Ruang rapat Rumah Batu Sungai hening ketika Yi Fan meletakkan surat tawaran di meja. Ia berkata bahwa ia telah memikirkan semua yang dibahas, termasuk bayaran besar dan sumber daya yang bisa didapat jika ia menjadi ketua cabang. Ia tidak menganggap kesempatan itu buruk. Ia hanya harus menentukan apakah kehidupan yang ditawarkan sesuai dengan tujuannya.
Tian mengatakan ia tak akan menyalahkan Yi Fan jika memilih jalan tersebut. Rafa juga menegaskan bahwa mereka tidak meminta Yi Fan tinggal demi rasa bersalah. Mereka ingin ia mengambil keputusan dengan mata terbuka, bukan merasa terikat karena mereka pernah memulai guild bersama.
Yi Fan mengangguk. Ia berkata, jika menerima, sebagian besar waktunya akan menjadi milik agenda super guild. Rumah Batu Sungai mungkin tetap ada, tetapi arah dan prioritasnya akan berubah. Ia tidak ingin menjadikan teman-temannya pengikut cabang atau meminta mereka menyerahkan kebebasan tanpa pembicaraan.
‘Aku memilih tetap di sini,’ katanya. ‘Kita belum tahu seberapa jauh rumah ini bisa tumbuh. Aku ingin mencoba membangunnya bersama kalian, bukan mengelolanya untuk orang lain.’
Ia menyusun jawaban resmi di hadapan mereka. Ia berterima kasih atas tawaran itu, lalu menolak jabatan ketua cabang dan paket bayaran yang menyertainya. Ia menjelaskan bahwa ia memilih memusatkan tenaga pada Rumah Batu Sungai. Ia tidak mengkritik super guild ataupun menyebut mereka lawan.
Sesudah pesan terkirim, Yi Fan menyimpan salinan jawaban bersama dokumen rapat. Balasan datang beberapa waktu kemudian. Super guild menghormati pilihannya dan menyatakan kesempatan itu mungkin dibicarakan kembali di masa depan. Yi Fan tidak membuat janji untuk menerima kelak. Ia menutup pesan dan kembali ke urusan guild.
White Snow berkata pilihan itu tidak akan menghapus masalah operasional mereka. Blue setuju: mereka tetap membutuhkan anggota yang aktif, perlindungan, serta persediaan yang cukup. Rafa menambahkan bahwa mereka masih harus mengurus pekerjaan workshop dan tanggung jawab masing-masing. Tian tertawa kecil, mengingatkan bahwa kebebasan berarti tak ada pihak besar yang akan membayar semua kesalahan mereka.
Yi Fan menerima pengingat itu. Keputusannya bukan akhir perjuangan, hanya penetapan arah. Ia meminta Sword Cloud mencatat bahwa Rumah Batu Sungai tetap mandiri dan terbuka pada kerja sama yang tidak menuntut mereka menyerahkan kendali. Mereka akan menilai setiap tawaran berdasarkan syaratnya, bukan semata-mata nama besar pemberi tawaran.
Sebelum rapat bubar, Tian bertanya apakah Yi Fan merasa menyesal. Yi Fan melihat sekeliling meja. Ia tahu jumlah bayaran itu dapat membuat hidup Radi jauh lebih mudah, tetapi ia juga tahu bahwa satu keputusan tidak menyelesaikan seluruh tanggung jawabnya. Ia menjawab bahwa ia mungkin masih memikirkan tawaran itu sesekali, tetapi ia tidak menyesali pilihannya.
Mereka keluar dari ruang rapat bersama-sama. Tidak ada perayaan berlebihan. Blue kembali memeriksa daftar penjagaan, White Snow menyusun jadwal latihan, Rafa mengurus persediaan, dan Tian memeriksa pesan anggota. Yi Fan membantu mengangkat peti ke gudang. Rumah Batu Sungai tetap kecil, dengan pekerjaan yang belum selesai, tetapi keputusan mereka kini jelas: mereka akan tumbuh dengan cara mereka sendiri.
Sebelum tenggat tiba, ada pekan ketika satu pelanggan menunda pembayaran. Radi tidak mencatat uang itu sebagai pemasukan sebelum benar-benar diterima. Ia memberi tahu Tian dan Rafa bahwa mereka perlu menunggu, lalu menunda pembelian perangkat yang tidak mendesak. Keputusan itu membuat pekerjaan sedikit lebih lambat, tetapi mereka tidak perlu meminjam uang untuk menutup angka di buku.
Di pekan lain, workshop menerima beberapa pekerjaan sekaligus. Mereka membagi jadwal supaya tidak ada yang bekerja sampai mengabaikan kuliah atau istirahat. Radi memeriksa kemajuan setiap hari, sementara Tian menghubungi pelanggan dan Rafa mencatat bahan yang digunakan. Saat pekerjaan selesai, mereka membandingkan perkiraan dengan biaya nyata. Catatan itu membantu mereka menentukan upah yang disepakati tanpa mengandalkan perkiraan optimistis.
Ketika masa satu bulan hampir berakhir, ketiganya meninjau bukti bersama. Mereka juga meminta anggota yang ikut bekerja memeriksa jumlah upah masing-masing. Tidak ada yang dipaksa menerima perhitungan yang tidak dimengerti. Setelah semua setuju, pembayaran dilakukan dan bukti disimpan dalam map terpisah dari catatan pribadi Radi.
Ia tidak perlu memutuskan semuanya dalam satu tarikan napas. Kesabaran memberinya kesempatan untuk melihat siapa yang sungguh-sungguh bertanggung jawab atas pilihannya.
Ia menjaga agar keputusan hari ini tidak hanya lahir dari rasa takut kehilangan. Ia berhak menimbangnya dengan tenang dan memilih yang paling adil bagi dirinya.
Sesudah itu, ia mengalihkan perhatian pada hal yang benar-benar dapat dikerjakan. Langkah kecil yang jelas jauh lebih berguna daripada kekhawatiran yang berputar tanpa arah.
Ia menerima bahwa proses ini mungkin tidak segera dipahami semua orang. Namun, ia tidak lagi membutuhkan persetujuan mereka untuk menghargai keputusan yang sudah dipikirkan matang-matang.
Dengan cara itu, ia dapat melanjutkan cerita ini tanpa berpura-pura bahwa semua luka telah hilang. Yang berubah adalah caranya menjaganya agar tidak kembali menguasai hidupnya.
Ia tidak menganggap apa yang baru terjadi sebagai hal kecil. Di balik percakapan dan keputusan hari ini, masih ada bagian dari keluarga, guild, dan akibat pilihan di dunia Erinn yang perlu dipahami dengan tenang.
Ia menimbang kembali urutan kejadian sebelum menarik kesimpulan. Dengan begitu, emosi sesaat tidak berubah menjadi alasan untuk menyakiti diri sendiri atau orang lain.
Ada hal-hal yang belum dapat dijelaskan saat itu juga. Diamnya bukan tanda menyerah; ia sedang memilih kata dan waktu yang tidak akan memperbesar masalah.
Ia menyadari bahwa kepercayaan tidak pulih hanya karena satu janji. Kepercayaan perlu terlihat dalam tindakan kecil yang konsisten, termasuk kesediaan mendengar jawaban yang mungkin tidak sesuai harapan.
Keadaan ini belum menyelesaikan seluruh persoalan, dan ia tidak memaksakannya selesai. Yang penting, langkah berikutnya tetap sejalan dengan nilai yang ingin dijaga.
Ia memperhatikan perubahan kecil pada sikap orang-orang di sekitarnya. Dari sana ia mengerti bahwa setiap pilihan membawa akibat, sehingga tanggung jawab perlu dijalankan tanpa kehilangan batas yang sehat.
Sebelum melanjutkan urusan lain, ia memberi dirinya waktu untuk menata pikiran. Ia tidak ingin mengulang kesalahan lama hanya karena ingin segera merasa lega.
Aksara