Adam menjatuhkan nampan ketika melihat Asley masuk melalui pintu samping.
Untungnya nampan itu hanya berisi serbet. Kalau penuh piring, Luis mungkin akan langsung meminta izin pingsan di depan pintu.
“Nona! Anda dari mana saja?”
Asley menarik tudungnya lebih rendah. Topeng rubah kembali terpasang karena berkat Pohon Kehidupan tidak melindungi manusia biasa dari tatapan matanya.
“Jalan-jalan.”
Adam memandang lumpur di ujung gaun, sobekan pada jubah Luis, lalu bocah berambut biru yang membawa ranting seperti tongkat kerajaan.
“Jalan-jalan ke mana, Nona?”
“Tempat yang sangat buruk pelayanannya,” jawab Hector.
Luis menyikutnya sebelum pertanyaan baru muncul.
Mereka ternyata menghilang selama tiga hari menurut waktu kastil. Perjalanan di wilayah Pohon Kehidupan telah memakan lebih banyak waktu daripada yang dirasakan. Adam sudah mengirim orang mencari Josef sebelum teringat lelaki tua itu tidak mungkin datang lagi.
Ucapan yang tidak sengaja keluar tersebut membuat Asley terdiam.
Lalu suara perempuan terdengar dari ujung lorong.
“Jadi kau benar-benar keluar.”
Bibinya berdiri dengan kedua tangan terlipat. Hedda Schmidbauer tampak lebih pucat daripada biasanya, tetapi suaranya masih cukup tajam untuk membuat para pelayan menjauh.
“Aku sudah melarangnya.”
“Aku tahu,” jawab Asley.
“Kalau terjadi sesuatu kepada orang-orang di luar, siapa yang akan bertanggung jawab?”
Asley memegang topengnya. Ketakutan lama langsung menggerogoti bagian dalam dadanya, tetapi kali ini ada tangan Luis yang menyentuh sikunya sebentar.
Dua ketukan.
Aman.
Mereka sudah mempelajari isyarat itu dalam perjalanan pulang.
“Aku ingin bicara tentang kutukanku,” kata Asley. “Dan tentang altar di bawah perpustakaan.”
Wajah Hedda berubah.
Adam yang berdiri di dekat pintu mendadak tampak ingin meninggalkan pekerjaannya dan beternak domba saja.
“Di mana kau mendengar hal itu?”
“Aku sudah melihatnya.”
Keheningan menjadi begitu panjang sampai Hector mendengus.
“Kalau semua orang di kastil ini menjawab dengan diam, pantas muridku tidak suka datang.”
“Aku bukan muridmu,” geram Luis.
“Ya sudah, calon mayatku.”
Asley langsung menyikut keduanya.
Hedda membawa mereka ke ruang kerja lama orangtua Asley. Di sana, di balik lukisan ibunya, tersimpan kunci lemari arsip yang selama ini tidak pernah diserahkan kepada pemilik kastil.
“Ayah dan ibumu meneliti reruntuhan,” ujar Hedda. “Mereka mengira dapat mengembalikan penglihatanmu.”
Asley menegang.
Dia pernah buta selama beberapa bulan setelah demam berat. Itulah alasan Josef mengajarinya braille. Ketika penglihatannya kembali, warna matanya berubah menjadi ungu yang terlalu terang.
Sesudah itu datang kecelakaan. Badai. Kereta yang kembali tanpa kedua orangtuanya.
Dan pintu kamar yang mulai diberi sekat.
“Aku tidak tahu penelitian mereka bisa membahayakan,” lanjut Hedda.
“Siapa yang membantu mereka?” tanya Luis.
Hedda membuka lemari. Sebuah buku bersampul kulit jatuh ke meja, diikuti kotak kecil berisi cincin.
Burung putih. Sayap kiri patah.
Asley langsung berdiri.
“Itu dia!”
Hedda tersentak. “Apa?”
“Manusia dalam kenangan Beel memakai cincin seperti itu.”
Hector mengambil cincin tersebut dengan ujung ranting, lalu wajahnya mengeras.
“Benda ini diberi penanda perjanjian.”
“Itu lambang kelompok penelitian yang dibentuk Pendeta Yohan,” kata Hedda.
Luis merasa suara dalam ruangan mendadak menjauh.
Yohan.
Orang yang menepuk pundaknya di pemakaman. Orang yang mengarahkan perhatiannya kepada kastil dan gadis terkutuk.
“Pendeta itu sudah beberapa kali datang sejak kalian hilang,” sela Adam pelan. “Dia mengatakan waktunya semakin dekat.”
“Waktu apa?” tanya Asley.
Adam menggeleng. “Beliau hanya meminta saya membunyikan lonceng tujuh kali jika Nona kembali.”
Luis langsung bergerak menuju pintu.
“Sudah kau lakukan?”
“Belum, Tuan.”
“Jangan lakukan.”
Nada suaranya membuat Adam tidak bertanya lagi.
Mereka membuka arsip sampai cahaya sore mulai pudar. Asley membaca tulisan ibunya, sementara Luis mengikuti penjelasan lewat suara dan Hector memeriksa bagian yang mengandung sisa sihir.
Di antara terjemahan yang belum selesai, terdapat tujuh nama.
Beelzebub, kerakusan.
Mammon, ketamakan.
Leviathan, iri hati.
Belphegor, kemalasan yang membiarkan semuanya membusuk.
Asmodeus, hasrat untuk memiliki tanpa batas.
Satan, kemarahan yang melahap pemiliknya sendiri.
Dan Lucifer, kesombongan yang menganggap dirinya layak menggantikan cahaya.
Di halaman sebelah, ibu Asley menggambar tujuh ruang yang terhubung kepada altar. Satu ruang berada tepat di bawah kastil. Enam lainnya menjulur ke wilayah yang tidak memiliki nama dalam peta manusia.
Asley menelan ludah. “Mereka sudah menyiapkan semuanya.”
“Ada catatan lain pada bagian akhir?” tanya Luis. “Kita belum mendengar apa yang terjadi sesudahnya.”
Asley membaca lebih pelan.
Ibunya baru menyadari bahwa Yohan tidak sedang membantu memulihkan mata seorang anak. Sang pendeta sedang mencari tubuh yang sanggup menahan kekuatan sebuah peninggalan Athena. Penglihatan Asley dikembalikan, tetapi bersamaan dengan itu matanya dijadikan pengikat gerbang.
Orangtuanya kemudian mencoba merusak piringan.
Badai yang merenggut nyawa mereka terjadi pada malam upaya tersebut.
“Aku membiarkan Yohan menenangkan kami,” bisik Hedda. “Dia mengatakan semuanya kecelakaan. Dia mengatakan mengurungmu adalah satu-satunya cara melindungi orang lain.”
Hector menatap cincin di ujung rantingnya.
“Dan apa yang dia minta sebagai gantinya?”
Hedda memejamkan mata. “Hak memakai ruang bawah tanah. Sebagian dana keluarga. Tanda tanganku.”
Asley ingin berteriak. Dia sungguh ingin. Namun, sebelum suaranya keluar, dia melihat Luis meraba tepi meja untuk mempertahankan keseimbangan.
Gadis itu menelan kemarahannya menjadi napas yang berat.
“Aku akan marah nanti,” katanya kepada bibinya. “Sekarang tunjukkan semua yang kau tandatangani.”
Pada dasar lemari, Luis menemukan amplop dengan namanya. Tulisan pada permukaannya dibuat timbul, ditusuk dari belakang kertas.
Tulisan Josef.
Tangannya gemetar ketika membaca.
Ayahnya telah menemukan ketidaksesuaian pada catatan kematian orangtua Asley. Dia juga curiga terhadap minuman penguat yang diberikan Yohan selama sakit, tetapi baru sempat menyembunyikan sampelnya sebelum tubuhnya terlalu lemah.
Ada satu pesan yang ditulis lebih dalam daripada bagian lain.
Jangan biarkan gadis itu membayar dengan matanya sekali lagi.
Luis menutup amplop perlahan.
Kini pelajaran tentang tanaman beracun yang diberikannya kepada Asley tidak lagi terasa seperti rasa curiga yang memalukan. Ada alasan mengapa ia selalu mengingat senyuman terakhir Josef dengan perasaan tidak nyaman.
Adam kemudian membawa sebuah peti yang tidak pernah dicatat sebagai barang keluarga. Peti itu ditemukan di kamar Jason, kepala pelayan yang menghilang sebelum dirinya diangkat. Semua orang disuruh mengatakan Jason mati karena sempat menatap Asley, padahal tidak ada seorang pun melihat jenazahnya.
“Kenapa tidak pernah kaukatakan?” tanya Asley.
Adam menunduk. “Saya takut kehilangan pekerjaan. Lalu lama-lama saya ikut percaya pada cerita yang terus diulang.”
Di dalam peti ada seragam, catatan upah, dan gambar lorong yang berakhir pada ruangan berbentuk mulut. Jason menuliskan satu kalimat pada tepi gambar: emasnya bisa bernapas.
Hector mendekatkan ranting ke kertas. Ujungnya langsung menghitam.
“Mammon,” katanya. “Orang itu mungkin menemukan gudang yang seharusnya tidak ditemukan.”
Asley menatap catatan tersebut lama. Selama ini dia memikul kematian seseorang yang bahkan tidak pernah diperiksa kebenarannya. Dia ingin marah lagi, tetapi kini kemarahannya memiliki arah yang lebih jelas.
“Bawa petinya ke ruang yang aman,” perintahnya kepada Adam. “Tidak ada yang boleh membakar atau membuang satu pun barang di dalamnya.”
Untuk pertama kali, Adam membungkuk kepada Asley dengan wajah menghadap lantai karena hormat, bukan karena sedang mencari tempat bersembunyi.
Di bawah kaki mereka, lantai bergetar.
Dari arah perpustakaan, terdengar bunyi buku jatuh satu per satu.
Hector segera menyambar tiga daun yang dibawanya.
“Kurasa penghuni ruang pertama sudah tahu kita membaca daftar tamunya.”
Asley berdiri, meraih lentera.
“Kalau begitu kita turun.”
Hedda hendak menahan, tetapi tangan gadis itu bergerak lebih cepat.
“Bibi sudah pernah memutuskan hidupku tanpa menjelaskan apa-apa,” katanya. “Kali ini aku akan tahu apa yang ada di bawah rumahku sendiri.”
Aksara