Hari kedua di zona risiko, menjelang senja, radar kecil menangkapnya lebih dulu: dua titik kecil, cepat, bergerak dari arah pantai yang jauh, memotong sudut ke arah jalur Anwita.
"Target kecil, dua, baring empat puluh derajat kanan, kecepatan dua puluh lima knot, haluan berpotongan," lapor operator radar dengan suara yang naik setengah nada.
Anjungan berubah dalam hitungan detik. Hartmann naik dalam dua menit. Deva dan rekannya mengambil posisi di sayap dengan teropong mereka. Danil mengambil radio. Dan Arsaka, di pos pengamat, membidikkan teropongnya ke arah yang ditunjuk dan menemukan mereka: dua perahu cepat, kecil, rendah di air, masih terlalu jauh untuk membaca orang di dalamnya — tapi bergerak dengan cara yang tidak dilakukan nelayan: lurus, cepat, searah.
"Kecepatan kapal penuh," perintah Hartmann, tenang seperti sedang memesan kopi. "Pertahankan haluan koridor. Semua kru tidak bergeladak masuk ke dalam. Deva, posisi."
Anwita menderu hidup di bawah kaki Arsaka. Enam belas knot menjadi tujuh belas, lalu lebih. Di teropongnya, dua perahu itu membesar perlahan — dan Arsaka merasakan jantungnya di tenggorokan, bukan takut persisnya, tapi kesadaran tajam bahwa ini bukan drill.
"Dua skiff, empat-lima orang per perahu," suara Deva datar di radio. "Belum ada tangga terlihat. Belum ada senjata terlihat. Jarak satu mil dan menyusut."
"Radio mereka," kata Hartmann.
Danil memanggil di saluran internasional, suaranya jernih dan keras: mengidentifikasi Anwita, menyatakan bahwa mereka dipantau, dilaporkan ke patroli, dan dikawal. Tidak ada jawaban. Dua perahu itu terus mendekat, kini setengah mil, dan Arsaka bisa melihat busur putih di haluan mereka, orang-orang yang menempel di tepinya.
Lalu pompa pemadam dibuka.
Dua baris air laut menyembur dari lambung Anwita dalam lengkung putih yang panjang — bukan mengenai perahu itu, tapi membentuk dinding air di sisi kapal, pesan tertua di laut: kami siap, kami melihatmu, kami tidak mudah. Dan pada saat yang sama, Deva mengangkat sesuatu di sayap — bukan senjata, tapi suar menyala yang ia tembakkan ke udara, jatuh terang ke laut di antara kapal dan perahu-perahu itu.
Perahu-perahu itu melambat.
Di teropong Arsaka, mereka berputar dalam lingkaran lambat, seperti ikan yang menilai umpan, sekali, dua kali. Lima detik yang terasa setahun. Lalu haluan mereka berbalik, dan mereka pergi — membelah air kembali ke arah dataran, menyusut, menghilang menjadi dua titik, menjadi tidak ada.
Anjungan tidak langsung bernapas. Hartmann menunggu sampai radar benar-benar bersih, sepuluh menit penuh, baru berkata, "Berdiri turun satu tingkat. Jaga tetap ganda. Laporan ke pusat patroli dalam lima menit — waktu, posisi, jumlah, arah pergi. Lengkap."
Belakangan, di mes, semua orang membicarakannya dengan suara yang lebih besar dari kejadiannya — cara kru merayakan bahwa tidak ada yang terjadi. Tapi Arsaka duduk diam dengan catatannya. Ia menulis urutan kejadian persis seperti terjadi: deteksi, penilaian, komunikasi, pencegahan tanpa satu pun tembakan. Dan di bawahnya: "Hari ini aku belajar bahwa pertahanan terbaik adalah terlihat tidak layak diserang. Tidak ada heroik. Hanya siap, cepat, dan membosankan. Kapal yang membosankan selamat sampai tujuan."
Aksara