Vesia pergi ke rumah desainer yang paling terkenal di Estia. Rumor tentang Vesia yang doyan menghabiskan uang seperti air mengalir telah terkenal ke seluruh kekaisaran Demetria. Ia langsung mendapatkan pelayanan terbaik. Terlebih penampilan Vesia yang luar biasa sekali. Vesia membeli kancing manset untuk kakaknya dan bros bewarna hijau untuk Kavel. Dan untuk pembayaran ia memberikan cek kepada penjual tersebut. Setelahnya, Vesia langsung keluar. Ia akan berjalan-jalan sebentar baru pulang.
Vesia merasakan seseorang mengikutinya. Ia tau siapa orang tersebut. Arlo. Jadi, Arzan menyuruh Arlo mengikutinya.
Baiklah, lihat saja. Ia tidak akan dengan mudah di ikuti. Ia harus memberikan pelajaran pada kakaknya itu.
Vesia bergerak dengan lincah. Ia menyamarkan dirinya ditengah keramaian. Dan dengan sengaja Vesia melemparkn koin emas sehingga banyak masyarakat yang berlarian ke arah koin tersebut. Menggunakan kesempatan tersebut vesia langsung pergi menghilang.
Arlo kebingungan. Setelah berhasil keluar dari kekacauan ia langsung mencari Vesia. Tapi anehnya, ia tidak menemukan Vesia dimanapun. Arlo kembali ke toko dan Restoran, Vesia tidak ada disana. Ia kembali ke kereta kuda. Dan sang kusir mengatakan lady Vesia belum kembali. Arlo panik dan khawatir. Ia mencari Vesia kembali. Hari sudah Sore dan ia tak menemukan Vesia. Keberaan orang tersebut seperti menghilang secara ajaib. Kali ini ia masuk ke pemukiman kumuh. Ia bertanya kepada orang-orang disana apa mereka melihat lady-nya tapi tidak ada yang tau. Arlo bingung, sampai ia menemukan sebuah pita merah yang tergeletak. Arlo mengambil pita tersebut. Ada logo Mawar disini. Berarti ini milik Lady Vesia. Vesia tidak jauh dari sini. Arlo langsung mencarinya kembali. Ia akan mati dibunuh Arzan jika sampai terjadi sesuatu kepada Vesia.
Karena sudah dua jam Arlo mencari dan masih tidak menemukan Vesia, Arlo langsung kembali dan melapor ke Arzan. Arzan terlihat sangat marah dengan kabar yang ia sampaikan.
"Jangan bercanda Arlo! Aku akan membunuhmu jika kau bercanda! Katakan dimana Vesia?" teriak Arzan yang sudah mengeluarkan pedangnya.
"Maaf Yang Mulia Duke, Saya kehilangan lady Vesia. Saya hanya menemukan pita ini dijalanan gelap kota Estia."
Arzan mengambil pita yang sudah rusak itu. Ia ingat Vesia mengenakan pita ini untuk mengikat rambutnya. Badannya gemetar melihatnya.
"Aku menyuruhmu mengawasinya Arlo!! Bagaimana bisa kau yang seorang Kstaria terlatih kehilangan seorang gadis yang bahkan belum memasuki usia dewasa."
"Maaf Yang Mulia. Ini karena kelalaian saya. Sudah 6 jam saya mencari lady Vesia dan masih belum menemukannya. Oleh karena itu, saya kembali dan melapor pada anda. Saya akan menerima hukuman apapun yang anda berikan."
Arzan langsung mengangkat pedangnya. Ia hendak memenggal kepala Arlo tapi ditahan seseorang. Arzan menatap orang tersebut tajam. Pandangan matanya maupun auranya terlihat siap membunuh siapa pun.
"Duke Scarlet, saran saya lebih baik kita mencari lady Vesia daripada membuang tenaga disini. Karena sir Arlo yang terakhir kali melihat Lady Vesia. Dia pasti akan membantu. Lebih baik hukumannya ditunda sampai Lady Vesia ditemukan." saran Kavel.
"Tuan Duke, tolong tenang." kata Dami.
Arzan menarik kerah Arlo membawanya berdiri. Ia menatap Arlo tajam. "Dengarkan aku, bawa Vesia tanpa kekurangan sedikit apapun dihadapanku atau aku akan memenggal lehermu itu." peringat Arzan.
"Siap, laksanakan." Arlo menunduk mengucapkan terimakasih ke Kavel lalu berlari keluar membawa pasukan yang dibawa oleh Arzan dari Istana Mawar untuk mencari Vesia.
Arzan memegang kepalanya. Ia sangat terguncang. "Dami, hubungi Kepala Pelayan di kediaman utama. Suruh dia buat surat ke Kaisar atas namaku untuk mengizinkan seluruh pasukan pergi ke Estia menggunakan portal istana. Katakan padanya, aku tidak mau tau mereka harus sampai hari ini juga untuk mencari Vesia."
Dami menganguk. Kavel tercengang. Jika seluruh pasukan Arzan datang itu sih namanya seperti mengajak berperang.
"Duke Scarlet. Tenanglah. Aku juga memiliki pasukan yang kompeten. Aku akan membantumu mencarinya. Bagaimanapun kalian adalah tamuku, jadi tidak perlu membuat susah Kaisar malam-malam begini. Bisa-bisa lady Vesia menangis nanti jika tau liburannya gagal karena kakaknya dikirim ke medan perang."
Arzan diam. Itu benar, sebagai ganti Kaisar mengizinkannya ia akan di kirim ke medan perang kembali. Vesia akan sedih. Tapi-
"Aku akan mengerahkan seluruh pasukan di wilayah ini. Jadi tenang dan bersabarlah jika kau tidak ikut mencarinya."
Arzan tersadar perkataan Kavel.
"Aku melakukan ini juga tidak gratis."
"Apa maumu?" tanya Arzan tajam.
"Aku tau ini akan merendahkan Ivona, tapi perlakukan Ivona dengan lebih baik lagi. Si bodoh itu benar-benar mencintaimu." kata Kavel yang kemudian pergi.
Ia memerintahkan seluruh Ksatrianya untuk mencari Vesia.
Arzan langsung menyuruh Dami untuk membuat pengumuman. Barang siapa yang bisa menemukan Vesia ia akan memberikan hadiah yang luar biasa.
Pencarian malam itu berlangsung hingga pagi. Arzan benar-benar dibuat khwatir dan takut sesuatu terjadi pada Vesia. Vesia. Di dunia ini ia hanya memiliki Vesia. Ia tidak mau kehilangan Vesia. Ia akan melakukan apapun agar Vesia kembali padanya. Jadi ia mohon, siapapun itu, ia akan melakukan segalanya agar Vesia kembali kesisinya. Ia tidak butuh apapun meski itu kekayaan dan kekuasaan. Dimatanya semua itu tidak ada gunanya jika Vesia tidak ada sisinya. Jadi tolong siapapun itu kembalikan Vesia padanya.
Arzan merasakan seseorang memeluknya dengan erat.
"Vesi-"
Ucapannya terhenti ketika melihat rambut itu bewarna pirang. Ivona. Ivona memeluknya dengan sangat erat.
"Arzan maaf. Ini salahku. Harusnya aku menemani Vesia mencari hadiah agar semua ini tidak terjadi."
Arzan melepaskan pelukannya. Gadis itu menangis dihadapannya. "Tolong jangan membenciku. Aku akan membantu mencari Vesia, karena itu maafkan aku." isaknya.
Arzan langsung memeluk Ivona dengan sangat erat. Ia menyembunyikan wajahnya dileher Ivona. Ivona mampu merasakan air mata yang mengalir.
"Vesi akan kembali padaku kan?" tanya Arzan pelan.
"Tentu saja ia akan kembali."
"Vesia pasti akan baik-baik saja kan? Aku khawatir dia akan terluka."
"Meski baru mengenalnya, Vesia orang yang sangat kuat. Dia pasti akan baik-baik saja."
Arzan semakin erat memeluk Ivona.
"Semuanya akan baik-baik saja Arzan." kata Ivona pelan.
Arzan yang merasa panik dan gundah tadi sedikit merasa tenang.
****❤****
Arzan berumur 12 tahun waktu itu. Ia mengomeli Vesia yang berusia 7 tahun karena memaksa untuk ikut berlatih pedang sepertinya.
"Arzan sudah cukup, berhenti mengomel. Kamu akan semakin mirip dengan ayahmu nanti."
Arzan menoleh. Ia melihat ibunya. Vesia berlari ke arah ibunya lalu bersembunyi dibelakang gaunnya. Adiknya itu sedang mengejek dengan menjulurkan lidahnya.
"Vesi-" Kesal Arzan.
"Sayang, Arzan melakukannya agar Vesi tidak terluka. Bagaimanapun Vesi kan seorang putri berharga kita." kali ini ayahnya yang menyahutinya.
Ayahnya langsung menggendong Vesia. Vesia memeluknya erat.
"Itu benar, aku tidak mau Vesia terluka." kata Arzan.
Duke Scarlet langsung mengusap rambut Arzan sayang.
"Memangnya kenapa, perempuan juga harus bisa memegang senjata agar bisa melindungi dirinya." saut ibunya.
"Itu tidak perlu ibu, Aku akan selalu menjaga Vesi. Jadi, Vesi tidak perlu belajar berpedang. Vesi, kau harus belajar dari Ivona, dan tumbuh seperti dia. Ivona sangat berkilauan."
"Tidak mau. Sikapnya seperti orangtua."
"Itu namanya etika."
"Dia jelek."
"Ivona itu cantik. Dia secantik ibu. Kau yang jelek." bantah Arzan.
Ibu Arzan memiliki rambut pirang dengan mata bewarna pink-keunguan khas orang wilayah Utara. Ibu Arzan masih saudara tiri dari Raja. Dia putri dari mendiang Raja sebelumnya dengan salah satu putri bangsawan wilayah Utara sama seperti Ivona. Rambut pirang dan mata Ungu sangat umum ditemui di Utara.
"Aku kan mirip kakak, jadi kakak jelek dong." balas Vesia tak terima. Arzan dan Vesia mewarisi rambut dan warna mata ayahnya. Meski begitu wajah Vesia mirip dengan mendiang ibunya.
"Arzan Vesia cukup. Jangan bertengkar lagi. Arzan semuanya akan baik-baik saja. Jadi jangan khawatir." kata ibunya dengan tersenyum.
Arzan mendecak. "Baik, biar aku yang mengajari Vesi ya?"
Arzan ingat, ibunya juga selalu berkata seperti itu. Apa orang Utara selalu seperti itu? Mengatakan bahwa semuanya akan baik-baik saja? Meski begitu apa yang diucapkan ibunya selalu benar. Semuanya berakhir baik-baik saja meski Vesia terluka. Mereka bahagia. Sampai kejadian itu terjadi.
Arzan berusia 15 tahun. Ia akan bertunangan dengan Ivona putri Duke Laquitta dari Utara yang hanya lebih muda satu tahun darinya. Perjodohan mereka berdua sudah ada sejak usia Arzan 10 tahun dan Ivona berusia 9 tahun. Hubungan mereka telah di buat sejak kecil. Di usianya yang ke-15 tahun mereka akan bertunangan di Kota Gale wilayah Utara yang merupakan kediaman utama Laquitta. Dan setelah debudante Ivona, mereka akan menikah. Tapi sayang, dimalam itu terjadilah sebuah tragedi yang mengguncang kekaisaran Demetria.
Arzan yang tidak bisa tidur waktu itu pergi menemui ayah dan ibunya. Ia gugup karena besok akan berangkat ke Gale. Ia takut kalau akan mengacaukan semuanya dan Ivona beserta orang tuanya akan kecewa terhadapnya. Tapi malam itu, ia sangat terkejut melihat ibunya yang bertarung sementara Ayahnya sudah tidak bergerak di ruang kerjanya.
Penjahat itu berniat menusuk Arzan tapi dengan cepat ibu Arzan melindunginya. Ia memeluk Arzan erat sehingga para penjahat itu menusuk ibunya.
"I-ibu."
Penjahat itu menusuk hingga pedang tersebut menembus badan ibunya.
"PENJAGA!!" teriak Arzan.
Para penjahat itu langsung berlari pergi melewati jendela begitu saja.
Arzan bangun. Ia menangis. Apa yang sedang terjadi. Kenapa ksatria rumahnya tidak ada yang kemari? Kenapa mereka bisa menembus keamanan rumahnya?
"Arzan, dengarkan ibu."
Arzan menatap ibunya. Ibunya tersenyum dengan air mata yang mengalir. Ia menyentuh pipi Arzan. "Maaf. Ibu, harus menyusul ayahmu. Jadi, tolong gantikan ayah dan ibu menjaga adikmu ya? Jangan suka marah ke Vesi ya,"
"Ibu... Apa yang ibu katakan. Aku akan memanggil Dokter."
Ibunya menggeleng. "Semuanya akan baik-baik saja. Duke Laquitta- dan juga kakek nenekmu- akan membantumu. Hanya jan-ngan per-nah percaya pa-da Ka-is-" ucapannya ibunya terhenti dan langsung ambruk dibadannya. Arzan menangis dan mencabut pedang yang masih menusuk badan ibunya. Adegan tersebut dilihat Vesia. Vesia jatuh pingsan. Arzan tak menyangka pada hari itu Vesia akan salah faham dengan mengira Arzan yang menusuk ibunya.
Hari itu kekaisaran Demetria kehilangan orang yang paling setia di kekaisaran. Mereka berusaha menangkap pelakunya. Tapi tidak ada pelaku yang bisa ditemukan. Seluruh penjaga dan pelayan bahkan termasuk Duke Scarlet mati karena racun. Sedangkan Duchess mati karena tertusuk pedang. Pertunangan Arzan dan Ivona ditunda. Vesia jatuh sakit sementara Arzan mempertahankan haknya sebagai penerus keluarga. Ia tidak membutuhkan wali terlebih dari pihak ayahnya. Karena Arzan tau, jika ia kehilangan posisi kepala keluarga maka ia dan Vesia juga akan mati.
Dengan dibantu oleh ibu Suri yang merupakan (nenek dari pihak ibu) istri mendiang raja sebelumnya bersama keluarga ibu Suri, Duke Laquitta, dan pendukung keluarga yang setia kepada keluarga Scarlet mereka meminta agar Arzan diangkat menjadi Kepala Keluarga Scarlet yang baru. Arzan pun berjanji jika Kaisar menjadikannya Duke, ia akan menjadi Anjing sekaligus pedangnya. Kaisar tertarik. Untuk membuktikan nilainya Arzan disuruh menaklukan sebuah benteng. Arzan membuktikannya. Dalam waktu 5 bulan benteng kerajaan musuh mampu ditaklukan Arzan bersama pasukan Mawar Merahnya. Bukannya mendapat pujian, Arzan di kritik sebagai seorang tiran gila. Rumor menyebar bahwa ia lah yang membunuh orangtuanya. Selesai berperang, Arzan hendak menemui Vesia. Tapi Vesia menatapnya penuh kebencian dan menolak untuk bertemu denganya lagi. Arzan berusaha bersikap baik kepada Vesia. Tapi Vesia menjauhinya. Hingga Arzan akhirnya diangkat menjadi Kepala Keluarga termuda yaitu di usia 15 tahun. Ketika Vesia meminta pergi ke Utara ke rumah kakek nenek buyutnya setelah kematian ibu suri, Arzan melarangnya. Ia memberikan bagian Barat Istana Mawar dan ia akan tinggal di Bagian Timur Istana Mawar sehingga mereka tidak perlu berjumpa lagi. Arzan berusaha membuat Vesia nyaman dan bahagia tinggal disisinya meski hal tersebut sangat sulit.
Arzan mengatakan bahwa ia tidak bisa memberikan gaji kepada para pelayannya. Pelayannya bisa pergi meninggalkan istana Mawar sekarang. Ia juga akan membuatkan surat rekomendasi. Hampir separuh pelayan mengundurkan diri dan hanya tinggal beberapa yang tersisa. Ia menyuruh mereka melayani Vesia dengan baik. Sementara dia akan melakukan apapun yang ia mau dengan Kepala Pelayan di rumahnya. Anehnya, pelayan yang pergi meninggalkan Arzan malah habis di bunuh. Arzan ingin menyelidikinya karena situasi saat ini sangat merugikannya. Ada yang berniat menjebaknya tapi Kaisar menyuruhnya untuk menaklukan kerajaan musuh. Di usia ke-16 Arzan mulai melakukan pembantian di kerajaan tetangga. Ia selalu pergi berperang dengan meninggalkan banyak uang untuk Vesia.
Lalu bagaimana pertunanangan Arzan dan Ivona? Ayah Ivona sudah mendaftarkan secara resmi pertunangan tersebut, tapi masih belum bisa dirayakan. Di usia Arzan yang ke-20 tahun. Setelah 4 tahun memperluas wilayah kekaisaran Arzan kembali dan merayakan upacara kedewasaannya. Upacara tersebut dirayakan di hall istana dan menyambut pedang kaisar yang baru. Tak lama Duke Laquitta bersama istrinya meninggal karena kecelakaan. Arzan pergi ke Utara untuk berziarah. Dan itu untuk pertama kalinya setelah 5 tahun Arzan dan Ivona bertemu. Arzan melihat Putra Mahkota memeluk Ivona yang sedang menangis. Tak hanya Ivona dan Putra Mahkota Raides. Ia juga melihat Kavel Eugune Morigan sedang mengintip mereka.
Arzan langsung berbalik dan pergi. Mau dulu atau pun sekarang, Ivona memang selalu dipenuhi cahaya. Arzan dan Ivona hampir tidak bisa memiliki waktu bersama kecuali kenangan masa kecil mereka ketika orangtua mereka masih hidup.
Ivona diangkat menjadi Duchess Laquitta yang baru. Ia meninggalkan adik-adiknya dan mulai menjalankan tugasnya di istana kekaisaran. Debut pertama Ivona sangatlah sulit. Ia diejek oleh para bangsawan lain karena seorang wanita dan tunangan dari Arzan De Scarlet. Meski bekerja di istana yang sama, Arzan dan Ivona hampir tidak pernah bertemu.
Hingga pada sebuah rapat yang sedang dijalankan, seorang bangsawan menghina Ivona.
"Memangnya solusi yang kau miliki sangat bagus?" tanya Arzan menyela.
"Du- Duke Scarlet."
"Jawab!"
Bangsawan itu diam.
"Jika kau tidak memiliki solusi lain, tutup saja mulutmu itu sebelum aku memotong lidahmu!"
Bangsawan itu marah, ia mencela Arzan yang merupakan tunangan Ivona. Tingkah Arzan saat ini sangat kekanakan. Arzan bangkit dan membuka pedangnya.
"Yang mulia, tolong maafkan kelancangan saya." kata Arzan yang kemudian mencekik orang tersebut dan memotong lidahnya.
Mereka semua berbisik dan mengatai Arzan gila. Arzan tidak peduli. Ia mengembalikan pedang ke sarungnya lalu pergi keluar rapat dengan menyeret bangsawan itu.
Putra Mahkota mengendalikan situasi. Dan Raja langsung menyetujui usul Ivona.
Ivona menemui Arzan dan mengucapkan terimakasih karena telah membelanya.
"Aku tidak membelamu."
Ivona tersenyum tulus. Ivona mengajak Arzan makan bersama. Arzan menerimanya. Ketika makan, Ivona bertanya bagaiman dengan pernikahan mereka sekarang tapi Putra Mahkota tiba-tiba datang bersama dengan Kavel. Esoknya Arzan langsung dikirim ke medan perang.
Arzan pikir itu sebuah keburuntungan awalnya bisa menghindari Ivona, tapi kejadian seperti itu tidak berlangsung sekali atau dua kali. Arzan akhirnya sadar, kekaisaran memang tidak mengizinkan mereka menikah. Selain itu, ketika ia selesai berperang, ia terkejut mengetahui bahwa Ivona menjadi teman bicara ratu. Tak hanya itu, Ivona juga dibanjiri pujian oleh siapapun. Dimata Arzan, Ivona yang seperti itu terlihat berbeda, sangat berbeda dibanding dulu. Dimatanya sekarang, Ivona mirip seperti Putra Mahkota maupun keluarga kekaisaran yang lain. Oleh karena itu, ia akhirnya selalu menghindari Ivona atau apapun yang berkaitan dengan Ivona. Ia tidak mau dikirim ke medan perang lagi. Ia harus menjaga Vesia adiknya. Meski Vesia membencinya. Ia tidak peduli. Ia tidak apa-apa asal Vesia ada disisinya.
Aksara