Kepalaku terasa berdenyut, bukan hanya karena sengatan taser, tapi karena kebenaran pahit yang baru saja kutelan. Ibuku, Nadine, Larissa, Dimas, bahkan Damar semua hanyalah bidak dalam permainan yang lebih besar, dimainkan oleh Arjuna Baskara, sang Dalang. Dan kini, aku adalah bidak terbarunya. Terikat pada kursi dingin, dipaksa menyaksikan kelemahan terbesarku terpampang di layar tablet: Dirga, terikat, menanti nasibnya.
'Keputusan yang bijaksana, Rafael,' kata Dalang, tatapannya menyiratkan kepuasan mutlak. 'Atau Adrian, jika kau lebih suka. Nama tidak penting. Yang penting adalah loyalitas.'
Larissa melangkah mendekat, mengamati wajahku dengan senyum tipis yang dulu mampu memikatku. Kini, senyum itu hanya memicu mual. 'Selamat datang di keluarga, Rafael. Kau akan belajar bahwa ini adalah satu-satunya jalan menuju kekuatan sejati.'
Dimas berdiri diam, wajahnya tanpa ekspresi, seperti robot yang hanya mengikuti perintah. Dia adalah pengkhianat sejati, mampu bersembunyi di balik topeng kesetiaan dan penderitaan.
Aku menelan ludah, menekan amarah yang membara di dalam diriku. Demi Dirga. Demi kesempatan untuk membalas mereka dengan cara yang lebih brutal.
'Lepaskan dia,' kataku, suaraku serak. 'Aku akan bekerja untukmu.'
Arjuna Baskara mengangguk ke arah Dimas. 'Lepaskan jurnalis itu. Tapi pastikan dia mengerti apa yang akan terjadi jika dia berbicara.'
Dimas pergi, mungkin untuk mengirim perintah. Aku tahu mereka tidak akan membunuh Dirga sekarang. Dia adalah alat mereka untuk mengendalikan aku.
'Kau akan menjalani pelatihan ulang, Rafael,' kata Dalang. 'Meskipun kau sudah memiliki bakat alamiah dalam menghancurkan dan memanipulasi, kau perlu diasah. Kau perlu memahami filosofi kami. Bahwa kekacauan adalah alat, dan kendali adalah segalanya.'
'Filosofi pembunuh,' desisku.
Arjuna Baskara tertawa. 'Pahlawan dan penjahat hanyalah label, Rafael. Kami adalah arsitek dunia. Kami membersihkan yang busuk, dan kami membentuk yang baru. Terkadang, itu memerlukan metode yang tidak konvensional.'
Larissa menyerahkan sebuah suntikan kecil padaku. 'Ini obat dari petugas kami. Kau tidak boleh menolak pemeriksaan berikutnya.'
Aku menatapnya dengan kebencian. 'Kau pikir aku akan percaya padamu?'
'Kau tidak punya pilihan,' kata Larissa. 'Atau kau ingin merasakan lagi sengatan dari Dimas?'
Aku merenggut suntikan itu, menyuntikkannya ke lenganku. Rasa perih menusuk, tapi tak seberapa dibandingkan dengan rasa sakit di jiwaku.
Selama beberapa hari berikutnya, saat bekas luka tembakku masih nyeri jika tubuhku dipaksa bergerak, aku menjalani apa yang mereka sebut 'pelatihan ulang'. Itu adalah siksaan fisik dan mental. Aku dipaksa berhadapan dengan agen-agen Dalang lainnya, yang semuanya adalah petarung dan operator yang sangat terlatih. Mereka menguji batas kemampuanku, mengajarkanku teknik pertarungan baru, teknik peretasan yang lebih dalam, dan seni manipulasi informasi yang jauh lebih kejam.
Arjuna Baskara sering mengawasiku, tatapannya tajam, mencoba membaca setiap pikiranku. Dia berusaha menghancurkan sisa-sisa Rafael Wijaya dalam diriku, membentukku menjadi alat yang sempurna baginya. Dia ingin aku menjadi 'Adrian Baskoro' yang dia ciptakan.
Aku membiarkan mereka percaya bahwa mereka berhasil. Aku berlatih keras, mempelajari setiap trik baru, setiap metode operasi mereka. Aku menunjukkan kemarahan yang terkendali, menunjukkan seolah aku sudah menerima takdirku. Tapi di dalam hatiku, api dendam semakin membara. Aku tidak akan menjadi boneka Dalang. Aku akan menghancurkan mereka dari dalam.
Aku mulai memahami skala jaringan Dalang yang sebenarnya. Mereka jauh lebih besar, lebih terorganisir, dan lebih tua dari yang kubayangkan. Mereka memiliki sel-sel di seluruh Asia Tenggara, infiltrasi di pemerintahan, militer, dan sektor swasta di banyak negara. Mereka adalah pembuat peristiwa, dalang di balik krisis politik, gejolak pasar, dan bahkan konflik bersenjata regional.
Larissa dan Dimas adalah agen kunci dalam hierarki Dalang, tapi bukan yang tertinggi. Ada lapisan-lapisan lain, operator-operator misterius yang hanya dikenal dengan kode nama.
Suatu hari, Arjuna Baskara memanggilku ke ruang kendali utamanya. Ruangan itu jauh lebih besar dan canggih daripada yang ada di galeri Sukabumi. Peta dunia terpampang di layar utama, dengan titik-titik merah yang menandakan operasi aktif mereka.
'Kau akan mendapatkan tugas pertamamu sebagai agen lapangan, Rafael,' kata Dalang. 'Aku ingin kau dan Larissa pergi ke Filipina. Ada seorang politikus yang terlalu banyak bicara. Dia tahu tentang operasi kami di sana. Singkirkan dia.'
Aku menatap Larissa. Wajahnya tanpa ekspresi, seolah ini adalah tugas rutin. Dia adalah monster.
'Kau akan membunuh?' tanyaku, mencoba menyembunyikan getaran dalam suaraku.
'Itu adalah bagian dari pekerjaan,' jawab Dalang, seringai dingin. 'Kau harus belajar untuk menyingkirkan emosi. Ini adalah perang, Rafael. Dan dalam perang, hanya ada pemenang dan pecundang.'
Aku mengangguk, memaksa diri untuk terlihat setuju. Dalam hatiku, aku tahu ini adalah kesempatanku. Kesempatan untuk menyusup lebih dalam, mendapatkan kepercayaan mereka, dan menemukan celah untuk menghancurkan mereka.
Perjalanan ke Filipina terasa seperti masuk ke sarang singa. Larissa adalah pemanduku, mengajariku seluk-beluk operasi Dalang di sana. Dia adalah profesional sejati, tanpa emosi, tanpa belas kasihan. Aku mengamati setiap gerakannya, setiap kata-katanya. Aku mencari celah, petunjuk, apa pun yang bisa kugunakan.
Target kami adalah Senator Armando Reyes, seorang politikus idealis yang mulai menggali terlalu dalam ke dalam kasus korupsi yang melibatkan perusahaan-perusahaan cangkang Dalang. Dia adalah ancaman bagi mereka.
Malam operasi, kami menyelinap ke kediaman Reyes. Aku merasakan adrenalin memompa dalam diriku. Ini adalah pertama kalinya aku harus berhadapan dengan target langsung sebagai bagian dari mereka.
Larissa memberiku sebuah pistol berperedam. 'Kau yang melakukannya,' katanya, matanya menantang. 'Bukti kesetiaanmu.'
Aku menatap pistol di tanganku. Aku tidak pernah membunuh orang yang tidak bersalah. Apakah aku akan melintasi batas itu?
Aku masuk ke kamar tidur Reyes. Pria itu tidur nyenyak. Aku mengangkat pistol, mengarahkannya ke kepalanya. Jantungku berdebar kencang. Tanganku gemetar.
Larissa masuk, berdiri di belakangku. 'Cepat, Rafael. Jangan ragu.'
Aku menarik napas dalam-dalam. Lalu, tiba-tiba, aku berbalik, menodongkan pistol ke arah Larissa.
Dia terkejut. Matanya membelalak. 'Apa yang kau lakukan?!'
'Aku tidak akan membunuh orang yang tidak bersalah,' kataku, suaraku rendah dan penuh tekad.
Larissa mengumpat. Dia mengeluarkan belatinya, bersiap untuk menyerang.
Tiba-tiba, suara tembakan terdengar dari belakangku. Bukan dari pistolku, bukan dari belati Larissa.
Senator Reyes terjatuh dari ranjang, darah mengalir dari kepalanya.
Aku berbalik. Dimas berdiri di ambang pintu, pistol di tangannya yang berasap. Wajahnya datar.
'Kau terlalu lambat, Rafael,' kata Dimas. 'Lagipula, Dalang sudah memerintahkan agar Reyes mati. Kau hanya alat. Sekarang, kita harus pergi.'
Aku menatap tubuh Reyes. Dia tewas. Dibunuh oleh Dimas. Aku tidak melintasi batas itu, tapi tanganku tetap ternoda.
Larissa menatapku dengan tatapan aneh. 'Kau... tidak berubah.' Ada campuran kekecewaan dan sesuatu yang lain di matanya.
'Kita harus pergi sekarang!' teriak Dimas. 'Pengawal Reyes akan segera datang!'
Kami melarikan diri dari kediaman Reyes, menghilang ke dalam kegelapan malam. Aku merasa mual. Permainan ini jauh lebih kotor dari yang kubayangkan. Mereka telah memanipulasiku hingga ke titik terendah.
Kembali ke markas Dalang, Arjuna Baskara menyambut kami dengan senyum dingin.
'Aku dengar kau ragu-ragu, Rafael,' katanya, menatapku tajam. 'Loyalitasmu masih perlu dipertanyakan.'
'Aku melakukan apa yang diperintahkan,' kataku, berusaha menjaga nada suaraku datar.
'Dimas yang menyelesaikannya,' potong Larissa, nadanya dingin. 'Rafael masih terlalu... lunak.'
Arjuna Baskara mengamati kami berdua. 'Baiklah. Ini akan menjadi pelajaran bagimu, Rafael. Dalam dunia kami, keraguan adalah kematian. Tapi kau sudah menyelesaikan tugasmu. Untuk sekarang.'
Aku tahu dia tidak percaya sepenuhnya padaku. Tapi dia juga tahu aku memiliki nilai. Aku adalah senjata yang sedang dia uji.
Aku meninggalkan ruangan itu, merasa hampa. Aku telah melakukan apa yang mereka inginkan, tapi dengan cara mereka. Aku adalah bagian dari Dalang sekarang. Sebuah bayangan di jaringan yang lebih besar, jauh lebih kejam.
Tapi aku tidak akan menyerah. Aku akan menunggu. Mencari celah. Dan ketika saatnya tiba, aku akan menghancurkan mereka semua. Tidak peduli berapa banyak darah yang harus tumpah. Tidak peduli berapa banyak lagi yang harus kukorbankan.
Ini adalah persembunyianku di dalam benteng musuh. Dan aku akan menggunakan setiap kesempatan untuk menghancurkan mereka dari dalam.
Aksara