Woooshhhh!
Hari beranjak siang. Liliana yang telah menyelesaikan ritual perawatan wajah paginya mulai bingung cara menghabiskan waktu sendirian di dalam kediaman. Sebagai seorang gadis remaja di dunia modern, dia terbiasa bermain ponsel untuk menonton film atau sekadar melihat-lihat akun media sosial. Di zaman kuno seperti ini bahkan hiburan sekecil itu pun tak ada, membuatnya harus mencari kegiatan lain.
Tak ingin mati kebosanan, gadis yang sejatinya sangat aktif itu – berbanding terbalik dengan pemilik tubuh yang lembut, mencari kesibukan dengan belajar memanah. Kebetulan salah seorang pelayan menemukannya di dalam gudang tempat barang tak terpakai.
Wooooshhh!
Matahari siang menggantung terik di atas paviliun, namun Liliana tidak memedulikan peluh yang mulai membasahi pelipisnya. Di area terbuka di samping bangunan utama, ia berdiri tegak dengan kaki kokoh berpijak pada tanah. Tangannya yang ramping dengan stabil menarik tali busur kayu hitam itu hingga maksimal. Ia memicingkan mata, mengunci sasaran pada batang pohon tua yang telah ia beri tanda lingkaran kecil di kejauhan.
Woooshhh!
Tembakan ketiga telah diluncurkan. Anak panah itu melesat secepat kilat, membelah udara dengan suara desing yang memuaskan sebelum akhirnya menghujam tepat di titik pusat. Getaran pada ujung anak panah itu menunjukkan betapa besarnya tenaga yang baru saja dilepaskan.
Tiba-tiba terdengar suara tepuk tangan yang meriah dan penuh semangat pecah dari arah gerbang paviliun, menghancurkan keheningan yang baru saja kembali. Liliana tersentak, refleks menurunkan busurnya dan berputar ke arah suara tersebut. Di ambang pintu masuk, berdiri seorang pria paruh baya dengan pakaian kebesaran Jenderal. Alih-alih wajah keras seorang prajurit, pria itu menatapnya dengan binar bangga dan senyum lebar yang membuat kerutan di sudut matanya terlihat jelas.
“Wow, putriku hebat sekali!” seru pria itu dengan suara menggebu-gebu. “Tembakan yang luar biasa, Elena.”
Langkah kakinya tidak seberat yang dibayangkan Liliana. Pria itu berjalan mendekat dengan tangan terbuka seolah siap memberikan pelukan hangat kapan saja. Inilah Jenderal Quier—satu-satunya pria yang benar-benar mencintai Elena di dunia ini. Namun, di balik senyum bangganya, sekilas tampak sorot mata penuh kekhawatiran yang tebal di sepasang mata tua itu.
"Ayah?" gumam Liliana lirih. Tanpa disadari, suaranya sedikit bergetar. Bukan karena takut, melainkan karena ia bisa merasakan kehangatan yang tulus dari kehadiran pria ini—sesuatu yang sangat asing bagi jiwanya yang pernah terlantar.
Jenderal Quier menghentikan langkah di hadapan putrinya hingga mereka hanya berjarak satu lengan pria itu. Sang ayah segera meraih kedua bahu putrinya. Tatapan matanya menelisik gadis itu dengan teliti seakan memastikan tidak ada satu pun yang kurang dari putrinya, bahkan jika itu hanyalah sehelai rambut.
Hati Liliana melunak. Dia yang sebelumnya sempat bertindak waspada akan kehadiran pria ini mulai mengendurkan kecurigaan. Sorot mata khawatir yang menelusuri tubuhnya sudah cukup bagi gadis itu untuk menghilangkan perasaan tidak aman. Untuk beberapa saat, pergolakan batin melanda dirinya. Otaknya menyuruh untuk tidak percaya dan selalu waspada, tetapi sebagian hatinya meminta untuk mendengarkan kata hati. Betapa ia mendambakan kasih sayang seorang ayah, jadi kenapa ia tidak menikmatinya saja?
Bisakah aku menerima kasih sayang ini sebagai Elena? Kalaupun ini hanya mimpi, setidaknya aku ingin merasakannya walau sesaat.
“Maafkan Ayah yang datang tanpa kabar, Sayang. Ayah baru saja mendengar desas-desus di istana utama tentang …,” ujar pria itu, sedikit ragu untuk melanjutkan ucapannya. Takut melukai hati sang putri lebih dalam.
Liliana segera tersadar dari lamunannya, merespon singkat, “Tentang pernikahan Pangeran, kan?”
Liliana melanjutkan kalimat yang terputus dari ayah pemilik tubuh dengan nada datar, juga sedikit kesan dingin. Tebakannya terbukti benar dengan anggukan kepala pria mantan jenderal besar itu saat merespon. Gadis itu berdehem sebentar seraya membereskan peralatan latihan memanahnya untuk mengalihkan fokus sejenak.
“Lupakan saja, Yah.” Liliana, dengan sedikit keberanian yang ia kumpulkan sedari tadi, menggenggam tangan pria paruh baya di depannya. “Jarang-jarang Ayah datang berkunjung kemari. Apakah Ayah sudah makan siang? Bagaimana kalau Ayah mencicipi hasil masakan pelayan baru bersamaku hari ini?”
Bola mata Jenderal Quier melebar sekilas, tampak tidak percaya dengan apa yang baru saja didengar olehnya. Dia memacu kuda dengan kecepatan tinggi seraya memikirkan bagaimana kabar putrinya. Tangisan dan ratapan malang memenuhi benaknya sepanjang perjalanan. Namun, tak disangka apa yang kini ia lihat telah berbeda. Bukan lagi seperti putrinya yang lemah lembut dan sedikit rapuh, melainkan seorang gadis penuh percaya diri dengan tatapan yakin.
Jenderal Quier mengikuti langkah Liliana memasuki ruang makan dengan langkah yang teramat lambat. Setiap langkahnya diiringi dengan pergulatan berbagai pertanyaan dalam pikirannya. Langkah yang lambat itu sangat kontras dengan citra mantan jenderal besar yang terkenal akan kekejaman terhadap musuh, membuat Liliana yang berdiri di depannya menghentikan langkah tiba-tiba. Sang ayah nyaris menabrak punggung putrinya jika tidak tersadar dari lamunan tepat waktu.
“Ada apa, Ayah?” tanya gadis itu dengan ekspresi wajah polos.
Pria yang dipanggil ayah itu menghela napas pendek, lantas menggeleng pelan. Entah apapun yang terjadi, wajah polos itu masih sama seperti dulu. Wajah polos putri satu-satunya acap kali ia menyambutnya di depan gerbang sepulang berperang. Putrinya tetaplah putrinya. Instingnya mengatakan Elena berubah, logikanya juga tidak mampu menyangkalnya, tetapi hatinya berkata lain. Bukankah perubahaan sikap ini justru bagus, hal yang ia nantikan sejak lama?
“Bukan apa-apa. Ayah hanya … terlalu merindukanmu.”
“Uhm.” Senyum Liliana merekah. “Sini duduk dulu, biar kupanggilkan pelayan untuk membawakan makanan.”
Liliana yang telah lama rindu merasakan kehangatan sosok ayah bergerak melayani ayah barunya dengan cekatan. Dalam waktu singkat, beberapa hidangan makanan mewah sudah tertata rapi di meja. Berbagai jenis olahan daging, sayuran, lauk, dan lengkap dengan camilan manis sebagai penutup tersedia di depan mata.
Para pelayan menyingkir dari ruang makan, menyisakan ayah dan anak yang makan dalam diam untuk beberapa saat.
“Elena?”
Liliana mengangkat kepalanya sedikit. “Ya?”
“Kamu … yakin baik-baik saja?”
Tangannya meletakkan sumpit di atas mangkok. Senyum tipis menghiasi wajahnya yang kini tidak dibalut masker, berharap dapat menenangkan pria paruh baya di depannya.
“Tidak masalah. Rayden adalah seorang pangeran. Di masa ini, wajar jika ia memiliki lebih dari seorang istri. Lagipula, pernikahanku dengannya … ha-hanya sebatas kewajiban untuk memenuhi perintah Kaisar, tidak lebih.”
Jenderal Quier menggertakkan giginya. Ia refleks memukul meja dengan tangan kanannya yang mengepal kuat-kuat. “Jika tahu begitu, Ayah tidak akan mempercayakan putri kesayangan sebaik ini pada pria tidak bisa diandalkan sepertinya.”
“Ayah jangan marah. Itu bukan salahnya,” jawab Liliana.
Kalimat pembelaan itu tidak diucapkan dengan nada lembut, melainkan nada datar dengan kesan ketidakpedulian seolah hati Elena sudah mati, tidak lagi berharap akan cinta dari sang suami.
“Kamu … tampak tidak peduli,” ujar ayahnya ragu-ragu.
Liliana mendengus pelan. “Iya, apa peduliku jika dia menikah lagi? Biarkan saja selama dia atau istri barunya tidak mengangguku, maka aku juga tidak perlu repot-repot mengurus kehidupan mereka.”
“Lalu apa rencanamu selanjutnya?”
“Aku ingin-“
“Nona! Gawat!”
Ucapan Liliana terpaksa terhenti gara-gara teriakan nyaring Linlin menggema dari arah pintu depan kediaman. Entah sudah keberapa kalinya setelah Liliana terbangun di dalam tubuh Elena, ia mendapati suara pelayan pribadinya itu memotong paksa ucapannya karena suatu hal. Ia bahkan sudah hafal teriakannya pasti berisi kata “gawat” yang sebenarnya tidak penting-penting amat.
Mulai, deh. Apa lagi kali ini?
Liliana memutar kedua bola matanya dengan malas sambil menggerutu dalam hati, menunggu kedatangan Linlin membawakan kabar. Linlin datang dengan wajah panik. Deru napasnya cepat dan tidak beraturan. Gadis itu sampai harus menenangkan diri beberapa detik sebelum menyampaikan pesan dari teman pelayan barunya.
“Pangeran Rayden tidak jadi meminta Nona untuk mengurung diri selama prosesi pernikahan.” Linlin menghela napas pendek. “Pangeran menginginkan Nona hadir di acara besok lusa.”
“APA???”
Liliana terperanjat, refleks berdiri tiba-tiba. Bunyi kelontang terdengar menyusul dari sendok kuah berbahan logam yang terjatuh secara tidak sengaja karena terkena tangannya. Jenderal Quier juga ikut terkejut, namun pria itu masih bisa menahan ekspresi wajahnya. Dia tetap duduk tenang di kursinya, meski tangannya tidak lagi bisa menyembunyikan amarah. Sepasang sumpit di tangan retak perlahan karena genggaman tangannya yang kuat.
“Kenapa bisa tiba-tiba begitu?”
Linlin menggeleng. “Tidak tahu. Barusan Zira, pelayan baru, yang menyampaikan.”
“Ayo, Lin! Ikut aku ke ruangannya!”
Liliana segera meraih tangan Linlin, bersiap mendatangi paviliun sebelah tempat suaminya yang tidak bisa diandalkan itu. Akan tetapi, baru juga hendak meninggalkan pintu ruang makan, langkah kakinya terhenti. Jenderal Quier mencekal pergelangan tangannya, membuatnya tidak berdaya mengerahkan kekuatan kaki untuk tetap berjalan.
“Kamu tunggu sini, biar Ayah saja yang datang padanya,” seru sang ayah penuh amarah. “Enak saja dia meminta putriku datang. Belum cukup menyakiti dengan cara menikahi wanita lain, laki-laki tidak berguna itu masih ingin mempermalukan putri kesayanganku dengan menghadiri acaranya?”
“Eh, Yah!”
Kini giliran Liliana yang mencekal pergelangan tangan ayah barunya.
“Dia lupa kamu siapa? Tidak ingat sedang berurusan dengan siapa jika menyakiti putri satu-satunya Jenderal Quier, hah? Mentang-mentang aku sudah pensiun, bukan berarti putriku bisa ditindas seenaknya.”
Jenderal Quier mengambil pedang panjang yang selalu ia bawa di pinggang, bersiap mengeluarkannya dari sarung pedang. “Lepaskan Ayah, Elena! Pangeran bodoh itu … kalau tidak diberi pelajaran hari ini, dia tidak akan berhenti semena-mena.”
“Ayah jangan, Yah! Dia pangeran lho! Kalau sampai kenapa-napa, kita akan berurusan dengan Kaisar!” seru Liliana panik.
Sekarang malah Liliana yang kelimpungan. Dia tidak menyangka seorang jenderal akan sedramatis ini jika menyangkut putrinya. Gadis itu hanya ingin hidup dengan tenang, menikmati masa-masa kejayaannya hidup berdampingan dengan kekayaan. Jika sampai pria yang kini tengah ditahan olehnya dan Linlin benar-benar menghajar pangeran, impiannya untuk hidup tenang dan damai akan musnah!
“Ayah tidak peduli dengan Kaisar. Pokoknya dia harus bertemu pedang kebanggaan Ayah ini!”
Liliana mengaduh pelan. Rumit sekali. Bagaimana caranya mencegah pria ini tidak nekat?
“Dia suamiku, Yah. Biar aku saja yang menghadapinya langsung.”
Gerakan sang jenderal yang ingin melepaskan diri terhenti. Kepalanya menoleh, sorot matanya tampak ragu dan penasaran. Memang Pangeran Rayden adalah suami putrinya. Sebagai orang tua tidak seharusnya ikut campur dalam urusan rumah tangga sang anak, tetapi mengingat kelembutan sikap Elena sebelumnya membuatnya tidak yakin untuk membiarkan putrinya mengambil alih.
“Kamu ada rencananya?”
Liliana mengangguk mantap, tersenyum miring. “Tenang saja, Yah. Serahkan urusan ini padaku.”
Aksara