Pintu Mercedes-Maybach S680 terbuka, dan sepasang sepatu Oxford kulit hitam melangkah keluar, mendarat di atas aspal basah dengan bunyi yang tajam. Damian Kensington mengisap dalam cerutunya, mengembuskan kepulan asap tebal yang langsung disambar angin dingin lautan.
Tiga letusan teredam memecah keheningan tak lama, bergema dari arah gedung tua di ujung dermaga Port of Leith.
Damian tidak menoleh. Ia hanya menjentikkan abu cerutunya ke tanah dengan gerakan malas. "Lain kali ingatkan mereka untuk memasang peredam yang layak. Suaranya merusak ketenanganku."
"Baik, Tuan."
Damian melangkah menuju tepi dermaga, berdiri di antara pagar besi yang berkarat. Angin laut Skotlandia yang menusuk tulang membawa aroma garam, amis udara kotor, dan karat besi. Ia menyipitkan matanya. Perlahan, kabut tebal khas pesisir timur yang sejak tadi menyelimuti pandangannya mulai terurai, menyingkap siluet gedung tua yang suram di hadapannya.
Tanpa sepatah kata pun, ia mengayunkan langkahnya menuju bangunan itu. Di belakangnya, setengah lusin pria berseragam jas hitam mengikutinya dalam senyap, bergerak lincah dan mematikan layaknya bayangan yang terlepas dari tuannya.
Damian menatap dua tubuh tak bernyawa yang tergeletak di lantai beton yang berlumuran darah. Wajah mereka masih menyisakan ekspresi kesakitan dari interogasi yang panjang.
"Dua orang kali ini?" Suara Damian datar, memecah keheningan ruangan yang pengap oleh bau mesiu dan tembaga. "Mengapa semakin banyak orang serakah di dunia ini? Gaji besar, pekerjaan ringan, tapi otak mereka dipenuhi nafsu yang melampaui nalar."
Ia menjatuhkan abu cerutunya ke lantai, tepat di sebelah tangan salah satu mayat yang terputus.
"Setidaknya aku cukup 'berbaik hati' menyuruh kalian mengakhiri penderitaan mereka dengan peluru antara kedua mata. Darah yang muncrat tadi sungguh tidak sedap dipandang."
Tanpa menoleh lagi, Damian berbalik. "Bersihkan tempat ini. Aku butuh udara yang sedikit lebih bersih."
Ia melangkah keluar, diikuti hanya oleh satu orang: Ewan Reid, tangan kanannya yang paling setia. Mereka berjalan menembus kabut pelabuhan, menuju sebuah gudang tua lainnya di kompleks yang lebih tersembunyi untuk pembicaraan privat.
Di dalam gudang yang remang-remang itu, Damian duduk di atas sebuah peti kayu tua, mengisap batang cerutu terakhirnya. Asap tebal mengepul, menyamarkan ekspresi dingin di wajahnya.
"Tuan," Ewan membuka suara, kepalanya sedikit tertunduk dengan sikap hormat. "Anda tidak perlu turun tangan langsung ke lapangan seperti ini. Biar kami yang menyelesaikannya."
Damian tertawa pelan. Suara itu tidak mengandung kehangatan, hanya kegelapan yang pekat.
"Menyelesaikannya dengan baik?" Damian mengulang kata-kata itu, menatap ujung cerutunya yang membara. "Ini sudah kali kedua dalam setahun, Ewan. Satu juta poundsterling mungkin tidak ada artinya bagiku. Tapi jika setiap orang merasa bisa mencuri dariku sesuka hati, aku bukan sedang menjalankan bisnis, aku sedang membuka lembaga amal."
Ia berdiri, menepuk-nepuk debu imajiner di jas mahalnya dengan gerakan anggun namun mengintimidasi.
"Ini adalah warisan kakekku. Jika arwah tua itu tahu aku membiarkan tikus-tikus kecil ini menggerogoti kerajaannya hanya karena aku terlalu 'pemaaf', dia pasti akan tertawa terbahak-bahak dari dalam kuburnya. Dan kau tahu, Ewan... aku sangat membenci suara tawa darinya.”
Ewan menelan ludah, memilih untuk menunduk dan menelan sisa kata-katanya. Rasa bersalah mencengkeram tenggorokannya. Meski pengkhianatan ini bermula dari celah yang bukan sepenuhnya dibuat olehnya, di hadapan Damian, setiap kegagalan bawahannya adalah dosa yang tak termaafkan.
Melihat bahu tangan kanannya yang menegang, Damian mengisap batang cerutu terakhirnya hingga ujungnya membara merah, lalu menjatuhkannya ke lantai beton. Ia menginjaknya hingga mati dengan ujung sepatunya.
"Lalu, bagaimana dengan pub di Salamander Street? Apakah jejaknya sudah 'dibersihkan'?"
"Sudah, Tuan. Dua minggu lalu seluruh barang dan catatan di sana sudah kita hapus hingga ke akar-akarnya," jawab Ewan cepat, berusaha menutupi kegugupannya. "Namun ada sedikit hal tak terduga. Seseorang sedang menggali informasi tentang tempat itu."
Alis Damian terangkat sepasang. Tatapannya yang tajam seketika menusuk Ewan, membuat pria itu otomatis menegakkan postur tubuhnya. "Siapa yang cukup bodoh untuk mengorek urusan pribadiku?"
"Seorang pelayan pribadi dari keluarga Ravenscroft, Tuan. Dia bertanya pada warga sekitar dan penyewa di apartemen di sana."
Nama itu membuat Damian berhenti sejenak. "Ravenscroft?"
"Ya. Kemungkinan besar pelayan itu bertindak atas perintah Nona Seraphina Ravenscroft."
Senyum kecil yang dingin dan penuh arti melengkung di bibir Damian. "Ah, Seraphina. Gadis manis yang manja itu. Aku hampir melupakannya." Ia menyandarkan punggungnya, jari-jemarinya bertaut di atas lutut dengan sikap santai yang mengintimidasi. "Bagaimana kabarnya? Masih sering merengek minta perhatian di klub-klubku?"
Ewan menggeleng pelan. "Justru itu yang aneh, Tuan. Saya tidak pernah lagi melihatnya di pub maupun klub malam dalam beberapa minggu terakhir."
Damian menyipitkan matanya, menatap ke arah jendela gudang yang berembun. Keheningan menyelimuti mereka sejenak sebelum ia tertawa pelan.
"Menarik..." gumamnya. "Sangat aneh rasanya jika tiba-tiba kupu-kupu malam itu berhenti mengepakkan sayapnya. Bukankah dia sangat suka memamerkan diri, dikelilingi oleh laki-laki yang siap menelanjanginya dengan mata?"
Damian berdiri, merapikan ujung jas mahalnya dengan gerakan anggun.
"Cari tahu apa yang sedang diincar oleh gadis kecil itu, Ewan. Jika dia memang sedang bermain detektif dan mengorek terlalu dalam..." Damian menoleh, matanya menyala dengan penghiburan yang gelap. "...pastikan aku yang akan menyambutnya sendiri."
∞
“Ulangi sekali lagi, Diana.”
Suara Seraphina terdengar panik, tapi mengandung ketajaman yang membuat pelayan itu merinding. Baru saja sebagai Seraphina dia merasa berhasil memasang topengnya, baru saja ia merasa bisa mengendalikan situasi kehamilannya yang rapuh ini. Namun, takdir malah melemparkan kartu as yang mematikan.
“Kau tidak salah dengar, ‘kan?” desak Seraphina, matanya menatap lekat ke arah pantulan Diana di cermin.
“Nona...” Diana menunduk dalam, jari-jemarinya gemetar meremas ujung celemeknya. “Saya berdoa semoga telinga saya yang bermasalah. Tapi Lord Ravenscroft mengucapkannya dengan nada yang tidak memberikan celah untuk dibantah. Dan Tuan Muda Alfonso ada di sana, terdengar setuju sebagai saksi dari keluarga pria.”
Pernikahan.
Di era modern yang serba canggih ini, keluarga Ravenscroft masih menggunakan cara-cara barbar abad pertengahan untuk mengikat sekutu politik. Atau lebih buruk lagi... ini adalah cara sang Lord untuk ‘mengawasi’ dan ‘menghukum’ Seraphina yang belakangan ini dianggap terlalu liar.
Seraphina ambruk ke tepi ranjang king-size yang dingin. Napasnya memburu, tangannya tanpa sadar meremas gaun mahalnya, lalu beralih meraba perutnya yang masih tersembunyi di balik lipatan kain.
Kabar ini bukan sekadar kejutan.
Jika ia menikah, rahasia di rahimnya akan terbongkar. Dan yang paling mengerikan, ia bisa saja dipaksa berbagi ranjang dengan pria asing yang tidak dikenal. Topeng wanita pemabuk yang ia bangun dengan susah payah kini terancam hancur berkeping-keping.
Apa yang bisa kulakukan?
Ia tidak punya tempat untuk melarikan diri. Di dunia asing yang kejam ini, jiwa Yuuki Fujiwara hanyalah kutu yang tak berdaya. Bahkan dengan nama besar, kekayaan, dan gelar Seraphina Ravenscroft, ia tetaplah burung dalam sangkar yang dikunci rapat dari luar. Uang di rekeningnya bukan miliknya; kebebasannya hanyalah ilusi yang diizinkan oleh keluarga Ravenscroft.
Namun, saat kepanikan itu hampir menelannya bulat-bulat, sesuatu di dalam dirinya patah. Rasa takut itu perlahan mengeras, berubah menjadi insting bertahan hidup yang liar.
Jika pernikahan ini adalah keputusan akhir, maka ia harus menemukan celahnya. Dan satu-satunya variabel yang belum dimengerti olehnya, satu-satunya benang kusut yang bisa mengacaukan rencana besar keluarga Ravenscroft... ada di dalam rahimnya sendiri.
Aku harus menemukan ayah dari bayi ini.
Pikiran itu meledak di benaknya, terdengar gila dan sangat nekat. Ia tidak tahu siapa pria itu, ia tidak punya secercah ingatan tentang malam terkutuk itu. Namun pria itu—siapa pun dia, apa pun posisinya—adalah satu-satunya kunci yang bisa menghancurkan pernikahan sialan ini.
Aksara