“Huh!”
Helaan napas kasar lagi-lagi keluar dari mulut pemilik Paviliun Malam Sunyi yang baru. Menjelang sore hari tidak ada kegiatan di dalamnya. Pekerjaan bersih-bersih dan mendekorasi ulang kediaman telah selesai sejak lama. Tidak ada lagi suara sapu lidi menggesek halaman, air mengalir untuk menyiram tanaman, atau kapak beradu kayu di area dapur. Satu-satunya yang mengisi keheningan adalah gerutuan Liliana.
Lagi, gadis itu mendengus pelan sembari memakan sepotong semangka segar di kursi taman. Ia meluruskan kaki ke kursi depan, juga menyandarkan punggung. Kepalanya menengadah, menatap lamat-lamat langit biru yang berubah warna kemerahan seiring berjalannya waktu.
“Nona,” panggil Linlin seraya meletakkan sepotong semangka lagi – entah potongan keberapa. “Nona sudah seperti ini semenjak Jenderal pergi. Berhentilah, melamun.”
Sudut mata Liliana memicing padanya sekilas.
“Aku memang bilang pada Ayah untuk menyerahkan urusan ini padaku saja, tetapi …”
“Tetapi?” Linlin beralih mengambil tempat duduk di dekatnya. Sudah tidak merasa canggung lagi pada tuan barunya ini.
“Tetapi sebenarnya aku tidak tahu apa yang harus kulakukan!” sahut Liliana sedikit frustasi. “Apanya yang punya rencana? Aku justru tidak ada rencana apa-apa huhu!”
Linlin mengernyit. Ini memang bukan pertama kalinya ia melihat nonanya dalam versi lebih ekspresif, tetapi tetap saja setelah belasan tahun bersama dia tidak terbiasa melihat nonanya dramatis. Diam-diam dia bisa menebak darimana asal sikap berlebihan ini. Ternyata dari gen ayahnya!
“Aku hanya menggunakan itu untuk membuat Ayah tenang, eh sekarang malah justru aku yang tidak bisa tenang. Coba katakan, Lin. Apa yang harus kulakukan?”
“Hmm … memangnya kenapa Nona tidak bersedia menghadiri acara itu?”
Memangnya karena apa lagi selain aku tidak tahu tata krama istana? Bagaimana kalau aku salah bertindak di hadapan raja dan ratu, apakah tubuhku masih akan utuh heh?
“Ekhm, seperti yang … ayahku katakan, sebagai istri sah yang ditinggal menikah kembali oleh sang suami, bukankah itu sudah cukup mempermalukanku?”
Anehnya, Linlin justru menggeleng. “Dari yang Linlin pelajari justru berbeda, Nona. Istri sah memang harus datang di acara pernikahan untuk memberikan restu kepada pengantin. Akan ada upacara penyerahan teh sebagai bentuk penghormatan dari selir untuk istri pertama.”
“Oh iya?” Liliana meletakkan biji-biji semangka yang dimakannya ke atas piring yang telah disediakan. “Kalau begitu, kita harus tampil sebaik mungkin.”
Dua hari tidaklah cukup untuk menghilangkan bekas luka ini hingga hilang sepenuhnya. Aku harus cari cara lain! Kalau tidak, besok ini akan jadi sasaran empuk yang mendatangkan masalah.
“Lin, menurutmu … apakah mungkin menutupi lukaku ini dengan riasan wajah?”
“Ah, sepertinya bisa, Nona,” seru Linlin sedikit bersemangat. “Katanya, di Rumah Hiburan Bei ada seorang gadis cantik yang sangat terkenal akan kemampuannya dalam menari, bermain musik, dan berdandan.”
“Ayo, cepat bawa aku ke sana!” Liliana beranjak dari duduknya, bergegas pergi keluar kediaman saat itu juga.
= = =
Pusat kota adalah sebuah ledakan warna dan suara yang memusingkan sekaligus mempesona bagi Liliana, yang seumur hidupnya hanya mengenal kesunyian dinding paviliun. Ia menempelkan wajahnya ke jendela kereta kuda, matanya berbinar menyerap pemandangan jalanan yang tumpah ruah oleh kehidupan. Kios-kios kayu berjejer rapat di kedua sisi jalan. Mulai dari kain sutra yang berkilauan ditimpa matahari, gunungan buah-buahan segar, hingga perhiasan tembaga yang berdenting ditiup angin.
Udara terasa kental dan hangat, dipenuhi aroma menggoda dari rempah-rempah eksotis dan kue-kue manis yang baru diangkat dari penggorengan pedagang kaki lima. Gelak tawa pembeli yang menawar harga berpadu dengan teriakan semangat para pedagang, menciptakan simfoni keramaian yang terasa begitu hidup dan menyenangkan di telinga Liliana.
Kedua ujung bibir putri bangsawan yang tidak mengenal dunia luar tersenyum ketika melihat seorang anak kecil yang berlarian membawa kincir angin mainan. Sayangnya, senyuman itu tidak bertahan lama. Kereta kuda yang ditumpanginya tiba-tiba tersentak dan berhenti mendadak, membuat Liliana terhuyung sedikit ke depan. Untung tangannya sempat mencengkeram pinggiran jendela sehingga kepalanya aman dari terbentur kayu kereta.
Suara riuh rendah pasar berubah menjadi dengungan yang lebih padat dan terfokus di depan sana. Kusir di luar terdengar meneriakkan perintah agar kuda-kuda tenang, sementara Linlin menjulurkan leher dengan cemas untuk melihat situasi. Di depan mereka, jalan utama sepenuhnya tertutup oleh lautan manusia yang berkerumun rapat, membentuk dinding hidup yang menghalangi jalur kereta mereka sama sekali.
“Ada apa, Lin?”
“Biar saya lihat dulu, Nona.”
Linlin menyahut sembari melangkahkan kaki keluar, turun dari kereta dengan hati-hati. Dalam sekejap punggung gadis pelayan itu telah hilang di antara kerumunan. Dia mencoba menerobos satu per satu barisan orang-orang yang menghalangi jalan hingga tiba di dalam inti lingkaran orang-orang. Di depan sana, seorang ibu dan anak perempuan kecil menangis dan meronta-meronta demi melawan empat orang pria kasar yang berteriak marah.
Linlin mematung di posisinya. Ada rasa nyeri yang menyergap dalam d**a melihat pemandangan tak asing itu. Seluruh tubuhnya mendadak bergetar, membuat kakinya melemas hingga sampai pada titik ia tidak lagi bisa berdiri dengan tegap. Gadis itu kehilangan keseimbangan, nyaris jatuh menabrak orang di sebelahnya jika ia tidak segera bertumpu pada kaki yang lain.
Linlin memaksa kakinya sekuat tenaga untuk melangkah kembali, melapor kepada nona atas kejadian yang baru saja dilihatnya. Dengan langkah gontai, ia akhirnya berhasil sampai di depan kereta kuda milik kediaman pangeran. Tangannya yang masih bergetar bergerak membuka kain penutup pintu kereta kuda. Tatapannya yang sayu langsung bertemu dengan bola mata Liliana yang melebar.
Tidak perlu diceritakan, Liliana tahu ada yang tidak beres begitu melihat kondisi Linlin. Tubuh bergetar, tatapan mata sayu, serta suara yang tercekat di tenggorokan persis dengan kondisinya di kehidupan sebelumnya – di masa modern, dimana ia mengalami semacam trauma seperti ini. Tanpa pikir panjang, gadis itu segera turun dari kereta kuda dan menghampiri pusat kerumunan.
“Berhenti!” serunya lantang, mencegah pukulan yang hendak melayang ke ibu dan anak yang saling berpelukan erat.
Tangan pria berwajah seram itu mengambang di udara. Kepalanya menoleh kea rah sumber suara yang menghentikkannya seraya melayangkan tatapan mata tajam. Bola matanya memerah, menandakan aramah yang meluap-luap. Kedua pria berperawakan preman lainnya berdiri diam, bersiap siaga.
Liliana melangkah maju dengan percaya diri. Berdiri tepat di samping kedua perempuan malang, menghadang preman-preman di hadapannya dengan wajah tegas di balik cadar.
“Beraninya main sama perempuan. Kalau memang kuat, carilah lawan yang setara.” Bola mata kecokelatan Liliana menelisik penampilan preman-preman satu per satu. “Tidak malu dengan tubuh besar dan kasar itu, heh?”
Salah satu preman mengangkat tangannya seraya maju ke depan, tetapi langsung ditahan oleh temannya yang lain. Mereka menunggu instruksi dari sang ketua.
Pria dengan bekas coretan belati di wajah dan jahitan tiga kali di pelipis berdiri di depan Liliana. Sepertinya dialah sang ketua dari para preman itu. Pria itu mendengus marah.
“Suaminya berutang jutaan uang pada tuanku. Bagi keluarga mereka, itu adalah jumlah yang sangat banyak hingga tidak akan habis dilunasi meski diangsur seumur hidup.” Si ketua preman menunjuk seorang laki-laki biasa di belakangnya. “Dia sendiri yang bersedia menjual istri dan anaknya. Bukankah sudah seharusnya aku membawa mereka pulang ke rumah?”
“Kau-“
“Nona, jangan ikut campur,” bisik Linlin cepat sebelum Liliana mengangkat tangannya. Meskipun tadinya ia takut setengah mati melihat masalah itu, tetapi demi nonanya Linlin memberanikan diri untuk mengekor di belakang. Ia tidak akan membiarkan nonanya terlibat dalam masalah.
“Kamu pasti putri keluarga bangsawan, kan? Kusarankan untuk tidak ikut campur dalam masalah ini, Nona. Atau …”
“Atau apa?” tanya Liliana tidak sabaran.
“Bagaimana kalau kamu saja yang menggantikan mereka membayar hutang?” Si ketua preman tersenyum licik. “Nona memakai kain penutup wajah. Antara identitasmu tidak biasa atau wajahmu yang tidak biasa. Kebetulan Tuan Muda kami belum memiliki pasangan.”
“Lancang!” Liliana berseru marah. “Tapi … ada satu kalimatmu yang benar. Identitasku memang tidak biasa, jadi kini giliranku memberi saran. Kusarankan kamu tidak menyinggungku. Kamu tidak akan bisa menanggung akibatnya.”
“Dih, banyak omong!”
Salah satu preman yang sejak awal sudah tidak sabaran menyerang kini tidak lagi bisa mengendalikan diri. Tanpa memedulikan ketuanya, pria itu melangkah maju dengan tangan mengepal, mengeluarkan jurus tinju. Liliana, yang di kehidupan sebelumnya berlatih seni bela diri hingga mendapatkan sabuk hitam, mampu menangkis serangan dengan mudah. Tubuh gadis itu menghindar dengan santai. Kaki kanannya bergerak ke belakang, membuat tubuhnya serong untuk menghindar, sementara tangan kanannya melayangkan pukulan.
Pukulan itu telak mengenai rahang si preman pemaran, membuatnya terhuyung ke belakang. Bukan preman namanya kalau hanya dengan satu serangan dari seorang gadis langsung tumbang. Pria itu kembali menyerang. Liliana yang sudah bersiap meladeni serangan dengan jurus-jurus yang masih diingat olehnya. Hingga mereka berduel 3-4 kali serangan, barulah sip reman benar-benar kalah.
Melihat temannya kalah, preman yang tadi tampak tenang dan mencegah si pemarah ikut maju. Liliana menoleh kesana-kemari, mencari benda apapun yang bisa dijadikan senjata dadakan. Sudut matanya menangkap cambuk kecil di atas kursi pak kusir. Dengan cekatan tangannya mengambil cambuk kecil itu.
“Lumayan,” katanya setelah mengayunkan cambuk di tangannya satu kali. Telak mengenai mata sang lawan.
Si lawan mendesis marah sembari memegangi mata kiri yang terluka. Meskipun tidak bisa melihat dengan jelas, karena mata kanan juga terasa pedih, serangannya masih terbilang cukup presisi. Liliana tidak sempat menghindar karena gaunnya yang membatasi gerak. Serangan itu mengenai bahu kirinya. Membuat posisinya kini tersudut.
Sial! Meski aku masih punya banyak jurus yang belum dikeluarkan, tapi tubuh ini tidak kuat. Energi dan staminanya sedikit sekali!
“Hahahahaha.” Lawannya tertawa renyah. “Kemana sikap sombong tadi, hah? Ayo sini, pukul di sini.”
Satu tangan preman itu menunjuk ke pelipisnya sendiri, mengejek Liliana untuk mengarahkan target serangan ke sana. Satu tangannya yang lain kembali melayangkan pukulan. Liliana berguling ke samping dengan gerakan yang tidak lagi setangkas sebelumnya. Baru saja hendak bernapas lega karena berhasil menghindar, ternyata pukulan tadi hanya tipuan. Serangan yang asli telah menunggunya di arah dia menghindar. Telak mengenai perutnya.
“Awww!” Liliana mengaduh keras.
Elena ini putri jenderal, tapi kenapa badannya kaku sekali?! Kalau begini bisa tamat riwayatku.
“Nona!”
Di saat jeda serangan berikutnya, Linlin melemparkan sebuah botol kecil ke arahnya. Beruntung tangan Liliana masih bisa menerimanya dengan tepat. Senyumnya segera merekah. Gadis itu baru ingat pernah memberikan sebotol bubuk gas obat bius pada Linlin untuk berjaga-jaga agar pelayannya itu bisa melindungi diri. Tak disangka barang ini justru berakhir digunakan olehnya. Botol ini bisa jadi penyelamatnya sekarang!
“Lin, dalam hitungan ketiga lari bersama mereka!” perintahnya dengan suara kencang.
Linlin mengangguk. Dia meraih tangan sang ibu yang tertunduk lesu, membantunya berdiri bersama si putri kecilnya. Mereka siap melarikan diri sesuai perintah.
BOOMM!
Aksara