat. Ia tidak menyentuh tungku lagi.
Di gunung, dua bayangan kecil melintas di antara batu. Yi Fan memberi tanda agar Sword Cloud tetap diam. Mereka menunggu sampai keduanya hilang di balik tonjolan tanah sebelum meneruskan pencarian. Mereka mengumpulkan bunga tanpa bicara, lebih waspada dari sebelumnya.
Mereka belum mencapai target. Di kejauhan, suara geraman terdengar lagi, kali ini disusul bunyi batu kecil berjatuhan. Yi Fan tidak bisa memastikan apakah Gnome yang sama mendekat atau ada kelompok lain. Ia menilai persediaan dan kondisi Sword Cloud. Mereka masih mampu melanjutkan, tetapi jika bertarung, bunga yang sudah dikumpulkan bisa rusak.
Sementara itu, Hundret bertanya apakah ia boleh mencoba untuk keempat kalinya.
'Belum,' jawab Jov. 'Kamu sudah lelah dan mulai menekan diri sendiri. Tulis apa yang akan kamu ubah. Kita lanjut saat pikiranmu jernih.'
Hundret menerima keputusan itu. Ia merapikan alat, membaca catatannya, lalu mengulang di kepala perbedaan antara panas terlalu tinggi, terlalu rendah, dan perubahan yang cukup. Ia gagal tiga kali, tetapi untuk pertama kalinya dapat menjelaskan penyebab masing-masing dengan kata-katanya sendiri.
Yi Fan dan Sword Cloud memutuskan tidak mendekati rumpun yang terlihat di dekat batu runtuh. Mereka akan mencari jalur lain sambil memastikan cara kembali. Sepuluh bunga tersimpan aman; lima lagi harus ditemukan. Mereka mundur sebelum suara Gnome mendekat, bertekad melanjutkan pencarian dengan rute yang lebih baik.
Aksara