Bab 2

Mackenna gemetar saat menyerahkan tiket pesawatnya kepada petugas di pintu gerbang bandara, rasa takut menyelimutinya. Mengakhiri pernikahannya dengan Alessandro membuat Mac merasa seperti gagal total. Dia merasa tidak berhasil sebagai seorang istri, tidak mampu mempertahankan hubungan, dan gagal membangun rumah tangga. Mac merasa kalah dalam kompetisi yang seharusnya tidak ada, dengan Alessandro dan Dulce sebagai simbol kemenangan dan kekalahan. Pada akhirnya, dia menyadari bahwa pernikahannya dengan Alessandro adalah sebuah hukuman yang harus dia bayar, bukan sebuah hadiah yang diinginkan. Mackenna menarik napas dalam-dalam saat duduk di kursi pesawatnya, tubuhnya bergetar. Penerbangan panjang ini—selama hampir dua puluh jam dari Phoenix ke Milan—memberinya waktu yang cukup untuk terjebak dalam kecemasan. Dia khawatir Alessandro akan mengetahui kedatangannya, bahwa pria itu mungkin sudah tahu jadwal pesawatnya dan akan menemukan cara untuk membujuknya kembali. Bahkan dengan jarak ribuan mil di antara mereka, Mac masih merasakan tarikan emosional yang menyakitkan, sebuah dorongan yang dia benci. Rasa benci itu tidak mengurangi ketegangan yang dirasakannya; malah sebaliknya, membuatnya semakin cemas dan merasa terjebak dalam situasi yang tidak bisa dia kontrol. Mackenna merasa sangat kelelahan saat tiba di Milan, dan frustrasinya semakin bertambah setiap kali ia melihat pria tinggi, ramping, dan berambut hitam—memaksa dirinya untuk memperhatikan dua kali agar memastikan itu bukan Alessandro. Jantungnya berdetak cepat setiap kali ia merasa terancam, membayangkan Alessandro dengan mata kuningnya menunggu untuk membuat Mac membayar harga atas keputusan untuk meninggalkannya. Mac hanya perlu keluar dari kota ini, terutama karena dari majalah yang dibacanya minggu lalu, pekan mode di Paris sedang berlangsung dan semua orang sibuk mempersiapkannya. Mackenna berusaha meyakinkan dirinya bahwa Alessandro pasti berada di Prancis, mewakili perusahaan dan labelnya. Itulah yang membuatnya memutuskan untuk melakukan perjalanan ini—menjauh dari Milan yang penuh kenangan buruk. Mac tahu, begitu dia kembali ke Phoenix, dia akan segera menerima surat gugatan cerai, dan itu adalah satu-satunya cara untuk merasa aman. Setidaknya dengan jarak dan waktu yang memisahkan mereka, Mac bisa menganggap perjalanan ini sebagai langkah menuju kebebasan dan awal baru. Mackenna berhenti sejenak dari lamunannya ketika melihat sosok yang begitu familiar. Dengan sukacita, dia berlari ke arah pria itu dan menjatuhkan diri ke dalam pelukannya. "Nonno!" serunya sambil tertawa saat kakeknya mengayunkannya dan mengangkatnya dari lantai. Mereka saling berpelukan erat, air mata kebahagiaan mengalir di wajah Mac. "Oh, Nonno-ku, betapa aku merindukanmu! Aku tidak tahu kalau kau yang akan menjemputku." Sang kakek, dengan mata yang berkilauan, mencium pipi Mac berulang kali sambil memeluknya erat. "Oh, Mackenna-ku, aku tidak bisa membiarkan cucu perempuanku satu-satunya pulang sendirian dengan naik kereta bawah tanah." Mackenna tertawa mendengar kata-kata kakeknya, mengetahui betapa bangganya sang kakek dengan pekerjaannya di perusahaan kereta api selama lebih dari tiga puluh tahun. Mac menyampirkan tasnya di bahunya dan berjalan sambil menggandeng lengan kakeknya yang kuat ke arah pangkalan taksi. Sang kakek tidak memiliki mobil dan mengandalkan sistem transportasi umum seperti kebanyakan orang yang tinggal di sini. "Senang sekali bertemu denganmu," kata kakeknya dengan gembira sambil mengantar Mac masuk ke dalam taksi. "Seharusnya aku tidak pergi terlalu lama," Mac merenung saat dia menyandarkan kepalanya di bahu sang kakek. "Aku membiarkan imajinasiku menguasai diriku, mungkin." "Mungkin," jawab sang kakek dengan lembut, meskipun dia tidak sepenuhnya setuju dengan pernyataan Mac. Dia tahu betapa gigihnya Alessandro Giordano dalam usahanya membawa pulang istrinya. Bahkan setelah lima tahun berlalu, Alessandro masih menelepon sang kakek setiap minggu, meminta alamat Mac yang tidak pernah kakek ketahui. Alessandro terobsesi dengan cucunya, dan meskipun sang kakek berharap itu karena Alessandro mencintainya, ada kalanya dia meragukan niat pria itu. Alessandro telah melakukan segala cara untuk memastikan pernikahannya tetap dirahasiakan dan tertutup, sementara hubungannya dengan model Dulce dipamerkan kepada dunia. Menurut kakek, seharusnya Alessandro menunjukkan kepada dunia bahwa ia bangga dengan istrinya, bukan menyembunyikannya seolah-olah itu adalah sebuah rahasia kotor. Sejauh yang kakek ketahui, Mackenna adalah wanita yang sepuluh kali lipat lebih hebat dibandingkan dengan selingkuhan Alessandro. Alessandro tidak pantas mendapatkan cinta yang diberikan oleh cucunya, Mac. Kakek yakin Alessandro adalah pria yang bodoh. "Jam berapa janji temumu besok?" kakek bertanya dengan tenang tentang pertemuan Mac dengan pengacaranya. "Jam sembilan pagi," jawab Mac dengan pelan saat ia menyadari apa yang akan dilakukannya. Mackenna menarik napas dengan gemetar, merasakan tangan kakeknya mengencang di sekitar tangannya. "Aku harus pergi, Nonno. Sudah saatnya aku hadapi." "Aku setuju." Kakek mencium puncak kepala Mac. "Kau pantas mendapatkan kebahagiaan, Mackenna. Hidupmu sudah terlalu banyak mengalami kesedihan, dan ini saatnya bagimu untuk melanjutkan hidupmu lalu menjalaninya seperti yang diinginkan oleh orang tuamu." "Aku tahu," Mac menyeka air mata di pipinya. "Ada seorang dokter di rumah sakit tempatku bekerja, dan dia mengajakku makan malam. Aku menolaknya, tapi dia terus mengajakku tiga kali sejak saat itu. Dia pria yang sangat baik, tetapi aku ingin menyelesaikan pernikahan yang kacau ini sebelum membuka lembar baru." "Kamu sangat cerdas," kakek berkomentar dengan tenang. "Bagaimana kau suka pekerjaanmu di rumah sakit?" "Aku suka sekali, Nonno," Mac menjawab dengan senyuman. "Ini memberi makna dalam hidupku, dan aku merasa bisa benar-benar membantu orang lain. Itu membuatku merasa hidup lagi." Kakek menatapnya dengan bangga. "Kau selalu memiliki hati yang besar, Mackenna. Tidak diragukan lagi bahwa kau akan menemukan kebahagiaan dan cinta yang sejati di waktu yang tepat." "Sangat suka. Aku menikmati pekerjaan ini. Sangat, sangat menyenangkan," Mackenna tersenyum ke arah kakeknya. "Kurasa aku bisa memberitahumu sekarang, aku tinggal di Phoenix, Arizona. Memang tidak seperti Pittsburgh dan bahkan tidak juga seperti Milan, tetapi di sana sangat bagus, Kek." Mackenna mengangkat kepalanya dan melihat ke luar jendela, memandang kota yang pernah jadi rumahnya. Kota itu indah dan semarak, dan segala sesuatu yang ia rindukan saat ia berada di Phoenix. "Apakah kamu takut melihat Alessandro?" Kakek bertanya dengan lembut. "Tidak, karena minggu ini ada pekan mode di Paris. Harusnya dia di sana." Mac memberinya sekilas senyum putihnya, tapi tidak ada kebahagiaan di sana. "Tidak ada bencana nuklir yang dapat memisahkannya dari Dulce tersayang yang berjalan di atas karpet merah dengan salah satu desain Alessandro yang mewah. Dulce adalah sumber inspirasi baginya. Pada saat pengacaranya memberi tahu Alessandro soal gugatan cerai ini, seharusnya aku sudah lama pergi. Aku tidak harus menunggu sampai prosesnya selesai, hanya butuh awalan saja sebagai syarat." Kakek menatapnya dengan penuh kasih. "Kau sangat kuat, Mackenna. Aku tahu ini bukan jalan yang mudah, tapi kau telah melakukan yang terbaik untuk dirimu sendiri." "Terima kasih, Nonno," jawab Mac, merasakan kehangatan dari kata-kata kakeknya. "Aku tahu ini keputusan yang benar. Aku hanya perlu mengingatkan diriku bahwa aku pantas mendapatkan kebahagiaan dan cinta yang sejati, tanpa bayang-bayang Alessandro." Kakek mengangguk dengan bijaksana. "Kau pantas mendapatkan semua itu dan lebih banyak lagi. Aku bangga padamu, Mackenna." Mac menggenggam tangan kakeknya erat-erat, merasakan kekuatan dan cinta yang selalu diberikan kakeknya. "Aku juga bangga memiliki kakek sepertimu," katanya dengan tulus. "Aku merasa lebih kuat hanya dengan berada di sini bersamamu." Mereka berdua tersenyum, menyadari bahwa meski masa depan mungkin tidak pasti, cinta dan dukungan keluarga akan selalu menjadi landasan yang kokoh untuk melangkah maju. Mac mencondongkan tubuhnya ke depan saat mereka mendekati kompleks apartemen kakek-neneknya. "Sejak pekan mode dimulai kemarin, aku berencana tinggal di sini sepanjang minggu. Sudah lama aku tidak berbelanja dan kurasa aku perlu memperbarui isi lemariku." Mac mengayunkan tasnya di atas kursi. "Aku hanya membawa satu tas, tapi berharap bisa membeli lebih banyak lagi." Memikirkan cara Alessandro memanjakan Dulce membuat Mac frustrasi. Dia masih tidak habis pikir bagaimana Dulce selalu menjadi prioritas utama Alessandro, melebihi dirinya. Namun, berada di sini dengan kakeknya memberinya ketenangan. "Aku senang bisa di sini, Kek. Rasanya seperti pulang ke rumah," katanya mencoba mengalihkan pikirannya dari rasa sakit. Kakeknya tersenyum lembut. "Kamu selalu diterima di sini, Mac. Ini rumahmu juga." Mac merasakan hangatnya cinta keluarga dan berharap bahwa dengan dukungan mereka, dia bisa melalui semua ini. Tak lama setelah ulang tahun pertama pernikahan mereka, Alessandro pulang dari acara peragaan busana di Brasil dengan seorang model cantik bernama Dulce yang bergelayut di lengannya. Alessandro memperkenalkannya sebagai model baru perusahaan, dan Mac berusaha memahami bahwa ini adalah bagian dari karier suaminya. Namun, saat makan malam perayaan, Mac merasakan ada yang tidak beres. Ibu mertuanya, Rosetta, tidak bisa menyembunyikan ketidaksukaannya terhadap Dulce. Setiap kali Rosetta menatap Mackenna, ada kesedihan yang jelas terlihat di matanya. Mertuanya, yang awalnya bingung, akhirnya mengerti bahwa ada sesuatu yang lebih dari sekadar urusan pekerjaan. Rosetta mendengar langsung dari Alessandro tentang bagaimana dia bertemu dengan Dulce. Alessandro menganggap cerita itu lucu, namun bagi Mackenna, cerita itu hanya menambah luka di hatinya. Dulce bersedia melakukan apa saja untuk menjadi model top Alessandro, bahkan rela pergi ke kamar hotelnya di Brasil tanpa mengenakan apa-apa. Melangkah tanpa malu di koridor, dia bersikeras bertemu Alessandro, menginginkan pekerjaan lebih di Brasil. Alessandro terkesan dengan keberanian Dulce, atau begitulah yang ia katakan. Namun, Mackenna tahu bahwa Alessandro sebenarnya lebih terpesona dengan tubuh ramping Dulce, kulitnya yang mulus, dan kecantikannya yang eksotis. Meskipun Mackenna memiliki tubuh yang proporsional dengan lekuk yang diwarisi dari keluarganya, ia merasa tidak sebanding dengan kesempurnaan Dulce. Mac bertubuh sedang dengan tinggi sekitar lima kaki enam inci, rambut pirang gelap, dan mata biru keabuan. Ia selalu merasa inferior setiap kali berhadapan dengan Dulce, dan perasaan itu tidak pernah hilang selama enam tahun. Mac berusaha mengusir pikiran tentang kecantikan Dulce dari benaknya. Ia tersenyum saat melihat neneknya berdiri di tangga kompleks, menunggunya dengan cemas. Ketika Mac keluar dari taksi, neneknya berlari menghampirinya, memeluknya erat. Rupanya, Mac sudah pergi terlalu lama hingga membuat neneknya sangat merindukannya. Mackenna membiarkan kakek-neneknya bercengkerama, meributkan segala hal tentang dirinya. Neneknya memasak makanan favorit Mac untuk makan malam, lalu mereka bertiga berjalan-jalan di kota, masing-masing menggandeng tangan nenek. Ketika malam hampir larut, neneknya akhirnya meyakinkan mereka untuk segera tidur. Kakeknya memastikan bahwa dia akan berada di sisi Mac bersama pengacara esok pagi, dan Mac harus beristirahat. Namun, saat di tempat tidur, Mackenna sulit tidur. Bayangan mata Alessandro terus menghantuinya. Tatapan intens dan panas suaminya membuat Mac menggigil, bahkan saat hanya memikirkan tatapan itu. Ia teringat saat masih kecil, ketika orangtuanya membawanya ke kebun binatang dan dia berdiri sangat dekat dengan kandang harimau. Mata harimau yang berkilat emas mirip dengan tatapan Alessandro, dan Mac merasakan ketakutan yang sama seperti saat itu. Tatapan Alessandro selalu membuat Mackenna merasa seperti dia adalah santapan berikutnya. Ada masa ketika Mac mendambakan perhatian tersebut, tetapi sekarang pernikahan mereka hancur, dan Mac hanya merasa takut dan benci. Mac menyadari bahwa bukan nafsu yang membuatnya merindukan Alessandro, melainkan hasrat Alessandro untuk menguasai dan mengendalikan dirinya. Mac merasa tak berdaya saat Alessandro dekat, seperti harimau ramping, kuat, dan cerdas yang selalu selangkah lebih maju. Meskipun hati Mac ingin bertemu Alessandro sekali lagi sebelum perceraian mereka selesai, dia tahu dia harus tetap kuat. Mac membayangkan masa depannya, dengan kencan baru di Phoenix setelah perceraian ini. Dia bertekad untuk memulai lembaran baru dan mendapatkan kembali kehidupannya. Mackenna berusaha meyakinkan dirinya bahwa dia pasti bisa melewati semua ini. Dia tahu suatu hari dia akan menemukan seseorang yang baik, seseorang yang akan mencintainya dan bersama dengannya membangun keluarga yang utuh. Meski dia sadar bahwa tidak akan pernah ada pria yang membuatnya merasa seperti Alessandro, dia harus bergerak maju untuk dirinya sendiri. Luka yang ditinggalkan Alessandro terlalu dalam untuk bisa dia lupakan atau maafkan, dan kembali bersamanya tak mungkin terjadi. Mac hanya membutuhkan seseorang yang benar-benar menginginkannya. Berbeda dengan harimau di kebun binatang yang pernah dia lihat, Alessandro tidak mampu menjalani monogami. Saat Mac akhirnya tertidur, air mata membasahi pipinya, membuat bantalnya kuyup. Dalam tidurnya, bayangan mata Alessandro yang menggoda terus menghantui mimpinya.