Balairung istana Eryndor dipenuhi keheningan saat Raja Oriel menatap Rhyvian, prajurit kepercayaannya. Berdiri dengan tubuh tegap, Rhyvian mengenakan baju zirahnya yang sempurna tanpa cela. Ekspresinya tetap datar seperti biasa, tetapi Oriel—yang sudah mengenalnya bertahun-tahun—bisa melihat gurat kelelahan yang tertanam di matanya.
“Rhyvian,” suara raja terdengar berat namun ada sedikit nada main-main di sana. “Berapa lama kau sudah bekerja tanpa henti?”
“Yang Mulia, tugas saya adalah melayani—”
“Oh, aku tahu itu! Aku tahu kau prajurit paling setia yang pernah dimiliki Eryndor. Tapi yang tidak kupahami, bagaimana mungkin kau lebih keras pada dirimu sendiri dibanding aku kepada musuh-musuh kerajaan?” Oriel memotong dengan senyum lelah, tangannya mengusap dagu seperti sedang mengamati anak kecil yang baru saja ketahuan mencuri roti.
“Yang Mulia, keamanan takhta adalah hal utama.”
“Keamanan, keamanan, keamanan!” Oriel bangkit dari singgasananya, langkahnya perlahan mendekati Rhyvian. “Apa kau pikir aku akan mati di sini karena kurangnya penjagaan? Atau karena kau, anak muda keras kepala, akhirnya kehabisan tenaga dan tumbang di hadapanku?”
Rhyvian mengangkat wajahnya, bingung. “Saya tidak akan—”
“Tutup mulutmu! Kau bahkan lupa kapan terakhir kali kau keluar dari istana untuk sekadar menikmati matahari, bukan?” Oriel menunjuk dengan tongkat kebesaran yang biasa ia bawa.
“Aku sudah lelah melihatmu berjalan seperti bayangan tanpa jiwa, tidak makan dengan benar, tidak tidur dengan cukup, dan jelas tidak tersenyum! Apa kau ingin aku menghajarmu seperti aku menghajar Azrael ketika ia mengabaikan perintahku?”
Rhyvian terdiam, tidak tahu harus menjawab apa. Raja Oriel menghela napas panjang, lalu tangannya menepuk bahu prajurit itu dengan penuh kasih.
“Dengar, Rhyvian. Kau lebih dari sekadar prajurit bagiku. Kau seperti anakku sendiri. Dan aku tidak akan duduk diam sementara kau menghancurkan dirimu demi tugas yang bahkan tidak kuminta. Jadi, ini perintah, bukan permintaan. Kau akan meninggalkan istana selama satu minggu. Kau akan beristirahat, pergi ke luar, menikmati kehidupan. Atau, demi takhta ini, aku sendiri yang akan mengusirmu keluar!”
Rhyvian membuka mulut, lalu menutupnya lagi. Akhirnya ia berkata, “Tapi, Yang Mulia, siapa yang akan—”
“Aku!” potong Oriel tajam. “Kau pikir aku tidak bisa menjaga kerajaan ini selama seminggu tanpamu? Jangan menghinaku, Nak. Aku ini Raja Oriel, pemimpin Eryndor.”
Oriel mendengus, wajahnya kembali berubah seperti ayah yang sedang memarahi anak bandelnya. “Kau bisa mengembara, berburu, minum di kedai, atau bahkan duduk di taman dan menghitung burung! Aku tidak peduli! Tapi aku tidak ingin melihat wajahmu di sini selama seminggu ke depan, Rhyvian. Paham?”
Rhyvian akhirnya mengangguk, meski masih tidak yakin dengan keputusannya. “Seperti perintah, Yang Mulia.”
“Bagus.” Raja Oriel tersenyum, kembali ke singgasananya. “Dan jangan lupa, bawakan aku oleh-oleh. Sesuatu yang menarik, setidaknya lebih menarik daripada perang.”
Saat Rhyvian pergi, ia masih bisa mendengar suara raja bergumam pelan, “Anak muda yang keras kepala. Entah apa jadinya kalau dia jadi raja di tempatku.”
***
Rhyvian benar-benar diberikan masa cuti. Dia tak yakin akan kemana, sebab tidak ada tempat menarik yang terpikirkan olehnya. Dan, waktu seminggu? Ya ampun, itu sangat lama! Rhyvian akan mati kebosanan karena itu. Lagipula pasti akan aneh jika berkeliaran di jalanan tanpa tujuan untuk seminggu penuh.
Sibuk dengan pikirannya, Rhyvian nyaris melewati gerbang. Namun, langkah Rhyvian terhenti ketika rombongan pasukan berkuda memasuki gerbang utama kerajaan.
Debu-debu yang beterbangan karena derap kuda mulai mereda, menampilkan sosok Pangeran Azrael yang menunggangi kudanya dengan penuh wibawa. Meski masih mengenakan zirah yang tampak sedikit kotor karena perjalanan panjang, Azrael tetap terlihat tak tergoyahkan.
Ketika jarak mereka cukup dekat, Azrael menarik tali kekang kudanya, menghentikan langkah binatang itu dengan gerakan yang nyaris tanpa suara. Matanya yang tajam mengamati Rhyvian sejenak sebelum akhirnya dia bicara.
“Rhyvian,” katanya singkat. Suaranya dalam dan datar, seperti biasa.
“Pangeran Azrael.” Rhyvian memberi hormat dengan sedikit membungkukkan tubuh.
Azrael turun dari kudanya dengan gerakan yang efisien, memberikan kudanya kepada salah satu prajurit di belakangnya. Ia berjalan mendekati Rhyvian, berhenti tepat di depannya. “Keluar dari istana?” tanyanya sambil mengangkat sebelah alis, ekspresinya tetap tanpa emosi.
“Ya, Yang Mulia. Perintah Raja Oriel. Saya diminta untuk... beristirahat,” jawab Rhyvian dengan sedikit canggung.
Azrael menatapnya sejenak, kemudian mengangguk kecil. “Akhirnya. Aku pikir kau takkan pernah berhenti bekerja. Mungkin Ayah sudah lelah melihatmu berjalan mondar-mandir seperti roh gentayangan.”
Rhyvian nyaris tersenyum mendengar komentar itu, tetapi ia tetap menahan diri. “Raja memutuskan saya butuh waktu untuk... memperbaiki diri.”
“Bagus.” Azrael menyilangkan tangannya di d**a. “Setidaknya kau takkan mencuri pekerjaan kami untuk sementara waktu.”
Walaupun kalimat itu bernada humor, Azrael mengucapkannya dengan wajah setenang batu. Rhyvian menahan tawa kecil, tahu itulah gaya humor Pangeran Azrael—tajam, dingin, tapi entah bagaimana tetap menghibur.
Saat itu, salah satu prajurit membawa sebuah kantong kecil berwarna hitam dan menyerahkannya kepada Azrael. Pangeran itu mengambilnya tanpa banyak bicara, lalu menyodorkannya ke arah Rhyvian.
“Bawa ini ke Camp Drakmir. Mampirlah sebentar. Ada seseorang di sana yang sedang mempersiapkan bahan obat. Kau akan lebih cepat sampai daripada kami.”
Rhyvian menerima kantong itu tanpa ragu. “Tentu, Yang Mulia. Akan saya antarkan.”
Azrael mengangguk. “Jangan terlalu serius, Rhyvian. Ingat, kau sedang libur.” Ia memutar tubuhnya, melangkah kembali ke kudanya. Sebelum naik, dia menoleh sekali lagi, wajahnya tetap tanpa ekspresi. “Oh, dan jangan sampai kau tersesat di jalan. Kau tahu, aku tak ingin repot mencarimu.”
Kali ini Rhyvian benar-benar tertawa kecil. “Baik, Yang Mulia. Akan saya pastikan.”
Tanpa jawaban lebih lanjut, Azrael menaiki kudanya kembali, memberi aba-aba pada pasukannya untuk melanjutkan perjalanan. Begitupun dengan Rhyvian yang memutuskan untuk segera berjalan.
“...aku masih tidak percaya wanita itu muncul di perbatasan.”
Rhyvian otomatis berhenti. Ia melirik dua prajurit yang tadinya mengawal pangeran azrael tiba-tiba berhenti, dan malah berbincang seru.
“Yang kau maksud... Elara?” timpal prajurit kedua, nada suaranya penuh kewaspadaan. “Kudengar dia menyebut soal takhta di hadapan Pangeran Azrael. Berani sekali.”
Prajurit pertama mendengus. “Bukan cuma berani. Dia seperti tahu sesuatu yang kita tidak tahu. Seperti ada rencana besar yang sedang dia susun.”
“Aku dengar dia menuduh bahwa garis keturunan takhta ini... apa tadi yang dia bilang? Tidak layak?” Katanya. "Berani sekali mengatakan pangeran tidak layak."
Elara?
Aksara