"Roberta," Olivier menutupkan manset kemejanya saat berdiri di samping tempat tidur tempat dia berbaring sambil memperhatikannya dengan pandangan berhati-hati. "Aku akan pergi beberapa hari. Tetap di sini, ya. Jika kamu perlu pergi, bawa penjaga bersamamu."
"Ya, tuan," dia membulatkan matanya padanya dan terkulai kembali ke posisi tidur sambil menarik bantal ke dadanya. Bibir penuh dan empuknya membentuk bibir merintih karena nada pengarahannya. Dia adalah satu-satunya orang yang memanggilnya Roberta. Dia membacanya dari tag namanya. Dia tidak bisa melupakan itu.
Dia menarik bantal itu, "jangan sembunyikan yang menjadi milikku dariku." Suaranya dingin dan kejam, suara yang bertentangan dengan panas tatapannya saat dia membungkuk dan mencium p******a telanjangnya yang baru saja dia tunjukkan. Dia telah memilikinya di tempat tidur beberapa kali di malam hari, di kamar mandi, dan kemudian melemparkannya ke tempat tidur lagi. Hampir jam sembilan pagi, tetapi entah mengapa hari ini, dahaganya akan dirinya tak terpuaskan. Dia menggigil di bawah tatapannya dan kemudian mengingatkan dirinya sendiri untuk mengendalikan emosinya. Dia menyukai seks, hanya saja pada waktu ini dia adalah mainan seks pilihannya.
"Kamu tidak memilikiku, Olivier, kamu hanya membayar jasa. Itu saja." Roberta berkata sambil menatap kosong di atas kepala pria itu. "Jangan klaim aku seperti aku adalah hewan peliharaan."
"Baik, kamu tahu prosedurnya."
"Aku tahu. Bulan ini juga berakhir pada hari Senin minggu depan." Dia sudah memperpanjangnya selama sebulan sebelumnya. Dia tidak mungkin memperpanjangnya lagi dan dia akan kembali ke kamar kecilnya di asrama, kembali bekerja di kedai kopi tempat dia mengambilnya dari, dan kemungkinan menjadi seorang jompo. Hanya dia yang cukup bodohnya untuk jatuh cinta dengan seorang pria yang telah ia sepakati untuk bertindak sebagai teman pengantar. Meskipun pengantar adalah kata yang salah, karena dia belum pernah mengantarnya ke mana pun di luar kamar ini kecuali beberapa makan malam.
"Kita akan membicarakannya ketika aku kembali." Dia menatap serius ke dalam matanya, "jika aku tidak harus mengejar penerbangan, aku pikir aku akan tenggelam dalam dirimu lagi dalam waktu sepuluh detik. Kamu sungguh cantik sekali, chérie."
Dia melihat ke langit-langit berlapis itu dan tahu apa yang dia lihat. Rambut pirang, mata biru, tubuh berbentuk jam pasir yang membatasi kekurangan dari banyak makanan yang terlewat. Dia bisa mencari di internet dan menemukan lima puluh bintang film dengan wajah yang sama, kecuali butiran bintik-bintik di hidung mereka. Tidak ada yang istimewa dari penampilannya, menurut pendapatnya, tetapi entah bagaimana, menurut Olivier Villeneuve, dia membuat penisnya tegang.
"Jadilah baik saat aku pergi. Aku akan kembali Minggu ini."
"Baik." Dia mengangkat dirinya sambil duduk dengan sikunya untuk melihatnya berjalan pergi dari kamar dan tertawa saat dia memanggilnya untuk berhenti melihat pantatnya. Apakah salah dia karena matanya selalu tertuju padanya? Dia tidak akan berolahraga sebanyak ini jika dia tidak ingin diintip.
Bobbie berbaring di sana dan mempertimbangkan bagaimana semuanya terjadi. Dia datang ke kedai kopinya larut malam saat waktu penutupan. Dia bekerja dua shift, kelelahan tapi tidak memiliki pilihan selain bekerja sebanyak mungkin jam. Kakak perempuannya membutuhkan uang. Dia sekarat. Terlalu rendah di dalam daftar transplantasi ginjal dan mereka bukan pasangan sempurna. Mereka berbagi ibu, keduanya tidak tahu tentang ayah mereka dan sejak ibu mereka meninggal saat mereka remaja, kedua gadis itu harus bergantung pada diri mereka sendiri. Dia tidak memiliki pendidikan, tidak punya pelatihan, dan tidak punya cara untuk membayar tagihan rumah sakit yang dibutuhkan oleh kakaknya.
Lalu Olivier Villeneuve datang ke kedainya, kesal dengan pasangan kencannya yang dia tinggalkan begitu saja di mana dia meninggalkannya di mobilnya, meminta secangkir kopi dan nomor teleponnya. Dia menawarkannya sesuatu yang dia pikir tidak bisa ditolaknya. Tiga puluh ribu dolar untuk tiga puluh hari waktunya. Awalnya, dia menolak pria kaya dan tampan yang jelas tidak terbiasa mendengar kata tidak.
Tapi kemudian setiap malam selama seminggu dia mampir ke kedainya, minum secangkir kopi, dan mengintipinya tetapi tidak pernah memintanya lagi. Pada hari ketujuh, dia menuruti ketika dia menaikkan tawarannya menjadi enam puluh ribu dolar, sebuah kontrak resmi, dan janji untuk membuatnya berharga. Dia tahu dia maksudnya secara seksual dan akhirnya dia setuju. Sebagian karena dia menemukannya seksi banget. Terutama karena pada hari dia mengusulkan tawarannya yang menggiurkan, dia menerima tagihan lain dari rumah sakit untuk perawatan cuci darah kakaknya. Dia menutup kedai dan dia mengantarnya ke suite hotelnya, karena tentu saja, seorang pria kaya di Houston akan tinggal di hotel bukan membeli kondominium.
Sejak malam pertama itu, dia jarang meninggalkan tempat tidurnya. Mengakui, dia membiarkannya keluar mencari makanan, tetapi sebagian besar waktu, dia menjagalnya di kamar hotel dan biasanya di tempat tidur. Pria itu tidak pernah puas. Baginya itu tidak masalah. Dia merasa dia memberinya semangat dan semakin banyak yang dia berikan, semakin banyak yang diinginkannya. Itu adalah jalan yang berbahaya.
Makan malam di kamar, menonton berita sebelum tidur, atau duduk diam dan membaca. Bermain kartu adalah hiburan favorit mereka. Dia sangat senang tahu bahwa dia pandai bermain poker dan setiap permainan berubah menjadi permainan poker telanjang yang jarang dia menang. Semua aktivitas ini adalah apa yang pasangan normal lakukan. Topik pembicaraan mereka tidak pernah menyentuh hal-hal pribadi seperti keluarga atau teman. Dia sering harus mengingatkan dirinya sendiri, bahwa mereka bukan pasangan normal.Olivier Villeneuve adalah seorang pengusaha miliarder, tapi jika seseorang bertanya padanya apa yang sebenarnya dilakukannya, dia akan kesulitan menjelaskannya. Dia bahkan tidak bisa memahami apa yang dia lakukan untuk mencari nafkah, tapi dia menduga dia adalah seorang akuntan, atau sesuatu berdasarkan cara dia memperhatikan layar penawaran di bagian bawah berita keuangan. Dia tidak terbiasa bergaul dengan orang kaya dan terkenal, dan namanya bukanlah nama yang pernah dia dengar sebelum dia membeli jasanya. Dia terbiasa mendapatkan apa yang dia inginkan kapan pun dia inginkan dan bagaimana dia inginkan. Saat ini, dia adalah apa yang dia inginkan. Dia mengharapkan bahwa pada hari Senin mendatang, dia akan meninggalkannya. Hatinya sudah hancur.
Tentu saja dia tidak bisa memberitahunya. Dia mencintainya. Dengan bodoh dia jatuh cinta padanya dan cara dia tersenyum; sedikit miring dengan satu sisi bibirnya selalu sedikit lebih tinggi dari yang lain. Matanya cokelat tua dan rambutnya berwarna pirang kotor yang selalu terlihat berantakan, potong pendek, dan dia bertanya-tanya apakah itu tidak keriting jika dia membiarkannya tumbuh. Dua minggu yang lalu dia telah melihatnya memperhatikannya dengan sungguh-sungguh saat dia sedang membaca email dari pusat perawatan dan cara dia memandangnya membuatnya merasa dia menginginkan lebih dari sekedar hubungan seks. Dia memaksa dirinya untuk bangun dari sofa dan mandi air dingin, memukul dinding beberapa kali saat dia menyadari bahwa dia sedang memproyeksikan emosi pada seorang pria yang tidak mampu merasakannya. Dia mencolok ke dalam shower, dan mereka melakukan hubungan seks yang kasar dan penuh gairah di dinding shower.
“Bobbie, kamu bodoh,” bisiknya pada dirinya sendiri saat dia berguling dan mendekatkan ponselnya. Satu panggilan yang terlewatkan. Seketika kecemasan memenuhi dadanya saat dia mengenali nomor tersebut. Dia segera menelepon kembali dan merasa perutnya terasa berat. Dia berpakaian dan bergerak menuju pintu depan, melompat dengan satu kaki saat dia mengenakan sepasang sepatu tenis.
Dia bertemu dengan penjaga di sana, "Saya harus pergi."
"Mr. Villeneuve mengatakan kamu harus tinggal di sini."
"Saya tahu apa yang dia katakan tetapi saya harus pergi ke Pemberley Hospice Center sekarang." Dia melewati penjaga itu.
"Ma'am." Dia meraih lengan wanita itu dan mencoba meyakinkannya untuk tinggal.
Dia memutar badannya. "Saudari saya telah meninggal. Mereka baru saja menelepon saya untuk memberi tahu. Apa urusanmu?"
"Maaf, tentu, ayo pergi." Dia mengantarnya dengan cepat melalui hotel dan sudah ada mobil menunggu setelah mereka mencapai pintu masuk. "Nama saya Darian. Apakah saya harus menghubungi Mr. Villeneuve?"
"Tidak, apa yang bisa dia lakukan? Dia tidak bisa mengembalikannya." Dia berkata dingin sambil menatap keluar jendela. Saudarinya meninggal sendirian saat dia sedang berhubungan seks. Tidak seperti Rosamund yang akan peduli, dia pasti bahagia baginya, menggoda dan tertawa. Dia telah koma selama sepuluh hari sekarang. Itu hanya masalah waktu.
Beberapa jam kemudian, dia telah mengatur segalanya dengan pusat perawatan, hancur dengan Darian yang lembut memeluknya saat dia menangis dengan sangat sedih, dan sedang dalam perjalanan kembali ke kamar hotel. Rosamund akan dikremasi dan itu akan selesai. Tidak ada uang untuk upacara pemakaman besar-besaran yang mewah, dan bukan seperti mereka memiliki teman juga. Selalu hanya mereka berdua. Teman terbaik dan satu-satunya anggota keluarganya sudah tiada.
Saat dia memasuki suite hotel, dia mendengar suara-suara dan berhenti sejenak, Darian berada di belakangnya.
"Ah, di sana dia Roberta Caron. p*****r bayaran Olivier. Dia memang lebih menyukai wanita berambut pirang," pria dalam ruangan itu melihat ke brunette yang duduk di seberangnya, "maaf Cleo."
"Tidak apa-apa. Saya senang dia mengeluarkannya dari sistemnya sebelum pernikahan," wanita itu melihat Bobbie dari atas ke bawah secara santai seolah penampilannya sama sekali tidak mengganggunya, "meskipun biasanya dia lebih suka sesuatu yang terlihat kurang digunakan." Dia menatap Bobbie dengan tajam, "kamu telah tidur dengan tunangan saya, pria yang saya cintai lebih dari apapun di dunia ini. Kamu hanyalah seorang p*****r. Kamu beruntung saya mengetahuinya sebelum pernikahan kita dibatalkan, kalau tidak akan ada sial besar yang kau hadapi. Dia milik saya. Kamu harus pergi."
"Siapa kamu dan siapa yang membiarkanmu masuk ke sini?" Darian melangkah ke depan pelindung, mendorong Bobbie ke belakangnya.
"Bernard Menard, saya adalah sahabat terbaik Olivier dan," dia melihat ke arah Bobbie, "kekasih baru Roberta," dia melambaikan tangannya dengan berlebihan, "apa kata yang sepakat kita gunakan?" dia melihat Cleo dengan senyuman sinis. "Pelindung. Ya, pelindung." Matanya memandang Bobbie dari atas ke bawah dengan cara yang seketika membuat kulit Bobbie merasa gatal.
"Saya tidak yakin apa yang kamu maksudkan, Mr. Menard, tapi itu tidak akan terjadi." Bobbie merasakan perutnya memutar dengan sakit.
"Olivier mentransfer lima hari tersisa dari kontrakmu kepadaku."
"Itu tidak bisa dipindahkan," dia berdebat, membenci rasa sakit yang menusuk dadanya.
"Pilihanmu jelas, sayangku, berikan lima hari terakhir itu padaku atau pernyataan pembayaran untuk sebulan akan hangus. Olivier akan menikah pada hari Sabtu," dia melambaikan tangannya kepada wanita di kanannya, "Cleo dan saya telah berbincang dengannya pagi ini dan dia setuju bahwa ini adalah rencana terbaik." Wanita itu mengangkat berlian besar di jarinya. "Cleo setuju untuk tidak membatalkan semuanya mengingat bahwa kamu bukanlah apa-apa baginya selain komoditas.""Darian, bisakah kamu mengambil tasku dari meja belakang tempat tidur? Sudah waktunya aku pergi." Tak mungkin baginya masuk ke ruangan di mana dia bercinta dengannya selama berjam-jam untuk mengambil barang-barangnya. Yang dia butuhkan hanyalah tasnya. Yang lain bisa busuk.
Saat Darian masuk ke kamar tidur terpisah, Bernard mendekat dan menggenggam erat lengan wanita itu.
"Aku telah membayar kontrakmu, sayang, kamu tidak akan pergi ke mana-mana." Dia mencoba melepaskan tangannya dan dia memukul keras wajahnya. "p*****r tidak mendapatkan pilihan!"
Dia menendang keras pada bijinya, teriakannya terdengar memekakkan telinga di ruangan itu ketika Darian menarik pria itu dari tubuhnya dan melemparkannya jauh ke seberang ruangan. Dia mendorongnya keluar pintu dan ke lorong, sambil menyuntikkan tasnya ke tangannya.
"Saya pernah melihat orang kaya melakukan beberapa hal gila, tetapi ini adalah kelompok orang yang paling buruk yang pernah saya lihat. Mari kita bawa Anda keluar dari sini."
"Mengapa dia melakukan ini?" dia menggerutu sedih saat dia naik ke lift. "Siapa yang akan melakukan hal seperti itu? Dia mentransferku seolah-olah aku adalah milik seseorang. Aku bukan penyewaan mobil yang menjijikkan."
"Ke mana saya bisa membawamu agar kamu aman?"
"Aku tidak punya tempat," dia merasakan air mata mengalir. "Aku tinggal di rumah kost karena lebih murah daripada apartemen." Sebenarnya, dia dan Rosamund telah menjadi tunawisma lebih dari sekali dalam dua puluh satu tahun hidupnya. "Biar saja kubiarkan di rumah pemakaman dan aku akan menunggu abu-adikku dan menyelesaikan apa yang harus dilakukan selanjutnya."
Saat dia naik ke mobil dengan desakan pria itu dan membiarkannya membawanya ke tempat yang dia inginkan, dia membiarkan air mata jatuh lagi. Mereka mengatakan apa yang tidak membunuhmu membuatmu lebih kuat. Bobbie Caron adalah berlian di tengah kerikil kasar.
Aksara