"Kamu harus memijat Tuan Mahendra sekarang juga!"
Bukan bariton berat milik Mahendra yang menyahut, melainkan suara cempreng bernada ketus dari arah pintu masuk ruang makan. Sosok pelayan senior berwajah kaku yang merupakan kaki tangan sekaligus mata-mata kepercayaan Dahayu tahu-tahu sudah berdiri di sana dengan kedua tangan bersedekap angkuh di depan d**a.
Mahendra menoleh, rahang mengeras dan kedua matanya menatap tajam ke arah si pelayan senior. "Sialan!" batinnya mengumpat.
Mahendra tahu persis ini bukan sekadar inisiatif pelayan, melainkan perintah dari Dahayu. Namun, sebelum Mahendra sempat membuka mulut untuk menolak perintah gila itu, celetukan riang di sampingnya justru membuat sang Kolonel semakin shock.
"Ah, ternyata tugasnya gampang sekali!" ucap Kartika dengan polosnya. Dia menatap Mahendra yang sedang syok dengan binar mata tanpa beban, menyalahartikan keterdiaman pria itu sebagai rasa sangsi akan kemampuannya. "Tuan jangan menatap saya begitu! Waktu di rumah dulu, saya sudah biasa memijat Nenek kalau beliau sedang kelelahan setelah seharian berjualan. Jadi Tuan tenang saja, saya pasti bisa memijat Anda sampai segar kembali!"
Mahendra menelan ludah dengan susah payah, tenggorokannya mendadak terasa kering melihat keluguan Kartika yang begitu kontras dengan niat busuk yang sedang mengintai mereka. Di sudut ruangan, tatapan si pelayan senior membuat Mahendra sadar bahwa dia tidak memiliki ruang untuk menghindar. Jika dia menolak sekarang, pelayan senior itu pasti akan melapor ke Dahayu, dan sang nyonya besar itu pasti akan mengirimkan intervensi yang jauh lebih ekstrem dan nekat.
"Baiklah," ucap Mahendra pada akhirnya.
Si pelayan senior menyunggingkan senyum kemenangan yang tipis, hampir tak kentara. "Minyak aromaterapi dan keperluan lainnya sudah saya siapkan di kamar utama, Tuan. Silakan."
Mereka berdua berjalan beriringan menaiki tangga marmer menuju lantai atas, kembali ke kamar tidur yang ditempati Kartika sejak semalam. Begitu melangkah masuk ke dalam ruangan bernuansa mewah tersebut, Kartika mengedarkan pandangannya ke arah ranjang king size, lalu menatap Mahendra yang berjalan di sampingnya.
"Ah, jadi ini sebenarnya kamar milik Tuan, ya?" tanyanya. "Maaf ya, Tuan ... Kemarin malam saya lancang tidur di sini. Habisnya Mbak Wulan dan Si Nenek Sihir itu loh yang membawa saya ke kamar ini."
Mendengar sebutan spontan yang keluar dari bibir Kartika, sudut bibir Mahendra yang biasanya kaku seketika berkedut. Pria itu hampir saja menyemburkan tawa di tengah ketegangan batinnya. "Namanya Bu Rustini."
"Oh, jadi itu namanya ...." Kartika mengangguk-angguk paham, merapatkan kedua telapak tangannya di depan d**a. "Maaf, Tuan."
"Lalu, sebenarnya kamar ini memang disiapkan untukmu," sambung Mahendra sembari berjalan mendekati tepi ranjang. Tangannya perlahan bergerak membuka satu per satu kancing kemeja kasualnya.
"Hah?" Kartika memiringkan kepala, dahi mulusnya berkerut dalam penuh rasa heran. "Kamar semewah ini untuk saya? Apa semua kamar pelayan di mansion ini bentuknya seperti ini, Tuan?"
Mahendra menghentikan gerakannya sejenak, melirik sekilas pada wajah Kartika yang tampak polos — sama sekali belum tersentuh kerasnya tipu daya dunia itu. "Ya," jawabnya singkat, terpaksa berbohong karena merasa belum siap memberikan informasi yang sebenarnya pada gadis itu.
Mahendra kemudian melepaskan kemeja, menyisakan tubuh bagian atasnya yang telanjang, memamerkan punggung lebar, kokoh, dan dipenuhi otot-otot yang terlatih khas seorang perwira militer. Tanpa banyak bicara lagi, Mahendra memosisikan tubuhnya berbaring tengkurap di atas ranjang.
Kartika menarik napas dalam-dalam, berusaha bersikap profesional sebagai "pelayan pribadi". Dia mengambil botol minyak aromaterapi yang sudah diletakkan Rustini di atas nakas, menuangkan cairan itu ke sepasang telapak tangan mungilnya, lalu menggosok-gosokkan hingga hangat.
Dengan perlahan, Kartika melangkah mendekati ranjang, lalu menempelkan kedua telapak tangannya ke atas permukaan kulit punggung Mahendra.
Saat telapak tangan Kartika bersentuhan dengan kulit punggung Mahendra, sebuah sensasi ganjil seketika menyengat tubuh mereka berdua. Kartika terkesiap kecil, merasa seolah ada aliran listrik statis yang mendadak melompati jemari, membuat jantungnya berdegup sedikit lebih cepat.
Lalu, Gadis itu mulai menggerakkan tangan, mencoba menekan otot-otot punggung Mahendra. Namun, karena perbedaan ukuran tubuh mereka yang terlampau jauh, jemari mungil Kartika sama sekali tidak bertenaga di atas tubuh kekar sang Kolonel. Alih-alih terasa seperti pijatan yang meredakan pegal, sentuhan lembut Kartika di punggungnya justru terasa bagai elusan halus yang mendesirkan rasa hangat yang berbahaya.
Sebagai seorang lelaki dewasa yang normal, Mahendra seketika merasakan seluruh tubuhnya menegang. Desiran akibat elusan tangan Kartika mulai menjalar ke ulu hati, memicu gairah terlarang yang mati-matian dia tekan. Tanpa sadar, pria itu jadi mencengkeram bantal di bawah kepala, menahan napas demi mempertahankan benteng pertahanannya agar tidak goyah.
"Umur Tuan berapa?" Suara renyah Kartika memecah keheningan kamar, memecah fokus Mahendra yang sedang berjuang mengendalikan diri.
"38 tahun," sahut Mahendra dengan suara bariton yang terdengar sedikit lebih serak dari biasanya.
"Wah, ternyata seumuran dengan Ayahku," gumam Kartika sambil terus menggerakkan jemarinya memijat area belikat Mahendra dengan telaten.
Kamar mewah itu kembali diselimuti keheningan selama beberapa saat.
Mahendra hanya bisa mendengarkan deru napas halus Kartika yang berada tepat di atas punggungnya, sementara tangannya sendiri terus mencengkeram erat seprai ranjang.
"Badan Tuan kekar sekali ya, keras seperti batu," celetuk Kartika lagi, mengagumi bentuk fisik pria di bawahnya yang sangat proporsional.
"Ya, begitulah. Tuntutan pekerjaan di militer," jawab Mahendra seadanya, berusaha mengalihkan perhatian otaknya dari rasa terlarang yang kian membakar.
"Tuan sudah punya istri belum?"
Pertanyaan polos itu bagai sebuah hantaman godam yang mendarat telak di d**a Mahendra. Rasanya saat itu juga Mahendra ingin berbalik, mencengkeram bahu gadis itu, dan menjeritkan fakta yang sebenarnya ke depan wajahnya, 'Kamulah istriku, Kartika!'
Namun, Mahendra memilih memejamkan mata rapat-rapat, menelan kembali gelombang emosi itu. Kemudian dia menarik napas berat sebelum menjawab dengan nada suara yang dipelankan, "Sudah."
"Oh, sudah punya ...." Kartika mengangguk-angguk kecil, tangannya terus bergerak tanpa henti. "Lalu, istri Tuan sekarang ada di mana? Kok seharian ini saya tidak melihat istri Tuan?"
Mendengar rentetan pertanyaan yang kian menyudutkan batin, pertahanan Mahendra akhirnya runtuh. Rasa panas yang bergejolak di dalam d**a, ditambah rasa frustrasi akibat dipaksa menyembunyikan kebenaran, membuat dia tidak bisa menahan diri lagi.
Mahendra mendadak membalikkan tubuh dengan cepat hingga kini posisinya telentang, menatap lurus ke arah Kartika yang terkejut. "Kamu cerewet sekali."
Kartika justru terkekeh pelan, sama sekali tidak merasa takut dengan tatapan mengintimidasi dari Mahendra. Wajah polosnya justru menampilkan binar jenaka yang teramat manis, lalu tanpa permisi, gadis itu kembali menuangkan sedikit minyak ke telapak tangan, setelah itu dengan berani menempelkan jemari mungilnya di atas d**a bidang Mahendra yang dipenuhi otot kokoh, dan mulai memijatnya dengan gerakan memutar yang lembut.
Sentuhan tiba-tiba itu membuat jarak di antara mereka berdua mengikis drastis. Posisi Kartika yang condong ke depan membuat helaian rambut hitam panjangnya yang bergelombang jatuh menjuntai, menyentuh permukaan kulit perut Mahendra, menciptakan atmosfer intim yang teramat pekat dan menyesakkan d**a. Aroma harum dari tubuh Kartika dan kehangatan kulit gadis itu benar-benar mengacaukan akal sehat Mahendra.
"Kata Nenek, aku memang anak yang cerewet, Tuan," ujar Kartika sembari terus memijat d**a bidang Mahendra, matanya fokus memperhatikan gerakan tangannya sendiri tanpa menyadari rahang pria di bawahnya sudah mengatup begitu rapat. "Kata teman-temanku di sekolah dulu, kalau sehari saja aku tidak masuk kelas, rasanya suasana di kelas jadi sepi. Maka—"
Kalimat Kartika seketika terputus di udara. Kedua pergelangan tangan mungilnya mendadak dicengkeram dengan sangat kuat tapi berhati-hati oleh sepasang tangan kekar Mahendra.
Sebelum Kartika sempat mencerna apa yang terjadi, Mahendra menggunakan kekuatan lengan untuk menarik tubuh gadis itu dengan satu sentakan cepat, membalikkan keadaan hingga tubuh Kartika terguling di atas ranjang. Di detik berikutnya, tubuh tegap dan besar milik Mahendra sudah berada di atas Kartika, mengungkung tubuh mungil sang istri kedua.
Kedua mata bulat Kartika membelalak sempurna karena terkejut. Jantung juga berdentum hebat bagai ditabuh bertubi-tubi, menyadari bahwa waktu seakan berputar terlalu cepat hingga dia kini terperangkap tak berkutik.
Sementara itu, napas Mahendra tampak memburu pendek dan berat, naik turun dengan tidak beraturan tepat di atas wajah Kartika. Aura dominan pria dewasa memancar begitu kuat, mengunci seluruh pergerakan gadis belia itu. Jarak di antara wajah mereka terkikis habis, hingga ujung hidung bangir mereka hampir bersentuhan satu sama lain, mengalirkan deru napas hangat yang berbaur menjadi satu di tengah keheningan kamar yang mendadak terasa begitu membara.
Aksara